AUBER

A Compiègne.

C'est maintenant le tour du comte Bacciochi qui apporte à Vivier, de la part du prince-président, une invitation à se rendre à Compièone. Depuis Londres, Vivier n'avait pas eu l’occasion de revoir le prince.

Son Altesse le recoit avec cette affabilité douce qui lui était particulière. Une soirée intime est aussitôt organisée, à laquelle assistent la comtesse de Montijo, mademoiselle Eugénie de Montijo et lady Kaoley, femme de l'ambassadeur d'Angleterre.

L'artiste débute par des variations sur le cor:

il dit ensuite des histoires de soldat d'une bouffonnerie achevée ; puis il chante en s’accompagnant, tantôt sur le piano, tantôt sur le violon, des scènes de son répertoire. Ses imitations sont également très complètes. Néanmoins, il s’abstint de « faire l'Anglais. »

John Bull s’est effacé devant lady Kaoley.

Pendant quele Sénat et la Chambre des députés se disposaient à proclamer Empereur, sous le nom de Napoléon IIT, le fils de l’ex-roi Louis (la cérémonie eut lieu à Saint-Cloud le 1* Décembre 1852) et tandis qu'on songeait, à Paris, aux préparatifs du mariage du prince avec mademoiselle de Montijo (mariage fixé au 23 Janvier suivant) Vivier recut, à l’occasion de cette dernière solennité, la lettre suivante :

Paris, 27 novembre 1852.

Mon cher Vivier,

Rendez-moi un important service. Je sais que le comte Bacciochi vous veut du bien; soyez assez bon pour lui recommander un grand Te Deum que je viens de terminer et dont je sollicite l’exécution à l’une des solennités impériales qui se préparent, Il ne

s’agit pas de faire une exhibition musicale un peu plus pompeuse que celles qu’on fait de temps en temps à Paris, mais bien de quelque chose de monumental, d’énorme, de digne de l'Empereur s’il se peut et de convenable à la circonstance.

C'est vous dire que j'ai la présomption de croire avoir donné à ma partition des proportions de style exceptionnelles. Expliquez cela au comte et faitesmoi savoir s’il a déjà pris un parti ou donné sa parole pour l’un ou l’autre de mes compétiteurs. Dans ce Cas, je rentrerais dans ma coquille et ne m'occuperais plus de cet ouvrage, destiné à moisir dans une armoire comme pourrissait sur le chantier le grand canot de Robinson, qu'il n'avait pas la force de lancer. Si non, c'est-à-dire si oui, ou, pour parler français, si M. le comte Bacciochi me permet d’espérer, il est Important que je puisse obtenir une décision en temps utile car pour monter convenablement ce Te Deum à deux chœurs, avec orchestre et orgue obligé, il faut douze où quinze jours de préparatifs et de répétitions.

Mille amitiés.

Votre tout dévoué,

HECcToR BERLIOZ.

C'était à qui, dans le monde officiel et artistique, prendrait une part, petite ou grande, au mariage impérial. Pendant le temps des prépa ratifs, Vivier recevait à Compiègne les invitations de ses amis, impatients de le revoir.

Exemple :

Paris, 21 décembre 1852.

Mon cher Vivier,

Ne vous étonnez pas trop si cette lettre vient vous troubler au milieu de vos splendeurs. Vous croyant à Paris comme le vulgaire des mortels, je vous avais écrit une petite lettre dimanche dernier que j'ai adressée à l'Ambassade Turque.

J'ai appris depuis que vous étiez du voyage de Compiègne;, comme on était de Marly sous Louis XIV.

Je ne sais si cette première lettre vous a été envoyée à Compiègne où si elle vous attend chez l’Excellence Ottomane, mais en tout cas Je vous écris ceci pour vous dire que Je change ce jeudi, que je le remets au lundi 27 suivant,

Serez-vous libre?

Vous seriez bien aimable de m'écrire un petit mot daté de Compiègne, si toutefois, vous qui avez épuisé les magnificences de l'Orient et qui maintenant goûtez nos magnificences contemporaines, ne dédaignez pas de descendre de ces hauteurs et de cette atmosphère brillante pour venir désormais vous asseoir à la table d’un pauvre hère,

Voilà une phrase bien longue. Excusez-la et Croyezmoi, mon cher Vivier, votre bien dévoué.

HALÉvY.

P.S, — Si vous aimez mieux le mercredi 2ÿ, donnez-le nous. Choisissez, mais répondez-moi. J'ai

quelques-uns de mes amis à prévenir pour ce petit festin.

À ces appels dictés par une bonne et franche amitié, Vivier répondait toujours.

Il est une justice à lui rendre. Pas plus que les femmes, les splendeurs ne lui ont jamais fait tourner la tête.

À Paris.

On est Mussaphir ou on ne l’est pas. Vivier est Mussaphir, c’est-à-dire l'ami de Vély-Pacha, le commensal du maître de la maison. À ce tre, il est traité avec toute sorte d’égards.

Un soir, à l'Ambassade Ottomane, il ya grand diner offert par Vély-Pacha à tous les ministres.

L'un deux, le général Magnan, devenu ensuite maréchal de France, s'approche de Vivier dans le grand salon où l’on prend le cafe et lui demande très haut:

— Mon cher Vivier, à quel titre êtes-vous donc toujours à la droite du pacha ?

Posée de cette facon, la question eut lieu de surprendre Vivier, qui répondit sur le même ton :

— À plus de titres que vous, mon général.

Vous, ses fonctions d’ambassadeur lui font une

obligation de vous avoir à sa table ; moi, j'ai l'honneur d’être son ami.

Et, appuyant encore davantage sur chaque syllabe, il ajouta :

— Je suis Mussaphir. (1)