LES TROIS SOUHAITS
Un soir d'hiver, assis auprès du feu, un homme fort pauvre causait avec sa femme du bonheur d'un de leurs voisins qui possédait une fortune considérable. Ah ! lui dit-il, si j'avais seulement quelque argent, je le placerais dans le commerce et bientôt j'arriverais à avoir quelques économies. Moi, répond sa femme, je ne serais pas satisfaite de cela; je voudrais être très riche, j'aimerais à avoir une grande maison, et si je voyais alors de pauvres gens comme nous, je les aiderais et tâcherais de leur rendre la vie plus supportable. Mais nous avons beau parler, nous ne sommes plus au temps des fées. Si elles existaient, je voudrais bien en connaître une, et si elle me promettait de m'accorder quelque chose, je saurais bien vite ce que je lui demanderais. Au même instant, ils voient dans leur chambre une très belle femme qui
leur dit : Je suis une fée ; je vous promets de vous accorder les trois premières choses que vous souhaiterez ; mais prenez-y garde, après cela je ne vous accorderai plus rien. La fée ayant disparu, cet homme et cette femme sont très embarrassés. Pour moi, commence Ta femme, si j'étais la maîtresse, je sais bien ce que je souhaiterais. Je ne demande rien encore, mais il me semble que je serais heureuse si j'étais belle, riche et de qualité.
— Mais, répond le mari, si nous n'obtenions que ces choses, nous pourrions être malades, avoir du chagrin, .ou mourir jeunes ; il serait plus sage de souhaiter la santé, la joie et une longue vie. — Et à quoi servirait une longue vie si Ton était pauvre ? s'écrie la femme ; cela nous rendrait malheureux plus longtemps. En vérité, si la fée voulait notre bonheur, elle devrait nous promettre de nous accorder plus de dons : car il y a au moins une douzaine de choses dont nous aurions besoin.
— C'est vrai, dit le mari, mais prenons du temps. Examinons d'ici à demain les trois choses qui nous sont le plus nécessaires, et nous les demanderons ensuite. — J'y réfléchirai toute la nuit, répond la femme ; en attendant, chaufFons-nous, car il fait froid. En même temps, la femme prend les pincettes et arrange le feu. Comme elle voit beaucoup de charbons bien allumés, elle dit sans y penser : Voilà un bon feu, je voudrais bien avoir une aune de boudin pour notre souper, nous pourrions le faire cuire si aisément. A peine a-t-elle achevé ces paroles qu'il tombe une aune de boudin par la cheminée. Peste soit de la gourmande avec son boudin ! dit le mari ; ne voilà-t-il pas un beau souhait ! nous n'en avons plus que deux à faire ; pour moi, je suis si en colère que je te souhaite le boudin au bout du nez. Au même instant,
rhomme s'aperçoit qu'il est encore plus fou que sa femme; car, par ce second souhait, le boudin saute au bout du nez de cette pauvre femme qui ne peut Tarracher. Que je suis malheureuse, s'écrie-t-elle, tu es un méchant de m'avoir souhaité ce boudin au bout du nez. — Je te jure ma chère femme, que je n*y pensais pas, répond le mari : mais que ferons-nous ? Je vais souhaiter de grandes richesses, et je te ferai faire un étui d'or pour cacher le boudin. Garde-t'en bien, répond la femme, car je me tuerais s'il fallait vivre avec ce boudin au nez. Crois-moi, il nous reste un souhait à faire, laisse-le moi, ou je vais me jeter par la fenêtre. En disant ces paroles, elle court ouvrir la fenêtre et son mari effrayé lui crie : arrête ! arrête ! je te donne la permission de souhaiter tout ce que tu voudras. — Eh bien ! dit la femme, je souhaite que le boudin tombe à terre. Aussitôt le boudin tombe. La femme, qui avait de l'esprit, dit à son mari : la fée s'est moquée de nous, et elle a eu raison. Peut-être serions-nous plus malheureux encore si nous étions riches. Crois-moi, mon ami, ne souhaitons rien et prenons les choses comme il plaira à Dieu de nous les envoyer. En attendant, mangeons notre boudin, puisqu'il ne nous reste que cela de nos souhaits.
EXERCICE
I . De quoi est-il question dans le morceau précédent ? — 2. Où se trouvaient-ils ? — 3. Quel était leur état de fortune ? — 4. Est-ce que la fortune est le plus grand bonheur } — 5. La santé est-elle un plus grand bonheur que la fortune > — 6. Quel est le plus grand bonheur pour une mère? — 7. De quoi causaient-ils ? — 8. Qu'en-
viaient-ils? — 9. Que désirait le mari? — 10. Que feraient-ils s'ils Tavaient ? — 11. Sa femme était-elle aussi modeste que lui dans ses désirs? — 12. Que voudrait' elle ? — 13. Que voudriez-vous si vous étiez à sa place ?
— 14. Aimeriez-vous à avoir une grande maison ? — 15. Que feriez-vous si vous rencontriez un pauvre? — 16. Que veut dire a Nous avons beau farler »? — 1 7. Que feraient-ils s*ils étaient encore au temps des fées ? — 18. Sauriez-vous quoi demander si vous rencontriez une fée ? — 19. Etaient-ils encore au temps des fées? — 20. Qu'est-ce que la fée leur dit de faire ? — 21. Que ferait la fée si ces gens souhaitaient quatre choses ? — 22. Pourquoi ne souhaitent-ils rien aussitôt que la fée disparaît? — 23. Qu'est-ce qui rendrait la femme heureuse ? — 24. Que pourrait-il leur arriver s'ils n'avaient que cela ? — 25. Que vaudrait-il mieux souhaiter d'après l'avis du mari ? — 26, Combien de dons la fée aurait-elle dû leur promettre ? — 27. Pendant combien de temps veulent-ils réfléchir avant de souhaiter ? — 28. A quelle occasion fait-elle le premier souhait ? — 29. Quel était ce souhait ? — 30. A-t-elle fait ce souhait volontairement? — 31. Qu'aurait-elle dû faire avant de parler?
— 32. Feriez-vous un pareil souhait si vous étiez dans des conditions semblables? — 33. Que dit le mari en voyant le souhait s'accomplir ? — 34. De quoi était-il en colère ? — 35. Souhaite-t-il quelque chose dans sa colère ? 36. Qu'arrive-t-il ? — 37. Comment la femme appellet-elle son mari ? — 38. Pourquoi ? — 39. Que lui offre son mari pour la consoler ? — 40. Que ferait-elle plutôt que de vivre avec ce boudin au nez? — 41. Que fait-elle en même temps pour donner plus de force à ses menaces f
— 42. Réussit-elle à effrayer son mari ? — 43. Quel
est le troisième souhait? — 44. Quelle est la moralité de cette histoire ? — 45. Qu'ont-ils gagné par leurs souhaits ?
EXERCICE
{L'élève complétera les phrases suivantes et d* autres semblables que le professeur lui donnera,)
I. Si j'avais faim .. . — 2. Si j'avais soif... — 3. Si j'ai de l'argent l'année prochaine ... — 4. S'il faisait beau demain . . . 5. — S'il fait mauvais cette après-midi . . . — 6. Si mon frère avait besoin d'un vêtement neuf ... — 7. Si ma sœur désire une robe ... — 8. Si nous savions parler français ... — 9. Si nous avons le temps ... — 10. Si nous pouvons venir la semaine prochaine... — 11. Si vous étiez libre demain ... — 12. Si nos élèves prenaient des leçons tous les jours... — 13. S'ils ne viennent que si rarement . . .
14. J'irais à Paris si... — 15. Je vais écrire une lettre si . . . — 16. Mon professeur ne me donnerait pas de leçon si. . . . — 17. Il viendra si . . . — 18. Nous pourrions sortir si . . . — 19. Nous pourrions vous accompagner si . . . — 21. Vous n'iriez certainement pas au théâtre si . . . — 22. Vous ne liriez pas ce livre si . . . — 23. Ils m'enverraient la note si . . . — 24. Ils voudront se reposer si . . .
