SCENE VIII
Les Mêmes, L’EMPEREUR, L1PAO,.
HIAOTSONG , Les Filles de l'kmpereor, Mandarins, Gardes.
l’empereur. Envoyé de Dgenguiz, après avoir consulté le sublime conseil, désirant avant toutes choses tarir les torrens de sang qui coulent, et rendre à mon empire la paix et la sécurité, je consens à l'alliance que votre maître veut former ; je lui donne pour épouse une des filles que le ciel m’a données. Toutes me sont également chères, il me serait donc impossible de choisir entre elles ; le sort désignera celle de mes filles qui devra vous suivre au camp de Dgenguiz.
elmai. Qu’entends-je?.. Seigneur, vous m’aviez promis....
l’empereur. De ne pas désigner Idamé:
je tiens ma parole. Les noms de mes douze filles sont daus celte urne. L’étranger va lui-même interroger le sort ; mais quel que soit le nom qui sortira de l'urne, je jure que la volonté du destin sera sacrée pour moi. Au nom de votre maître prenez-vous le même engagement?
MARCO. Oui, seigneur.
ELMAI, pressant sa fille sur snn cœur. Oh ! ayez pitié d'elle et de moi, mon Dieu!
mpao, s'inclinant. Tout est disposé, seigneur.
l’empereur. Envoyéde Dgenguiz, remplissez votre mission.
Marco , après avoir hésité long-temps, s’avance vers l’orne, tire un parchemin roulé et le remet à Lipao, qui le déroule et lit b haute voix : ldamc.
ELMAI et IDAMÉ. Alt!
l'empereur, aux mandarins. Faites préparer la litière impériale.... elle conduira ma fille jusqu’aux portes de la ville....
Allez.
ELMAI. Que dites-vous, seigneur ? avezvous donc pensé que je me soumettrai» à la volonté du sort? l’ai-je juré, moi? Oh!
non et ce serment horrible se fùt-il
échappé de mes lèvres, je serais parjure à à présent. Eh quoi ! mon enfant, si jeune et si belle, je l’abandonnerais à la vengeance d’un barbare qui vous la demande non pour en faire sa femme mais son esclave. Seigneur, il est un autre moyeu de sauver votre empire; appelez-cn au dévouement de vos soldats, au patriotisme de vos sujets., . mais acheter la paix au prix du
bonheur d'une jeune fille, su prix des larmes d'une mère ! seigneur, vous ne ferez pas cela, car ce SPrait une lâcheté, car ce serait une action déshonorante, infâme.
Seigneur, â la marche triomphante de votre ennemi, opposez le courage du désespoir ; alors demandez-moi de mourir à vos côtés, je suis prête ; mais livrer mon enfant, oh! jamais! jamais !
l’empereur. J'ai juré de me soumettre à la volonté du sort; le sort a désigné votre fille, elle partira. Gardes, vous m’avez entendu? Envoyé de Dgenguiz, rien ne vous relient plus à ma cour; conduisez à votre maître la fille de Tschongaï.
marco, à Etmal. Madame, si le serment de veiller sur votre fille peut adoucir vos cruelles angoisses, recevez-le. Tant que Marco vivra, la princesse Idamé n'a rien à craindre d'un ennemi, cet ennemi fùt-il Dgenguiz lui-même.
l’empereur. Partez.
On arrache Idamé des bi as de sa met e ; Marco l’entralnc , elle est suivie de ses serais et des mandarins.
