SCENE II
Les Mêmes, ONLO, ELMAI,
Soldats chinois.
Au milieu d’une troupe de Chinnü qui courent en détordre et qui garnisaent le théâtre, on distingue un riche palanquin porté par det gardes. Arrivés an milieu de la place du village, les fuyards s'arrêtent comme épuisés par nne longue course.
ON lo , accourant avec quelques officiers.
En marche, mes anus, en marche ; nous sommes toujours en vue de l'ennemi.
UN SOLDAT. Iinpossihled’aller plus loin. . .
la chaleur... la fatigue...
ONLO. Malheureux! oubliez-vous quel dépôt sacré vous avez à défendre?
UN soldat. Dis-nous de combattre.. . de mourir... nous sommes prêts... majs...
ONLO. Combattre... à quoi bon, quand la défaite est assurée?... Accablés sous le nombre , pourrez-vous défendre longtemps le trésor dont nous devons rompte à l’empire?... Allons! un dernier effort...
YANKI. Voilà un nouveau nuage de poussière qui grossit à l'horizon... cette fois, ce sont les .Mongols!
ONLO. Soldats , au nom de l'empereur...
Les soldat* essaient de soulever le |>alanqnin ; mais leurs forces les trahissent. Tout -.S -coup les rideaux de gaze d’or et d'argent qui fermaient le |ialanquin s'ouvrent violemment, et une femme richement vêtue s'élance du palanquin et saute à terre.
TOUS. L'impératrice!..
ONLO. Quelle imprudence, madame!
BLKAI. C'est assez faire pour sauver une femme. Soldats, vous aviez juré de nie i amener saine et sauve auprès de l'empereur votre maître; je vous délie de votre serment... le poids de ce palanquin, le besoin de l’entourer et de le défendre retarderaient votre marche... eh bien ! jetez ce palanquin dans les eaux du fleuve, et fuyez .
ONLO. Vous abandonner, jamais!
F.LMAI. Tu las dit, toi le plus brave soldat de l’armée... la résistance serait inutile et folle... avec moi la fuite de ces boinmes est impossible... amour de moi leur mort est certaine, et j’ai vu couler trop de sang aujourd'hui... Fuyez, vous dis-je... les débris flottans de ce palanquin feront croire à ma mort, et arrêteront peut-être la poursuite de l'ennemi.
ONLO. Je ne vous quitterai pas.
elmai. Je t'ordonne de conserver un bras à l’empire, un soutien à l’empereur...
après son horrible défaite, il aura besoin de tes conseils et de ton épée--. Oulo, je t’ordonne de guider ces braves gens , et d'annoncer à l'éking ou mon retour prochain, ou ma mort... carElmaï ne sera pas l’esclave de Dgenguiz-Kan, elle n’ira pas orner son triomphe... Je ne te demande plus qu’un dernier service... Donne-moi Ion poignard. (Elle le prend.) Maintenant l’iinpéralrice n’aplus rien à craindre... Va.
yanki. On distingue sur la route les cavaliers mongols.
elmai , aux soldats. Fuyez donc... N’obéirez-vous pas au dernier ordre que vous donne votre impératrice?
ON i.O. Non... que ces hommes échappent à la mort... j’y consens... mais moi...
elmai. Soldats, entraînez votre chef...
il faut qu’il vive pour qu'il me sauve ou qu’il me venge... Allez...
Les soldats, après avoir baise le bas de la robe de l'impératrice, *c précipitent sur OnJo et l'entrât* nent ; d’autres ont jeté dans le fleuve le riche palanquin qu'ils portaient. Ils disparu issent bientôt avec Onlo.
DGEXGlilZ-KAN. 3
