PRÉFACE IX

si contradictoires ? Ni d'un côté ni de Tautre.

Nous répondons aux ultra-démocrates que dans ces jours funestes, témoins de Tenvahissement de la patrie, uniquement préoccupés de sa délivrance, nous avons bien fait de nous proclamer Gouvernement de la défense nationale; nous avons bien fait, puisque tous les partis se sont empressés de répondre à notre appel, ce qui n'aurait pas eu lieu, vraisemblablement, avec la même unanimité et le même entrain, si cet appel avait été fait au nom pur et simple de la République, bien que son existence fût manifeste pour tous.

« Mais nous n'avons pas révolutionné le pays. » Entendons-nous. Révolutionner voudrait-il dire que nous n'avons pas assez fait place nette pour les républicains de la veille et du lendemain? L'administration politique

X PuéFACE

tout entière est passée dans des mains républicaines; on nous l'a assez reproché. Nous ne pouvions pas cependant créer des préfectures et sous -préfectures pour tous. Que dans les autres rangs de la hiérarchie administrative^ trompés par des protestations d'attache à la République^ nous ayons laissé à leurs postes trop d'indifférents ou d'ennemis cachés^ je l'accorderai volontiers; mais ces fonctionnaires mettaient-ils quelque entrave à la défense ? Non ; un grand nombre, au contraire, pour se racheter, y poussaient avec ardeur.

Dites que la direction de la guerre, à Paris comme en province, a fait des fautes graves, je serai d'accord avec vous, si vous rendez justice aux efforts de ceux dont le patriotisme ardent n'a jamais désespéré.

L'histoire vous démentira si, ne tenant pas compte de la situation du pays le i sep-