MÉDARD (ÉGLISE SAINT

Située dans la rue Mouffctard. — 12* arrondissement, quartier Saint-Marcel.

Ce n'était encore au XII* siècle qa'unc chapelle qui dépendait de labbnye de Sainte-Geneviève. Cette chapelle devint par la suite l'église paroissiale d'un bourg ou village appelé Richebourg , village de Saint-Mard ou de Saint-Mëdard. Ce bourg ne se composait, au XII" siècle, que d'un petit nombre d'habitations, et ne fut réellement peuplé qu'au XVI* siècle. Les clos du Chardonuet, du Brcuil, de Copeau, de Gratard, des Saussayes, de la Cendrée (ou Locvu Cinerum), étaient compris dans son territoire. Les bâtiments de l'église Saint-Médard réparcs, agrandis à différentes époques, présentent plusieurs genres d'architecture. Le grand autel a été entièrement reconstruit en 1655. En 178*. l'architecte Pctit-Radel , voulut décorer cet édifice en ajoutant à sa construction primitive des ornements grecs et en transformant ses piliers en colonnes cannelées. — Olivier Patru, célèbre avocat, et Pierre Nicole, connu par des essais de morale, ont été enterrés dans celte église. C'est aujourd'hui la troisième succursale de la paroisse Saint-Êtienne-du-Mont.

A coté de l'église Saint-Médard, on remarquait au milieu de son petit cimetière, une tombe modeste; c'était celle de François Péris . Fi I* d 'un conseil 1er au parleme nt , Pàris fil à son frère l'abandon de tout ce qui lui revenait dans la succession paternelle; il était diacre, et, par humilité, il ne voulut jamais prétendre à la prêtrise. Renonçant au monde, Paris se retira dans une maison du faubourg Saint-Marcel; là, se livrant à la plus austère pénitence, il soulageait les pauvres, instruisait leurs enfants et encourageait les ouvriers en travaillant avec eux. Cet excellent homme mourut le 1" mai 1727, dans un temps où les Jansénistes cherchant à repousser la bulle Unigenilui , gémissaient sous l'oppression la plus rigoureuse. La mémoire du diacre Paris devint chère à ces hommes persécutés; il avait partagé leurs opinions et leurs maux, il s'était distingué par ses vertus modestes : ils voulurent l'honorer comme un saint. Quand un sentiment généreux au fond devient exagéré, on est sûr que la contagion commence par les femmes. Parmi ces enthousiastes, on voyait quelques jeunes filles qui, fortement émues par la persécution qu'exerçait le gouvernement, ou déjà atteintes de convulsions naturelles à leur âge, en éprouvèrent d'extraordinaires en priant Dieu sur cette tombe. Dans le commencement, le nombre des actrices qui piétinaient sur ce théâtre sépulcral fut peu considérable; il augmenta tellement dans la suite, qu'en 1729 plus de huit cents personnes se dirent atteintes de convulsions surce tombeau. A peine les jeunes filles avaicut-cllcs touché la pierre de ce monument qu'elles éprouvaient de violentes agitations , faisaient des mouvements extraordinaires qui nuisaient un peu à l'harmonie de leur costume. Il y avait alors, comme

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aujourd'hui, des libertins dont les regards profitai: du désordre produit par celte exaltation religieux A ces filles qui gambadaient ainsi, on donnait le d<kd > Sauteuse»; celles qui hurlaient et poussaient des cr> étranges, ou imitaient l'aboiement des chiens, le mu*

ou de miaulantes. Le remède à un tel mal devait «m l'indifférence ou le ridicule.

Voltaire usa de ce dernier moyen et composa rester}:

« Un grand tombeau, sans ornement, sans art, » Est élevé non loin de Saini-Médard; » L'esprit divin, pour éclairer la France, » Sous cette tombe enferme sa puissance. ■ L'aveugle y court, et d'un pat chancelant » Aux Quinte- Vingts retourne en tâtonnant; * Le boiteux vient, clopinant sur la tombe, » Crie: Hozanna!... Saute, gigotte et tombe; » Le sourd approche, écoute et n'entend rien. » Tout aussitôt de pauvres gens de bien » D'aise pâmes, vrais témoins du miracle, » Du bon Pàris baiscut le tabernacle. »

Le quatrain suivant attribué à la spirituelle du Maine, fut publié sur le même sujet :

« Un décroUeur à la royale, » Du talon gauche estropié, ■ Obtint par grâce spéciale » D'être boiteux de l'autre pied. »

Le gouvernement, instruit de ces scènes ridicol* employa, à tort, la force pour les faire cesser. Par ordonnance du 27 jauvier 1733, il prescrivit la fermeture Ai cimetière Saint-Médard. Le lendemain on trouva* la porte du cimetière l'épigramme suivante ;

« De par le roi... défense à Dieu » De faire miracle en ce lieu. »

Les convulsionnaires tombèrent alors dansi'ooUi, c< l'épigramme y contribua bien plus que l'ordoonmct