Livre III

de l'Eglise de France. Hélas ! quel spectacle déchirant ne nous offre-t-elle pas à la suite de cette horrible révolution que nous venons d'éprouver ! Les pierres du sanctuaire ont été dispersées , nous pouvons le dire avec plus de raison que Jérémie , le nombre des prophètes diminue tous les jours , les enîans ont demandé du pain , et il n'y a bientôt plus personne pour le leur rompre.

En effet , combien la perspective de Tavenir n'est-elle pas effrayante ? parmi ceux qui desservent le sanctuaire , et qui sont déjà en petit nombre , les uns , accablés sous le poids des ans , manquent de forces pour remplir les fonctions pénibles du plus terrible des ministères ; les autres , usés par les travaux , marchent à grands pas vers la tombe ; ceux-ci , -épuisés par les malheurs que la plus orageuse des révolutions a fait peser sur eux , ne mènent plus qu'une vie languissante ; et ce qui achève de meitre le comble à nos maux , parmi ceux qui composent la tribu de Lévi , il en est peiu-etre encore , hélas ! qui n'ont dans l'extérieur que la peau de la brebis , selon l'expression de l'Evangile , et qui daus le

4 Dévotion à la S, Vierge,

fond he sont que des loups ravissans , c'est-à-dire, de faux prophètes qui ne vivent que pour porter , par leur inconduite, le ravage dans l'héritage du Seigneur, et pour semer des pièges dans les routes du salut.

8.° Oh 1 si du moins à mesure que les bons prophètes et que les vrais Lévites du Seigneur meurent, nous les voyions remplacés par un nouveau clergé , assez éclairé , assez édifiant et assez nombreux pour remplir le vide qu'ils nous laissent , nous pourrions nous rassurer , en attendant les moyens des grandes miséricordes du Seigneur j mais qu'il en est peu aujourd'hui qui aient assez de courage , pour oser défendre la cause de Dieu ! et parmi ce peu qui entrent dans la lice , le malheur des temps et les besoins, qui deviennent chaque jour plus urgens clans l'Eglise, leur permettent-ils encore à peine d'acquérir les lumières et les sciences suffisantes.

Effrayés des maux qui nous menacent , et que nous ont attirés nos péchés , nous nous empressons donc de crier vers vous , ô Marie 1 et nous ne nous lasserons point de vous le redire , priez pour nous , priez pour le clergé ,