LE COMTE, JACQUES, JULIEN
LE COMTE
Je vous cherchais, mon cher Jacques, et déjà je commençais à craindre que vous n’eussiez exécuté le projet dont Gabrielle me parlait tout à l’heure.
JACQUES
L’aurais-je fait sans prendre congé de vous, monsieur le comte?
LE COMTE
Je plaisante, mon ami.— Eh bien, vous voulez donc absolument nous quitter?
JACQUES
J’avais projeté de me mettre en route demain par la première voiture.
LE COMTE descend.
Du tout, du tout! Vous accepterez la mienne.
JULIEN
Mais...
LE COMTE
La maison n’a plus besoin de médecin, grâce à Dieu ! Vous pouvez aller faire vos préparatifs.
Mais...
JACQUES, faisant quelques pas.
Adieu, monsieur le comte I
LE COMTE, le retenant.
Une minute! — Je n’en ai pas fini avec vous, (il lui remet une enveloppe.)
JACQUES, l’ouvrant. >
Dix mille francs? — Ah ! monsieur le comte, vous vous acquittez en grand seigneur!
LE COMTE
Non, Jacques, je m’acquitte en père, — et, maintenant que tous nos comptes sont réglés et que le docteur a pris congé de nous, — aSSeyez-VOUS là, mon ami. (il le fait asseoir sur le banc & gauche.)
JULIEN
Ail! je me disais aussi! (A Jacques, qui hésite.) Assieds-toi.
JACQUES
Puisque vous l’exigez... (n s’assied.)
LE COMTE, s’asseyant.
Oui, certes, je l’exige! — Etd’abord, (julienvs s’appuyer sur le dos du banc.) tendez-moi la main. Je tiens à vous dire par là combien je vous estime et combien je vous aime. Depuis quatre mois que nous vivons côte à côte, je vous observe, je vous étudie ; et aujourd’hui, après tout ce que vous avez fait pour nous, il me reste encore quelque chose à vous demander, à obtenir : votre amitié.
JACQUES
Oh! tout entière, monsieur le comte!
Vous le voyez, nous commençons à nous entendre?— Diane a vingt-deux ans; il faudra la marier bientôt. Mais je ne voudrais pas cependant la voir s’éloigner tout à coup au bra3 d’un de ces beaux messieurs qui entrent dans nos demeures avec une recommandation plus ou moins sincère, s’y installent et nous emmènent nos enfants après je ne sais quel échange d’actes entre les notaires des deux familles. En consentant à partager l’affection de ma fille, il me faut cette compensation de pouvoir compter sur l’affection de mon lils. Je connais votre caractère, on m’a dit la façon brillante dont vous aviez débuté dans une carrière difficile, et l’honorabilité de voire vie; ne vous étonnez donc pas que je vienne à vous. Mais, comme je suis riche, très-riche, — je ne vous prends pas en traître!— et que vous n’avez d’autre fortune que votre travail, permeltez-moi de garder l’initiative et de faire la première démarche. (il se lève.) Monsieur Jacques Le Noël, je vous demande votre main pour mademoiselle Diane de Valneuil.
