I.E ZOPPINO

ressemblauces, quelques points d'attache avec les Six Journées, n'est certainement pas de l'Arétin. On n'y retrouve ni son style ni sa manière ; les mots forgés, les comparaisons bizarres, les mille facettes dont le maître aime à faire chatoyer sa prose et qui la rendent si reconnaissable, manquent complètement. Nous n'y voyons non plus aucun de ces traits de haut comique, de ces bons contes, pleins de gaieté, qui font le charme des Ragionamenti. Le Zoppino est triste, presque lugubre et surtout nauséabond. Au lieu de ces franches vîiuriennes, mais si jolies, si drôles, dont les roueries, contées par la Nanna ou la Commère, nous font éclater de rire, il nous montre dans toutes les courtisanes de malpropres guenipes qu'on ne toucherait pas avec des pincettes, des souillons couvertes de vermine et portant sur elles de si épaisses couches de crasse qu'on y plante -

à la paga 39^7 (Les Ragionamenti ou Dialvgues de Pietro Aretino, 1882) ei la seconde i< la page 260 (Le Zoppino, mSS).

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rait des laitues ! Ce point de vue est entièrement oppose à celui de l'Arétin. »

Cela était écrit en 1882, et en 1883 Bonneau ajoutait avec plus de force encore :

c( Le Zoppino n'est pas de P. Arétin ; édité de son vivant, il ne porte pas son nom, et c'est là une preuve très forte de sa non-authenticité, quand même on ne tiendrait aucun compte du style, qui n'est pas le sien, ni des idées, qui sont tout à l'opposé des siennes. On ne peut, en effet, citer un seul ouvrage de l'Arétin, un seul, qui soit bien de lui, dont on ait un témoignage certain dans ses Lettres, ses Comédies, ses Préfaces, et qui, imprimé de son vivant, ne porte pas son nom.

(.(QnoìquonàépouìlleìeRagìonainentodel Zoppino, en lui enlevant cette fausse attribution, d'une bonne partie de ce qui lui a donné sa notoriété, il n'en garde pas moins une certaine valeur. C'est un document : il

LE ZOPPINO

fait pendant à la Tariffa della puttane di Venegia et nous renseigne sur les courtisanes de Rome comme ce poème sur celles de Venise. L'auteur se complaît sans doute un peu trop à remuer le linge sale des filles, à étaler leurs dessous malpropres, qu'il exagère ; il nous affecte fortement l'odorat de toutes sortes de senteurs qui n'ont rien d'agréable et entre dans des détails dégoûtants, mais il est bien informé, il sait une foule de particularités curieuses sur les vendeuses d'amour qu'entretenait la Cour pontificale au temps de sa plus grande splendeur, et ce qu'il nous dit de la généalogie et des aventures de quelques-unes, la Matrema, par exemple, la Lorenzina, Angela Greca, d'autres encore, est particulièrement intéressant en ce qu'elles sont aussi nommées dans les Ragionamenti, qu'elles y jouent parfois un rôle épisodique. Il habitait Venise, ce qui se voit à bon nombre de locutions et d'idiotismes empruntés au dialecte vénitien, mais il avait dû vivre longtemps à Rome, dans le même milieu

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que l'Arétin, dont pourtant il ne prononce pas une seule fois le nom. L'un de ses interlocuteurs dit avoir connu la belle Imperia dont les beaux jours dataient du temps d'Alexandre VI ; les souvenirs de l'auteur anonyme remontaient donc bien haut lorsqu'il les recueillait sous le pontificat de Paul III : cette date de la composition du Dialogue ressort de ce qu'il dit avoir vu débarquer à Rome, sous Alexandre VI, une famille napolitaine, la mère et ses trois filles, qui, faisant souche de courtisanes, en a fourni la Cour sous sept papes et l'en fournira peut-être encore, ajoute-t-il, sous sept autres. En comptant du fameux Borgia, on a : Alexandre VI, Pie III, Jules II, Léon X, Adrien VI. Clément VII, et Paul VII est le septième. »

Il ne faut pas trop s'arrètei' à cette liste de papes. 11 serait injuste d'attribuer à un auteur tout ce qu'il lui plaît de prêter aux personnages de son imagiliation.

S'il dépouilla le Zoppino en lui enlevant la fausse attribution à l'Arétin, Bonneau laissa notre Dialogue dans un anonymat que j'ai tenté de percer.

D'une lecture attentive du Zoppino il ressort clairement que celui qui récrivit n'était pas un Italien.

Ces détails presque macabres, ces descriptions écouirantes de la crasse, cet étalage malpropre de laideurs féminines, ces métaphores bizarres, épouvantables, apocalyptiques même, décèlent, à mon sens, un auteur espagnol.

En 1909, dans l'Introduction au premier volume de V Œuvre du Divin Arétin, je formulais une hypothèse :

« Je ne veux nullement avancer, au demeurant, que l'Arétin, qui était presque un autodidacte, n'ait pas subi l'influence d'au-

IXTfiObUCTiON

leurs qui l'ont précédé ou même contemporains.

« Sans parler de Boccace et des autres Italiens dont la lecture a formé son esprit en lui donnant une direction, il serait injuste de ne pas citer l'Espagnol Francisco Delicado qui parait avoir eu une influence immédiate sur le talent du Divin. Ce Fran-» cisque ou François Délicat, dont la vie, le rôle et les œuvres sont encore mal connus, vivait à Rome. Il était à Rome en même temps que l'Arétin et alla à Venise la môme année que lui. Il y publia en 1528, avant que l'Arétin ne composât ses Journées pïitanesques, une nouvelle dramatique intitulée La Lozaiia Andalnza qui pourrait bien être le prototype dos Ragionamenti, ayant elle-même pour modèle la fameuse Célestine. L'Arétin entendait l'espagnol, comme il apparaît à la lecture de ses dialogues. Il a dû connaître La Lozana Andalu:a et sans doute son auteur qui était un lettré et un savant. Quoi qu'il en soit, il ne le mentionne nulle part.

« La Lozana Andaluza fut composée à Rome pendant le séjour qu'y fit Délicat, de •1523 à "1527. Il la retoucha à Venise avant de l'y publier. J'attribuerais volontiers à ce Francisque Délicat un ouvrage qui a été longtemps donné comme étant de l'Arétin et qui a comme titre le nom d'un fameux ■éditeur vénitien. Je veux parler du Zoppino, dans lequel on recounaitra volontiers bien des traces du goût espagnol. En tout cas, le Zojrpiuo n'est pas de l'Arétin, tout le monde est d'accord à ce sujet. D'autre part, au mamotreto ou cahier xxxixc de La Lozana Andaluza, Délicat mentionne le Zoppino qui ne devait paraître à Venise qu'en 1539, après les Six Journées ou Caprices de l'Arétin. Et l'on trouverait bien des ressemblances entre La Lozana Andaluza et le Zoppino, qui, tous deux, sans doute, furent composés à Rome et retouchés à Venise. Délicat devait écrire l'italien et, pendant son séjour à Venise, il se mit au courant du dialecte vénitien, auquel il a emprunté un certain nombre de locutions

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qui paraissent dans le Zoppino. Il ne cite pas une fois l'Arétin, sans doute parce que celui-ci ne l'avait pas cité non plus. 11 intitule son dialogue Ragionamento del Zoppino., etc., imitant en cela l'Arétin, à moins que celui-ci, n'ayant connu le Zoppino à Rome, n'en ait imité le titre avant qu'il ne fût imprimé. »

Je pense encore que La Lozana Andaluza et aussi Le Zoppino, malgré sa publication postérieure, forment ensemble le prototype des Ragionamenti. Plus que jamais je tiens pour vraisemblable mon bvpothèse : Francisco Delicado, auteur du Zoppino. La Lozana Andaluza et le Zoppino ont été écrits à Rome ; et à Venise ils furent revus et augmentés avant d'être publiés, l'un avant, l'autre après les Ragionamenti. L'Arétin composa ces derniers à Venise, à une époque où La Lozena Andaluza avait été impri mée, tandis que manuscrit, le Zoppino,

vraisemblablement, circulait déjà parmi les lettrés.

Il ne faudrait point, parce que les souvenirs du Zoppi?io embrassent une période allant du pontificat d'Alexandre VI à celui de Paul III, en conclure que Francisco Delicado ou Delgado, qui parait n'avoir vécu à Rome que de 1523 à 1527, ne peut être l'auteur de notre Dialogue. Pour ces règnes, les témoins étaient nombreux et, sans doute, lui ontils communiqué ce qu'il rapporte.

D'ailleurs, dans sa nouvelle dramatique La Loza7ia Andaluza, Delicado a fait le portrait d'une Andalouse, courtisane puis entremetteuse, à Rome, sous Léon X.

Or le peu de renseignements biographiques que nous ayons sur l'auteur

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espagnol nous le montrent ne vivant à Rome que sous le règne de Clément VII.

D'autre part, Delicado est le seul auteur qui parle du Zoppino (qui fut peutêtre un personnage réel). Il le mentionne en 1528 dans La Lozana Andaluza et de telle façon qu'on y trouve la matière dont le Dialogue italien, paru en 1539, n'est en quelque sorte que l'amplification.

Le capitaine (1). — Laissez cela ; ditesmoi comment cela va, car le Zoppino a beaucoup plus de conversation que vous, aussi le vois-je chaque jour avec nouveaux habits, nouvelles livrées, et toujours va profitant; je ne sais ce qu'il fait et sa conversation ne roule que sur Torre Sanguina.

Loz.\NA. — Senor, je m'émerveille que

(1) La Lozana Andaluza, xxxix» cahier.

Votre Grâce veuille me comparer au Zoppino, fiscal de putains, chef de sbires d'arrosage et ruffian maigre, à qui l'an dernier on a administré un trente-et-un comme à une putain ; je ne pensais pas que Votre Grâce me mit en ce rang. Moi, je puis aller partout la figure découverte, car jamais je ne fis vilenie, maquerellage, ni message à personne vile.^

Il est tout à fait conforme à l'esprit de Delicado d'avoir fait de ce fiscal de 2nftabis un pénitent qui, avec une sévérité inconnue à l'Arétin et avec une force horrible qui contraste avec la poétique élégance d'Ovide, administre à son interlocuteur un Remède d'Amour, dont la conclusion du Dialogue fait paraître l'efficace.

Un passage du Zoppino, qui se relie mal avec le reste du Dialogue, semble

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avoir été mis là tout exprès pour indi quer que l'auteur était un Espagnol :

Ludovico. — Bien, par Dieu ! tu m'as parlé de mots qui ont en eux-mêmes leur étymologie ou qui sont composés d'italien et de latin; je voudiais connaître ceux qui le sont d'italien et d'espagnol.

Zoppino. — Ce serait sortir de notre sujet; néanmoins, pour te satisfaire à cet égard, demande moi ce qu'il te plaira, mais surtout fais en sorte que tu sois bref.

Ludovico. — Alors, que veut dire tovaglia [la nappe].

Zoppino. — Gela est fait d'espagnol et d'italien ; tu sais qu'en mettant et en étendant la nappe, l'un des valets d'office dit à l'autre : « To, vaglia! » [Oh ! Allez !], locution composée d'italien et d'espagnol.

Certes, l'attribution du Zoppino à Francisco Delicado est encore incertaine ;

et mal outillé à Paris pour asseoir cette hypothèse sur des bases inébranlables, je laisse aux érudits italiens le soin de rechercher ce qu'elle vaut ; cependant les présomptions sont assez fortes pour lui donner de la créance en l'absence de documents irréfutables.

On sait peu de chose sur Francisco Delicado. Son existence demeura ignorée jusqu'en 1857, époque où le savant bibliophile Doni Pascual Gayângos découvrit l'exemplaire unique de La Lozana Andaluza^ dans la bibliothèque impériale de Vienne.

Francisco Delicado ou Delgado naquit à Cordone, mais il se donne comme natif de La Pena de Martos, parce que sa mère était de ce bourg et qu'il y fut nourri. Élève d'Antonio Nebrija, Deli-

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cado embrassa l'état ecclésiastique et devint vicaire du Val de Gabezuela. On no sait pas à quelle époque il se rendit en Italie. II vécut à Rome de 1523 à 1527 et, après le sac de cette ville, il se réfugia à Venise, où il publia en 1528 son Relrato de La Loz:ana Andaluza, et, en 1529, un petit traité italien sur l'usage du bois de gajac : El modo de adoperare el legno de India occidentale, salutifero remedio a ogni piaga et mal incurabile et si guarisca il mal Francese. Operina de Misser prete Francisco Delicado. Impressum Venitiis, sumplibus vener. presbiteri Francisci Delicati, Hispani, de oppido Martos die 10 Fcbruarii 1529 (in-4'^ de 8 fF. en caract. gotli.).

Delicado donna aussi à Venise les meilleures éditions espagnoles du xvi" siècle, de YAmadis de Gaula et du Primaleon. Il mentionne une autre de

ses œuvres dont il ne reste pas trace : De consolatione Ì7ifirmoruvi, où il était encore traité, sans doute, des remèdes destinés à guérir ceux que Rabelais appela : Véroles Iresprecieur.

Il faut souhaiter qu'en Espagne ou en Italie on découvre des documents pour éclairer la figure singulière de ce prêtre espagnol à qui j'attribue le Zoppino et duquel La Lozana Andaluza, ayant eu de l'influence sur les écrits de l'Arétin, a par conséquent contribué à déterminer le génie de François Rabelais, prêtre comme lui, et n'a pas été sans modifier sur beaucoup de points le génie littéraire et la culture ofénérale en France.

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