PLUM

onl clé réunis, en- 176g, en 6 vol. in-4°. , augmentés de quelques planches qui manquaient dans plusieurs exemplaires de YAmaUheum. (j.)

PLUMIER (Charles) doit elle compté parmi les botanistes voyageurs qui onl le plus utilement servi la science. Né à Marseille en 1646, d’une famille obscure, il entra de bonne heure daus l’ordre des Minimes, et se livra h l’étude des ma-, ihémathiques sous le P. Maignan, son confrère. Il s’exerçait eu meme temps à faire des iustrumens d’optique, à peindre, et h tourner.

Envoyé k Rome, une maladie, suite d’une application excessive, lui fît abandonner les mathématiques pour la botanique, dont Bocconi lui inspira le goût. De retour dans sa patrie, il s’occupa à recueillir et dessiner les plantes de la Provence et du Languedoc , et mérita l’amitic de ïournefort.

En 1690 , Louis xiv l’envoya en Amérique avec Surian pour des recherches d’histoire naturelle. Uue pension et le titre de botaniste du roi furent la récompense du zèle et du succès avec lesquels il remplit celle mission. 11 fit encore , en 1 693 et 1 695 , deux autres voyages non moins fructueux dans cette partie du inonde. Il se préparait à la revoir pour la quatrième fois, dans le but particulier de reconnaître l’origine des meilleures espèces de quinquina, quaqd la mort le surprit au port Sainte-Marie près de Cadix, en 1704. . . v • •

Plumier est l’un des hommes de son temps qui ont le plus ajouté à la connaissance des plantes exotiques. Quatorze cents figures qu’il avait dessinées avec soin diminuèrent le regret de la perte de son herbier causée par un naufrage. Les figures de Plumier, quoique la plupart au simple trait, sont néanmoins du nombre des meilleures et surtout des plus fidèles qui existent. On peut lui reprocher d’en avoir quelquefois exagéré les proportions, qu’il eut mieux valu réduire pour offrir des specimina complets et non des fragmens plus ou moins mutilés. La planche cinquante-une de ses plantes d’Amérique offre un groupe pittoresque de quelques-uns des végétaux les plus singuliers de celte contrée, dans leur site naturel, exemple que j’ai souvent regretté qu’on n’ait pas imité en l’appliquant h l’ensemble de la végétation des régions lointaines, où elle se montre si différente de la nôtre, et qui vient d’inspirer si heureusement M. de Clarac,dans sa magnifique gravure d’uui; forêt vierge du Brésil. Une flore, exécutée dans ce genre, et représentant non-seulement les espèces, mais la plupart des relations harmoniques dans lesquelles les place la nature, vaudrait bien sans doute nos catalogues secs et mesquins, où le plan du Créateur disparaît derrière celui de l’homme.

Plumier ne fut point un simple descripteur. Pénctté de l’esprk de Tourncfort, il distribua en genres, et tout h fait dans sa