ACTE DEUXIÈME

GABRIELLE

Voici : tous les matins,' une grande promenade à travers champs; dans la journée, pas d’heures consacrées à la solitude. Quant aux travaux d’aiguille, nous leur réservons les jours de pluie; en cas de sécheresse, — j’aviserai. Beaucoup de douceur et d’indulgence, voilà ce que le médecin ordonne en terminant sa visite, dont le prix est de... (Se jetant dans ses bras.) Embrasse-moi I

DIANE, la tenant embrassée.

Ah! folle aimée! folle qui rit à présent et qui raille! Est-ce que je ne t’ai pas surprise inquiète et découragée bien des fois, pendant mes nuits sans sommeil? — Va, ce ne sont pas là des choses qu’on oublie, cher médecin pour rire, qui pleurait si fort à mon chevet !

GABRIELLE

Moi? — Tu te trompes, Diane!

JACQUES

, Pourquoi vous en défendre, mademoiselle? — Malgré nos efforts, nous ne parvenons pas toujours à dissimuler la première impression ressentie, et peut-être vous ai-je trop laissé voir la mienne en arrivant. Vous pouviez pleurer, mademoiselle; moi, je tremblais.

DIANE

Vous avez tout laissé, vous avez tout abandonné en vous installant ici, je le sais, docteur! Et si tous ceux qui m’entourent, ceux qui m’aiment, vous en ont remercié pour moi, c’est pour eux, aujourd’hui, que je vous en remercie, monsieur.

JACQUES

Je ne puis accepter aucun de vos remercimcnls, mademoiselle. 11 me fallait quelques mois de repos, un changement d’air, une vie plus calme à la campagne : j’ai trouvé tout cela chez M. de Valncuil, — et si je vous laisse complètement remise en partant, je pars guéri.

GABRIELLE, allant à Jacques.

Ah ! monsieur Jacques, c’est mat à vous de parler de départ juste au moment où nous, voilà tous si joyeux ! — N’est-ce pas, Diane? n’est-ce pas? (Elle fait asseoir Diane sur le canapé.)

DIANE

Gabrielle a raison, monsieur.

GABRIELLE

Et, que ferais-je, si une nouvelle crise survient? — Il fuit tout prévoir, dans notre état! — J’exige, du moins, que vous uie définissiez la cause de la maladie de Diane, pour que je puisse répondre, si le général m’interroge, comme il interrogeait Julien l'autre jour.

DIANE

Mon père interrogeait Julien, dis-lu? Et que pouvait-il lui apprendre? — Tu as rêvé cela, Gabrielle! — La cause de mon mal? — On souffre tout à coup un jour, sans raison, n’est-ce pas, docteur? — Pourquoi mon père ne me questionnait-il pas, lorsque j’allais, inquiète, troublée, lasse d’une fatigue inconnue? — Mais il était loin de moi, alors! — Ou lorsque je l'embrassais entre deux voyages, quand il traversait Paris comme au galop, me trouvant chaque fois plus pàle:« — Ce n’est rien ! ce n’est rien ! » disait-il. — Il y a un an environ, il sollicita sa retraite, et nous nous installâmes ici. Un soir, je venais de rentrer dans ma chambre, il avait fait de l’orage toute la journée, et la pluie tombait encore à larges gouttes, avec un grand bruit. Je voulus aller fermer la fenêtre qu’on avait laissée entr’ouverte , j’avançai; — puis, brusquement, sans cris, sans gestes, je tombai froide sur le tapis. Quand je rouvris les yeux, vous étiez près de moi, monsieur ; mon père se trompait : c’était quelque chose ! • ’

GABRIELLE

Diane !

JACQUES

Une maladie nerveuse, rien de plus ; mais poussée à sa dernière puissance, aujourd’hui les soins du médecin sont inutiles. Je puis partir!

DIANE, se levant.

Et quand comptez-vous le faire, monsieur?

JACQUES

Demain, mademoiselle.

DIANE

Vous retenir davantage, ce serait de l’égoïsme. Ne pas vous regretter, monsieur, ce serait de l’ingratitude, (a Gabrietle.) Je me sens froid, — donne-moi ce mantelet.