ACTE CINQUIÈME. y
Paris, tranquillisée, heureuse enfin!— Je me sens mieux moi! . ’
JACQUES
Mais explique-moi comment il se fait que madame Sévrin ait été aussi induite en erreur? — Comment se fait-il nue le voilà? 1
GEORGES, \à s'asseoir à la cheminée.
Comment! — comment! — D’abord, laisse-moi m’asseoir un instant. Depuis trois jours, c’est ma première halte et dans vingt minutes, une demi-heure, je serai reparti. ’
JACQUES; assis sur le canapé.
Une demi-heure?
GEORGES
On ! sois sans crainte, — j’aurai le temps de répondre à toutes tes questions.
JACQUES
Le Charleston, ce navire qui te ramenait en Europe, a sombré pourtant?
GEORGES
Un vapeur américain, — il en est bien capable! - Là-bas cela ne tire pas à conséquence.— Mais, regarde-moi un peu en face? (il se lève et va à Jacques.) Il y a longtemps que je ne t’ai vu! — Qu’as-tu.donc? — Comme tu es pâle! — Ab! voilà une ' pâleur dont je suis cause.
JACQUES
Toil
GEORGES
On ne revoit pas, sans quelque émotion, un ami qu’on croyait ne plus revoir! — Ab! mon cher Jacques, il s en est tallu de bien peu! (11 se rassied.) Je m’étais embarqué sur un bâtiment de commerce anglais , faisant voile pour Saint- Domingue, et le soir même de mon arrivée, je prenais passage sur le Charleston, en partance pour Liveppoo). Je me voyais déjà en Europe, auprès de vous,— mais je 11e sais quelle avarie nous survient, et nous voilà forcés de relâcher aux Açores. Vingt-quatre heures de retard! peut-être davantage! —Un paquebot à vapeur français se trouve là, il chauffe pour le départ : —pas une minute d’hésitation ! — Je fais transporter mes bagages à son bord, — et trois semaines après je débarquais à Bordeaux, — tandis que le Charleston allait se briser sur les côtes de Galicie! (il tire un cigare de sa poche, et l’allume.)
JACQUES
Et tu n’as reçu là-bas aucune lettre de moi?
GEORGES
Aucune! — Je ne sais pas de Juif errant pareil à un mor-
ceau de papier plié en quatre et envoyé d’un des grands centres, Paris ou Londres, à deux ou trois mille lieues de là; nous restons des mois entiers sans rien recevoir, et puis, un beau matin, sans propos, c’est vingt, c'est trente lettres qui nous arrivent à la fois, comme un ballot, toutes surchargées de timbres, et portant eu tète ces mots triomphants : — Trèspressé. — lieux jolis mots qui font qu’on reçoit les lettres plus tard ou jamais, comme les tiennes qui in’altendent, sans doute, à Panama, rangées par ordre sur ma table, ayant, par une de ces bizarreries inexplicables de la poste, choisi pour m’arriver le jour même où je partais.
JACQUES, se lèse el s’accoude à la ebe.ninée.
Mais toi? — Qui t’empêchait d’ écrite?
Moi ! —Chaque matin, je devais le faire; chaque soir, je promettais pour le lendemain, — et je le remettais toujours. J’écrivais — des chiffres. Ce n’est pas sans doute très-poétique; mais je m’en console en pensant que c’est peut-être utile. Et je laisse rire ceux de mes anciens amis qui disaient, lors de mon départ :« — Comprenez-vous ce Georges! il s’exile pour travailler, à trente-cinq ans!» — Ils avaient raison, U y a
3 uinze ans que j’aurais dù le faire! — En bien, Jacques, as- lu 'autres questions à m’adresser? (il s’assied à droüe.)
JACQUES
Ne m’en adresseras-tu pas toi-même?
GEORGES
Est-ce qu’il y a des événements dans la vie d’un homme de science et d’étude comme toi?
JACQUES
Peut-être !
GEORGES
Comme tu dis cela !
JACQUES
Des événements! — Tu ignores donc que je suis marié?
GEORGES
Je m’en suis douté en te voyant installé ici ; sans cela, qui me l’aurait appris? — Tu t’es marié et tu es heureux; le bonheur ne se raconte pas. Tu vois bien que je n’ai pas de questions à te faire.
JACQUES
Tu m’en feras une, au moins? Un cœur aussi dévoué que le tien doit tenir à connailre le noin de la femme que j ai épousée.
GEORGES
Je préfère la connaître elle-même, et lui être présenté par toi. — Tu consens? (u se 1ère.)
