DE NOTRE-DAME VII

de préférence, sur vos âmes recueillies, la grande clarté des fins dernières et des vérités suprêmes. La Mort, le Jugement, l'Éternité, l'Enfer, le Paradis, le péché, les passions, le repentir, la prière, les vices qu'il faut fuir et les vertus qu'il faut pratiquer : tels étaient, d'ordinaire, les sujets austères qui tenaient vos Ames religieusement attentives, et souvent saintement émues, durant ces soirées méditatives de la Grande semaine qui vous préparait à la communion du jour de Pâques : semaine pour moi deux fois grande, où j'ai pu voir tant de larmes couler des yeux, tant de sanglots soulever les poitrines, tant de consciences s'ouvrir, tant de cœur s'attendrir ; grandes et belles fêtes de l'apostolat, où le Maître des âmes, vainqueur du péché, me donnait comme la meilleure joie de ma vie, la joie de vous embrasser réconciliés par la grâce et transfigurés par le repentir.

Le caractère exceptionnel de cette Retraite de 1870 i>'expli(|ue par la situation où vous et moi nous nous trouvions alors. Le courant même du sujet amenait d'ailleurs, comme de lui-même, cette prédication très-spéciale, des devoirs des catholiques envers VÉglise : prédication essen-