LOUIS XI ET L'EMPEREUR MAXIMILIEN

Malheurs où tombe un priuce ombrageux et soupçonneux.

Maximilien. — Serons-nous encore après notre mort aussi jaloux l'un de l'autre qu'après la bataille de Guinegdte »?

Louis. — Non; il n'est plus question de riiin; il n'y a plus ici ni conquête ni mariage qui puisse nous inquiéter. Il est vrai que j'ai craint le progrès de votre maison : vous aviez déjà l'Empire; c'était bien assez pour des comtes de Hapsbourg en Suisse *. Je n'ai pu vous voir joindre à vos Klats d'Allemagne la comté de Bourgogne, avec tous les Pays-Bas réunis sur la tête de ma cousine que vous avez épousée ^, sans craindre cet excès de puissance. Cela n'eslil pas naturel?

1 « Un exemple décisif contre vos maximes », le génie de Richelieu et celui de Mazarin sont retracés dans ce dialogue avec une grande vérité, et cependant le but moral de Fénelon ne semble pas complètement atteint. Il' est quelquefois difficile, en effet, au milieu des accusations presque également fondées que s'adressent les deux interlocuteurs, de discerner sûrement la vraie politique de la fausse.

2 « Maximilien », fils de l'empereur Frédéric III, naquit en 1459, fut reconnu empereur à la mort de son père en 1493, et mourut en 1519.

3 « La bataille de Guinegate », bataille sanglante mais indécise livrée en Flandre, le 24 août 1479, entre Louis VI et Maximilien, qui n'était encore qu'archiduc d'Autriche.

4 « Des comtes de Hapsbourg, en Suisse. » Rodolphe de Hapsbourg ou Habsbourg, chef de la maison d'Autriche, qui fut élevé à l'empire en 127.3 appartenait à une famille dont les possessions se bornaient à quelques do^ marnes de la Suisse.

5 « De ma cousine que vous avez épousée » Voy. p. 280, n. 2.

Maximilien. — Sans doute; mais si vous craigniez tant tctte puissance, pourquoi ne l'avez-vous pas prévenue? Il no louait qu'à vous do marier avec votre dauphin la princesse que j'ai épousée : elle le souhaitait ardemment; ses siijets le souhaitaient comme elle * ; il vous était capital* d'unir à votre monarchie une puissance qui avait pensé lui être fatale : vous ne deviez point perdre l'occasion d'agrandir vos Ktats du côté où la h'ontière était trop voisine de J^aris, centre de votre royaume. Vous coupiez la racine de toutes les guerres, et vous ne laissiez dans l'Europe aucune puissance qui pût faire le contre-poids de la vôtre.

Louis. — 11 est vrai, et j'ai vu tout cela aussi ciairemenl que vous pouvez le voir.

Maximilien. — Hé! qu'est-ce donc qui vous a arrêté? Etiez-vous ensorcelé? Y avait-il quelque enchantement qui empêchât, malgré toute votre politique raffinée, de faire ce que le génie le plus borné aurait fait? Je vous remercie de cette faute; car elle a fait toute la grandeur de notre maison.

Louis. — L'extrême disproportion d'âge m'empêcha de marier mon fils avec ma cousine : elle avait neuf ou dix ans plus que lui; mon fils était malsain, bossu, et si petit, que c'eût été le perdre.

Maximilien. — 11 n'y avait qu'à les marier, pour mettre les choses en sûreté; vous les eussiez tenus séparés jusqu'à ce que le dauphin fût devenu plus grand et plus robuste : cependant vous auriez été en possession de tout. Avouez-lc de bonne foi; vous ne me dites pas vos véritables raisons, et vous usez de dissimulation après votre mort.

Louis. — Oh bien, puisque vous me pressez tant, et que

* « Ses sujets le souhaitaient comme elle. > Il n'est pas exact <ie dire que lii Marie ni ses sujets aient souhaité ce mariage, dont Louis XI avait louptemps nourri la pensée, mais auquel lui-même renonça, après la bataille de Nancy, quand il put espérer réunir par un autre moj'en la Bourgopce à la France- Lorsqu'il se ravisa, il était trop tard : Marie n'avait con- Kenli qu'à regret à ce mariage avec un prince encore enfant. Vov. Gomine», liy. 'V, chap. 12-17, et VI, 3, et M. de Barante, t. XI, p. 2U5-3u:i.

^ r 11 vous était ca[>it;xl , * tournure latine, inusitée cu fran^aiji.