ACTE DEUXIÈME

Te précèdent. Enfin, sur le gazon naissant

Tu parais, jeune et svelte et le pied bondissant.

Je cherche dans tes yeux le vol' de tes pensées

Noires d'ombre et d'azur. Les étoiles glacées

Admirent en fuyant l'héroïque rougeur

De ton front virginal ; et moi, pâle, songeur,

Ébloui de rayons, sentant croître la fièvre

Qui me brûle, je vois de loin briller ta lèvre

Dédaigneuse, aux clartés de ton astre changeant.

Cette lumière rose et ces flammes d'argent

Se confondent ensemble et m'emplissent de joie.

Mon regard allangui dans tes cheveux se noie.

Sur tes pas, épiant alors chaque délour,

Je marche déchiré d'épouvante et d'amour,

Et je te suis !

DIANE

Fuis-moi, cruel enfant. Oublie Tout, mes pleurs, mes sanglots, mon crime et ta folie! Une autre, quelque reine, enfant thessalien, T'aimera, jeune, libre, hélas ! de tout lien, Et plus belle que moi.

ÉROS

Toi seule es à la taille De mon cœur! Où te fuir, dis? Où veux-tu que j'aille Pour oublier ? Quels pleurs de la nue éteindront Le feu de ton baiser, qui brûle encor mon front Tout parfumé du souffle adoré de ta bouche ? Dis, quel antre assez noir et quel désert farouche Éteindra dans son ombre où nul n'a pénétré L'ardente soif d'amour dont tu m'as altéré?

DIANE

Eh bien, je quitterai ces forets, mon asile.

Ces chers abris sacrés, c'est moi qui m'en exile !

ÉROS

Non, où tu t'en iras, je m'en irai! Je-suis

L'ombre de ta pensée avide, et je le suis !

Je te suis! Si tu vas sous les vagues humides

Au fond des palais verts où sont les néréides,

Je te suivrai dans l'onde où les gouffres amers

Se plaignent! Si tu vas jusque dans les enfers,

J'irai, tenant la lyre, et pour le roi barbare

Mêlant ma strophe en pleurs aux sanglots du Tartare!

Et si, lançant dans l'air ton vol démesuré,

Tu t'en vas jusqu'au fond de l'éther azuré

Où ruissellent, parmi l'immensité perdues,

Les étoiles, comme un lait divin répandues,

J'irai devant les dieux enivrés de nectar

Me coucher sous la roue ardente de ton char!

Tu vois que je suis fou; tu m'entends, je blasphème!

Frappe. Venge-toi.

DIANE

Non, malheureuse, je t'aime!

Diane!

DIANE, luttant contre elle-même.

Mais je veux étouffer dans mon sein L'hydre qui le déchire et l'amour assassin ! Aimer! Qui? Moi la nymphe auguste aux bras d'ivoire! Moi la guerrière, ô dieux ! je flétrirais ma gloire!