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PETIT (Fbahçois-Pourfour du), né h Paris le 1 4 juin 1664» avait été peu favorisé de la nature du côté des facultés intellectuelles, de sorte que, malgré son application, il fit d’assez faibles études classiques; mais, la philosophie , quelque peu satisfaisante qu’elle fût alors dans les collèges, eut tant d’at* traits pour lui, qu’il ne tarda pas k y faire de rapides progrès, et que cette branche du savoir humain devint l’objet favori de ses occupations. A sa sortie du college , il se mit à voyager, et parcourut la Belgique et la France. Un riche amateur des sciences naturelles, dont il fit la rencontre k La Rochelle, mit ses collections, son jardin et sa bibliothèque k sa disposition, lui enseigna les élémens de l'anatomie, et charmé du goût qu’il montrait pour l’étude de la nature, lui conseilla de se livrer à la médecine. Petit se rendii donc k Montpellier, suivit les leçons de Chirac, fit aussi un cours de chimie, et reçut le bonnet de docteur en 1690. Revenu peu de temps après k Paris, il cultiva l'anatomie sous Duvernay, la botatique sous Tournefort, et la chimie sous Lemery. Dans le même temps il s’adonna aussi k l’élude de la chirurgie, et suivit les cours ainsi qué la clinique dt l’Hôtel-Dieu. En i6g3, il partit pour l’armce de Flandre, en qualité de médecin, et ne se distingua pas moins dans cette nouvelle carrière par son habileté que par les leçons qu’il donnait aux élèves placés sous ses ordres..De retour k Paris, après la paix de Ryswick, il ne tarda pas k reprendre un service actif, k l’occasion de la guerre de la succession, et ne quitta les hôpitaux militaires qu’a la paix d’Utreclit, en i^i3. Etabli depuis lors k Paris, il devint membre de l’Académie des sciences en lyi'* , et mourut le >8 juin 1741* Les maladies de l’œil et le mécanisme de la vision furent les deux objets dont il s’occupa de préférence. La méthode par abaissemeut était celle qu’il préférait dans l’opération de la cataracte. Il avait imaginé, sous le nom d’opluhalmomètre, un ‘instrument fort ingénieux pour mesurer les diverses parties de l’organe de la vue. Indépendamment de nombreux mémoires insérés parmi ceux de l’Académie des sciences, on a de lui les ouvrages suivans :

Lettres d'un médecin de « hôpitaux du roi à un autre médecin de ses amis , sur un nouveau système du cerveau. Namur, 1710, in*4°.

Dissertation sur une nouvelle méthode de Jairc V opération de la cataracte. Paris, 1727, in-12.

Lettre dans laquelle il est démontré que le cristallin est fort près de Vuvée , et oà Von rapporte de nouvelles preuves de V operation de la cataracte. Paris, 1729, in-4°. •

Lettres concernant des réflexions sur ce que M. Ilccquet a fait imprimer touchant les maladies des yeux. Paris, 1729, in-4°-

Petit nie l'existence , aujourd'hui bien démontrée , des cataractes membraneuses.

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Lettres concernant des réflexions sur les découvertes faites sur les yeux. Paris , 1732, in-4°- >’ (o.)

PETIT ( Etienne- Pourfour du), fils du precedent, né k Paris, fut reçu docteur en 1746. a 6e lu* 6es Remarques adressées k l’auteur du Mercure de Frauce sur l’extrait du mémoire de Daviel, inséré dans ce journal. Il cherche a prouver que la méthode de Daviel, pour l’opération de la cataracte, se trouve déjà décrite dans Avicenne et Rhazès. (o.)

PETIT (Jean-Louis) naquit k Paris le i3 mars 1674. Littré , qui demeurait dans la maison de son père , fut son premier maître en anatomie. A Page de douze ans, il s’était rendu si habile dans l’art de disséquer, qu’il fut chargé des prépa- - rations ordinaires des cours, et que , placé k la tête de l’amphithéâtre, il faisait aux élèves des répétitions remarquables par leur exactitude et leur lucidité. A seize ans, il entra chez Castel pour y étudier la chirurgie, et suivit ensuite la pratique de Mareschal , k la Charité. En 1692, Jean-Louis Petit obtint une place de chirurgien k l’armée. 11 assista au siège de Namur, fit les campagnes suivantes, et, k la paix de 165)7, p^ace 6c chirurgien aide-major de l’hôpital de Tournay lui fut confiée. Il abandonna le service en 1700, et revint k Paris, où il fut reçu maître. Dès-lors , une carrière nouvelle s’ouvrit devaitt lui. Il établit chez lui des cours d’anatomie et de chirurgie; son nom fut inscrit, en 1715, parmi ceux des membres de l’Académie des sciences; il devint membre de la Société royale de Londres. Nommé successivement prévôt, puis démonstrateur royal aux écoles de chirurgie, il eut la charge de censeur royal pour les livres consacrés k celte science, et en 1731 , k la création de l’Académie royale de chirurgie, il fut nommé directeur de cette compagnie naissante. Jean-Louis Petit mourut le 20 avril 1760.

Ce grand chirurgien réunissait au zèle le plus ardent pour les progrès de son art les connaissances théoriques et l’habileté manuelle qui seules permettent d’y exceller. A l’armée, il profita des intervalles de repos que l’hiver amenait pour faire, k Lille, k Mons , k Cambrai, des démonstrations d’anatomie, qui, autorisées par les magistrats de ces villes, étaient suivies avec empressement et couronnées de brillans succès. A Paris, sa réputation n’eut bientôt plus de bornes. Aucun homme, jusqu’à Desault, n’exerca une aussi puissante influence, et n’acquit une autorité aussi imposante que Jean-Louis Petit. Il présidait en quelque sorte k la pratique de la capitale. On l’appelait dans toutes les maladies graves, et peu d’opérations délicates ou .importantes étaient exécutées sans qu’il y fut présent. Eu 1726, il fut appelé pour donner des soins au roi de Pologne;

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il alla, en 1734* guérir le roi d'Espagne d’une maladie assez grave. En 1744» r°i de Prusse le chargea de lui envoyer des chirurgiens français, auxquels il destinait les premières places dans les armées et dans les hôpitaux. Plusieurs princes voulurent tenir de lui les chirurgiens qu’ils plaçaient près de leurs personnes, et ses choix étaient toujours sanctionnés.

Les services que J.-L. Petit rendit à la chirurgie sont immenses. Depuis Ambroise Paré , aucun homme n’avait autant contribué aux progrès de celte branche de l’art de guérir. On lui doit un tourniquet, construit sur des principes rationnels, pour suspendre le cours du sang dans les artères. Ses recherches relatives au mécanisme suivant lequel s’arrêtent les hémorragies ont été confirmées par les expériences les plus récentes. 11 a présenté de judicieuses considérations sur les tumeurs formées par la rétention de la bile dans la vésicule biliaire. Il imagina, pour extraire les corps étrangers de l’œsophage, une sorte de chaîne formée par des anneaux de fil de fer, quf est quelquefois utile.

La plupart de ces travaux sont consignés dans les mémoires de l’Académie des sciences et dans ceux de l’Académie royale de chirurgie. On a de J.-L. Petit :

L'art de guérir les maladies des os , où Von traite des luxations et des fractures , avec les instrumens nécessaires et une machine de nouvelle invention pour les réduire , ensemble des exostoses et des caries , des ankylosés , des maladies des dents , et de la charte ou rachitis , maladie ordinaire aux enfans. Paris, 1705 , in-12.

Ce livre, réimprime à Leyde en 1709, traduit en allemand à Dresde en 17 11 , eut un succès remarquable et fonda la réputation de son auteur. Les éditions suivantes ont eu deux volumes in-12, et ont paru sous ce titre : Traité des maladies des os , dans lequel on a représenté les appareils et les machines qui conviennent à leur guérison. Paris, 1723, 1735 et 1748.

Ce traité devint l’objet des plus vives attaques de la part d’Audry, des frères Rostenheit et de plusieurs autres personnes dont les critiques ne firent qu’augmenter la gloire de Petit. On y trouve des notions plus complètes que toutes celles que l’on possédait avant sur l’anatomie des articulations, le mécanisme suivant lequel les os se déplacent, et les règles

3u’il faut suivre pour les ramener à leur situation normale. Les ruptures u tendon d’Achille y sont pour la première fois étudiées avec exactitude, et l’on n’a ajouté que peu de chose à l’appareil proposé par Petit pour les guérir. Les machines de ce chirurgien pour le pansement des fractures de la jambe et la réduction des luxations ne sont plus employées.

Traité des maladies chirurgicales et des opérations qui leur conviennent. Ouvrage posthume, Paris, 1774, 3 vol in-8 °.-Jbid. 1790.

J.-L. Petit travaillait à cet ouvrage depuis un grand nombre d’années, lorsque la mort le frappa. Il y avait réuni presque tous les objets dont il s’était spécialement occupé dans des mémoires particuliers. Ainsi, on y trouve ses importantes recherches sur les maladies des voies lacrymales et sur la méthode la plus efficace pour les guérir. Ses observations relatives au renversement de la langue, après la section du frein de cet or-