SCENE IV. THiEss, le Comte

Le COi>ite. — Je vous fais mon compliment : toute la presse est pour vous. Capo-Feuillide et Granier de Cassa gnac eux-mêmes oui cessé leurs redoutables hostilités. On dit que vous avez eu l'adresse de les acheter.

TiiiEUS. — Comment les acheter ! J'ai donné une xnission aux Antilles avec un traitement de 5000 francs à Capo-Feuillide, homme de lettres distingué ; et vous appelez cela l'acheter ! J'ai donné à Granier de Gassagnac, écrivain de talent, une recommandation qui l'a faitnommer délégué par les colons de la Guadeloupe, avec un îraitemeat de 20,000 francs payé par eux ; eî vous appelez cela le corrompre, î

Le Comte. — Mais on dit que Feuillide vous avait me^

nacé de publier une biographie de votre famille , et que c'est pour lui fermer la bouche que vous lui donnez cet appointement de 5000 francs sur le trésor.

Thiers. — C'est un mensonge...

Le Comte. — Si l'on venait à découvrir que vous avez recommandé aux colons ces deux écrivains bien connus parleurs opinions contre l'abolition de l'esclavage, tandis que vous venez de faire nommer une Commission pour l'émancipation des esclaves , cette Commission serait peutêtre irritée contre vous. . .

Thiers. — Elle n'en saura rien... D'ailleurs, j'ai pour moi la presse et la Gauche , et je me moque du reste.

Le Comte. — Quel triomphe pour vous d'avoir amené Barrot et la Gauche à voter les fonds secrets sans exiger aucune garantie, aucune concession !

Thiers. — Je leur ai promis... que je leur promettrais...

Le Comte. — Mais quel maléfice avez-vous donc employé pour ensorceler ainsi pauvre Barrot... ?

Thiers. — Je lui ai fait visite.. . J'ai mené ma femme chez la sienne... Ce serait trop long de tout vous dire... Je l'ai embrassé!...

Le Comte. — Ce que j'admire le plus, c'est votre hardiesse à vous poser à la tribune comme traitant avec le Roi d'égal à égal.

Thiers. — Cela seul a suffi pour leur tourner la tête.. . Et le roi n'a pas été blessé de mon audace ?

Le Comte. — Au contraire... Nous avons beaucoup ri des applaudissements que vous avez reçus.

Thiers. — Mais ce diable de Dupont de l'Eure m'a battu... Quel coup de maître, si j'avais pu lui faire accepter la place de conseiller à la cour de cassation I La porte ouverte par lui, personne n'hésitait à suivre l'exemple de la vertu civique; chacun criait que j'étais un ministre réparateur, conciliateur, honnête homme, qui commençait une

ère nouvelle de moralité et de patriotisme ; toute la Gauche dynastique se précipitait dans mes bras et dans les emplois, chantait mes louanges, célébrait mon caractère et mon génie pour justifier son entrée dans les fonctions publiques. Yous comprenez ma force, ma puissance, pour faire accepter avec enthousiasme mes fortifications...

Le Comte. — Dupont a été plus fin que vous...

ÏHIERS. — Ce bon Barrot s'était cependant donné bien du mal! Que de visites, que de courses, que d'éloquence pour apprivoiser ce sauvage Dupont, et pour entraîner ses amis les plus influents, réunis en congrès chez Laffîtte ! Il avait même poussé le zèle de l'amitié jusqu'à rédiger, sur la fortune de l'ex-ministre, une note qui prouvait la nécessité pour lui d'accepter un traitement... Etcroirezvous que c'est le sanglier lui-même qui a démontré que la note était exagérée et que sa fortune suffisait à ses besoins!...

Le Comte. — On dit même que les amis de Barrot relançaient ce malheureux Dupont jusque dans la Chambre...

Thiers. — J'en ai vu jusqu'à 50 le bloquer, le presser, le prendre au collet, le sommer comme père de famille et comme citoyen, au nom du bien pu/ lie... Je vous en citerais vingt qui sont plus furieux que moi contre lui... Mais je n'en aurai pas moins mes bastilles.