SCENE IV

Lis Mêmes, HIAOTSONG , Mandarins.

DGENGOIZ-kan. Approche et parle.

hiaotsong. Par ma voix le puissant maître du céleste empire déclare rompue

la trêve que la force lui avait imposée

Usant à son tour de la fortune, qui se déclare enfin pour lui, Tschonga'i pourrait ne t’accorder ni grâce ni merci ; il pourrait t’écraser toi et ton armée sur ce sol que tu as eu l’orguedleux espoir de conquérir. Mais, clément et généreux, l’empereur consent à t’accorder passage, à assurer ta retraite jusqu’au-delà de la grande muraille, si avant tout tu lui renvoies saine et sauve la princesse Idamé.

dcenGUIZ-kan. Et si je refuse ce que m'offre ton généreux et clément empereur?

hiaotsong. Alors n’espère plus de quartier, la Chine sera le tombeau de ]>genguiz-Kan et de son armée. Il ne restera pas un seul de tes guerriers pour aller effrayer les Mongols du récit de la défaite.

dcenguiz-kan. C'est bien ! Soldats, je crois lire sur vos visages la réponse que je dois faire à ces insolentes menaces; vous verrex tout-à-l’heure si je vous ai bien devinés. Hiaotsong, si, connaissant le message qu'on t'avait confié, je t’ai permis d’arriver vivant jusqu’à moi, c’est que j'ai voulu te prouver, à toi et aux tiens, que j'avais religieusement tenu ma parole. J’avais juré une trêve, tu as vu mes soldats désarmés j j’avais demandé à Tschongai sa fille pour eu faire ma compagne, tu l'as vue assise à mes côtés, tu l’as vue parée de ma couronne. J’ai voulu l’apprendre comment on respectait un traité, tu m’apprends, toi, comment on y manque. Humble et lâche après sa défaite, Tschongai a tendu vers moi ses mains suppliantes ; soit pitié, soit mépris, je n’ai point écrasé mon ennemi; et Tschonga'i aujourd'hui m’offre insolemment de choisir entre la mort et la honte !

L’insensé ! il a donc oublié qu’il me restait une autre voie de salut, la victoire.

(Acclamations des Mongols.) Ah ! je vous

avais donc bien compris , mes braves

Reprenez vos armes, et ne désespérez pas

de la fortune ; la muraille d'hommes qui vous entoure ne sera pas plus insurmontable que .la muraille de pierres que vous avez renversée. Mais il faut encore une autre réponse à Tschonga'i; il me redemande sa fille; Hiaotsong, tu vas lui porter la tète d’Idamé.

Il arrache violemment la couronne de la tête d’fdamé. Mouvement.

marco. Arrête!

HlAOTSO!NiG. Oseras-tu bien verser le sang impérial? As-tu pensé qu’aucun de nous se chargerait d’un aussi horrible message ?

dge\guiz-kan. En effet ! esclave dévoué, tu ne dois pas survivre à la fille de ton maître. Tu l’avais précédée à mon camp, tu la précéderas sous la teute de son père; tu m’étais venu annoncer son

arrivée, tu iras annoncer son retour

Soldats, je vous livre ces envoyés d’un prince sans foi et sans loyauté; qu’ils meurent, et que leurs têtes lancées dans les rangs ennemis apprennent à Tschongai qu’à la guerre du serpent nous savons répondre par la guerre du tigre.

Aussi tôt les Mongols s'élancent avec des hurlemcns féroces sur Hiaotsong et scs compagnon», déchirent leurs robes et les entraînent en les frappant de leurs armes. Idamé a détourné la tête avec horreur.