NEUVIÈME DIALOGUE

Vous en étiez au lendemain d'une constitution faite par vous sans l’'assentiment de la nation. MACHIAVEL.

Ici je vous arrête; je n'ai jamais prétendu froisser à ce point des idées reçues dont je connais l'empire.

Vraiment !

Je parle très-sérieusement.

Vous comptez donc associer la nation au nouvel

œuvre fondamental que vous préparez ?

Oui, sans doute. Cela vous étonne ? Je ferai bien mieux : je ferai d'abord ratifier par le vote populaire le coup de force que j'ai accompli contre l'État; je dirai au peuple, dans les termes qui conviendront : Tout marchait mal ; j'ai tout brisé, je

vous ai sauvé, voulez-vous de moi? vous êtes libre de me condamner ou de m'absoudre par votre vote.

Libre sous le poids de la terreur et de la force armée.

On macclamera.

Je le crois.

Et le vote populaire, dont j'ai fait l'instrument de mon pouvoir, deviendra la base même de mon oouvernement. J'établirai un suffrage sans distinction de classe n1 de cens, avec lequel l'absolutisme sera organisé d'un seul coup.

Oui, car d'un seul coup vous brisez en mème temps l'unité de la famille, vous dépréciez le suffrage, vous annulez la prépondérance des lumières et vous faites du nombre une puissance aveu qui se dirige à votre gré.

gle MACHIAVEL.

Je réalise un progrès auquel aspirent ardemment aujourdhui tous les peuples de l'Europe : J'organisele suffrage universel comme Washington aux Etats-Unis, et le premier usage que j'en fais est de lui soumettre ma constitution.

Quoi! vous allez la faire discuter dans des

assemblées primaires ou secondaires ?

Oh! laissons là, je vous prie, vos idées du xviIn° siècle ; elles ne sont déjà plus du temps présent.

Eh bien, de quelle manière alors ferez-vous délibérer sur l'acceptation de votre constitution ? comment les articles organiques en seront-ils discutés ?

Mais je nentends pas qu'ils soient discutés

du tout, je croyais vous l'avoir dit.

Je nai fait que vous suivre sur le terrain des principes qu'il vous à plu de choisir. Vous m'avez parlé des États-Unis d'Amérique ; je ne sais pas si vous êtes un nouveau Washington, mais ce quil y à de certain, c'est que la constitution actuelle des États-Unis a été discutée, délibérée et votée par les représentants de la nation.

De grâce, ne confondons pasles temps, les lieux et les peuples: nous sommes en Europe ; ma constitution est présentée en bloc, elle est acceptée en bloc,