RICHES EN ROCHERS

Un monsieur qui parlait de la richesse de l'Amérique disait que nous sommes c riches en rochers i. Cette expression, qui paraît étrange, est cependant vraie.

Parlons d'abord des mines d'or de la Californie. C'est dans le lit des fleuves sinueux qu'on trouve la précieuse poussière. On la recueille, on la lave, puis on l'envoie aux villes de l'Atlantique où elle est durcie et où une partie est emportée... j'allais dire mise en circulation; mais le temps où on pouvait dire cela est passé.

On l'envoie dans les pays étrangers ou bien on la vend à

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IVférre, qui en &it des montres, des bijoux, des bagues, des pendants d'oreilles, des épingles, des boutons, des chaînes, des bracelets, des médaillons, des crayons et d'autres objets de fantaisie ; For sert aussi à couvrir des cadres de tableaux et alors on rappelle dorure.

Après Tor, le métal le plus précieux est l'argent, qui se trouve surtout dans TAmérique du Sud, bien qu'il en existe des mines dans quelques Territoires (1) de Touest. Ce métal est frappé à la Monnaie des Etats-Unis, et on en envoie ]a plus grande partie hors du pays.

L'argent sert, comme alliage, à durcir l'or; on l'emploie pour faire des services à thé, des fourchettes, des cuillers, des gobelets et beaucoup d'autres objets.

Maintenant parlons du fer, le plus utile de tous les minéraux, iiue l'on trouve dans tous les États du centre et de l'ouest.

D y a de grandes mines de fer dans le New York, la Pennsylvanie, rOhio, leMichigan, le Tennessee, le Maryland, la Virginie et la Caroline du Nord. 11 y a à peine un objet de premi^e utilité dans la composition duquel le fer n'entre pas.

Les vêtements que nous portons, notre nourriture, les maisons qui nous abritent, tout est préparé avec l'aide du fer.

Le fer sert à faire des clôtures, des poêles et des ustensiles de cuisine. Il sert aussi à donner la mort, car on en fait des armes de guerre. C'est avec le fer qu'on fait les gros canons ei les boulets qu'ils lancent.

L'acier se fait en durcissant le fer; on en fait des lames si tranchantes et si solides qu'on s'en sert pour détruire les hommes dans les batailles. La plus grande partie de la carabine et du pistolet se compose d'acier. On fait avec l'acier beaucoup d'instruments tranchants ; on l'aimante et on le fait servir à beaucoup d'autres usages.

On trouve le granit dans les collines du Massachusetts et du New Hampshire, on l'extrait des carrières et on l'envoie dans les villes, où il sert à construire beaucoup de magnifiques édifices.

On trouve le marbre dans la Nouvel le- Angleterre, d'où on renvoie dans toutes les parties du pays où on s'en sert pour construire de grands et beaux bâtiments.

(1) Nom donné aux nouvelles provinces acquises par achat, cession ou conquête. Ils n'envoient au Congrès que des délégués sans droH de vote. {Note du Traducteur.)

NOTIONS d'histoire NATURELLE ET DE PHYSIQUE. 207

On en fait aussi de belles statues qui coûtent très-cher, et des monuments qui ornent Mount Auburn, Firest Hill et autres Ratières.

Puis vient le plomb, dont on fait des balles meurtrières. On fait aussi avec le plomb des tuyaux de conduite pour Teau. C'est un minéral très-lourd et on !e trouve dans les États d'fllinois, de Wisconsin, de Massachusetts et d'Iowa.

Quelques perst^nnes regardent le charbon comme un végétal parce qu'il se compose d'arbres qui sont sous la surface du sol depuis des siècles.

On trouve le charbon partout dans les États-Unis, mais surtout dans la Pennsylvanie.

D y a deux espèces de charbon ; Tanthracite, qui se trouve entre les fleuves Delaware et Susquehanna ; et le charbon bitumineux, qui se trouve dans la partie occidentale de notre État.

Le sel est un des minéraux les plus utiles. Il sert à assaisonner et à conserver notre nourriture. On le trouve mêlé à la terre dans les grandes plaines. Ces plaines s'appellent des f sait licks > (1), parce que le bétail est très-friand du sel qu'elles contiennent. On trouve le sel dans la Virginie et dans l'Ouest.

Parmi nos autres minéraux sont le cuivre, le zinc, l'étaiu, le mercure, le pktme, le grès, la pierre à chaux et la pierre de savon, et eotia de grandes couches d'émeri qui ont été découvertes dernièrement dans le Massachusetts et qui ne sont pas les moins importantes.