NOTRE ÉCOLE

Notre école occupe le numéro 27 et est connue sous le nom de Sweetman's Lane School. Elle fut ainsi appelée parce qu'une famille nommée Sweetman possédait toute la terre qui est autour de la maison d'école. Les vieillards des environs disent que le plus vieux membre de cette famille avait l'habitude de s'enivrer et quelquefois, lorsqu'il était ivre, il faisait courir ses chevaux çà et là sur les routes, et c'est pour ce motif qu'on a appelé la route Sweetman*s lane (1).

Notre maison d'école est à environ sept milles au sud-ouest de Freehold, chef-lieu du comté, et à neuf milles au sud-est de Iligh-Town. Elle n'est pas très-éloignée du champ de bataille de Monmouth. On dît souvent que dans cet endroit nous sommes au centre du monde; je ne sais pas jusqu'à quel point cela est vrai, mais je sais bien que nous ne sommes pas loin d'une colline qu'on appelle l'épine dorsale du monde.

La plupart des gens du voisinage sont des farmers. Quelquesunes des fermes sont très-fertiles et les farmers font de bonnes récoltes. La terre était très -pauvre autrefois, mais on a fait un grand usage de marne, ce qui a bonifié la terre, qui est maintenant si riche que, si l'on y sème du blé, il se forme en gland avant d'avoir un pied de haut. La punaise des pommes

(1) Lane^ ruelle, sentier.

LÀ VIE DE L*ÉCOLE DÉqiïTE PAR LES ÉCOLIERS. 133

de terre (1) nous ennuie beaucoup. L'un des farmers demande pourquoi Noé a pris cette punaise dans son arciie.

Notre maison d'école a environ vingt pieds de large et trente lie long, elle n'a qu'un étage. Elle a vu de meilleurs jours. Il y a quarante ans qu'on l'a bâtie. Dans le plancher et dans les murs il y a de grands trous qui laissent entrer beaucoup d'air frais. Nous avons beaucoup de mal à nous garantir du froid en hiver. L'une des portes intérieures est démolie et l'autre le sera bientôt. La porte extérieure est brisée et ne peut pas so fermer complètement. Il y a longtemps que nous avons besoin d'une autre maison d'école, mais je suppose qu'on a voulu que celle-ci vécût assez pour voir le Centenaire.

Notre cour de récréation est très-grande, il y a quatre arbres qui nous donnent beaucoup d'ombre l'été. Les garçons jouent au jeu de paume dans un des champs voisins de l'école. Nous apprenons la géographie, la grammaire, la tenue de livres, l'arithmétique, l'arithmétique mentale, l'algèbre, l'histoire des États-Unis, la lecture, l'écriture, l'orthographe et la composition. Il y a des élèves qui sont fort avancés en calcul pour leur âge.

Il y a des élèves qui quelquefois font de très-drôles d'erreurs. L'autre jour un élève lisait un passage où il était question d'un homme qui allait dans la terre de Chanaan, et au lieu de dire Chanaan, il dit : Canada, Cela nous fit tous rire.

Notre école est grande pendant l'hiver, mais elle est petite pour le reste de l'année. La moyenne des élèves de cette année sera environ vingt-huit. Notre maître semble désireux de nous voir apprendre et nous l'aimons beaucoup. Nous avons une jolie bibliothèque d'école, elle contient des livres très-intéressants. Presque tous les élèves étudient bien. Nous avons pour la plupart à travailler le matin avant d'aller à l'école. Nous ne pouvons pas nous lever à huit heures, comme si nous n'avions qu'à déjeuner et aller à l'école : il faut que nous nous levions pour traire les vaches et faire l'ouvrage avant d'aller en classe.

L'éducation est une chose que personne ne peut nous enlever. Notre maison d'école n'est pas la meilleure du monde, mais si nos pupitres sont à la vieille mode, nous pouvons étudier et apprendre beaucoup de choses. Nous aimons qu'on Vienne visiter notre école et nous tâchons toujours de traiter de notre

(1) Insecte destriictcur de la pomme de terre, sorte de coccinelle Irës-reiioutée aux États-Unis.

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mieux ]es visiteurs. Nous leur montrons ce que nous étudioi» et nous aimons qu'ils nous fassent des questions, si ces quêtions ne sont pas trop difficiles.