RICHES EN ROCHERS

Un monsieur qui parlait de la richesse de l'Amérique disait que nous sommes « riches en rochers ». Cette expression, qui paraît étrange, est cependant vraie.

Parlons d'abord des mines d'or de Isf Californie. C'est dans le lit des fleuves sinueux qu'on trouve la précieuse poussière. On la recueille, on la lave, puis on l'envoie aux villes de l'Atlantique où elle est durcie et où une partie est emportée... j'allais dire mise en circulation; mais le temps, où on pouvait dire cela est passé.

On l'envoie dans les pays étrangers ou bien on la vend à

l'orfèvre, (jui on fait des montres, des bijoux, des bagnes, des pendants d'oreilles, des épingles, des boutons, des chaînes, des bracelets, des médaillons, des crayons et d'autres objets de fantaisie ; l'or sert aussi à couvrir des cadres de tableaux et alors on l'appelle dorure.

Après l'or, le métal le plus précieux est l'argent, qui se trouve surtout dans l'Amérique du Sud, bien qu'il en existe des mines dans quelques Territoires (1) de l'ouest. Ce métal est frappé à la Monnaie des Etats-Unis, et on en envoie la plus grande partie hors du pays.

L'argent sert, comme alliage, à durcir l'or; on l'emploie pour faire des services à thé, des fourchettes, des cuillers, des gobelets et beaucoup d'autres ol>jets.

Maintenant parlons du fer, le plus utile de tous les minéraux, que l'on trouve dans tous les États du centre et de l'ouest.

Il y a de grandes mines de fer dans le NewYork, la Pennsylvanie, rOhio, leMichigan, le Tennessee, le Maryland, la Virginie et la Caroline du Nord. Il y a à peine un objet de première utilité dans la composition duquel le fer n'entre pas.

Les vêtements que nous portons, notre nourriture, les maisons qui nous abritent, tout est préparé avec l'aide du fer.

Le fer sert à faire des clôtures, des poêles et des ustensiles de cuisine. Il sert aussi à donner la mort, car on en fait des armes de guerre. C'est avec le fer qu'on fait les gros canons et les boulets qu'ils lancent.

L'acier se fait en durcissant le fer; on en fait des lames si tranchantes et si solides qu'on s'en sert pour détruire les hommes dans les batailles. La plus grande partie de la carabine et du pistolet se compose d'acier. On fait avec l'acier beaucoup d'instruments tranchants; on l'aimante et on le fait servir à beaucoup d'autres usages.

On trouve le granit dans les collines du Massachusetts et du New Hampshire, on l'extrait des carrières et on l'envoie dans les villes, où il sert à construire beaucoup de magnifiques édifices.

On trouve le marbre dans la Nouvelle-Angleterre, d'où on l'envoie dans toutes les parties du pays où on s'en sert pour construire de grands et beaux bâtiments.

(I) Nofn donné aux nouvelles provinces acquises par achat, cession ou conquête. Ils n'envoient au Congrès que des délégués sans droit de vote. {Noie du Traducteur.)

NOTIONS d'histoire NATURELLE ET DE PHYSIQUE. ^07

On en fait aussi de belles statues qui coûtent très-cher, et (les monuments qui ornent 3Iount Auburn, Firest Hill et autres cimetières.

Puis vient le plomb, dont on fait des balles meurtrières. On fait aussi avec le plomb des tuyaux de conduite pour l'eau. C'est un minéral très-lourd et on le trouve dans les États d'IUinois, de Wisconsin, de Massachusetts et d'Iowa.

Quelques personnes regardent le charbon comme un végétal parce qu'il se compose d'arbres qui sont sous la surface du sol depuis des siècles.

On trouve le charbon partout dans les États-Unis, mais surtout dans la Pennsylvanie.

Il y a deux espèces de charbon ; l'anthracite, qui se trouve entre les fleuves Delaware et Susquehanna ; et le charbon bitumineux, qui se trouve dans la partie occidentale de notre État.

Le sel est un des minéraux les plus utiles. Il sert à assaisonner et à conserver notre nourriture. On le trouve mêlé à la terre dans les grandes plaines. Ces plaines s'appellent des (( sait licks )) (l), parce que le bétail est très-friand du sel qu'elles contiennent. On trouve le sel dans la Virginie et dans l'Ouest.

Parmi nos autres minéraux sont le cuivre, le zinc, l'étain, le mercure, le platine, le grès, la pierre à chaux et la pierre de savon, et enfin de grandes couches d'émeri qui ont été découvertes dernièrement dans le Massachusetts et qui ne sont pas les moins importantes.

J.-L. DU.NCAN.

Boston (Massachusetts). — Brimmer Grammar School.