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S'il faut en croire Vaogelas, cet écrivain d'un purisme si rigoureux, mohgcr serait un vieux mot français qui signifiait visage. A l'entrée des prisons, on trouvait autrefois un endroit portant le nom de Morgue, où l'on retenait quelquefois les prisonniers, au moment où on les écrouait, pour que les gardiens pussent bien voir leur morgue ou visage, afin de les reconnaître en cas de tentative d'évasion. Plus tard , on exposa dans les Morgues, les cadavres dont la justice s'était saisie et qu'on voulait faire reconnaître ; à cet effet , le public était admis à venir regarder par un guichet pratiqué dans la porte. A Paris, les corps inconnus furent exposés, jusqu'en 180V, dans la Basse-Geôle ou Morgue dépendant de la prison du grand Châtelet. A cette é|K>que fut construit le bâtiment qu'on voit aujourd'hui a l'extrëmilé nord-est du pont Saint-Michel.

Ordonnance de Police du 9 floréal an VIII. — Cet acte intitulé : Ordonnance concernant la levée des cadavres, bien qu'il traite de beaucoup d'autres choses, entr'autres (art. 2 et 3) des secours a procurer aux cadavres qui donnent des signes de vie , et des primes à payer pour les noyés rappelés à la vie t

- MOR -

règle 1c service intérieur de la Batte-Geôle à laquelle rétablissement de la Morgue a été substitué par l'ordonnance du 29 thermidor an XII. Plusieurs de ses dispositions sont tombées en désuétude ; voici les plus importantes de celles qui subsistent encore :

« Article 6. Aussitôt la réception du cadavre à la Basse-Geôle, il sera exposé nu aux regards du public, avec les précautions dues à la décence et aux moeurs; ses vêtements seront suspendus à côté pour aider à la reconnaissance. Cette exposition durera trois jours.

» Art. 8. En cas de reconnaissance du cadavre à la Bassc-Gcôlc , ceux qui le reconnaîtront en feront leur déclaration devant le juge-dc-paix ou le commissaire de police le plus voisin, qui leur en délivrera expédition. Sur le vu de cette déclaration , le préfet de police ordonnera la remise du cadavre, et son inhumation en la manière accoutumée , sous les noms indiques pour lui appartenir. Les réclamants paieront, t'ilt en ont la faculté , les frais de repêchage et visite du cadavre , ceux de son transport à la Basse-Geôle et de son inhumation, sinon ils seront acquittes ainsi qu'il est dit en l'art. 13. Les vêtements et autres effets trouvés sur le cadavre leur seront remis.

» Art. 9. Tous les procès-verbaux relatifs aux cadavres envoyés à la Basse-Geôle , ainsi que les ordres d inhumation, seront inscrits sur un registre tenu à cet effet à la préfecture de police.

» Art. 10. Il sera aussi tenu à la Bisse-Geôle un registre où seront incrits, jour par jour, la date de l'entrée des cadavres, leur signalement et les causes présumées de leur mort, ainsi que la date de leur sortie, soit pour être inhumés, soit pour être remis aux réclamants.

» Art. 12. Lorsqu'il sera repéché dans la rivière des portiont de cadavre , celui qui les aura repêchées en donnera sur-le-champ avis au commissaire de police le plus voisin, et il tera procédé de la même manière que pour un cadavre entier.

» Art. 15. Il est expressément enjoint au greffier de la Basse-Geôle de vérifier, aussitôt l'arrivée d'un cadavre à la Basse-Geôle, si son signalement ne se trouverait pas conforme à l'un de ceux portés aux déclarations mentionnées en l'article précédent, auquel cas il en fera prévenir de suite la personne qui aura fait ladite déclaration, avec invitation de venir reconnaître le cadavre pour être ensuite procédé ainsi qu'il est dit en l'art. 8. »

Ordonnance de police du 29 thermidor an XII. — Celte ordonnance portant affectation spéciale du nouveau bâtiment de la Morgue, renferme les dispositions suivantes :

» Article 1er. A compter du t" fructidor prochain , la Basse-Geôle du ci-devant Chatelct de Paris sera et demeurera supprimée.

v Art. 2. A compter du même jour, les cadavres retirés de la rivière ou trouvés ailleurs, dans le ressort de la préfecture de police, cl qui n'auraient pas été réclamés, seront transportés et déposés dans la nouvelle

Morgue, établie sur la place du Marché-Neuf 'aujourd'hui quai du Marché-Neuf), quartier de la Cite. Iky resteront déposés pendant trois jours , à moins qs » n'aient été reconnus et réclamés dans on moiwlrdélai. Ils ne pourront être inhumés sans on ordre M préfet de police. »

Dctcription du monument. — Détail! sur le icmrt intérieur.

Le monument de la Morgue, dont les dispositif intérieures ont reçu depuis peu d'années d'importar> améliorations, forme saillie, de toute sa profondeur sur l'alignement du parapet qui borde le petit bras i la Seine. Une grande porte cochère donne accès à w immense vestibule. A gauche, en entrant, se trouve j Salle d'Exposition, que sépare du vestibule, dans Im': sa longueur, un vitrage protégé par une barrière >?■ derrière lequel s'étendent deux rangées de table» c marbre noir, inclinées vers les pieds et garnies chacune, vers l'endroit le plus élevé, d'une espèce d'oreiilcr ou pupitre , recouvert d'une feuille de cuivre •]< maintient la tête dans une position convenable p»? être bien vue. A droite, est le bureau du préposé •> l'administration qui, sous le titre de grefrUr-mneirryr. et sous l'inspection d'un médecin, dirige l'établissement. A côté du bureau se trouve la salle d'auto fat , contenant deux tables de dissection, dont la plus oeu*r la seule à peu près qui serve pour ces opérations . garnie d'un appareil désinfectant, qui la met en communication avec un fourneau d'appel de près de 2 t de haut, qui est place dans la pièce voisine. Plus k* est la remite, qui renferme la voiture, en forme de caisson , dans laquelle on transporte au cimetière . su» pompe et roulés dans une serpillière, les corps qui at sont pas reconnus ou qui ne sont pas réclamés. l>arune pièce voisine, que nous appelerons salle de /«roy. et qui est dallée dans toute son étendue, se trouve ur* espèce de bassin long , en pierre dure et à large margelle, dans lequel on nettoie les effets apportés avec k? cadavres. Près de ce bassin est placé un gros robiotf. ordinaircment garni d'un tuyau de pompe, et qui à laver les corps avant de les exposer. Dans une «ai» de dégagement, aussi dallée dans toute son étendue, <* qui est située entre la précédente et la salle d'exposition, on dépose provisoirement sur des tables de ptem. et à l'abri des insectes, au moyen de demi-cylindre* « toile métallique, les corps dont la reconnaissance a réopérée ou ceux qui sont dans un état de décomposé.» trop avancé pour être exposés, en un mot tous cvr. qui attendent l'inhumation; enfin, dans les combla *■ trouve un réduit dans lequel doit coucher celui des ôVir garçons de service qui passe la nuit dans rétablissement pour recevoir à toute heure les cadavres qui pavent y être apportés.

But de l'institution. — Améliorations opérées. L'établissement de la Morgue est spécialement satiné à l'exposition publique dea individu sur l eu

— MOK —

• i v i 1 et le domicile desquels on n'a pu se procurer de -enseignements suffisants pour faire dresser leurs actes le décès. — Le but que l'administration s'est proposé l'atteindre par l'institution de la Morgue est évidemnent d'arriver à ce que le plus grand nombre possible les corps qu'on y transporte soit reconnu. Une exposiion publique prolongée serait sans doute le meilleur noyen d'arriver à ce résultat, mais de puissantes conlidérations de salubrité ne permettent pas, dans l'état tetuel de la science, de s'arrêter sérieusement à ce noyen, et il est aujourd'hui reconnu que les cadavres ve peuvent sans inconvénient séjourner plus de trois ours à la Morgue. C'est donc dans ce délai assez resxeint qu'il s'agit d'obtenir les reconnaissances, puispi'au-delà elles ne pourraient être opérées que sur le ru des effets seulement, et présenteraient des lors plus le difficultés et surtout moins de certitude.

C'est dans ce sens qu'ont clé dirigés jusqu'à présent les efforts de l'administration et, grâce à l'intelligente ictivitc du greffier actuel de la Morgue , grâce à la promptitude des démarches officieuses faites pour faciliter et hâter les reconnaissances, le service de cet établissement a subi depuis quelques années d'importantes améliorations.

Ainsi, en 1830, quatre corps seulement étaient reconnus sur dix qu'on apportait à la Morgue, et aujourd'hui les reconnaissances s'élèvent à près des 9/10*; autrefois les corps séjournaient en moyenne quatre à cinq jours à la Morgue avant d'être inhumés ou reconnus ; aujourd'hui la moyenne du séjour qu'ils y font n'est que de vingt-quatre heures environ.

Slali$tiquc sur la Morgue. — Développement sur tes accidents et let suicides.

Nom allons terminer cette notice par une statistique détaillée qui donnera une idée de l'importance de l'établissement.

La Morgue de Paris reçoit en moyenne chaque année : l' des quarante-huit quartiers de Paris ; 2° des soixantedix-huit communes de la banlieue ; 3" des communes de Sèvres, Saint-Cloud et Meudon, comprises dans le ressort de la préfecture de police quoique faisant partie du département de Seine -et-Oisc; 4" de quelques autres communes environnantes, telles qu' Argent oui I , Saint-Germain, etc.

1» Portions de cadavres (10 à 12 chaque année).

2» Fœtus

3» Nouveau -nés a terme

* Cadavre d'adulles^0™68- ' 238 l femmes..

Ce nombre de 289 adultes se divise en quatre catégories principales :

KJ81 51 )'

1* Homicides

2° Morts subites ou par maladie. 3° Blessures accidentelles suivies

dp mort

V Suicide*

Hocmnrf .

TOT»l.

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— MOR

Ces deux derniers articles méritent quelques développements que nous allons donner sous forme de tableaux synoptiques et qui, nous l'espérons, n'offriront pas moins d'intérêt au moraliste qu'au simple curieux. Nous devons toutefois faire observer que, malgré l'exactitude presque rigoureuse des documents que nous donnons , on n'aurait qu'une idée imparfaite du nombre des accidents et des suicides dont le département de la Seine est chaque année le théâtre , si nous n'y faisions figurer que le nombre des corps apportés à la Morgue. On le comprendra facilement si l'on veut bien remarquer que les individus blessés , tués ou suicidés dans leur domicile ou dans d'autres endroits où ils sont connus, ne sont presque jamais conduits à la Morgue, puisqu'on possède généralement sur leur état civil les renseignements nécessaires pour faire dresser leur acte de décès ; nous avons donc cru indispensable de compléter nos tableaux en y ajoutant le chiffre des victimes d'accidents et de suicides dont les corps ne sont pas transportés à la Morgue.

1" Tableau présentant la moyenne des accidents dont le dé parlement de la Seine est chaque année le théâtre.

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n'.»cctDi:sr.

| Submersion*

Cbutes d'un lieu cleve'.

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Ecrasement!

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