LXI.— LOUIS XI ET LOUIS XII

Louis XÏ. — Comment as -tu goiivenic mon royaume?

LoL'is XII. — Tout autrement que toi. Tu le faisais craind."e; je nie suis fait aimer. Tu as commencé par cliar;(cr ks peuples ; je les ai soulagés, et j'ai préféré leur repos à la gloire de vaincre mes ennemis.

Louis XL — Tu savais donc bien mal Tart de régner. C'est moi qui ai mis mes successeurs dans une autorité sans bornes; c'est moi qui ai dissipé le^ ligues des princes et des seigneurs; c'est moi qui ai levé des sommes immenses. J'ai découvert les secrets des autres ; j'ai su cacher les miens ^ La linesse, la hauteur et la sévérité sont les vraies maximes du gouvernement. J'ai grand peur que tu auras tout gâté', et que ta mollesse aura détruit tout mon ouvrage.

Louis XI ï. — J'ai montré, par le succès de mes maximes, que les tiennes étaient fausses et pernicieuses. Je me suis fait aimer; j'ai vécu en paix sans manquer de parole, sans répandre de sang, sans ruiner mon peuple. Ta mémoire est odieuse; la mienne est respectée. Pendant ma vie on m'a été tidèle ; après ma mort on me pleure, et on craint de ne retrouver jamais un aussi bon roi. Quand on se trouve si bien de la générosité et de la bonne foi, on doit bien mépriser la cruauté et la finesse.

Louis XI. — Voilà une belle philosophie, que tu auras sans doute apprise dans cette longue prison où l'on m'a dit que tu as langui avant que de monter sur le trône ^.

Louis XII. — Cette prison a été moins honteuse que la

ï < J'ai su cacher les miens.» La maxime de Louis XI était:* Qui negcit dissimulare nescit regnare. »

2 Que lu auras tout gâté. > Cette tournure a déjà été relevée p. 118, n. 2, et p. 141, n. 2.

i € Avant que de monter sur le trône. » Louis, uni avec le duc ôl- Bretagne contre les troupes de la régente, Mn'e deBeaujeu, fut fait nrisonniei par La Trémoille a la bataille de Saiut-Aubin-du-Cormicr (1488), et demeura près de trois ans enfermé dans la tour de Bourges. — La locution avant que de est employée de préférence a. avant de chez tous les écrivains du xviie siècle. Vaugefas et rÀcadéraie sont aussi d'avis (lu'elle est nréfé» rablo. Aujourd'hui, axant de est plus généralement adopte comme pluu rapide-

tienne de Poronne '. Voilà à quoi sert la finesse et la tromperie : on se fait prendre par son ennemi. La bonne foi n'exposerait pas à de si grands périls.

Louis XI. — Mais j'ai su par adresse me tirer des mains du duc de Bourgogne.

LoL'ibXIl. — Oui, à force d'argent , dont tu corrompis ses domestiques, et en le suivant honteusement à la ruine de tes alliés les Liégeois, qu'il te fallut aller voir périr.

Louis XL — As-tu étendu le royaume comme je l'ai fait? J'ai réuni à la couronne le duché de Bourgogne, le comté de Provence, et la Guienne même^.

Louis XIL — Je t'entends : tu savais l'art de te défaire d'un frère pour avoir son partage ; tu as profité du malheur du duc de Bourgogne, qui courut à sa perte ; tu gagnas le conseiller du comte de Provence pour attraper sa succession. Pour moi, je me suis contenté d'avoir la Bretagne par une alliance légitime avec l'héritière de cette maison, (jue j'aimais, et que j'épousai après la mort de ton fils. D'ailleurs j'ai moins songé à avoir de nouveaux sujets, qu'à rendre fidèles et heureux ceux que j'avais déjà. J'ai éprouvé même, par les guerres de INaples et de Milan, combien les conquêtes éloignées nuisent à un État^

Louis XI. — Je vois bien que tu manquais d'ambition et de uénie

Louis XII. — Je manquais de ce génie faux et trompeur

1 « La tienne de Péronne, » Il serait mieux de dire la tienne à Péronne ; le pronom la tienne étant déjà pour de toi, il en résulte une répétition désagréable.

2 < Le duché de Bourgogne , > etc. A la mort du duc de Bourgogne i5 janvier 1477), Louis XI fit signifier aux états de cette province qu'en sa qualité de suzerain il en prenait possession, le feu duc n'ayant pas laisse de postérité mâle. Ses prétentions, appuyées par une armée, ne rencontrèrent ..ucun obstacle. L'année précédente, le vieux roi René d'Anjou était convenu, dans une entrevue qu'il avait eue à Lyon avec Louis XI, que la Prorence serait réunie à la couronne après la mort de Charles du Maine, qui arriva en 14bl. La monarchie s'accrut aussi de la Guienne, à la mort do duc de Berri. frère du roi, qui mourut empoisonné en 1472.

3 « Nuisent à un État. > Louis XT avait dit lui-même à son fils, avant de mourir : * AlU-r cliercher des conquêtes en Italie, c'est vouloir acheter bien cher unlonç repentir. »