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Du.

Voilà donc Vivier devenu courrier de cabinet. Il part, emportant dans sa malle des dépêches du marquis de Dalmatie, ambassadeur àsBerlin, à l'adresse de M. de Flahaut, ambassadeur à Vienne. Il à trois compagnons de route : Meverbeer, de Flotow et Jenny Lind.

À la frontière autrichienne, un douanier se présente pour ouvrir la malle de Vivier. Celuici, fort de sa mission, proteste. Les dépêches dont il est dépositaire rendent inviolables ses colis. Respect à son sac de nuit.

Le douanier regimbe. Il ne connaît que sa consigne. Pour lui, il faut qu'une valise soit ouverte. Il se baisse. Il va porter une main sacrilèse sur la malle aux dépêches. Le moment estgerave. Vivier n'hésite pas. Il lève le bras et, terrible et menaçant, fait tournoyer son grand sabre au-dessus de la tête du fonctionnaire. Le pauvre diable, pris de frayeur, n'ose plus bouger. La peur d’être décapité l’a rendu immobile. Il ressemble à la femme de Loth. Il a l'air d’une statue de sel.

Par contre, Vivier sourit, magnifique et dédaisneux.

— Allez, mon ami, fait-il au douanier, allez

toujours. Je ne suis pas méchant. Vous voyez bien que je m'amuse. Toutcela, c'est de la plaisanterie. Allons, ouvrez.

Et la lame d'acier, devenue une véritable épée de Damoclès, continuait à jeter des éclairs et montrait son tranchant aux regards inquiets du gabelou qui, rassuré à moitié, prit le parti d'abandonner sa perquisition.

Vivier abaissa son sabre et regarda ses amis. Mais déjà cette équipée avait donné à réfléchir à Meyerbeer et à Jenny Lind, qui se promirent de ne pas descendre à Vienne là où irait leur trop fantaisiste camarade.

De Flotow fut donc seul à suivre Vivier à l'Hôtel de l'Homme sauvage.

A Vienne.

Du temps de Ferdinand I, on se montrait, à Vienne, excessivement sévère à l'endroit des étrangers. Celui qui ne se conformait pas rigoureusement aux règlements de police était sans façon rappelé à l’ordre. Et si, après ce premier avertissement, on le trouvait rebelle aux observations de l’autorité, on l’invitait immé-

diatement, et sans autre forme de procès, à repasser la frontière.

Pour cela, le souvernement autrichien n’avait pas eu, au préalable, le soin de rédiger, comme l’ont fait MM. Carnot et Floquet, un décret concernant le séjour sur les étrangers.

Le nez ou la coupe de barbe d’un monsieur lui déplaisait-1l? L'ordre de partir ne se faisait pas attendre.

À plus forte raison se montrait-on d'une sévérité impitoyable envers l’impudent qui joignait l'ironie à la désobéissance.

Ce fut précisément le cas de Vivier ; comme tout voyageur, à peine débarqué, il reçut, avec prière de le remplir, un Billet d'annonce dont les demandes étaient à la fois en allemand, en italien et en français.

Cette formalité fut, pour Vivier, un prétexte à des réponses que nous allons, ainsi que les demandes, reproduire textuellement.

Le billet ci-contre est la répétition exacte de celui que Vivier avait rempli, qu'on lui a rendu et qu'il a conservé à titre de document authentique.

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