ACTE DEUXIÈME

DIANE

Le croyez-vous ?— Non, co n’est pas la science,seule qui m’a sauvée : en revenant à la vie, j’obéissais à un commandement plus impérieux, — plus doux aussi.

JACQUES

Mademoiselle !

DIANE

Oh! laissez-moi parler encore! J’ai bien des choses à vous dire! — Vous ne me connaissez pas. Mes tristes jours ont duré tant de jours! — 11 faut être indulgent à ceux qui ont souffert, — il faut sourire à ceux qui pleuraient hier et qu’on a consolés !

JACQUES

Vous me prêtez un pouvoir que je n’ai pas, mademoiselle.

DUNE

Ah! — Vous veniez de terminer ces préparatifs de départ?

JACQUES

Au moment où je m’en occupais, Julien est venu me prendre et nous avons fait une grande promenade ensemble.

DIANE

Dans le pays?

JACQUES

Nous l’avons parcouru presque en entier.

11 est très-pittoresque, n’est-ce pas? — Tenez, je connais un endroit charmant d’où l’on découvre toute la vallée.

JACQUES

Ah!

DIANE

Le presbytère.

JACQUES, s'écartant, à droite.

Le presbytère?— Non, nous ne sommes pas allés de ce côté.

DIANE

Ah! — C’est tout en haut du village. Chaque jour, celui qui vit dans cette solitude, plus loin des hommes, plus près de Dieu, appelle à lui ses fidèles, — les malheureux que sa main soulage, les affligés que sa voix console. — Voici l’heure. La journée du travailleur est finie, sa journée commence; il parle, et chacun, se découvrant, écoute. « — Écoutez: — 0 vous qui deviez craindre si fort pour vos Allés, pauvres pères, ne craignez plus! Cet argent que vous voyez là leur appartient, tout cet argent. Le bon Dieu est riche aujourd’hui, — et il ne demande en échange de son aumône qu’une prière pour Marie ! — Pauvres pères, vos fillessont sauvées ! » — Et les pauvres gens prient. — Vous n’ètes pas allé de ce côté, pourtant! -

JACQUES

Quoi! vous savez? — on vous a dit?

Il fallait bien qu’on me le dit, — puisque mon cœur ne l’avait pas deviné.

JACQUES

Oh ! ne me parlez pas ainsi! — Devant votre indifférence et votre impassibilité, je pouvais avoir ce courage de rester impassible et indifférent; devant votre silence, je pouvais me taire. — Ohl ne me parlez pas ainsi! car je ne le pourrais plus, Diane, je ne le pourrais plus!

- DIANE

Ah! taisez-vous...

JACQUES

Est-ce que cela est possible, à présent? — Pourquoi ne m’avoir pas laissé partir simplement, tranquillement? — Oh! ne craignez rien, j’obéis; ne craignez rien, je m’éloignerai, non pas demain, ce soir, tout à l’heure! — Mais, avant, vous saurez combien je vous aimais ardemment et saintement ; vous saurez que je n’avais d’autre joie, d’autre rêve que de vous sentir près de moi, mêmé altière, implacable même ! — Pourquoi m’avoir montré que vous pourriez aimer, puisque vous ne m’aimez pas? — Ce retour vers moi, — oh! je le sais bien, allez ! — c’est à ma bonne action que je le dois; — vous avez voulu me témoigner ainsi votre estime! — Votre estime! — à moi qui commettrais une infamie pour acheter votre amour, si je pouvais être à la fois méprisé de tous — et aimé de vous !

DIANE

Ah!

JACQUES

J'étais soumis, je ne demandais rien. — Je vous jure que je serais parti sans me plaindre de votre aversion et de votre mépris! — Voici quatre mois que je ne vis que par vous : ne le savez-vous pas? — Voici quatre mois que mon cœur se brise à chacune de vos paroles, et meurt lorsque vous vous taisez! — Diane, je vous aime! —Ne le savez-vous pas? — Diane, je vous aime! — Pourquoi me haïssez -vous?

DIANE

Moi, vous haïr?— Mais c’est qu’il le croit ! — Oui, je vous repoussais; oui, je voulais chaque jour m’éloigner davantage de vous. — Mais vous vous êtes imposé à moi, par tout ce qu’il y a de noble en nous, de généreux et de grandi

JACQUES

Diane, — ah! Diane !

DIANE

Vous m’aimez! — Cela est donc vrai que vous m’aimez — et que vous ne l’aimez plus?