SCÈNE IL — TîïiEBS ET LE Courtisan

Tfiers. — Hé bien! mon cher Comte, vous aurez tout ce que vous désirez pour voh-e neveu, pour votre cousine, pour vos protégés : car vous êtes si bon, si généreux, si ardent à obliger !... Mais faites-moi nommer Ministre....

Le COMTE. — Ministre !...

Thiers. — Ooi.... Vous le pouvez ; on a confitîn-ce en vous ; eî vous promettrez en mon nom....

Le cobste, — Mais vous oubliez donc les attaques que v-jus vous êiQs periiiîses dans les chambres et hors les chambres contre une persanne qui devait être sacrée pour vous

(1) Fameax brigand qui rait le feu au temple d'Ephèse, l'une des sept merveilles du monde, uniquement pour transmettre son nom à ïa postérité.

plus que pour tout autre?... Croyez-vous donc qu'on ignore vos manœuvres pour la Coalition et contre la dotation, vos propos plus qu'indiscrets, vos hostilités de mélodrame? Ne connaissez-vous pas vous-même les expressions sévères et quelquefois dures arrachées par trop de sensibilité à une auguste prudence ?

Thiers. — Quant à moi, je ne suis par» fier et j'oublie facilement mes injures.... Quant au ressentiment exprimé contre ma personne, qui vous dit que son expression n est pas dictée par une haute politique, par une habileté profonde?... Et puis, les Puissances, les hommes d'Etat, ne savent-ils pas sacrifier les sentiments aux isuérêts, et faire succéder la paix à la guerre?... Ecoutez-m û bien! J'offre de donner.... les bastilles,,..

Le comte. — Les bastilles !...

Thiers. — Oui les bastilles.... Je ferai les bastilles!....

Le comte. — Mais 1833 n'est pas encore loin: comment pourriez-vous réussir en 1840?

Thiers. — Tous mes plans sont arrêtés, mes batteries sont dressées, mes moyens sont sûrs... J'aurai pour moi les fonctionnaires publics, 0. Barrot, et toute la Gauche dynastique qui décidera la majorité.

Le Comte. — Quoi! Le souvenir de la rue Transnonain, de la Pologne, des lois de septembre, des malheureux forts de 1833, ne les empêcherait pas?...

Thiers. — Ils sont si oublieux, si confiaiits, si crédules, si fatigués d'une stérile opposition, si disposés à se dévouer au bien public... I Je caresserai, persuaderai, séduirai... J'emploierai la parole et îa plume, les protestations et les promesses... J'exploiterai la riche mine de l'ambition, surtout l'inépuisable mine de la vanité... Je prodiguerai les poignées de main, les confidences, les invi tations, les visites, les dîners... Je ferai le révolutionnaire ; je parlerai coalition, danger d'invasîony indépendance nationale, dé-

fensedii terrUolre, patTiot'mn courage, g uerre. . . Soyez Iraiiquiile ! J'aurai l'Oppositîon... J'aurai môme la presse...

Le Comte. — Comment, vous achèterez la presse... ?

Thiees. — Pas du tout I Personne ne proclamera plus haut les principes de moralité, d'honneur, de respect pour l'indépendance des écrivains... Mais vous avez trop l'expérience des affaires pour ne pas sentir qu'il existe mille moyens de récoiîipeoser le dévouement à la bonne cause... J'aurai pour moi le Messager^ la Presse y les Débats... J'aurai la Revue des deux Mondes... J'aurai le Constitutionnel y le Temps, le Siècle avec ses quarante mille abonnés, même le Courrier-Français... Yous allez peut-être rire , mais j'espère avoir le National pour soutenir mon projet de bastilles... Oui, je FaîJFai! Yous comprenez que je me garderai bien de parler do bastilles, et que Je ne parlerai que de fortifications iponr défendre Paris contre V étranger. Je commencerai môme par joindre V enceinte continue aux forts détachés , pour finir par avoir les forts sans Fenceinîe, ou pour faire de l'enceinte un double embastillement...

Le Comte. — Yous espérez...

Thiers. — Oui, j'espère éblouir avec V enceinte continue qui serait défendue par V héroïque garde nationale àe Paris et par son héroïque population... J'espère même faire demander mes nouvelles bastilles parles plus redoutables adversaires des anciennes bastilles, par Arago et par le National... Ce sera mon chef-d'œuvre 1

Le Comtf. — Oui , s'il était possible... Mais...

Thieks. — C'est possible, si l'on veut m'aider, sii'on veut me donner tous les moyens de me populariser davan- ■ tage. D'abord, je demanderai le retour des cendres de Napoléon, pour plaire au Peuple et à l'armée , pour nous attacher tous les napoîéonistes, pour augmenter l'autorité de l'opinion du grand homme en faveur de la fortification de Paris, pour acquérir l'appui du général Bertrand...

Le Comte. — Mais le jeune Louis Napoléon est hardi , entreprenant... S'il quittait Londres pour se présenter inopinément au convoi...

TiiŒRS. — J'ai tout prévu... Je l'enfermerai à lîam auparavant... Les funérailles n'auront lieu qu'en hiver, par la neige ou la gelée... Soyez sans inquiétude... Pour me populariser davantage encore , il faut que la Cour et quelqu'un de ses journaux m'attaquent, m'injurient, m'accusent de violenter la Couronne ; il faut surtout me permettre toutes les hostilités secrètes et publiques qise je croirai nécessaires...

Le Comte. — Quel rôle vous voulez faire jouer...!

ÏHiERS. ^ Quel rôle ! Vous voulez rire, je pense ! Est-ce que le but ne purifie pas et n'ennoblit pas les moyens ? Estce que les règles faites pour le vulgaire doivent entraver le génie politique? Si l'on veut des bastilles pour perpétuer la dynastie , est-ce que ce n'est pas uniquement dans le but saint et sacré d'assurer l'ordre, le règne des lois, la véri" table liberté, le bonheur et la gloire de la patrie? Est-ce que je ne prends pas sur ma tête toute la responsabilité constitutionnelle? Oui , nouveau ZopirCj (1) je me dévoue pour donner les bastilles... Quand nous les aurons, tout s'expliquera.

Le Comte. — Et les vingt millions de Versailles?...

ÏHiEiîS, — Vous comprenez qu'il faut parler d'indépendancepour la nation et non argent pour la liste civile,.. Mais quand. nous auroïis les bastilles...

Le Comte. — C'est vrai! A13 revoir... J'espère que bientôt vous screz.Ministre.

(1) Général de Dârius qui, pour obieair la confiance des Babyloniens et livrer Babylone à son mailre , se fit couper le nez et les oreilles et se rétugia dans la ville assiégée , en accusant le grand roi de l'avoir ainsi nnulilc, et en feignant contre lui la plus implacable haine.