C. SCHLUMBERGER, ng. de la marine

sement, un nombre énorme de carapaces siliceuses de Diatomées, mêlées à quelques Radiolaires et Polycistines.

Ce calcaire est de couleur chocolat, avec des plaques couleur rouille et d’autres presque noires. Il constitue des cailloux roulés de grosseurs très variables, souvent creux intérieurement et formant des géodes. A la caleination il noireit d’abord, puis blanchit. Chauffé au tube de verre, il dégage une eau alcaline (ammoniacale) el donne un sublimé brunâtre d’odeur bitumineuse. À l'analyse chimique 11 à donné :

Carbonate de calcium..." 76 Silice étisilicates Pere 20 Bilumer rez LR (| Faure. CO ECRRPEEe 2 Matères organiques . . ....... 1

Cest donc un calcaire bitumineux mêlé d’une argile en poudre très ténue; et c’est sans doute grâce à la présence de ce bitume que la silice des valves n’a pas été dissoute par l’eau, comme c’est le cas chez tous les calcaires jurassiques. Les Diatomées y sont fossilifiées non par de la silice, mais par du carbonate de calcium qui en remplit toutes les valves à l’état cristallin, et qui s’y trouve mêlé à de petits cristaux d'oxyde noir de fer. — Les énormes pressions que les soulèvements volcaniques de celte région du globe ont dû lui faire subir, y ont brisé la plupart de ces fragiles organismes siliceux. Cependant, en traitant ce calcaire par un acide chlorhydrique très dilué, on peut trier, dans le résidu lavé, un bon nombre d'exemplaires en parfait état de conservation.

Dans le courant de l'année 1887, M. Gosse, prof. à Genève, remit à M. Brun une provision de vase marine récoltée dans la rade de Yokohama, par M. le D' Appert, prof. à l'Université de Yedo. Là se sont trouvés de petits cailloux roulés d’un aspect particulier et que M. Brun a étudiés

ce

DIATOMÉES FOSSILES DU JAPON. > séparément. Couleur marron, imprégnés de bitume, durs et brillants, riches en argile, ils ont aussi fourni à létude microscopique presque toutes les espèces des cailloux de Sendaï, plus un bon nombre d'espèces fossiles non encore décrites.

Ces cailloux ont très probablement été charriés dans la baie de Yedo par les nombreux torrents qui descendent des volcans d'alentour et notamment du Fusijama qui s'élève à quelques lieues de là, à une altitude de 12,400 pieds anglais. En tout cas, leur formation géologique est la même que celle des cailloux roulés de Sendaï et laspect des minces lamelles est identique dans le champ visuel du microscope. — Cristallisation du calcaire, bitume, argile, oxyde noir de fer; tout s’y retrouve, ainsi qu'un très grand nombre d'organismes siliceux.

Les Diatomées ainsi enclavées dans ces deux calcaires sont toutes marines. Aucune espèce n’est d'eau douce. Quelques-unes de ces espèces vivent encore dans les mers tropicales actuelles; mais à côté d'elles se montrent des types qui datent évidemment d’une période géologique bien antérieure à la nôtre. Depuis qu’elles ont vécu, la chaleur à baissé dans les flancs de notre vieille planète et beaucoup de ces espèces ne peuvent plus s’y produire.

Ce sont ces formes disparues et maintenant fossiles que nous avons tenu à faire connaître. Elles se relient aux espèces déjà connues; mais néanmoins plusieurs de ces types ont été difficiles à classer parce qu'ils venaient s’intercaler entre des genres déjà décrits, sans coïncider exactement avec leurs caractères. Preuves nouvelles des transilions insensibles qui se sont opérées par la suite des siècles chez ces minuscules organismes et qui viennent nous dire avec Linné « natura non facil sallum. »

Il est à remarquer que la plupart de ces espèces antiques sont très rares dans ces roches. Il semble que, déjà à cette époque, ces types tendaient à disparaitre, ou à se transformer : Aussi peut-on dire que bien des espèces actuellement vivantes dérivent de ces types primitifs.

Les récoltes pélagiques des mers japonaises et les sondages qu’on y à

faits ces dernières années, se sont trouvés très riches en Diatomées. C'est aussi dans celte région, au nord du Japon, que se trouvent les plus grandes profondeurs marines connues. La sonde y a plongé jusqu’à 8500 mètres! La plus formidable ligne de volcans de notre planète (ligne qui part des îles de la Sonde et va jusqu’au Kamschatka) traverse aussi toute la longueur du Japon. De nos jours, c’est encore à cette île que va se heurter et s’infléchir le plus énorme courant marin; courant profond et qui traverse deux fois l'océan Pacifique. — La richesse en Diatomées du Japon pliocène n’a donc rien d'étonnant et vient expliquer le nombre d'espèces nouvelles (120 environ) que nous y avons trouvées.

Du reste, sur notre globe, les Diatomées peuvent vivre dans les conditions les plus variées. On en trouve vivant sur les banquises de lextrême nord, subissant ainsi les plus basses températures de notre atmosphère. Il y en a, inondées de lumière, qui vivent sur les plus hauts névés des Alpes. On en trouve dans les geiser d'Islande, dont les eaux ont 85°. On en trouve enfin dans les plus grandes profondeurs des mers, subissant des pressions énormes, au milieu d’une complète obscurité. D’autre part, leurs valves siliceuses résistent extraordinairement bien aux agents destructeurs. Et, si jamais quelque poussière cosmique de l’espace interplanétaire venait un jour nous révéler la vie sur d’autres astres, il ne serait pas impossible qu’on y trouve des valves de Diatomées!

Nous avons utilisé pour la comparaison de ces espèces et pour leur détermination :

1° L'ensemble des publications faites (avec planches à l'appui) sur toutes les Diatomées déjà connues.

20 La collection de types de Van Heurk.

30 La collection de types de Cleve et Müller.

4° Notre collection, contenant 6400 espèces montées à sec el au baume styrax.

5° Un nombre considérable de préparations failes en traitant ces

calcaires du Japon par les acides et par des lévigations répétées et en triant ensuite, dans ces dépôts lavés, les meilleurs exemplaires.

Les dessins de nos planches ont été exécutés à la chambre claire avec la plus rigoureuse exactitude; à un grossissement linéaire de -L 800; réduit à + 450 par la phototypie, et nous nous sommes servi des lenüilles à immersion homogène les plus parfaites et actuellement fournies par les meilleurs fabricants.

Mais, malgré les soins mis à nos recherches, malgré de longs et minutieux triages, qui ont exigé plusieurs mois d’un travail assidu, nous ne croyons pas avoir trouvé toutes les espèces que contiennent ces calcaires. Des travaux ultérieurs feront certainement connaître encore bien des espèces nouvelles! surtout lorsque des matériaux plus abondants et de sources plus variées auront été recueillis au Japon et en Asie: contrées encore si peu étudiées au point de vue micrographique.

Genève, juillet 1889.