INTRODUCTION

Etant donné un malade chez lequel on a reconnu une maladie de la moelle, comment peut-on cliniquement déterminer le siège précis de l’altération médullaire? Quel est le système ou quels sont les systèmes de la moelle qui sont exclusivement ou principalement atteints? A quelle hauteur de l’axe spinal siège la lésion?

Si ce chapitre de Géographie clinique de la moelle, fondé

par les chefs de l’Ecole neuropathoîogique française, Duchenne (de Boulogne), Vulpian et Charcot, a pu paraître, au début, un chapitre de science pure, aujourd’hui il s’est tellement agrandi, confirmé et précisé qu’il est devenu absolument pratique, accessible à tous et utile à tous les médecins.

D’abord, c’est là qu’on trouvera les indications nécessaires pour les interventions chirurgicales, dont le domaine s’élargit tous les jours au fur et à mesure que leur innocuité s’accroît et que leur technique se perfectionne. De plus, les différents états, que l’on appelle classiquement maladies de la moelle , sont des syndromes anatomocliniques caractérisés par la fixité de leurs symptômes et la fixité du siège de la lésion correspondante. D’où il résulte que le diagnostic de ce siège de la lésion constitue le diagnostic tout entier de ce syndrome.

Ainsi, pour reconnaître une atrophie musculaire progressive ou un tabes, il suffit de reconnaître que la lésion, chez le malade examiné, siège systématiquement sur les cornes antérieures de la substance grise ou sur les cordons postérieurs.

Donc, sans nier l’importance du diagnostic anatomique et du diagnostic nosologique qui, quand ils sont possibles, doivent venir compléter le diagnostic physiologique, on peut bien dire que le diagnostic physiologique ou diagnostic du siège de la lésion est absolument capital et de première nécessité pour tous les médecins d’aujourd’hui.

On trouvera toute naturelle la division de ce petit livre en deux chapitres :

1° Dans le premier chapitre, nous étudierons la séméiologie des systèmes de la moelle, c’est-à-dire les signes auxquels on reconnaît le siège de l’altération médullaire dans tel ou tel système de cet organe (cornes antérieures, cornes postérieures, cordons postérieurs, etc.).

2° Dans le second chapitre, nous chercherons à faire le diagnostic de siège des lésions, en hauteur.