MALADIES CONSTITUTIONNELLES

Le rhumatisme articulaire aigu se rencontre plus rarement dans les pays chauds que dans les pays tempérés.

La rareté du rachitisme chez les indigènes dans les régions nouvellement conquises dans les pays chauds est la preuve bien évidente que la malaria ne joue aucun rôle dans la production de cette maladie, comme on l’avait prétendu autrefois. Le rachitisme est au contraire assez fréquent dans nos vieilles colonies dans lesquelles on peut admettre qu'il est la conséquence de I extension de la syphilis et de l’alcoolisme.

Le scorbut, qui était autrefois très fréquent à bord des

MALADIES COSMOPOLITES

bateaux faisant de longues expéditions polaires, aussi bien qu’à bord des navires naviguant dans les mers équatoriales, se rencontre encore sur les transports qui se rendent dans l’Yémen, pour y conduire les pèlerins musulmans. On l’observe aussi à Java, aux Indes anglaises et en Cocbinchine, dans certaines prisons; il suffit de modifier le régime alimentaire des prisonniers pour voir immédiatement la maladie disparaître.

La goutte est très rare dans les pays chauds.

Le diabète est fréquent aux Indes anglaises. A Ceylan, il est plus commun chez les blancs qu’en Europe, et il s’observe encore plus souvent chez les indigènes que chez les Européens. On ignore s’il existe dans l’Afrique centrale et dans l’Amérique du Sud; mais il est certain que sous les tropiques le diabète constitue une maladie grave. Un individu diabétique ne peut plus aujourd’hui, de par les règlements de l'Etat, entrer au service du Congo belge.

Le cancer est très rare; il ne se rencontre guère qu’à la Martinique, aux Barbades, dans la Guyane hollandaise, à Madagascar, et encore, dans ces contrées, est-il moins commun qu’en Europe.