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fort arriérée en France. Réaumur rendit aussi un service signalé à son pays, en s’occupant de la fabrication du fer-blanc et de la porcelaine. Avant lui, on tirait le fer-blanc de l’étranger, et l’on n’avait presque aucune notion sur les terres qui entrent dans la composition de la porcelaine, et d’où dépend la prééminence .de ce genre de poterie sur tous les autres. Ce fut lui qui introduisit 4e thermomètre à l’esprit de vin, avec une échelle de quatre-vingts degrés entre la température de la glace fondante et celle de l’eau bouillante. Cet instrument porte encore son nom. Réauraur s’est également occupé de l'incubation artificielle des œufs de poule , mais sans pouvoir réussir à trouver le procédé fort simple qui réussit journellement en Egypte. La mort le surprit en 1 707, le 17 octobre, a Bermondière dans le Maine. Ses travaux , qui embrassent toutes les parties des sciences, sont pour la plupart dispersés dans la collection des Mémoires de l’Académie des sciences. Nous n’indiquerons ici que ceux qui ont rapport à l’histoire naturelle , parce que c’est surtout dans celle branche du savoir humain que Réaumur a rendu son nom immortel. Son principal ouvrage a pour titre :

Mémoires pour servir à ü histoire naturelle des insectes. Paris , 1 ^3/j - 1742, 6 vol. in-4°. . ,

Cet ouvrage devait avoir dix volumes, mais la mort ne permit pas à l’auteur de l’achever. Il avait déjà préparé les matériaux du septième, qui devait traiter des sauterelles. L’Institut en possède encore quelques planches, mais qui ne sont pas en état d’èlré publiées, et dont le manuscrit ne consiste non plus qn’ën quelques notes éparses. Jamais on n’aufait PUJ, uger avant cet ouvrage à quel point les insectes sont féconds en merveilles. De tous ceux qui ont paru dans le dix-huitième siècle, cYst celui qui a le plus contribue aux progns de l’histoire naturelle. Le premier •volume traite des chenilles , de leurs différentes espèces, «Vs dix ers genris de chrysalides , 'des différons procédés que les chenilles emploient pour faire leurs cocons et préparer leurs métamorphoses. C’est surtout sur cette dernière partie que Réaumur donne une infinité de détails intéressais. Dans le second volume , il s’occupe des chenilles moins grandes , mais qui ont cependant encore un certain degré d’intérêt. Il passe ensuite aux mouches à quatre ailes et à celles qui en ont deux. Quant aux premières, il donne non-seulement un très-long traité sur l’abeille, plein ' de découvertes ou de rectifications des anciens, mais encore la description d’une infioilé d’espèces sauvages, dont il fait connaître avec soin toutes les manœuvres. En général, ce qui brille particulièrement dans l’ouvrage de Rcaumur, ce sont la patience et la sagacité infinie qu’il a mises dans toutes les observations sur les mœurs d’animaux si petits. Pour s’assurer de l’exactitude des faits , il occupait un grand nombre de personnes à étudier les habitudes des différentes sortes d’insectes. On ne ♦peut meme pas lui reprocher d’avoir négligé les descriptions anatomiques. Autant qu’il le peut, il les donne; mais, en ce genre, il est fort inférieur à Swammerdain. Il donne seulement la description exacte , au microscope, des organes extérieurs, quelquefois aussi celle des orgam s internes, dans les grandes espèces; mais ce qu’il fait connaître d’anatomie est grossier en comparaison des mœurs et des descriptions extérieures. La partie systématique est très imparfaite. Réaumur adopte à peu piès