TREIZIÈME DIALOGUE

J'ai besoin de me femettre un peu des émotions que vous venez de me faire traverser, Quelle fécondité de ressources, quelles conceptions étranges! Il y à de la poésie dans tout cela et Je ne sais quelle beauté fatale que les modernes Byrons ne désavoueraient pas; on retrouve là le talent scénique de l’auteur de la Mandragore.

Vous croyez, Monsieur de Secondat? Quelque chose me dit pourtant que vous n'êtes pas rassuré dans votre ironie; vous n'êtes pas sûr que ces choses-là ne sont pas possibles.

Si c'est mon opinion qui vous préoccupe, vous

l'aurez ; j'attends la fin.

Je n'y suis pas encore,

Eh bien, continuez.

Je suis à vos ordres.

Vous venez, à vos débuts, d'éditer sur la presse une législation formidable. Vous avezéteint toutes les voix, à l'exception de la vôtre. Voilà les partis muets devant vous, ne craignez-vous rien des complots ?

Non, car je serais bien peu prévoyant si, d'un revers de la main, je ne les désarmais tous à la fois.

Quels sont donc vos moyens?

Je commencerais par faire déporter par centaines ceux qui ont accueilli, les armes à la main, l'avénement de mon pouvoir. On ma dit quen Italie, en Allemagne et en France, cétaient par les sociétés secrètes que se recrutaient les hommes de désordre qui conspirent contre les gouvernements ; je briserais chez moi ces fils ténébreux qui se trament dans les repaires comme les toiles d'araignées.

Après ©

Le fait d'organiser une société secrète, ou de sy affiler, sera puni rigoureusement.

Bien, pour l'avenir; mais les sociétés existantes ?

J'expulserai, par voie de sûreté générale, tous ceux qui seront notoirement connus pour en avoir fait partie. Ceux que je n'atteindrai pas resteront sous le coup d'une menace perpétuelle, car je rendrai une loi qui permettra au gouvernement (le déporter, par voie administrative, quiconque aura été affilié.

C'est-à-dire sans jugement.

Pourquoi dites-vous : sans jugement? La décision d'un gouvernement n'est-elle pas un jugement? Soyez sûr qu'on aura peu de pitié pour les factieux. Dans les pays incessamment troublés par les discordes civiles, il faut ramener la paix par des actes de vigueur implacables ; il y a un compte de victimes à faire pour assurer la tranquillité, on le fait. Ensuite, l'aspect de celui qui commande devient tellement imposant, que nul n'ose attenter à sa vie. Après avoir couvert de sang ITtalie, Sylla put reparaitre dans Rome en simple particulier ;personne ne toucha un cheveu de sa tête.

Je vois que vous êtes dans une période d'exécution terrible; je n'ose pas vous faire d'observation. IIme semble cependant que, même en suivant vos desseins, vous pourriez être moins rigoureux.

Si l'on s'adressait à ma clémence, je verrais. Je puis même vous confier qu'une partie des dispositions sévères que jécrirai dans la loi deviendront purement comminatoires, à la condition cependant que l'on ne me pas force à en user autrement.

C'est là ce que vous appelez comminatorre!

Cependant votre clémence me rassure un peu ; il y a des moments où, si quelque mortel vous entendait, vous lui glaceriez le sang.

Pourquoi? J'ai vécu de très près avec le due de Valentinois qui à laissé une renommée terrible et qui la méritait bien, car ilavait des moments impitoyables ; cependant je vous assure que les nécessités d'exécutionunefois passées, c'était un homme assez débonnaire. On en pourrait dire autant de presque tous les monarques absolus; au fond ils sont bons : ils le sont surtout pour les petits.

Je ne sais si je ne vous aime pas mieux dans

l'éclat de votre colère : votre douceur m'effraie

plus encore. Mais revenons. Vous avez anéanti les sociétés secrètes.

N’allez passivite; je n'ai pas fait cela, vous allez amener quelque confusion.

Quoi et comment?

J'ai interdit les sociétés secrètes, dontle caractère et les agissements échapperaient à la surveillance de mon gouvernement, mais je n’ai pas entendu me priver d’um moyen d'information, d’une influence occulte qui peut être considérable si l'on sait s’en servir.

Que pouvez vous méditer là-dessus ?

MACHIAVEÏ..

J'entrevois la possibilité de donner, à un certain nombre de ces sociétés, une sorte d'existence légale ou plutôt de les centraliser toutes en une seule dont je nommerai le chef suprême. Par là je tiendrai dans ma main les divers éléments révolutionnaires que le pays renferme. Les gens qui composent ces sociétés appartiennent à toutes les nations, à toutes les classes, à tous les rangs; je serai mis au courant desintrigues les plus obscures de la politique. Ce sera là comme une annexe de ma police dont j'aurai bientôt à vous parler.

Ce monde souterrain des sociétés secrètes est

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rempli de cerveaux vides, dont je ne fais pas le moindre cas, mais il y à là des directions à donner, des forces à mouvoir. S'il s’y agite quelque chose, c'est ma main qui remue ; sil sy prépare un complot, le chef c'est moi : je suis Le chef de la ligue.

Et vous croyez que ces cohortes de démocrates, ces républicains, ces anarchistes, ces terroristes vous laisseront approcher et rompre le paim avec eux; vous pouvez croire que ceux qui ne veulent point de domination humaine accepteront un guide qui sera autant dire un maître !

Cest que vous ne connaissez pas, Ô Montesquieu, ce quil y a d'impuissance et même de miaiserie chez la plupart des hommes de la démagogie européenne. Ces tigres ont des âmes de mouton, des têtes pleines de vent ; il suffit de parler leur langage pour pénétrer dans leur rang. Leurs idées ont presque toutes, d'ailleurs, des affinités incroyables avec les doctrines du pouvoir absolu. Leur rêve est l'absorption des individus, dans une unité symbolique. Ils demandent la réalisation complète de l'égalité, par la vertu d'un pouvoir qui ne peut être en définitive que dans la main d'un seul homme. Vous voyez que je suis encore ici le chef de leur école ! Et puis il faut dire qu'ils n'ont pas le choix. Les sociétés secrètes

existeront dans les conditions que je viens de dire ou elles n'existeront pas.

La finale du sic volo sie jubeo ne se fait jamais attendre longtemps avec vous. Je crois que, décidément, vous voilà bien gardé contre les conjurations.

Oui, car il est bon de vous dire encore que la législation ne permettra pas les réunions, les conciliabules qui dépasseront un certain nombre de personnes. :

Combien? | MACHIAVEL.

Tenez-vous à ces détails? On ne permettra pas de réunion de plus de quinze ou vingt personnes, si vous voulez.

Eh quoi! des amis ne pourront diner ensemble

au delà de ce nombre?

Vous vous alarmez déjà, je le vois bien, au nom de la gaieté gauloise. Eh bien, oui, on le pourra, car monrègne ne sera pas aussi farouche que vous le pensez, mais à une condition, c'est quon ne parlera pas politique.

On pourra parler littérature?

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