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les montagnes de la Daouric, et poussa jusqu’aux frontières de la Chine. Revenant sur ses pas, après avoir passé une seconde • fois l’hiver h Krasnoïarsk, il retourna, en 1773, sur le Jaïk «t la nier Caspienne, visita Astracan , se rapprocha du Caucase, passa un dernier hiver dans la contrée qui sépare le Volga du Tanaïs, et arriva enfin à Pétersbourg le 3o juillet 1 774. Un voyage aussi long et aussi pénible avait ruiné sa santé. Cependant, il fut obligé de redoubler d’activité pour publier les observations de ses compagnons, dont la plupart succombèrent avant d’avoir mis leurs notes en ordre. Ce nouveau travail lui fournit l’occasion de montrer pleinement la force de son génie. « Rarement, dit M. Cuvier, des hommes aussi laborieux ont-ils assez de calme pour concevoir de ces idées mères propres h faire révolution dans les sciences; mais Pallas fit exception h cette règle. Il avait tenu à peu qu’il ne changeât la face de la zoologie; il a vraiment changé celle de la théorie de la terre. Une considération attentive des deux grandes chaînes de montagnes de la Sibérie, lui fit apercevoir celte règle générale, qui s’est ensuite vérifiée partout, de la succession des trois ordres primitifs de montagnes, les granitiques au milieu, les schisteuses h leurs cotés, et les calcaires en dehors. On peut même dire que ce grand fait a donné naissance à toute la nouvelle géologie. » Pallas, honoré de la faveur de l’impératrice, dont il était si digne , reçut plusieurs preuves de la confiance de cette souveraine, qui le décora de titres, lui accorda des emplois lucratifs, et le chargea d’enseigner l’histoire naturelle et la physique au grand-duc Alexandre, aujourd’hui empereur, et a son frère Constantin. Mais ni les honneurs, ni la considération dont il jouissait ne purent le fixer à Pétersbourg. Profitant de l’envahissement de la Crimée, il employa les années 1793 et 1794 k parcourir les provinces méridionales de la Russie, et partageant sans douté les illusions dont le despotisme et l’or de Potemkin avaient fasciné les yeux de Catherine, il traça un tableau enchanteur de la Tauride, sans qu’on puisse soupçonner sa bonne foi , puisqu’il souhaita d’obtenir une retraite dans cette contrée. L’impératrice, instruite de ce désir , lui donna deux villages situés dans le plus riche canton de la presqu’île, avec une grande maison à Sympheropol, et une somme considérable pour son établissement. Pallas retourna ' donc dans la Crimée en *795; mais l’inconstance du climat qu’il avait mal jugé autrefois , dans un trajet passager, les procès interminables que lui suscitèrent les dons de la cour, et la barbarie des habitans, le dégoûtèrent de ce séjour, dans lequel il eut cependant le courage de passer quinze années presqu’entières, qui furent employées h continuer ses grands ouvrages. Las enfin de la triste vie qn’il y menait, il vendit ses