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l tout cela se fera. Vous voyez bien que, da rès vous-même, les souverains absolus ont

Hélas ! pas trop. Essayez de me prouver le contraire, cependant.

Avez-vous quelque bonne chose à me dire?

Je donnerais à l'esprit d'entreprise un essor prodigieux ; mon règne serait lerègne des affaires. Je lancerais la spéculation dans des voies nouvelles et jusqu'alors inconnues. Mon administration desserrerait même quelques-uns de ses anneaux. J'affranchirais de la réglementation une foule d'industries : les bouchers, les boulangers et les entrepreneurs de théâtres seraient libres.

Libres de faire quoi?

Libres de faire du pain, libres de vendre de la viande et Hbres d'organiser des entreprises théàtrales, sans la permission de l'autorité.

Je ne sais ce que cela signifie. La liberté de l'industrie est de droit commun chez les peuples modernes. N'avez-vous rien de mieux à mapprendre?

Je moccuperais constamment du sort du peuple. Mon gouvernement lui procurerait du travail. MONTESQUIEU.

Laissez le peuple en trouver de lui-même , cela vaudra mieux. Les pouvoirs politiques n’ont pas le droit de faire de la popularité avec les deniers de leurs sujets. Les revenus publics ne sont pas autre chose qu'une cotisation collective, dont le produit ne doit servir qu'à des services généaux; les classes ouvrières que l'on habitue à compter sur l'État, tombent dans l'avilissement : elles perdent leur énergie, leur élan, leur fonds d'industrie intellectuelle. Le salariat par l'État les jette dans une sorte de servage, dont elles ne peuvent plus se relever qu'en détruisant l'État lui-même. Vos constructions engloutissent des sommes énormes dans des dépenses improductives : elles raréfient les capitaux, tuent la petite industrie, anéantissent le crédit dans les couches inférieures de la société. La faim est au bout de toutes vos combinaisons. Faites des économies, et vous bâtirez après. Gouvernez avec modération, avec justice, gouvernez le moins possible et le peuple n'aura rien à vous demander parce qu'il n'aura pas besoin de vous.

Ah! que vous envisagez d'un œil froid les mi-

sères du peuple! Les principes de mon gouver-