ENTRETIEN AVEC UN CHINOIS

EN 1723, il y avait en Hollande un Chinois : ce Chinois était lettré et négociant, deux choses qui ne devraient point du tout être incompatibles, et qui le sont devenues chez nous, grâce au respect extrême qu'on a pour l'argent, et au peu de considération que l'espèce humaine a montré et montrera toujours pour le mérite. Ce Chinois, qui parlait un peu hollandais, se trouva dans une boutique de librairie avec quelques savants : il demanda un livre, on lui proposa l'Histoire imiverselle de Bossuet, mal traduite. A ce beau mol à! Histoire universelle : Je suis, dit-il, trop heureux; je vais voir ce qu'on dit de notre grand empire, de notre nation qui subsiste en corps dépeuple depuis plus de cinquante mille ans, de cette suite d'empereurs qui nous ont gouvernés tant de siècles;