DE HENRI IV A LOUIS XIV, 4S

Les faits politiques qui se rattachent à cette royauté intelligente et populaire de Henri IV ont été analysés si souvent par nos historiens, qu'il ne reste plus aujourd'hui de lacunes à combler.

Mais l'administration de la ville à cette époque est pleine de documents précieux dont la connaissance peut être profitable au présent.

(I) Registre do la Ville, Il 1789 f* t«f.

Avant do rappeler les immenses travaux entrepris ii cette époque, et dont l'exécution témoigne de l'habillé des magistrats auxquels était alors confiée la direction des affaires de la ville, nous avons pensé que l'histoire de la prévôté des marchands, la plus belle îles institutions, devait servir de cadre à la royauté de Henri IV, la plus populaire comme la plus glorieuse des royautés.

Jusqu'à la fin du XVIII- siècle, les belles fonclions de Prévôt des marchands étaient ambitionnées |iar l'élite des Parisiens.

L' plus beau rêce que paisse faire un enfant </<• Pari*, disait un magistrat dont la généreuse ambition se trouvait satisfaite, c'est de songer qu'il eut Précôt de» marchand* !

.Nous avons rappelé les commencements de cette importante magistrature. Nous avons fait connaître au régne de Philippe-Auguste les privilèges qui furent ^•cordés par nos souverains à la ville de Paris dés l'origine de la monarchie.

La garde de ces privilèges que le temps a justifiés était confiée à des magistrats chargés de veiller en même temps aux intérêts du commerce et île diriger les affaires de la Ville.

Vers le milieu du XIII' siècle', la dénomination île Prévôt des marchands est donnée pour la première fois au premier magistrat de Paris. Le plus ancien titre qui mentionne cette dignité, est une transaction entre les confrères de Notre-Dame et ceux ■le la marchandise; elle est datée du mois d'avril 1203. Evreux de Valenciennes est qualifié dans cet acte de Pcécùt de* marchands de Paris.

Le registre du parlement et le litre de* métier* il'Étienne Boileau, rédigés l'un et l'autre entre 1-258 et 1300, renferment plusieurs passages relatifs à cette magistrature, ainsi qualifiée : Précùté de la confrérie ohj: marchands, Prévôté de* marchands de l'eau.

Cette dignité de Prévôt des Marchands était conférée par élection. C'était l' hommage des plus dignes au mieux méritant {Il

Des garanties si nombreuses de justice et de stabilité entouraient alors cette élection du premier magistrat de Paris, que Louis XI, le plus soupçonneux de nos ruis, que Lous XI, si jaloux de son autorité qu'il punissait de mort un seul regard de convoitise qui s'égarait sur sa couronne, considérait cette liberté comme le meilleur, comme le plus solide appui de son trône.

l'n conseillent Roi, ou mieux un courtisan, la Balue, crut plaire à Louis XI en récapitulant un jour, avec une insigne perfidie, nos franchises municipales, qu'il représentait comme dangereuses à l'autoiité souveraine. * Vous êtes un maître niais, répliqua le roi en sou-

> riant de cet air qui glaçait les plus braves, vous êtes ' plus niais que mon fou à gages. Laissons aux Pari- » siens la liberté de gérer leurs affaires, afin qu'ils ne » s'occupent pas de celles du roy. Plus on leur eoncé-

> dera de franchises municipales, moins ils auront be-

> soin de libertés politiques. Le Prévôt des marchands » élu par eux construira des monuments, percera des » rues. Si sa nomination émanait du roy, tôt ou tard

(t) Lettre de Henri IV à François Myroii.

» on ferait faire au magistrat de la politique, ne fût-ce

» que par dt'-pit ou par opposition. >» Voici, maintenant, l'opinion d'un autre Souverain : « Il falloit, disait le roi Henri IV, un aliment à l'in-

» telligenceélevée, à l'activité prodigieusedes Parisiens:

» nos prédécesseurs ont sagement fait de mettre en

» pratique cette utile vérité.

» Les franchises municipales accordées avec libéra-

» lité par les rois de France aux Parisiens ont eu

* pour résultat d'associer les plus dignes d'entre eux » à l'administration de leur ville bien avmée, dont ils » dirigent les affaires avec talent et honnesteté. Ces » franchises porlent-elles atteinte à l'autorité royalle et » souveraine? Pas le moindrement. Qu'ils assainissent » Paris, qu'ils embellissent cette capitale, cela n'em-

* pesche pas que le roy de France ne sente sous sa » main battre lecteur du pays.

« Ceux-là servent mal la royauté, qui veullent

» qu'elle absorbe tout. Épargnons-lui au contraire » les questions secondaires, afin que son attention ne » soit pas distraite des principales. N'isolons pas le » peuple de la royauté; il l'aimera s'il participe à son » action. »

Examinons maintenant ces garanties que donnait au pouvoir l'élection de la prévôté, dont tous les éléments étaient merveilleusement combinés.

Dans le recueil des ordonnances de la juridiction municipale, recueil rédigé en U15, se trouve le détail des formalités que l'on observait religieusement.

Le Prévôt des marchands, les échevins, les conseil-, lers, les quartiniers.cinquanleniers et dixainiers étaient tous élus pour deux ans.

Us pouvaient continuer leurs fonctions trois fois de suite, si les suffrages se portaient de nouveau sur eux. Ils devaient être nés à Paris, bourgeois de cette ville et membres des confréries des marchands. Le père et le fils, les deux frères, l'oncle et le neveu, les deux cousins germains, soit par alliance, soit par consanguinité, ne pouvaient être élus ensemble et siéger dans le parloir aux bourgeois.

L'élection était ordinairement fixée au lendemain de la Notre-Dame d'août. Quelques jours auparavant, le prévôt des marchands et les échevins enjoignaient aux quarliniers de réunir les cinquaiiteniers et dixainiers sous leurs ordres, avec six bourgeois notables du quartier. Ces électeurs désignaient parmi eux quatre personnes au bulletin secret, et les noms de ces quatre élus étaient remis par chaque quartinier au Prévôt des marchands. Ce dernier choisissait, avec l'aide des échevins et des vingt-quatre conseillers, deux de ces élus; puis, le prévôt des marchands, les échevins, les conseillers de ville, les quarliniers et les bourgeois élus, composant un nombre total de soixante-dix-sept personnes, procédaient à la nomination du nouveau magistrat, après avoir prêté le serment d'agir dans l'intèrètde l'État et de la municipalité.— L'élection était faite au bulletin secret, que recevaient quatre scrutateurs.

Depuis l'année i'»15, l'un de ces scrutateurs, choisis parmi les quarliniers, tenait le chapeau mi-partie rouge et tanné, dans lequel chaque électeur déposait son bulletin. l'n second scrutateur comptait ces bulletins et en faisait la liste; puis, ces votes soigneusement

enfermés étaient portés par tous les électeurs uu roi, qui ouvrait le scrutin et eu proclamait le résultat.

Cette obligation fut imposée t:n Ull au corps municipal. Elle avait pour but de lui rappeler qu'il tenait son rétablissement de la munificence royale. De l'examen du registre olliciel des élections depuis Ull jusqu'en 15'i5, résulte pour nous In preuve que celle obligation fut rigoureusement observée pendant plus d'un siècle.

Ainsi, au mois de septembre 1512, François I" écrit au corps de Ville qu'il approuve le choix qui a été fait comme Prévôt d' 1 miré Guillart, seigneur du Mortier. Plusieurs fois encore, dans le cours du XVI" siècle, le scrutin, avant d'avoir été ouvert, fut apporté au roi, en 1551 et 1573 par exemple; mais peu à peu le modo d'en faire connaître d'abord le résultat aux électeurs prévalut, ainsi que nous le rappellerons dans le cérémonial ordinaire du bureau de la Ville, daté de Tan 1748.

L'n arrêt du parlement, du 8 août 1500, chanta la manière de choisir les bourgeois mandés de chaque quartier, pour désigner parmi eux des électeurs. Voici la substance de cet arrêt.

« Il sera présenté par les quartiniers une liste des » principaux habitants de leur quartier, soit mar- » chauds, officiers ou bourgeois, entre lesquels les Pré- » vôt des marchands, échevins et conseillers de ville » en choisiront douze en chaque quartier, lesquels as- » semblés chez les quartiniers, avec les dixainiers et » cinquanteniers, esliront six notables pour assister à » l'élection, et le nom de six de chacun quartier étant » mis au nombre de quatre-vingt-seize, en sera tiré » trente-deux, lesquels auront voix, et au surplus les » ordonnances seront gardées. »

Quelques lignes du recueil olliciel pour la compagnie des quartiniers, dalé de 1770, complètent les prescriptions de celte ordonnance....

« Chaque quartinier, après avoir reçu un mande- » ment du bureau de la Ville pour faire assembler les » officiers de Ville et bourgeois, au sujet de cette élee- » tion Velle du Prévôt des marchands , va lui-même » en manteau et en rabat, inviter les notables bour- » geois de son quartier, de tous estais, tant officiers du » roy et de milice qu'anciens échevins, ecclésiasti- » ques, magistrats et autres gens de robbe, gontils- » hommes, marchands non mécaniques, demeurants » dans l'enceinte de la ville et non dans les faux bourgs, » de se trouver en son hôtel au jour et heure qu'il leur » indique, qui est ordinairement le H aousl sur les » quatre heures de relevée, pour entendre lecture d'un » mandement à lui envoyé par lu Ville, au sujet de » l'élection des nouveaux Prévôt des marchands et » échevins, au lieu et place de ceux qui ont fait leur » temps.... (1) *

Dans le but de faire apprécier exactement l'ancienne administration municipale, nous transcrivons ici une partie du procès-verbal de l' élection do Claude Le Pelctier, nommé Prévôt des marchands lo 10 août 1008.

(I) Recueil pour I» Compagnie do Messieurs les Cniistrillcrs du Rov, Ouaitloler» de la VUle de Paris, 1770. — Le Roun de l iucy el Victor Calliat, Uittoiic tk Mùtct ik Miette Paris. - Retire do la *MI,-.

« En l'assemblée générale du 16* jour d'aoust 1608, » tenue en la grande salle de l'Ilostel-de-Ville de Paris, » suivant les mandements envoyez pour procéder à » l'élection d'un Prévost des marchands el de deux es- » chevins nouveaux au lieu de ceux qui ont faict leur » temps , sont comparus : inessue Daniel Voisin, che- » valier, seigneur de Cerisay, conseiller du roy, mattre » des requêtes de son hoslel, Prévost des marchands ; » M. Lusson , conseiller du roy au siège présidial du » Châtelet, MM. de Faverolles et Gaillard, tous trois es- » chevins, ainsi que Messieurs les conseillers et quarto liniers d'vcelle.

» Sur les sept heures du malin, MossieursIesPrévost *> des marchands et eschevins, procureur du roy et !• greffier veslus de leurs robbes my parly, accompa- »■ gués d'aucun de Messieurs les conseillers de ville et » quartiniers, sont allez entendre la messe solennelle » du Saint-Esprit dans l'église qui lui est dédiez, à » l'issue de laquelle estant retournez en l'Hostcl-de- » Ville el pris leurs places au grand bureau, l'on a » proceddé à l'ouverture des procès-verbaux des as- » semblées particulières tenues dans chacun quartier » pouf l'élection des quatre personnes notables, dont » deux doibvent demeurer pour porter leurs suffrages » en cette assemblée générale; et les noms de ces » quatre notables ayant été inscrits dans quatre billets » différents, et mis dans le chapeau my parly, ceux » dont les noms se sont inscrits dans les deux premiers » billets, et qui ont été tirez du dit chapeau, ont été » retenus pour l'élection.

» Sur les neuf heures du matin, les quartiniers ayant » faict scavoir à Monsieur le Prévost des marchands que » tous les mandez s'estoient rendus en l'Hostel-de- » Ville, et Messieurs les Prévost des marchands et » eschevins, conseillers et quartiniers ayant pris leurs » places ordinaires, et les mandez s'eslant placez sur » les bancs qui leur sont destinez, Monsieur le Prévost » des marchands a dit a la compagnie que cette assem- » Idée avoil élu convocquée pour procedder il l'élection » d'un Prévost des marchands el de deux eschevins, » que le Hoy ayant envoyé une lettre de cachet au sujet » de celte élection, il avoil esté arrêté dans l'assemblée » du conseil de ville qu'elle seroit déposée au greffe * pour eslre lue en ce jour, après les ordonnances » faites sur la forme de procedder a l'élection des Pré- » vostdes marchands et eschevins.

* Lesdittes ordonnances, lettres île cachet et le résultat » de la dille assemblée ayant e>té lus par le Greffier, » Monsieur le procureur du Roy avant pris la parole, » auroit remercié au nom de toute la ville monsieur » le Prévost des marchands des soins qu'il avoit pris » pendant sa magistrature, et s'estant forl estendu sur » les avantages que la ville auroit reçus par son appli- » cation et sa fermeté dans les occasions qui s'estoient » présentées, auroit couclud ii ce qu'il fusl proceddé à » uno nouvelle élection d'un Prévost des marchands et » de deux eschevins en la manière accoutumée.

» M. Voisin ayant expliqué les raisons de la eonduitte » qu'il avoit tenue pendant sa piévosté, et faict le récit » des affaires principales qui s'estoient passées durant » sa magistrature, finit son discours par un remercie- » ment h la compagnie en des tenues très obligeants

bu proceddu ensuite à l'élection des quatre seniors; Monsieur le Prévost des marchands avant a cette elîect le serment de tous les assistants, et la pluralité des voix qui furent M. Hiérosine, mignon pour les officiers du roy, M. Le Vieux pour » les conseillers de ville, le sieur Picquet pour les quar- » liniers et le sieur Le Brun pour les bourgeois.

» Les quatre scrutateurs ayant faict ensemble le scr- » ment entre les mains de Monsieur le Prévost des mar- «ctiands, de procedder en leur conscience au scrutin » do l'élection, MM. les Prétests îles marchands et cs- » clievins seraient sortis de leurs pinces et passez en un » banc au-dessus, et MM. les scrutateurs s'estaut assis »»ur le bain* que MM. de In Ville nvoieut quille, » M. Bignon tenant le tableau sur lequel on fait le ser-

* raenl, M. le Vieux, le chappeau my part y pour recevoir » les bulletins, le greffier de |;l ville auroit appelé. Les » élections avant commencé par MM. les Prévost des » niarrhnndsct écbevins, continué par les conseillers de » suivant l'ordre du tableau, et liny par les qunrliniers

* et les bourgeois mandez.

* Après que les suffrages ont esté portez par les élcc- » leurs, MM. les scrutateurs sont passez dans le petit i bureau et ont dressé le scrutin de l'éleclion. Lequel » e»l demeuré entre les mains de M. Mignon, premier » scrutateur, pour le présenter à Sa Majesté. M. le Pré- » vost des marchands ayant faicl sçavoir celle élection »ÙM. de «Juénégaud, secrétaire d'eslat. et l'avant prié » de 1 ii y mander le jour auquel le roy auroit agréable

> de recevoir le serment des nouveaux eslus, avant sceu » par si» réponse que le roy auroit donné jour pour le

» lundy 20 aoust il l'issue de son disné, M. le Prévost , » de* marchands en auroit faict advertir les nouveaux » e»lus, les quatre scrutateurs, les ofliciers de la Ville » et toute In compagnie s estant assemblée en l'Hoslel-de-

> Ville le dit jour, en seroit parly en carrosse pour aller » prendre SI. le duc d'Aumont, gouverneur de Paris, >en son hostel.

* L'on arriva à SainUGeiinain sur les neuf heures, o il. le gouverneur fut au levé du Roy, el M. le Pré- » vost des marchands mena cependant MM. les seru- » toleurs et les nouveaux eslus chez M. le chancelier

* et MM. les ministres. Sur le midy, M. le gouverneur, » MM. les Prévost des marchands el écbevins, con- » «eillers et officiers de la Ville, les scrutateurs s'estaut » rendus en la maison que M. le Prévost des mai chauds » avoit fait retenir pour receveoir la Ville, on y servit le » disné à l'issue du quel, comme l'heure de l'audience •approehoit, on alla au palais dans l'ordre qui suit:

» 1° Marchoient quatre archers de la Ville ayant a »leur leste le colonel. Us estoienl suivys de quatre «huissiers de la ville avant leur rohbe de livrée. Le » greflier de la ville seul veslu de sa robbe my part y > d'escarlallc el de noir, M. le gouverneur, el M. le » Prévost des marchands vestu de sa rohbe île salltn » lOUge et tanné, MM. les écbevins aveeque le procureur du Roy, M. le receveur aveeque le doyen des

> Conseillers de la Ville, enfin les quatre scrutateurs

> taivyg des nouveaux eslus; les conseillers et quarli-

> Bien qui assistent a cette cérémonie marchoieul en- •«riUcdeux à deux. Les archers de la ville estant » restés & la porto du chuslcuu, le reste de la compa-

» gnie se rendit à l'appartement de M. de Gesvre, qui » leur auroit été m;;;qué pour leur audience, il la » quelle ils furent conduits peu de temps après par » M. de Sainctot, et présentés h su majesté par M. Du » Plessis, secrétaiie d'estat.

» Le Hoy estoil assis dans son fauteuil placé au mi- » heu de sa chambre, et après les révérences arcoulu- » niées tous ceux qui composaient le corps de ville » s'estaut mis à genoux, M. Voisin, Prévost des moi** » chauds, dil à Sa .Ma jesté que l'on avoit proeeddéh l'é- > lection d'un Prévost des marchands et de deux escho- ■» vins nouveaux, que M. Mignon estoil chargé duscruï> lin de la nouvelle élection, et l'apportoilà Sa Majesté >• piMirluyeu demander la coMirmalion, après quoy » M. Bignon s'estaut incliné, auroit fait au Roy un ilis- » cours des plus éloquents, et lu y ayant présenté le » situ lin de la ditte élection, le Roy l'auroit donné à » M. Du Plessis pour en faire la lecture, après laquelle » le greffier île la Ville ayant présenté au Roy le tableau ï» suc lequel on a couslume de faire le sonnent, M. Le » Pelelier élu Prévost des marchands et MM. Belin el >■ Picques élus csclievins s'estaut approchés et mis la » main suc le dit tableau, mon dit sieur Du Plessis lit

* la lecture du serment qu'ils prêtèrent; ensuite de '> quoy le Hoy tesmoigna par un discours des plus obli- » géants sou approbation sur la conduite de MM. les y Prévost des marchands et écbevins qui sortoifiill de » charge, el dit qu'il espéroit les mêmes services des » nouveaux eslus, dont les personnes lui esloient irès » agréables. Le Roy estant passé dans son cabinet, la y compagnie alla saluer lu Roy ne, M. lo Dauphin, Ma- » dameet Monsieur le duc d'Anjou, et après les visiltes, » l'on retourna à Paris, el les nouveaux élus furent

* installez et mis en possession de leurs charges par » M. le premier scrutateur en la manière accoutu- » inée L . »

Dans un autre mémoire relatif h l'élection du 16 août lo7V, on lit ce qui suit : « M. Résous lit la ha- » ran une et présenta lu scrutin ù Sa Majesté, qui,

* l'ayaul remis entre les mains du secrétaire d'état, lui » ordonna d'en taire la lecture. Après la lecture faite » du dit Scrutin, le greffier de la ville donna le serment » au dit secrétaire d'état, el le crucilix ayant été remis » cuire les mains de Sa Majesté, les d. Prévost des » marchands et csclievins à genoux jurèrent dessus, le :* serment étant lu à haute voix par le secrétaire d'état.

Dan-, les cérémonies extraordinaires, la municipalité de Paris jouissait des plus honorables prérogatives. Nous donnons ici le programme de la marche du corps de la ville, le jour où il alla au-devant du jeune LouisXIV qui venait de se marier sur la frontière d'Espagne :

•> Le colonel des archers de la ville, guidons et lieutenants lestement habillés; les trois cents archers avec casaques bleues, galons d'argent el les armes de la ville devant el derrière;

Le maître d'hôtel en robe fourrée:

L'imprimeur velu d»; noir;

Le capitaine d'artillerie, \

Le maître de maçonnerie, j tous trois en habits noirs; Le maître de charpenlerie,)

(I) Arrh. Imp., neciion adiumUtrailTe, rfg. U , n* i8ii.

Les huissiers on robes de drap mi-partie, la nef d'argent sur l'épaule;

Le greffier venait ensuite, revêtu d'une robe mi-partie à manches de velours rouge et tanné et doublé de velours noir;

Le Prêtât dex marchand* en robe de judais mi-partie de velours rouge et tanné, par-dessus une soutane de satin rouge cramoisi avec boutons, ceinture et cordons d'or;

Les échevinsen robe de velours mi-partie, à longues manches pendantes; le chapeau à cordons d'or;

Le procureur du roi en robe do palais de velours rouge ;

Le receveur de la ville en manteau a manches de velours tanné;

Les conseillers de ville en robes ou manteaux à manches de satin ;

Les quarliniers en manteaux à manches de velours ciselé ;

Les gardes de la draperie en robes de velours noir et toques ornées de cordons d'or ;

Les gardes de l'épicerie eu robes de velours tanné ;

Les gardes de la mercerie en rolies de velours violet ;

Les gardes de la pelleterie en robes de velours bleu fourrées de loup-cervier;

Les gardes de la bonneterie en robes de velou rs la n né ;

Les gardes de l'orfèvrerie en robes de \elours rouge cramoisi ;

Les gardes de la marchandise de vins en robes de velours bleu, toques pareilles et galons d'argent ;

Les cinquanteniers, dixainiers et autres notables bourgeois en habits ordinaires noirs. »

Voyons, maintenant, quelles étaient les attributions conférées aux échevins.

De toute ancienneté, dans l'organisation du parloir aux bourgeois, le rôle des échevins fut de venir en aide au Prévôt des marchands. A chacun des échevins était confié le soin d'une ou de plusieurs branches de l'administration municipale ; il en rendait compte au premier magistrat, dont tous les actes étaient contrôlés par les conseillers de ville. Kn 1300, Etienne Barbette réglait, en qualité d'éclieviu-vovor de Paris, le mode de payement des loyers; un second échevin veillait à l'entretien des fortifications ou du pavé et des eaux.

Les échevins pouvaient être réélus plusieurs fois, ce qui leur permettait d'acquérir l'expérience des alla ires de la ville.

Ils étaient au nombre de quatre, nommés peur deux ans, et choisis d'ordinaire parmi les bourgeois et les commerçants les plus estimés.

Ils étaient renouvelés par moitié, le 16 août de chaque année. La condition d'être né à Paris, celle aussi de n'avoir aucun parent dans le conseil de ville, étaient rigoureusement maintenues.

L'élection des échevins avait été l'objet de prescriptions dont l'expérience avait démontré la sagesse. Une lettre du roi, du 10 août 1337, détendit au corps de ville de nommer ces magistrats en l'absence du Prévôt des marchands. Les fonctions d échevin et de quartinier ne pouvaient être remplies par la même personne.

Le procès-verbal de la séance du 16 août 1333 nous fait connaître les règle-. particulières qu'on observait dans l'élection des deux échevins. « Les scrutateurs

» seuls se'retirent au petit bureau, et l'un d'eux écrit la » recollection des suffrages souscrits par eux, clos et » scellés. Us tiennent secrets ceux qui ont réuni le » plus de voix, jusqu'au moment où ils se mettent à » table pour dîner, où ils le disent au Prévôt des niar- » chauds et aux échevins sortants, qui préviennent les

nouveaux élus de se trouver à deux heures au palais, » près la chambre des comptes, où se rendent les autres » membres du conseil de Ville. Dans cette chambre, ils » sont reçus par le premier président du Parlement et » un certain nombre de conseillers et de mailres îles » comptes. Le Prévôt des marchands déclare à la com- » pagnicque, suivant les coutumes toujours observées, » on avait choisi deux échevins au lieu de ceux qui » avaient fait leur temps, comme il résulte du scrutin » présenté à la compagnie dont il réclame l'ouverture. » Le premier président prend le scrutin, en fait l'ou- » vertu re, puis le donne au greffier de la v ille, qui. » revêtu de sa robe rouge et tannée, en proclame le » résultat. Les nouveaux élus prêtent serment, puis » s'en retournent à l'Hôtel de-Ville; le Prévôt des niar- » chaiidsaiTompagncceliii quia obtenu le plus de voix, » le plus ancien échevin celui qui vient après; puis, le » Prévôt des marchands installe au grand bureau les » nouveaux officiers, et les anciens se retirent après » avoir fait leurs adieux à la compagnie I . »

Pour contrôler les actes du Prévôt et des quatre échevins, avaient été nommés les vingt-quatre conseillers de ville, l'ne sentence du mois de juillet 1296 nous fait connaître pour la première fois leur établissement régulier : « Il fut accordé que l'on éliroit vingt-quatre » prud'hommes de Paris qui, sur le mandement du » Prévôt des marchands et des échevins seront tenus » de se rendre au parloir ; ils don lieront leurs conseils » et se rendront avec les Prévôt des marchands et » échevins devant la courdu Roi ou ailleurs, dans Paris » ou en dehors, pour les affaires de la ville et à ses » dépens -2 ...

Les fonctions de conseiller étaient rétribuées comme toutes les fonctions municipales, l ue délibération consignée dans les registres de l'Hôtel de Ville, à la date du 3 juillet 1332, nous apprend que la pension ordinaire du conseiller de ville était à celle époque, de cent sou* tournois. Il leur était accordé en outre certaines gratifications, ainsi que des jetons de présence dont la valeur ajoutée au traitement permettait à ces magistrats de représenter convenablement la ville de Paris.

La nomination du conseiller n'avait pas été dans l'origine soumise à l'élection. Mais l'expérience lit reconnaître la nécessité de rendre les conseillers indépendants des magistrats dont ils avaient à contrôler les actes. Leur élection fut donc entourée de toutes les garanties désirables.

Après les conseillers venaient les quarliniers, dont le nombre suivit la progression des quartiers de la ville; ainsi eu 1388, sous Henri III, Paris comptait seize quartiers et seize quarliniers. Ces officiers municipaux étaient soumis à la direction du Prévôt des marchands. Leurs attributions consistaient à veiller au repos de la v ille ainsi qu'à la défense des remparts et des portes.

(I) Ttoti>l. df fHoicl do Ville. - 11. ITSi. fol. 205.

(<) Appendice II. Lirn rits Senlcntet, année t*96, 18 juillet

Quand les ennemis menaçaient ou assiégeaient Paris, les clefs de chacune des portes étaient remises le soir aux quartiniers, qui les donnaient chaque malin aux cinquanteniers et dixainicrs sous leurs ordres. I/squartiniers assistaient aux assemblées du corps de Mlle, et auv cérémonies publiques où leur place était marquée. Us étaient élus par les cinquanteniers et dixainiers.

Les cinquanteniers commandaient à cinquante hommes de milice bourgeoise, et les diva i nier» à dix hommes. Il y eut longtemps, sous chacun des quartiniers, deux cinquanteniers et dix dixainiers, qui formaient ainsi une compagnie de deux cents hommes. En 1770, le nombre des cinquanteniers était porté a quatre, iclni des dixainiers à seize, dans chaque partie de la ville. Ils étaient tenus d'exécuter en personne les ordres que leur transmettait directement le Prévôt et leur quarlinier respectif. Ils devaient tenir une liste de tous ceux qui habitaient les maisons situées dans leur circonscription. Ils avaient également la conservation des chaînes de fer qui barraient le coin des rites. ■

ils étaient chargés, en outre, du soin de tenir toujours au complet le contingent de la milice bourgeoise, et dans les cas d'incendie, ils mettaient en réquisition le! habitants, et leur distribuaient les instruments de sauvetage qui se trouvaient déposés chez le quarlinier.

Les cinquanteniers délivraient encore à ceux qui voulaient obtenir des lettres de bourgeoisie un certificat attestant leur moralité, l'exactitude des candidats à payer leurs contributions et les taxes de police. Ces dernières obligations étaient désignées sous les noms collectifs de boucs, guet, poutres, lanternes. Si dans la hiérarchie municipale ces magistrats n'occupaient pas le premier rang, leurs fonctions n'en étaient pas moins ambitionnées par les commerçants et les industriels les plus riches et les plus estimés.

Les cinquanteniers, ainsi que les dixainiers, étaient élus par les bourgeois. Ne pouvaient prendre part a l'élection que des Parisiens ayant droit de bourgeoisie depuis trois années.

Telle était, sous la prévoté des marchands, la composition du corps municipal de Paris.

Il y avait bien encore d'autres agents, mais leurs nominations pour la plupart émanant soit de l'autorité supérieure, soit de la prévôté, étaient par cela môme distinctes des autres nominations qui avaient pour principe l'élection.

Ainsi, l'on comptait parmi les agents attachés à l'administration municipale un clerc, qualifié plus tard de greffier-receveur, un procureur du roi, dont les fonctions consistaient à fixer la part du souverain dans les confiscations prononcées par le bureau de la ?flle; un procureur de la ville, ayant mission de maintenir les usages établis et de sauvegarder les privilèges de la prévôté.

Il y avait encore plusieurs avocats de la ville et deux lieutenants civils; ces derniers étaient chargés de représenter le Prévôt des marchands, qui ne pouvait, attendu l'importance et le nombre des affaires municipales, as- 1 aux nombreux procès soumis à sa juridiction.

On va voir, dans le cours du règne de Henri IV, la prévôté des marchands parler et agir conformément aux principes que nous venons de rappeler.

Le 22 mars 159V, Paris ouvrit ses portes au roi Henri IV. Le Prévôt des marchands, Luillier, et les échevins Langlois et Xeret avaient coopéré à la reddition de la capitale. Le lendemain, le corps municipal, tout entier, se rendit au Louvre pour offrir ii Sa Majesté le présent ordinaire de confitures, dragées, hypocras et bougies. Henri IV l'accueillit avec bonté, en lui disant <i>i", la teille, les magistrats de Paris lui avaient offert leurs cœurs, le plus beau présent qu'on puisse faire à un roi.

Parmi les Prévôts dont la droiture et le talent vinrent le plus puissamment eu aide aux généreuses intentions «lu roi, citons en première ligne François M y ion et Jacques Sanguin.

Le premier de ces magistrats était surtout un administrateur par excellence. La noblesse de son caractère était à l'unisson de son intelligence élevée. Il commença par interpréter admirablement la politique sage et humaine du roi.

Dans son discours de réception, remerciant le corps de ville de ses suffrages, François Myron s'exprimait ainsi :

... le salon du Pré" tôt des marchands est construit sur un terrain neutre. Catholiques et protestants y trouveront un accueil également courtois et bénin, afin que toutes les opinions se confondent dam un seul et même sentiment : l'amour de la patrie!

Dans les premiers jours de son administration, la marche du magistrat fut gênée par de petites oppositions politiques, résultat de nos discordes civiles. François Myron résolut de faire respecter l'institution municipale qui proscrivait ces discussions. *

Le 22 septembre 160V, il convoque en assemblée générale le conseil de ville et apostrophe ainsi Pierre Sainrtot, échevin, qui s'était permis d'épilogucr sur le gouvernement du roy :

« On m'a rapporté ce faict qui m'a desplu fort, c'est que tous tous amwtes à picoter sur les affaires du rnijauhnr. Tenez votre langue captive, car, si vous continuez à en faire une clochette, je tous mets hors l'es~ chevinage. Vous feriez beaucoup mieux et judicieusement de donner tous cas soins aux travaux de la cille qui sont rostres comme eschetiu, que de vous ériger en t enseur et pédant à l'égard des affaires du roy, qui a bon pied et bon iril, et hommes forts et éminents dans ses conseils. »

Si François Myron soutenait l'autorité royale, il savait au besoin faire respecter les franchises municipales. Quelques courtisans, jaloux sans doute de l'affection que Henri IV témoignait au magistrat , appelèrent l'attention de Sa Majesté sur les nombreux privilèges attachés à la Prévôté qui pouvait, disaient-ils, entraver la marche du gouvernement.

François Myron, ayant eu connaissance de ces récriminations, alla trouver le roy au Louvre et fit part de ses craintes à Sa Majesté, en disant qu'il était prêt à se démettre de sa charge si l'on portait atteinte en quoi que ce fust à la liberté des élections.

— Compère, répliqua Henri IV tos libertés et

franchises sont trop sage* pour que te roy puisse In redouter. Retournez à l'Ostel-de-Yilte, continuez à bien gérer les affaires de la cite, qui sont minuits. Allez en. paix et pleine quiétude, je fournis bien empèse h er 1rs frelons de troubler tes abeille*.

Quelque temps après celle visite .lu magistrat, plusieurs banquiers lombards, enorgueillis de leur fortune priucière, briguaient l'honneur île faire partie du corps municipal de Paris. Des services rendus a ht intelligence aux habitants d»' leurs quartiers axaient engagé un certain nombre de bourgeois à demander au Prévôt des marchands l'abolition de t elle coutume de n'appelerque des Parisiens à l'administration de In Ville.

Le 5 octobre, François Mjron convoque en assemblée générale les échevins, conseillers et quartinierç. Après leur avoir donné lecture de la pétition des bourgeois, il cède le fauteuil de la prévôté au premier échevin, pour combattre la prétention des banquiers lombards.

Dans le discours du magistrat, on remarque les phrases suivantes : L'argent n'octroie ni V intell iyr-nce.

ni le cœur Si cous admettez pour magistrats des

hommes étrangers à Paris, roux grefferez les ridicules et tes petitesses de la province sur les splendeurs et 1rs

merveilles de Paris Pourquoi détruire une coutume

que l'expérience des siècles a consacrée. Paris matx/uet-il de talents éprouvés, d'administrateurs habiles, pour que cette grande Cité aille demander l'aumône aux gens de la procince ou en pays italien / Yonblir; pas cette réflexion que nos bons et dignes dieux ont regardée comme vérité : Les hommes transplantés m. prennent

AlXUN SOIN DES MOMMEiNTS Ql I NO.NT POINT OMBRA CE LEUR BERCEAI ...

On vola sur ce discours, que nous abrégeons faute de place; 72 voix sur 73 donnèrent gain de cause it l'illustre magistrat, respectant, en celle circonstance, une de ces bonnes traditions qui sont la séve des institutions.

Toute autre fonction publique était incompatible avec ceile d'échevin ou de conseiller de ville, on disait alors que, pour exercer dignement l'une de ces deux magistratures, il fallait lui consacrer tout son*empset toute son intelligence.

Plusieurs fois l'umbition de certains conseillers voulut se soustraire it celte obligation d'honnêteté. I n jour François M vron apprit qu'un écbevin briguait la place de conseiller du roi et se faisait de ses fonctions de magistrat un marchepied pour arriver à celte seconde dignité. Le Prévôt des marchands dénonça le coupable, en Hétrissant ainsi son ambition devant le conseil de ville :

.... « La tie ordinaire d'un homme est sou cent in- » suffisante à conquérir par l'étude et l'expérience les » qualités indispensables an magistrat. L'ndministra- » lion n'admet pas de partage, il lui faut tout le temps, » toutes tes reilles de ceux qui aspirent <) lui être utiles...

» Il y a deux sortes de probité, l'une tulguire et qui » court tes rues. Elle consiste à ne pas salir sa main, à » ne pas troubler sa conscience en n'appropriant un » bten qui tous est étranger; l'antre probité, plus re- » levée, mieux méritante, ordonne de n'accepter que tes » fonctions qui peuvent être loyalement remplies...

y Le coupeur de bourses eu moins coupable à tnes » yeux que celui qui dérobe ù son voisin l'emploi de v. son intelligence... les hommes qui se croyent en état y de tout faire ne sont capables de rien... On ne >> sauroit dorloter plusieurs affections sur te même y> oreiller.... t>

L'ambitieux tut doublement puni, le roi lui refusa la place, et le conseil de ville le rejeta de son sein.

Henri IV, on le comprend, tenait François Myron en grande estime et l'aimait à l'égal de son minisire, avec lequel il avait pourtant de fréquentes altercations.

Le roi était disputeur comme un Gascon, et Sully entêté comme un genêt d'Espagne, ainsi que le disait son royal ami. Ces deux hommes, si différents de caractère, se touchaient par le cœur, et quand ils se disputaient, ce qui arrivait souvent, c'était toujours à qui ferait le plus de bien. Parfois il était question de la villede Paris, quele Béarnais aimait par-dessus tout, sans doute parée qu'elle lui avait coûté cher. Le roi rêvait du grandiose, le ministre roulait du solide; la discussion s'échauffait. Alors le roi, impatienté, disait à Sullt : « Vous êtes ilur comme une barre de fer; allons consulter notre compère François Myron. » Et souvent le Prévôt des marchands disait au roi de France: « Sire, rous avez tort.' » — Et c'était chose jugée !...

Maintenant, voyons le Prévôt des Marchands a l'œu vre. — Avant lui, on construisait, on agrandissait Pari;, au hasard. Le commerce allait où son intérêt le guidait, l'industrie se déplaçait selon son bon plaisir. Les uns construisaient dans une rue une simple cahute; les autres, h crtlé, bâtissaient une maison de cinq étages. Celui-ci voulait de l'air et laissait en face de sa propriété une largeur considérable; celui-là, plus avare, construisait mesquinement, étranglait la rue. De là ces voies tortueuses qui subsistent encore de nos jours, et témoignent de l'impuissance des lois et des règlements.

Ces lois existaient pourtant, mais pour mémoire seulement. Le bourgeois était parfois contraint de s'y soumettre, mais le gentilhomme s'en affranchissait toujours ; il eut fallu batailler pour lui donner de l'air. Les religieux étaient encore plus tenaces et menaçaient Je la colère divine les Prévôts des marchands qui osaient toucher à leurs clos. Aussi les édits des 5 juillet li20, 8 août li.y», 2 janvier 15-21 et 19 novembre 1509, qui prescrivaient certaines limites pour les constructions, fixaient la largeur des rues el défendaient de bâtir en dehors de l'enceinte de Paris, étaient complètement tombés eu désuétude.

François Mvion vit le mal; comprit les abus et résolut de les détruire. — « Je me décidai 'dit-il- aprh » mur examen et certain de l'appui du Roy el du grandit rayer, monseigneur de Sully, de réformer hardiment » ces deffauts et iniquités. » François Myron y parvint; les anciens règlements furent remis en v igueur et exécutés h la lettre.

Lors de la construction de la rue du Ponceau, qui fut bâtie des seuls deniers du Prévôt des marchands, deux bourgeois et un gentilhomme , propriétaires de trois maisons dans la rue Saint-Denis, voulurent s'opposer au percement de la nouvelle rue , sous prétexte, disaient-ils , que cela nuirait à la rue Saint -Denis et «

diminuerait la valeur de leurs immeubles. Le Prévôt tut bon et envoya des ouvriers pour donner passage n la rue. Les trois récalcitrants ameutèrent alors la populace, qui chassa ou tua les maçons. Acetle nouvelle, François M yrou se BMC à la tête de la compagnie des archers de la Ville et se rend lui-même à la rue du l'onteau. On s'empare des trois instigateurs de la révolte, les deux bourgeois et le gentilhomme sont pendus avec M même corde I...

A cette énergique répression , le peuple battit des mains et reconduisit chapeau bas le Prévôt des marchands: jusqu'à l'HOtel-de-Ville. Quelques jours après, le roi Henri IV écrivit ce billet à François Myron : —

• Compère, je vous savais homme de (aient , je vous tiens maintenant pour homme de cœur ; si vous avez bueil d'un second , pensez à moi. Je vous embrasse ,

Henri. »

On comprend les difficultés qui arrêtaient le premier magistrat de la ville, les obstacles que lui suscitaient la bourgeoisie toujours avide et mesquine et la noblesse parfois turbulente et batailleuse. Ce n'était neu que tout cela, le> religieux étaient «les adversaires bien autrement dangereux, et puis on n'avait pas la facilité de les pendre en dernier ressort. Le roi était l'excommunié de la veille et le catholique du lendemain. Henri IV craignait bien davantage la robe d'un moine que toutes les forces des Espagne».

Un jour François Myron, épuisé de fatigue et de dégoût, alla trouver Henri IV. Sire, lui dit-il, /> ne suis pas de taille à lutter arec les religieux, ils me q lissent dans la main : ne pouvant faire, le bien, je me retire. — Comment cela, compère? A> suis-je plus là pour tout aider? Contez-moi mire affaire. El le magistral lui parla du fait que nous allons rappeler.

* Voulant remplir les intentions de Votre Majesté, » dît François Myron, j'ai concédé à Nicolas Carrel,

> entrepreneur, le droit d'ouvrir une rue dans la direc- » lion du Pont-Neuf, qui vient d'être achevé sous votre » règne. Cette rue doit aboutir à peu de distance du » Pré-aux-Clercs. Pour réaliser cette amélioration, la » compagnie dut acheter l'hôtel ou collège de l'abbé de » Saint Denis, une ruelle touchant à l'hôtel de Ne vers,

> puis l'hôtel deChappes, le tout moyennant 7(i,;i0<) li-

> ires. L'alTaire alla bien d'abord ; mais pour romplé-

> ter la rue, il me fallait prendre une partie du jardin >des Augustins 20 toises au plus en longueur sur V ' environ de largeur). Pour estimer ce terrain, des e\-

• perts ont été nommés qui viennent d'allouer :)0 mille

• livres tournois à ces religieux. Cetle estimation a été » faite aux conditions que les matériaux provenant des

(■•'•VU démolis seraient abandonnés aux Augustins. «Malgré ces brillants avantages, bien qu'on leur pave •huit fois la valeur du terrain, les religieux refusent, ►et l'amélioration est remise au temps oit la raison vi-

•itera ces bons pères. »

—Nous n'attendrons pasjusque-lii, répliqua Henri IV, ,ait sans doute un peu long. — « Capitaine Givri, dit le roi à l'oflicier de serv ice, allez chercher le supérieur des Augustins, et dites-lui que je l'attends au Loutre. »

Quelques minutes après, le religieux entrait dans le cabinet de Sa Majesté.—* Mon père, dit Henri IV, voici

messire François Myron qui prétend que vous vous opposez au jK-rcement d'une rue qui doit être ouverte pour le plus grand bien de la ville de Paris, et en l'honneur du Dauphin, notre cher fils.

— Sire, répliqua le religieux avec humilité, notre bien esl celui des pauvres, et nous avons à cœur de l'augmenter; et puis notre jardin |>olagerest bien petit

— Ycntre-saint-<jris, répliqua Henri IV en colère, le* maisons que tout ferez construire sur la nouvelle rue coudront mieux que le produit de rus choux.

— vue monsieur le Prévôt des marchands ajoute dix mille livres, et c'est une affaire conclue, poursuivit le supérieur des Augustins.

— Il D'ajouter! rien. Écoutez-moi. mon père : vous êtes Normand, je suis Gascon, nejouonspnsnu plus lin. Je vous donne jusqu'à demain ; si votre mur n'est pas abattu, j'irai moi-même ouvrir la rue Dauphine arec du canon, s'il le faut!

Maintenant ajoutons aux difficultés que ces corporations si puissantes suscitaient au Prévôt, l'absence d'une loi d'expropriation qui permît, nu nom de Pinlérét général pour le bien et pour l'amélioration de la ville, de fnire taire des prétentions exorbitantes, absurdes et ridicules. Rendons-nous compte de la différence il>s n tisives : il y avait celle du Roy, la censive de I evéque, celle de l'abbé de Sainl-Germain-des-Prés, etc.. Toutes ces prétentions se disputant, se heurtant, présentaient l'image d'un chaos, et rendaient souvent stériles, impuissants, le talent et la fermeté de nos Prévôts des marchands.

François Myron se dévoua aux intérêts de la Ville; il comprit, lui homme d'initiative, qu'une i>ensée-mère devait présider a toutes les améliorations. Il comprit qu'il ne fallait rien laisser au hasard, que les embellissements devaient se réaliser dans des vues d'ensemble, Cl profiter en quelque sorte à la Ville tout entière.

Voici de quelle manière il s'exprimait dans l'assemhiée générale du 17 juillet ifios :

« Messieurs les échevins et conseillers, pour res- » pondre aux nobles intentions du roy, nostre cher

syre, qui me disoit au souper de la royne : Compère,

entendez bien ceci : je veux absolument que les deux » parlyes de ma bonne ville de Paris, ma capilalle, ■ nouent traictéez comme deux bonnes snyurs jumelles; >■ je crois, messieurs, qu'A terolt bon et judicieux de

faire tracer plan et dessing qui indiqueraient a l'œil

les améliorations les plus demandéez sur l'une et

l'autre rive de Seyne.

» Celte pensée de cœur de notre bien amé Roy, seigneur et maistre, est mienne aussy, elle sera VOStre,

• car vous êtes hommes de sens droict etestudes pro-

» fondes.

» Ceci seroit mauvais si les gros se trou voient d'un » côté et les menusde l'aultre, ce seroit beaucoup mieux » mellangé. Il ne faut pas deux cités dans Paris, In » ville du fortuné et la bourgade du pauvre. Or donc, » faites pour l'une autant que pour l'aultre, c'est mon » advis. »

Disons avec quelle intelligence le grand magistrat traduisit ces sages principes.

Il n'existait a l'ouest de Paris aucune communication entre les deux parties de la ville que sépare le fleuve.

En cet endroit, la Seine formait un barrage à la circulation d'une rive à l'autre. Le31 mai 1578,1e roi Henri III avait posé la première pierre d'un pont entre le quai de Nesle et celui de l'Ecole; mais nos guerres religieuses avaient arrêté les travaux.

Dès qu'il fui nommé, François Myron se fit apporter les plans d'Androuet du Cerceau, architecte du pont Neuf. Le premier magistrat de Paris soumit l'opération au conseil de ville, qui l'adopta, et les travaux furent continués sous les ordres de Charles Marchand. Sur la rive gauche, le Prévôt lit construire une partie du faubourg Saint-Germain, dont les voies tracées avant celte époque n'étaient bordées que de murs de clôture.

Sur la rive droite, on voyait à l'est de la ville d'immenses terrains en marais qui avaient appartenu aux Templiers. François Myron lit approuver par Henri IV un projet de formation d'une place a laquelle huit nu s larges et symétriques devaient aboutir.

La retraite prématurée du magistrat fit abandonner ce projet, qui fut repris sous le règne de Louis XIII; mais l'opération amoindrie fut exécutée mesquinement. Au lieu de laisser aux rues trente mètres environ de largeur, on les réduisit à dix mètres. Ce sont aujourd'hui les rues d'Anjou, de Beaujolais, de Bretagne, de Normandie, etc.

Le quartier Saint-Antoine, dans sa partie la plusélevée, était devenu le plus beau quartier de la ville, François Myron résolut d'établir sur les terrains de l'ancien parc des Tournelles et du vieux marché aux Chevaux une place qui serait Iwrdéedecoiislruclionssyinétriques.

En conséquence, il obtint des lettres patentes du roi portant permission de bastir sur lu face des dictes plares chacun ung patUlon ayant la muraille de dorant de pierre de taille etdebriqne, ou te rte en urcadesel des galleryes en dessonbs arec des boutiques pour lu commodité des marchandises, selon le plan et les eliérutious qui en ont este' fia urées, tellement que 1rs trois costez qui sont à faire pour le tour de la dicte plue lieront le logis d<s manufactures soyent tous busliz d'une mesmr- cimettrie pour la décoration de nostre dicte cille.

La construction de cette place amena une vive altercation entre Henri IV et François Myron. En celle circonstance, le Roi se conduisit avec autant du noblesse que le magistrat déploya de fermeté.

Pour bien faire connaître l'origine de celle discussion, citons le préambule des lettres patentes concernant cette voie publique que l'on a décorée du nom de Place Royale. — v Henri, pur la grâce de Dieu, lloy de France et de .Xacarre, à tous présents et adeenir salut :

Ayant délibéré pour la commodité et l'ornement de nostre bonne tille de Paris, dy faire une grande place bastye des quatre costez, Inquelle puisse estre propre pourayder à establirlesmanufaclures des draps de soye et loger les ouvriers que nous toutous attirer en ce royaulme, le plus qu'il se pourra et par inrsme moyeu puisse servir de proumenoir aux habitants de nostre tille, lesquel; sont fort pressez en leurs maisons à cause de la multitude du peuple qui g afflue dr tous costez, comme aussi aux jours de resjiHiissuures lorsqu'il se faicl de grandes assemblées...

Cette idée de Henri IV, qui voulait établir dans des bâtiments magnifiques des manufactures de soie, con-

1 traria singulièrement le Prévôt des marchands, qui s'en expliqua franchement avec Sa Majesté.

François Myron chercha, en maintes circonstances, mais toujours inutilement, à faire comprendre au Roi toutes les contradictions que devait produire la réalisation de ce malencontreux projet. «Nous comprenons, disail-il à Henri IV, tout l'intérêt que Votre Majeslé porte à la création de nombreuses manufactures, mais ce n'est pas à Paris qu'elle doit les fonder. A quoi bon bâtir une place magnifique, avec des constructions splendides, pour un tel établissement qui n'admet que le nécessaire. Le quartier Saint-Antoine est le préféré tle la noblesse et de la magistrature, et vous allez au milieu de ce luxe de bâtiment, de l'élite de la population, fonder une colonie d'ouvriers. Vous gênerez les uns autant que les autres...» Henri IV persista daiisson idée, comme le magistrat fut inébranlable dans sa conviction. Le 2i mai 1005, François Myron fit une nou velle tentative pour empêcher l'établissement de celle manufacture dans l'un des bâtiments de la Plare Royale. — Voici la lettre adressée au Roi par le prévôt des marchands: — « Syre,

» La capitale de votre empire ne doit pas être une ville de commerce, encore moins d'industrie, et flanqué* de manufactures. La grande raison militante et à ce pourquoi , c'est que le cœur d'un État doit être dégagé, dans la main de l'auctorité souveraine et royalle. Si vous attirez à Paris, par vos fabriques, un essaim trop prodigieux d'artisans et d'ouvriers, vous vous condamnez à leur bailler toujours de l'ouvrage; si vous n'en pouvez mais, dans vos caques si l'argent manque, gare à la sédition ! votre trône est sur un tonnelet de poudre !

» Protégez l'industrie, soutenez, encouragez, fortifiez le commerce, mais que ce soit dans vos villes de province: — à Lyon, la soie; dans la Picardie, les étoffes de laine: à chaque province, à chaque ville, chose spéciale selon son goût et aptitude. A Paris, faites du luxe, c'est-à-dire de beaux et superbes bâtiments pour amorcer vos voisins qui apporteront leur pécule; ranimez les arts comme peinture qui parle à l'âme et musique au cœur. Oue votre noblesse, dangereuse dans les châteaux, loin de l'œil royal, c'est-à-dire du mailre, vienne dans Paris. Le soleil aura ses rayons !

»Sans cela, Syre, que Dieu garde vos successeurs de malenconlrc. Si ie populaire devos provinces se jette sur Paris, comme sur une proie, ils dévoreront tout, oui, tout jusqu'à la royauté; j'ai dit. — Fn.vxçois Myron. * Le n>i persista, et voici ce qui arriva. Malgré les dépenses énormes qui furent faites par Henri IV pour le . soutenir, cet établissement ne réussit pas à Paris. L'on lui obligé de fermer celte manufacture et de nourrir pendant plusieurs années les ouvriers qu'on avail ali tirés dans la capitale.

Celle citation décèle le génie de François Myron. Le | temps, qui met ehaquechose à sa place, a donné raison j au magistrat. C'est principalementdu règne de Henri IV | que date celle attraction irrésistible et bien malheu- ' reuse que Paris exerce sur les campagnes et sur les autres cilés, auxquelles elle enlève une population qu'il : fautoccuper à toutprix, si l'on veut sauvegarder la sécu-

I rité du pays. ,

Celte opposition du magistrat n'altéra pas heureusement l'affection que lui portait Henri IV.

Souvent le roi allait rendre visite au Prévôt; plus souvent em-ore il invitait le magistrat, et toujours il le faisait placer à table en face de lui, à la droite do la reine.

Dans cet accueil si gracieux, il y avait bien un petit grain de séduction. — « Marie, disait le Béarnais à sa femme, sois aimable avec Myron, fais tourner la télé à la ville de Paris. » — Il paraît que Marie de Médicis, doublement coquette comme femme d'abord, comme reine ensuite, dépassait tant soit peu la recommandation conjugale. Toutefois, ce sentiment n'avait rien de bien dangereux : François Myron avait soixante-trois ans et la reine vingt-six.

Aussi le roi était-il d'une tranquillité tout exemplaire et bien maritale.

Un jour, c'était le 15 février 1606, il y avait grande réception au Louvre. — Le maître des cérémonies, ouvrant la porte à deux battants, annonça : « Messire François Myron ! » Le Prévôt était en grand costume de cour. Avec sa robe rouge brodée d'or et son manteau de velours noir, le magistrat était vraiment beau de noblesse et de majesté!...

Le roi lit quelques pas au-devant du Prévôt, puis, riant dans sa barbe, Henri IV dit au magistrat : — < Compère, la reine vous a déjà demandé trois fois. Mon pauvre ami, je vous plains de tout mon cœur. » François Myron, après l'avoir salué, quitta le roi; puis, fendant avec peine un flot de courtisans, il s'avança jusqu'à la reine, éblouissante de parure, de jeunesse et de beauté.

Alors on vit la téte du magistrat, toute blanche comme des flocons de neige, s'incliner lentement, et le bras du vieillard voulut attirer doucement vers ses lèvres la main de la jeune reine. C'était l'unique appoint de cet amour ou plutôt de ce culte plein de dévouement d'un côté, mais accueilli de l'autre avec une exigence, une susceptibilité toute féminine. — D'un mouvement qui trahissait le dépit, Marie de Médicis retira brusquement sa main, sur laquelle, à chaque cérémonie, le premier magistrat de la ville avait l'habitude d'imprimer un baiser qui rajeunissait le vieillard. « Nous n'aimons plus, dit la reine, les gens qui nous oublient. »

Et le roi de rire du désappointement de François Myron. On se met à table. Le Prévôt, comme d'usage, était à la droite de la reine, et pendant tout lo repas, Henri IV, qui était bavard comme un vrai Gascon, railla impitoyablement le magistrat, déjà si cruellement puni.

€ Monsieur l'ambassadeur d'Espagne, dit le Béarnais au comte de Taxis, quelle vengeance tirc-t-on, dans votre pays, des galants qui papillonnent autour de vos femmes? — Sire, on les tue, répondit froidement l'ambassadeur. — Ventre-saint-gris, répliqua Henri IV, cela nous donnerait de la besogne. En France, lorsqu'un mari a une mauvaise femme, il la brouille me ses adorateurs. — Oui , mais en France, dit la reine en riant, les mauvaises femmes ont le bon esprit de ne tenir rancune qu'à leurs maris. »

Je ne sais comment François Myron, pendant le repas, avait plaidé sa cause; ce qu'il y a de certain, c'est

que le soir, lorsqu'il prit congé de Sa Majesté, la reine, redevenue sa gracieuse souveraine, lui donna l'une après l'autre ses deux jolies petites mains à baiser. — Voilà ce qu'on peut appeler de la politique de séduction!

Quelques mois après, l'illustre magistrat, dont les fatigues d'une laborieuse et vaste administration avaient altéré la santé, fut obligé de cesser des fonctions qu'il remplissait avec tant de noblesse, de talent et dïionnételé.

Le 16 août, des élections générales eurent lieu à niôtel-de- Ville. Messire Jacques Sanguin, seigneur de Livry, conseiller au parlement, ayant obtenu 75 voix sur 76, fut proclamé Prévôt des marchands de la ville de Paris.

La nature du nouveau magistrat ne ressemblait en rien à celle de son prédécesseur. François Myron, plein d'élégance, instruit et bien disant, avait la grâce d'un gentilhomme; maitre Sanguin était tout d'une pièce, ses manières brusques et hautaines trahissaient le bourgeois parvenu.

Cependant, sa parole, avec toute son àpreté, s'élevait dans les grandes occasions jusqu'à l'éloquence.

Henri IV se plaignit, un jour, des désordres sans nombre, des vols et des crimes qui la nuit se commettaient dans les rues de Paris; le roi les attribuait aux véritables Parisiens, dont il reprochait au Prévôt des marchands la turbulence et les mauvais penchants. Le magistral combattit franchement l'opinion du roi et défendit ainsi les Parisiens :

« Syre, on vous a dict que le populaire de Paris estoit turbulent et dangereux ; ôtez-vous cela de l'esprit, Syre.

» Voilîijvingt années, ou à peu proz, que je m'occupe d'administration, or il m'est de science certaine qu'on insulte méchamment vostre honneste ville de Paris. — Elle renferme, il est vray, deux sortes de populaires bien dissemblables etd'esprict et de cœur. Le vray populaire, c'est-à-dire né et élevé à Paris, est le plus laborieux du monde, voire même le [dus intelligent; mais l'aultre, Syre, est le rebut de toute la France. — Chaque ville de vos provinces a son égout qui amène ses impuretez à Paris.

» Par exemple, une fdle se fait-elle engrosser à Rouen : vite elle prend le coche et débarque à Paris pour ensevelir sa honte. Elle met au monde un petit eslre, et c'est le Parisien qui nourrit cet enfant que le Normand a eu le plaisir de faire ; et puys on dicte : Le Parisien aime la cotte!

» Un homme a-t-il voilé à Lyon : pour échapper à la police, il vient se cacher à Paris ; et comme le mestier de volleur est le plus lucratif par le temps qui court, il coupe les bourses de plus belle I S'il est pris, voicy ce qui arrive : c'est le Parisien qui est le tollé, qui nourrit le Lyonnais qui est U volleur!

» Un Marseillais a-t-il assassiné : Paris est son refuge; s'il tue quelqu'un, c'est-à-dire un Parisien, la province dict : Il n'y a que des brigands à Paris!

» Syre, il est temps que tout cela finisse. La ville de Paris ne sera plus l'hôtellerie des ribaudes et des bandits de vos provinces. — Que des lois énergiques rejettent cette écume hors de la ville, alin que le Uot parisien reprenne sa transparence et sa pureté,

» Si mes ad vis sont rejetiez, Syre, faites que je puisse me retirer. »

Ce langage franc et sincère plaisait assez a la brusquerie du roi, qui n'avait pas conquis sou royaume a\ec des paroles, mais l'épéeà la main. — Le Prévôt fut écoulé.

Un édit du roi, du 4 mai 1607, prescrivit au Prévôt de Paris d'expulser de la r il te tons to mendiant* valides, et de renvoyer dans leur pays les ouvriers sans ouvrage. Défense fut faite égalnnent de laisser entrer dans Paris tous individus ne pouvant prttuvrr leurs moyens d'existence ou une occupation suivi? et lucrative.

Si les prescriptions de cet édit eussent été scrupuleusement observées, la France se serait épargné bon nombre de séditions et de guerres civiles.

Matlre Sanguin fut également pour beaucoup dans la fondation de l'hôpital Saint-Louis, construit en vertu d'un édit de Henri IV, du 22 mai 1607.

A la fin de l'année précédente, la peste s'était déclarée dans la capitale, et l'Hôtel-Dieu ne pouvait contenir tous les malheureux atteints par le fléau. D'après l'avis de Jacques Sanguin, le roi lit construire un Hôpital pour les pestiférés, entre la porte du Temple et celle de Saint-Martin, en dehors de l'enceinte de Paris (L .

On doit encore à Henri IV la création d'un atelier de tapis dits à la façon de Perse ou de Turquie, et qui fut le point de départ du célèbre établissement de la Savonnerie. Barthélémy de Laffemas, varlet de chambre du roi, lui proposa, en 1601, d'instituer « une commission consultative sur le faict du commerce général et de l'établissement des manufactures dans le royaume. » Cette proposition fut agréée, et la commission, après s'être livrée à de nombreuses enquêtes sur les diverses industries de la France, soumit à Henri IV un projet d'ordonnance ayant pour but l'établissement d'une fabrique de tapis de Turquie, dont un nommé Forlier fut le directeur.

La délibération de la commission prise le vendredi 23 juillet 1604, contient les passages suivants :

« Sur la proposition faite par Jehan Portier, pour » eslablir en cette ville de Paris la manufacture des ta- » pis de Turquie, quérins [cairains, du Caire], per- » siens et aultres de nouvelle intention, embelli/, de • diverses figures d'animaux et personnaiges jusques » ici incognenes; veu les espreuves et patrons par luy » faicls des dicts tapiz présentés à Sa Majesté qui les a » eu agréables... les commissaires sont d'avis qu'il est » expédient d'admettre et retenir ledit Forlier, pour » establir en cette ville de Paris ladite manufacture des » tapis, afin de les pouvoir rendre à leurs perfections » par l'apprest nécessaire des étoffes, luy permettre de

» faire teindre, Aller et tondre layneset soyes Pour

» favoriser son industrie, et luy donner moyen d'en » faire establissement, Sa Majesté seYa suppliée de luy » donner la somme de trois mille livres pour achepter » les matières, faire faire et dresser les métiers néecs- » saires, et le faire pourvoir de logis propres et com- » modes pour ladite manufacture, gratuitement pour

» le terme de six ans »

Toutefois, ces propositions n'eurent pas d'effet en faveur de Jean Fortier.

ii) Voir r»rticle do l'hôpital Saint-Uni*.

Un jour qu'Henri IV visitait les peintures de sa galerie, il y remarqua un fond de chaire faict d'outrage de Turquie, qui y avait été déposé par un nommé Du Pont; il mandate dernier, qui lui présenta « un quar- » reau faict de soye et d'or, avec une chaire faicte de

* laine dudit ouvrage de Turquie, que Sa Majesté eut » très agréable, et commanda sur l'heure au sieur de » Fourcy de faire hastir un des logis de dessous sa ga- » lerie aven un attelier à costé pour le dict Du Pont , » pour estre comme une pépinière d'ouvriers de ladite » manufacture; ce fut en l'an 1604. »

Henri IV promit plus tard d'ériger une manufacture générale, mais la mort l'empêcha de réaliser son projet. Du Pont sollicita do Louis XIII la création d'un établissement de ce genre, que ce roi fonda dans la maison de la Savonnerie, par arrêt du 17 avril 1627 (L.

La distribution des eaux dans Paris fut aussi l'objet de l'attention du roi et des Prévôts qui administrèrent la ville sous le règne de Henri IV.

Nous avons rappelé ledit de Charles VI, qui avait sagement supprimé les concessions d'eau faites à des particuliers.

Des lettres patentes du roi Henri II avaient renouvelé cet ordre de suppression.

Un arrêt du conseil d'État du roi Henri IV, du 21 juillet 1591, fait inhibition et défenses à tous particuliers de détourner le cours desdit^s eaux, pour en faire venir en leurs maisons par conduites ou tuyaux particuliers, sous quelques considérations et icmontrancts qu'ils puissent faire !2j.

Des lettres patentes du 15 octobre 1601 portent ce qui suit :

< Henry, par la grâce de Dieu... à nos tris chenet » bien ames les Prévost des marchands et Eschetins de » noslre bonne ville de Paris, salut :

» Ayant par nos lettres du vingt-septième jour d'avril » dernier, vallidé et approuvé la résolution de l'assem- » blés générale faite en l' hotte l de la dite vtlle, les dix-

* septième du dit mois, par laquelle nous aurions tsté » supplies de trouver bon qu'il fust levé quinte sols par

> chaque muid de vin entrant en icelle dite ville, à com- » mencer du premier jour d'octobre l'an prochain, pou r » estre employés égallement tant à la construction du » Pont Neu f qui s'y fait, qu'au rétablissement du cours » des fontaines d'icelle qui a cessé par le malheur des

> troubles derniers

» A quoy voulant pourvoir, avons de notre grâce spé- » ciale, pleine puissance et autorité royale, permis H » permettons de faire creuser, fouiller et retrancher par » tous les héritages qu'il contiendra, tant pour faire » les dites p terrées, regards, réservoirs à eaue , que » poser Us canaux et tuyaux dans et aux travers » d'iceux

» De ce faire vous avons donné et donnons pouvoir » et auctorité, comme de chose qui de tout temps vous a » esté commise et attribuée, deppendant de l'acquU de

(I) Notice hUioriqoe sur le* maoufaclorcs Impériale* de tapisserie» des Oobctint el de Upb de la Savonnerie par A. L. Lacerdaire. —

Paris

(i) Registre* de la Ville, rolumc XIV, folio 70.— Mémoire tur la dls- Iribuiion «les E?u« dans Pari», par M. — Sari. Publication» de la Mtvue jr«mV.>a/#(colletUon<8M).

nos charges; roulant que tout ce qui sera par tous

> fait et ordonné, pour ce regard, soit promptement '(jftuté par ros officiers ; et à ce faire, souffrir et >obéyr toutes personnes contraintes par toutes toges

> deùes, raisonnables et accoustume'es en tel cas; no- » nobstant oppositions ou appellations quelconques, "faites ou à faire, et saut préjudice d'if elles; desqnel-

> les, attendu qu'il s'agit d'un bien général,... Donné à » Fontainebleau, le 15* jour d'octobre util sir cent un » et de nostre règne le treizième. — Par le Roi, signé : <■ Ruzé, et scellé du grand sceau de cire jaune. »

La Prévôté des marchands, chargée de faire exécuter Ifs ordres du roi, éprouva de grands obstacles de la part de la bourgeoisie, qui méconnaissait parfois les bonnes ioientions de l'autorité. Mais le caractère résolu et plein d'énergie de maître Sanguin voulut avoir raison de (*tte opposition mesquine.

Le magistrat réclama de la sagesse de Henri IV de nouvelles lettres patentes ainsi conçues :

Henri a Ayant été averti qu'en plusieurs mai-

« tons, tant en nostre dit* tille qu'ès environs, y acoit » des fontaines particulières prises et dérivées des o tuyaux et canaux des fontaines destinées pour le pu-

» blic Désirant préférer le bien et utilité du public

» à la commodité des particuliers, avons, de l'avis de s notre conseil et notre certaine science et auctorité » royale, dit, déclaré, ordonné, disons, déclarons et » ordonnons, sans aucun égard aux permissions et con- » cessions des dites fontaines qui ont été ci-devant fai- » tes... so'ient rompues et cassées réellement et de fait, » fi te cours d'icelles remis et conduit au canal public.

» Donné à Paris, le 19e jour de décembre, l'an de » grâce mil six cent huit et de notre règne le 20». Signé » Henri, et plus bas : par le roi, de Loménie.

» De par tes Prévost des marchands et Échetins «de la tille de Paris, il est ordonné que les Lettres pa- • tentes du Roi, du dix-neuvième du présentmois et an, 9 pour le retranchement des fontaines particulières de » cette Ville, à nous adressantes, seront enregistrées au » greffe de la dite Ville. Fait au bureau de la Ville le

> lundi 22' jour de décembre 1608. Signé Jacques San- » guin. »

Sousle règne de Henri IV, le nombre des fontaines qui furent restaurées s'élève à quatorze. Celle du Trahoir occupait \e milieu de la rue de l'Arbre-Sec, et gênait la circulation. François Myron ordonna le déplacement de cette fontaine, qui fut reconstruite à l'angle de la rue Saint-Honoré. Le même magistrat dota l'Ile de la Cité de sa première fontaine; aussi, dès l'année 1609, le renouvellement des conduites d'eau et la restauration des aqueducs étaient, pour ainsi dire, complets.

Vers la fin du règne de Henri IV, on entrait dans Paris par seize portes fortiûées, toutes munies de ponts en pierre et de ponts-levis établis sur le fossé. Du côté du nord il yen avait sept dont voici les noms : Portes Saint-Antoine, du Temple, Saint-Martin, Saint-Denis, Montmartre, Saint-Honoré, Porte Neuve. Dans la partie méridionale on en comptait neuf, savoir : les portes de Nesle, Dauphine, de Buci, de Saint-Germain, Saint-Michel, SaintrJacques, Bordelle, Saint-Victor et la Towrnelle.

Nous avons déjà parlé des grands travaux de viabilité

exécutés sous ce règne d'après un système d'ensemble qu'on ne saurait trop approuver. Complétons celte partie si intéressante de l'administration municipale.

Les grands travaux furent dirigés en suivant scrupuleusement ce principe de justice et d'équité prescrit par le roi lui-même, qui voulait que l'administration perçût des rues, dans un intérêt de circulation générale, et dans le but de donner de l'air aux classes laborieuses; car Dieu, disait Henri IV, dans sa bénignité a concert le pauvre et le riclie d'une étoffe semblable.

Ainsi, en ne comptant les améliorations opérées sou» le règne de Henri IV qu'à partir de l'entrée du roi dans celte ville, c'est-à-dire de 1594 à 1610, on voit qu'il a été construit dans l'espace de 16 années 68 rues dans Paris, savoir 35 sur la rive droite, et 33 sur la rive opposée; cette égalité était une preuve d'obéissance à cette sage prescription de Sa Majesté qui voulait que les deux parties de la ville que sépare le fleuve fassent traitées comme deux bonnes sœurs jumelles.

Ces voies appartiennent pour la plupart aujourd'hui, sur la rive droite, aux quartiers du Marais, de l'Arsenal et de Bonne-Nouvelle 1 ; celles qui ont été créées »ur la rive gauche sont renfermées maintenant dans les quartiers de l'École de Médecine, de la Monnaie et du faubourg Saint-Germain. Les sommes dépensées pour l'amélioration de la ville en général s'élèvent dans cette période à 6k millions. — Jamais argent ne reçut d'emploi plus saintement utile.

C'est à partir de cette époque de régénération administrative que les Parisiens donnèrent à leurs magistrats bien-aimés ces preuves si touchantes d'affection et de respect.

Lorsque nos braves et dignes aïeux se réunissaient dans un banquetde famille ou pour fêter un saint patron, aucommencementdu repas les convives se levaient, et, téte nue, ils disaient en forme d'invocation : Gloire à Dieu .' honneur au Roi ! respect au Prévôt des marchande!

On sait que Henri IV fut frappé dans sa voiture en allant à l'Arsenal rendre visite à son ministre Sully. L'assassin, qui attendait le carrosse du roi dans la rue de la Ferronnerie, très-étroite surtout aux Charniers des Innocents, profita d'un encombrement pour monter sur une des roues de la voiture et poignarder Henri IV.

Dans le carrosse de Sa Majesté se trouvait le duc d'Épernon, qui, conservant tout son sang-froid, fit fermer la voiture et répandre le bruit que la blessure du roi n'avait aucune gravité.

Après avoir déposé le cadavre dans la salle des Gardes, au Louvre, d'Épernon monte à cheval; usant de son titre de colonel-général de l'infanterie, il dispose ses troupes autour du Palais, sur les quais et la place de l'Hotel-de-Ville.

Ce déploiement de forces imposantes intimida les malintentionnés.

Les ministres étaient réunis en conseil au Louvre

(1) Le i mars 1562, pendant ta siège de Paris par le prince de Coudé, le gouverneur de la Ville, François de Montmorency, ayant remarqué hors de la Pu rte Saint- Denis, près de la Ville neuve (rue Dourbon-VUleneuve et les envirous, plusleure endroits qui avaient besoio d'être fortifiés et enclos de murs, donna l'ordre de faire le dessin de celle nouvelle clôture. Nommée les fossés jaunes a cause de la couleur des terres, elle fut balle en partie sous le regue de Henri IV, el achevée sous celui de Louis XUL

lorsqu'ils apprirent la nouvelle de la mort du roi. De suite ils se rendirent auprès de la reine.

Maris de Médicis éclatait en sanglots.

— Hélas! disait la reine, le roi est mort ! — Oui, madame, répliqua le chancelier de Sillery; mais la royauté ne meurt pas en France.

Le Parlement continua la régence et la tutelle de Louis Xlll à Marie de Médicis. Sully se retira de la Cour. Il avait payé deux cents millions de dettes arec trente-cinq millions de retenus, et il laissait quinze millions huit cent soi cante-dix-huit mille litres d'urgent comptant dans les chambres coûtées, coffres et caques étant en la Bastille, outre dix millions qu'on en acait tirés pour baille,- n,i trésorier de l'épargne.

Quarante jours après la mort du roi, il ne restait pas un écu dans les coffres de la Bastille !

Les vieux conseillers de Henri IV furent bientôt remplacés par des favoris dont la France et Paris surtout eurent beaucoup à souffrir jusqu'au jour où Richelieu gouverna sans peur et sans «faiblesse au nom du roi Louis X UI. Le ministère si glorieux du cardinal est trop connu par le bien qu'il a fait à la France pour que nous ayons à nous en occuper ici.

Revenons à l'administration de la Ville, et voyons les accroissements qui s'étaient opérés dans Paris.

Dès le commencement du règne de Louis Xlll, on s'occupa d'un projet dont l'exécution eût contribué singulièrement à l'embellissement et à la prospérité de la Ville. Une société, ayant à sa tète un entrepreneur nommé Cosnier, proposait au conseil du roi d'entourer la Ville d'un fossé navigable qui aurait eu dix to'ses de large et cinq pieds de profondeur dans les plus grandes sécheresses. Pour cela, Cosnier devait agrandir le fossé existant déjà depuis l'Arsenal jusqu'à la porte Saint- Denis, puis, au lieu de prolonger jusqu'à la porte Saint- Honoré, H demandait d'en creuser un nouveau qui, en fermant les faubourgs Montmartre et Saint-Honoré , devait aboutir au delà des Tuileries.

Des ponts auraient été construits aux portes Saint- Antoine, du Temple, Saint-Martin, Saint-Denis, Montmartre et Saint-Honoré , des ports et des quais pour le débarquement des marchandises; on eût bordé ces fossés de hautes murailles, en pratiquant deux tunnels qui les auraient traversés pour porter au loin l'eau des égouts.

Cosnier offrit, en outre, de rebâtir la porte Neuve située entre le Louvre et les Tuileries, la porte Montmartre et la porte Saint-Honoré, de combler enûn les fossés renfermés dans l'enceinte de la Ville.

Pour l'exécution du nouveau plan, l'entrepreneur demandait la concession de certains droits et quatre ans, à commencer du 1er janvier 1612. Ces projets furent alors rejetés; cependant, on les exécuta en partie dans la suite. Mais pour la navigation des fossés souvent proposée depuis, « on n'a jamais voulu l'entreprendre, ditFélibien, dans la peur que l'ouverture des terres imbibées de toutes les immondices de la Ville ne causât dans l'air une corruption pernicieuse. »

Cependant l'accroissement de la population parisienne, l'augmentation démesurée des communautés religieuses, qui chaque jour aspiraient à s'étendre, firent concevoir des projets ayant pour but l'agrandis-

sèment de l'enceinte. Entre les faubourgs Montmartre et Saint-Honoré , on voyait un grand espace vide que Charles IX avait résolu d'enfermer dans une enceinte nouvelle qu'il fit commencer en 1563. Un secrétaire du roi, nommé Boyer, reprit, en 1626, le projet d,' Charles IX, dont il proposait l'exécution sur une grande échelle. Il voulait élever, depuis la porte de la Conférence jusqu'à l'Arsenal, une muraille garnir de remparts plantés d'arbres et percée de huit portos flanquées de vingt et un bastions. Mais les avantages qu'ambitionnait l'entrepreneur se trouvant trop considérables, la Ville fut obligé*', en 162«, de renoncer ù l'exécution de ce projet.

Trois ans après, Barbier, intendant des finances, proposa de continuer jusqu'à la porte de la Conférence la clôture qui s'étendait depuis l'Arsenal jusqu'à hi porte Saint-Denis. A ce sujet, on passa un contrat qui fut modifié l'année suivante. Barbier fut obligé de m borner à un plan moins étendu, qu'il exécuta souslo nom de Charles Froger, secrétaire de la chambre du roi. — Voici les principales conditions de ce nouveau traité.

Les entrepreneurs devaient se charger de la construction d'une enceinte commençant à la porte Saint-Denis, longeant les fosses jaunes, et allantjusqu'à la porte Saint- Honoré, qu'ils devaient achever. Ils étaient tenus également de bâtir deux autres portes, l'une au faubourg Montmartre, et l'autre entre les faubourgs Saint-IIonore et Montmartre. Ils s'engageaient à combler les ancien fossés où l'eau croupissait, à détruire les anciens murs, pour bâtir de nouveaux quartiers. — Le tout deuil être achevé en deux années.

Le roi déchargea Froger des hypothèques dont pouvaient être grevés les terrains et maisons à acquérir; ci de plus, Sa Majesté lui fit don de soixante-dix-neuf mille livres tirées de son épargne. Froger put acheter, en outre, sans payer de droits au fisc, toutes terres situées dans les faubourgs Saint-Honoré et Montmartre, sur le pied du quarantième de leur revenu, à moins que les propriétaires ne préférassent recevoir le prix porté dans leur contrat d'acquisition sans préjudice d'une plus-value déterminée par des arbitres. Les terrains des anciens remparts, portes, fossés et édifices publics, dont le nouveau projet entraînait la démolition, furent abandonnés, avec les matériaux, en toute propriété à l'entrepreneur.

Pour veiller à l'exécution de ce contrat, cinq commissaires furent nommés. Ils avaient mission de terminer à l'amiable tous les différends résultant des interprétations contradictoires du traité. — Sur ces cinq commissaires, trois avaient été proposés par le Prévôt des marchands et agréés par le roi.

Ce nouveau mode d'administration, dont l'idée première appartenait à François Myron, excita dans lo sein du Conseil de Ville de nombreuses discussions.

Ces débats s'étant renouvelés dans ces dernières années, sur cette question de savoir : Si la Ville, dans les percements de rues, doit se réserver le monopole de l'exécution des grands travaux dans Paris, il est donc utile d'interroger le passé dans l'intérêt même du présent.

Le 10 janvier 1631, le projet de traité, dont nous venons

de reproduire les principales dispositions, fut présenté parmessire Christophe Sanguin, Prévôt des marchands, au conseil de Ville, en assemblée générale 1 ; . Les conoliiMons du rapport tendaient à l'adoption de la susdite invention. Après la lecture du mémoire, un membre, Simon Dreux, ancien avocat général de la Chambre des Comptes, pour lors conseiller de Ville, prit la parole : * Je m'oppose au traité, parce que, à mes jeux, dit >■ le magistral, il doit entraîner de graves inconvé- » nients: celui d'amoindrir d'abord l'influence de l'ad- » ministration municipale, et d'être nuisible ensuite

> aux finances de la Ville.

» En effet, si ces sortes d'opérations présentent des » bénéfices, pourquoi les abandonner à des traitants,

> alors que nous pouvons les réaliser? Si la spéculation,

• au contraire, devient mauvaise, la Ville sera toujours » resjwnsable vis-à-vis des particuliers.

» Vous n'avez pas, nous a dit le rapporteur, des

• ressources nécessaires à l'exécution rapide et com- » plète de ces grands travaux. Qu'il nous démontre » alors la nécessité de les entreprendre et de les e\é- » cuter dans un délai aussi court. Ne faites par vous- » mêmes que la partie de l'opération que vos finances » vous permettent de réaliser.

» Il y a, j'ajouterai, un grand danger à entreprendre » instantanément et dans plusieurs quartiers à la fois

> une opération aussi vaste. L'annonce seule de ces « travaux gigantesques attirera dans Paris une foule » d'ouvriers inoccupés de la province. C'est un appât » auquel les moins capables de ces mauaueriers ne

• sauraient résister. Cette population une fois dans » Paris, il faut subvenir à ses besoins, à tous, entendez- » vous bien? Tant que vous aurez des travaux considé- » rables, cela n'aura pas d'inconvénients; mais lors- » qu'ils baisseront, comme vous ne pourrez toujours » leur imprimer une activité semblable, dés que ces

gens-là n'auront plus d'occupation, ils formeront ce » noyau de séditieux qui se mettent aux gages des ara- » bilieux toujours prêts à jalouser l'autorité royale que » notre devoir est de fortifier même par nos votes ad- ■> ministratifs ;2;. o

Les raisons alléguées par le conseiller Simon Dreux annonçaient une certaine connaissance des affaires de la Ville, tout en suivant le système étroit et vulgaire de la routine.

Le Prévôt des marchands céda le fauteuil de la présidence au premier échevin, et demanda la parole pour répondre au conseiller.

« Messieurs , dit Christophe Sanguin , le reproche.

> adressé d'abord au projet de traité est celui-ci :

> L'exécution des grands travaux confiés à une com-

> pagnie amoindrirait l'influence et l'action de l'édilité 1 parisienne. A ceci je réponds : L'influence et la répu- 0 tation de la prévôté se mesurent au bien dont elle '•amène la réalisation; faire de bonnes choses pour » »en réserver l'honneur, cela est simplement de l'or- » gueil ; les réaliser dans un intérêt général pour que

> l'approbation récompense le Souverain, c'est faire de

(•) Christophe Sanguin élatt OU de Jacques Sanguin dont nous atons "PNihjll la harangue adressée au roi Henri IV.

9) Roos ne reproduisons au profit dej deux opinions ritate» que '•<> irguMuts princinaai.

» l'administration honnête et digne comme celle qui est » proposée dans le projet de traité.

» Maintenant, abordons certaines considérationsd'un » ordre encore plus élevé.

» Pourquoi ai-jc soumis le traité à vos suffrages? » parce qu'il annonce un système dont l'application » sage el mesurée doit être utile à la ville de Paris et » très-prolilable surtout au gouvernement de Sa Ma- » jesté. Nous ne sommes pas des hommes politiques, » mais nous devons prendre pour guide l'intérêt du » pouvoir et la stabilité du trône. Or, en suivant ces » principes, en confiant ces travaux à des compagnies » dont vous surveillerez les actes, vous servirez gran- » dément et utilement la royauté. En effet, plus vous » engagerez de capitaux particuliers dans de bonnes et » honnêtes opérations, plus vous grouperez d'intérêts » autour de la sécurité publique. On aime un goup vernement qui assure le travail de l'ouvrier et le pain » de lu famille.

» Pouvez-vous avec vos seules ressources réaliser » tout le bien que vous ambitionnez pour Paris em- » belli et régénéré ? évidemment non. Ce que vous ne » pouvez faire par vous-mêmes, d'où v ient alors qu'on » empêcherait les autres de le réaliser? Serait-ce pour » avoir le monopole de la reconnaissance publique? » Cet encens qui monterait jusqu'à vous, savez-vous » ce qu'il embaumerait ? votre orgueil. J'admets pour » un moment qu'à l'aide d'un emprunt vous puissiez » réaliser l'amélioration que nous croyons devoir aban- » donner à une compagnie. Serait-ce une raison pour » l'entreprendre? Non, messieurs; disons encore pour- »> quoi. C'est que vous feriez lentement et mal ce qu'une » compagnie fera vite et bien. J'entends surtout parler » ii i des travaux de l'enceinte et des ouvertures des » rues. Je suis chef de l'administration et j'en faismou- » voir tous les fils; l'expérience m'a démontré que la <> bureaucratie est nonchalante et ennemie du progrès. » Assurée de son gain, elle n'a plus d'ambition el » marche à pas comptés. Poursuivie par une société de » capitalistes, l'exécution est rapide, car le temps c'est •> de l'argent, c'est du gain; elle produit vite parce que » c'est son intérêt, elle fait bien parce que vous êtes là » pour lui dire de refaire ce qui serait mal.

» On a dit: L'annonce seule de ces travaux doit faire » refluer dans Paris et en grand nombre les ouvriers de » la province. Rien n'est plus facile que d'empêcher ces » artisans bohèmes de fondre sur la capitale comme » sur une proie. Nous avons des édits et des règlements, » que le prévôt de Paris les fasse exécuter à la » lettre, c'est son devoir. Le magistrat peut s'en servir » à coup sur pour éviter que chaque province ne balaye » ses impuretés dans Paris. D'ailleurs la Compagnie » doit exécuter les travaux de l'enceinte en plusieurs »> années, et ces travaux, qui donneront du pain à nos » ouvriers, parisiens ne réclament pas un surcroît de » manœuvriers étrangers.

» Tels sont les motifs qui nous ont décidé à vous » proposer l'adoption de ce traité. — Vous aviserez » dans votre sagesse. »

73 voix sur 7fc donnèrent gain de cause au premier magistrat de la ville.

Les travaux furent donc commencés. L'ancienne porte

Saint-Honoré, située a l'angle des rues de Richelieu cl Saint-Honoré, fut alors aliallue. Sur son emplacement on construisit des boucheries dont une voie, b;llie peu de temps après, conserva jusqu'à nos jours lo nom de rue des Boucheries 1 . La nouvelle porte fut établie à l'extrémité de la rue Saint-Honoré, à l'endroit où cette voie publique sépare en deux tronçons la rue de la Concorde.

L'ancienne porte Montmartre fut également détruite pour être reportée dans la rue du même nom en face de l'entrée de la rue des Jeûneurs des Jeux-Neufs ;,.

Une troisième porte fut élevée entre les deux précédentes dans le haut de la rue de Richelieu près de celle Feydeau.

Par l'effet de l'extension de l'enceinte au nord-ouest de Paris, qunranlivsept rues huent ouvertes, de 1633 à 1645, dans cette partie de la ville.

Les constructions qui furent élevées en bordure de ces voies publiques firent dépenser dans celte même période plus de quatre-vingts millions de notre monnaie.

Telle fui la première application du sage principe de l'intervention des compagnies dans l'exécution des grands travaux de voirie.

Le bien qui en résulta fut universellement reconnu par les Parisiens, dont l'affection récompensa la prévoté des marchands. Le pouvoir honora également de ses éloges nos dignes magistrats.

Le cardinal de Richelieu, qui lors delà construction de son palais eut de nombreuses conférences avec Michel Maureau, alors prévôt des marchands, apprécia en grand ministre, en homme de génie les immenses avantages que cette association des capitaux devait procurer à la ville de Paris.

Maître Michel, disait-il ati magistrat en associant les fortunes privées aux améliorations de Paris, c'est faire acte de sage politique et de grande administration. I l'aide de ce lerUr, tous démolirez le Paris malsain pour en bâtir un nouveau qui sera digne de la France.

La ne se bornèrent pas les développements de la ville. La partie du Marais qui avait été le sujet des études de François Myron se couvrit de maisons, qui furent élevées malheureusement dans des rues dont la largeur eut à subir de fâcheuses réductions.

Aux extrémités de ce nouveau quartier, à l'est de la ville, on se rappelle que le roi Henri IV avait ordonné la construction de la place Royale, dont l'un des hôn-ls devait servir à l'établissement de manufactures de draps de soie. On sait quelle fut l'opposition du Prévôt des marchands à cette dernière mesure. Les prédictions de l'illustre magistrat s'accomplirent. Cette manufacture ne réussit pas à Paris, et les ouvriers qu'elle avait attirés dans cette partie de la ville abandonnèrent les environs de la place Royale, où t on vit s'élever de nombreuses et splendides constructions. Ce quartier devint le préféré de la noblesse et de la magistrature. La place Royale fut si fort à la mode, qu'il eût été de mauvais goût d'aller se battre ailleurs. M. de Bouleville, se liant à son nom de Montmorency, y vint braver l'édit du roi contre les duels. L'infortuné jeune homme paya de sa tête celte folie.

(I) Voir dans te Dictionnaire, aux nie. supprtaéo, l'article de la rue JouuciLison.

Sur cette place ou dans les alentours, l'on construisait l'hôtel Sully, l'hôtel Yideix, l'hôtel de Rohau, l'hôtel d'Aligre, l'hôtel de Rotrou, l'hôtel Guéménée. Tout près de ces demeures princières, dans la rue des To'urnelles, demeurait Ninon de l'Enclos; Marion de Lormc habitait la rue Saint-Antoine, et madame de Sévigué lu rue Culture-Sainte-Calherine.

Tous ces grands hôtels de la place Royale sont fermés et silencieux aujourd'hui. Quelle tristesse dans ces salons si remplis naguère d'une causerie puissante ! Que d'ennuis maintenant sous ces plafonds tout chargés d'amours et d'emblèmes! quelle révolution incessante !

Cette place Royale, il y a deux siècles, le plus vaste, le plus puissant salon de l'Europe, n'est plus maintenant que l'écho lointain ot silencieux de l'esprit d'autrefois.

Sous le règne de Louis XIII, d'autres parties de la ville reçurent de notables augmentations. Un projet d'une certaine importance fut adopté. 11 consistait j créer un nouveau quartier dans les deux lies, dont l'une était connue sous le nom d'Jto Xotrc-Dame ri l'autre d'Jte ou* Vache». La première seule contenait quelques pauvres et chétives habitations. Dès ICI ». Louis XIII avait nommé à ce sujet des commissaire» qui devaient traiter pour l'exécution de ce projet ave l'évéque cl le chapitre de l'église de Paris, auxque!> les deux Iles appartenaient. Christophe Mûrir, entrepreneur général des ponts de France, chargea <ie conduire les travaux. Il prit rengagement de réunir h deux Iles en comblant le canal qui les séparait, de le» entourer, dans le délai de dix années, de quais revêtu» de pierre de taille, d'y construire des rues, larges «V quatre toises, ainsi qu'un pont pour servir de communication avec la ville. En échange, on lut accorda le droit de prélever sur chaque maison douze deniers de cens pendant soixante années. Le contrat, passé le 19 avril, fut ratifié par lettres patentes, le 6 mai 161».

Dès cette même année, Marie commença la conslrue lion du pont, qui porte encore aujourd'hui le nom <k cet entrepreneur. Le 11 octobre, le jeune roi Louis XM assisté de sa mère Marie de Médicis, en posa la première pierre en présence de Robert Myron. Prévôt demarchands |H, et des échevina Jacques Huot, Gin Pasquier, Jacques le Bret et François Frézon.

Le chapitre de la cathédrale voulut s'opposer à l'exécution des travaux, et la contestation fut portée au conseil du roi, qui donna gaiu de cause a l'entrepreneur.

Marie poursuivit ses opérations, et après avoir bit» uue partie de l'Ile, il céda son privilège à Jw» de h Grange, secrétaire du Roi, Quelques changements an projet primitif ayant été reconnus nécessaires, te traite fut renouvelé avec la Grange, qui s'engagea à continuer les travaux de son prédécesseur, et de plus à construire un pont do bois pour joindre l'Ile au quartier Saint-Landry, et un pont de pierre jiour la réunir aux Tournelles à . En compensation, il lui fut permis d'établir douze étaux de boucherie, des bateaux de lavandières, et de bâtir des maisons sur le pont des Tournelles et le pont Marie.

(I) Robert Mjron était frère de lïUustre magistrat dont H a W parlé si souvent au règne de Uenri IV. fî) L'ancien oont Rouge et le pont do la Toun>eh>.

- iio -

Le nouvel entrepreneur ne put conserver son prix i— lége. Marie cl ses associé» lui intentèrent un procès ; i!> le gagnèrent et reprirent leurs travaux. Mais ils ne furent pas plus heureux, les chanoines do Noire-Dame renouvelèrent leur opposition. Pour lever tous les obstacles, le roi traita avec le chapitre et lui acheta en I6i2, moyennant cinquante mille livres, ses droits seigneuriaux sur l'ile Notre-Dame. Le payement de celle *ommc fut mis à la charge de l'entrepreneur, qui voulut * foire rembourser par les propriétaires. Il en résulta une nouvelle conteslation, qui se termina par un arrangement d'après lequel il fut stipulé que les notables habitants continueraient les travaux en accordant une indemnité a l'entrepreneur et le payement au chapitre Notre-Dame des cinquante mille livres, cause première de la contestation.

Ainsi, les constructions de l'Ile Notre-Dame commencées en 1614 par Marie, furent continuées par la Grange en 1623. Repris par Marie en 1627, les travaux ne furent achevés qu'en 1647 par les propriétaires euxmêmes de l'ile Notre-Dame.

Quatre quais, sept rues, bordées de vingt hôtels et de rent soixante-dix maisons ordinaires, furent bâtis dans die période sur l'Ile Noire-Dame. Toutes ces constructions firent alors dépenser une somme de 65 millions [i).

Le faubourg Saint-Germain obtint une large part hns les travaux de construction exécutés sous le règne de Louis XIII. Le Pré-aux-Clens fut envahi. Les rues Jacob, de Bourbon (aujourd'hui de Lille , de la Planche, de Verneuil, Guénêgaud, Saint-Maur-Saint- Gerraain, Saint-Placide furent bordées en grande partie d'hôtel* magnifiques, qui tirent de cette paçlie de la *llle le quartier le plus salubre de tout Paris. — Tel est l« résumé, aussi succinct que possible, des agrandissements de la ville jusqu'au milieu du dix-septième siècle.

Afin que Paris ne pût pas s'agrandir d'une manière démesurée et s'étendre au hasard, Oudard le Feron, Prévôt des marchands, fit rendre, à la date du 15 janvier 1638, par le conseil d'État du roi, un arrélé dont voici les principales dispositions : « Sa Majesté vou-

> lant que la Ville et ses faubourgs soient d'une éten-

> due certaine et limitée, suivant ses écrits et déclara- » tions des années 1627 et 1634, ordonne qu'il sera fait

> un plan et planté des bornes aux limites de ladite

> Ville par les trésoriers de France. Fait défense d'éle- » ver aucun bâtiment jusqu'aux bourgs et villages voi- » sins sans lettres patentes scellées du grand sceau et » enregistrées au bureau des mêmes trésoriers de < France, en présence du Prévôt des marchands et des 1 èchevins dûment appelés. »

H fot fait en 1636 un relevé officiel des voies publique* composant la Ville; de ce document il résulte que Paris comptait a cette époque cinq cent quinze rues.

Sous le règne de Louis XIII furent construits en mitée partie les quais Malaquais, de Gesvres, d'Anjou, 4e Bourbon, de Bélhune et d'Orléans.

la distribution des eaux dans Paris fut également l"ebjet de la sollicitude do l'autorité supérieure et de l'attention toute particulière de nos magistrats.

sont puisé* dans le rapport de Jérôme le rapport lu par ce magistrat au Conseil

(lias ren5ti,i 'tua, Pr^ryj des

« Un arrèl du conseil d'État du roi faict très-expres- » ses inhibitions et dcITenses h tous carriers et autres » personnes de fouller on faire, fou lier ny tirer pierre ou » moillon d'aucune carrière à quinze ihoiscs près des » grandz chemins, conduietz de fontaines et au 1res » ouvrages publiez, à peine de punition corporelle et » amende arbitraire. »

Des règlements Irès-sages sur les sources du nord de Paris témoignent de l'intérêt que la prévôté portait a celte branche si importante du service municipal. Citons, pour faire apprécier le zèle de nos magistrats, l'ordonnance du bureau de la Ville, à la date du 28 novembre :

« Sur ce que le procureur du Roy et de la Ville nous » a reinonslré que les eaues de Belleville et Pié-Saincl- * Gervais sont diminuées et diminuent grandement do » jour en jour à cause du divertissement d'kelles par » plusieurs particuliers ayans maisons esdils lieux, » lesquels font trancher les terres massives et fouiller » près et ès environs des sources et pierrées des fonlai- » nos publiques desdits lieux: à quoy il est nécessaire >• de pourvoir promptement pour la conservation des- » dits fontaines;

» Nous ouy et ce requérant ledit procureur du Roy » et de la Ville, aux conclusions dudil procureur du » Roy et de la Ville, et ce pendant leur avons faict def- » fences de fouiller ni trancher aucunes terres esdits » lieux de Belleville et Pré-Sainct Gervais, et à tous » manœuvres de travailler à peine de prison.

» Faict au bureau de la Ville, le XXVIII' novembre » mil six cent trente-trois. »

N'oublions pas de mentionner ici les grands travaux qui furent exécutés pour amener à Paris les eaux do Rungis. Dès l'année 1609, Sully, d'après l'avis de Jacques Sanguin, Prévôt des marchands, avait ordonné des fouilles et des tranchées du côté do Rungis, afin de rétablir, s'il était possible, l'ancien aqueduc romain. Lors de la construction du palais du Luxembourg, la Régente Marie de Médias poursuivit ce projet, et l'entreprise fut adjugée le 8 octobre 1612 à Jean Coing, mailre maçon de Paris, pour la somme de 460,000 livres. Le 17 juillet 1613, Louis XIII et la Régente posèrent la première pierre de l'aqueduc, qui fut bali sur les dessins de Jacques de Brosse. En 1023, les eaux do cet aqueduc arrivèrent à la porte Saint- Jacques, où un regard était établi. Les frais de cet ouvrage furent payés par un droit d'entrée imposé sur les vins. Un arrêt du conseil d'État du roi du 5 juillet 1619 avait distribué les eaux d'Arcueil et de Rungis aux endroits suivants:

A Notre-Dame des-Champs ; — à la porte Saint-Michel; — près l'église Saint-Côme; — près le puits Saint-Benoit ; — au carrefour Sainte-Geneviève; — à la Croix-des-Carmes ; — dans la rue Saint-Victor; — au carrefour Saint-Sevcrin; — au bout du pont Saint- Michel ; — dans .la rue de Buci ; — au parvis Notre- Dame; — dans la cour du Palais; — à la place de Grève; — à la place Royale. Enfin, d'un relevé officiel, dressé par l'ordre de Michel Maurcau le 22 juin 1636, il résulte que la ville de Paris comptait à cette époque vingt huit fontaines publiques.

Le nombre des établissements religieux dont la fondation remonte au règne de Louis XIU s'élève à cin-

quantedeux. Presque toutes ces créations avaient pour but le soulagement des malheureux. Parmi les établissements les plus utiles, citons en première ligne l'hospice des Incurable, de la rue de Sèvres, dont la fondation fut confirmée pur lettres patentes de 1637.

A la même époque remonte la création du Jardin des Plantes de Paris. En 1626, Hérouard, premier médecin de Louis XIII, obtint des lettres patentes autorisant la création de cet établissement. Les dispositions contenues dans cet acte ne sont pas clairement déûnies; on y lit seulement que « ce jardin » sera construit en l'un des faubourgs de In ville de » Paris ou autres lieux proches d'icelle, de telle gran- » deur qu'il sera jugé propre, convenable et nécessaire. »

Hérouard fut enlevé à la science et le projet ajourné. Bouvard, premier médecin, et Guy de la Brosse, médecin ordinaire du roi, le reprirent quelque temps après. En 1633, Sa Majesté accorda, aux pressantes sollicitations de Guy de la Brosse, de nouvelles lettres pour l'organisation définitive de l'établissement. Le docteur lit en conséquence l'acquisition de la butte des Copeaux ou Coupeaux, qui contenait environ quatorze arpents.

Celte butte, qui avait servi de voirie aux bouchers, appartenait dans l'origine à l'abbaye Sainte-Geneviève. Dominé aujourd'hui par un joli labyrinthe, ce monticule avait été insensiblement formé par l'amas desgravois et immondices qu'on y avait transportés depuis longtemps. L'acquisition de ce terrain fut entièrement terminée en 1636, et bientôt s'éleva le plus bel établissement scientifique de l'Europe ,1 .

Au règne de Louis XIII remonte également la construction du Palais-Royal que le cardinal de Richelieu fit bâtir en 1620, et dont la dépense s'éleva, pour les constructions seulement à 816,618 livres.

La fondation de l'Imprimerie royale date aussi de cette époque. C'est à tort que plusieurs écrivains ont fait honneur de celte création au règne de François I". Ce fut sous le ministère du duc de Luyncs qu'on vit pour la première fois une imprimerie consacrée spécialement aux besoins du gouvernement.

L'Académie Française fut également fondée sous le règne de Louis XIII par le cardinal de Richelieu, qui durant toute sa vie exerça une influence sur cet établissement littéraire. — Telles sont les créations dont l'histoire fait honneur à Louis XIII, qui mourut le 14 mai 1643.

LOUIS XIV, 1643 - ms.

Louis XIV n'avait que cinq ans à la mort de son père. Les minorités sont des temps de guerre civile. La Fronde est trop connue pour rappeler le mal qu'elle a fait à la France. Louis XIV ne fut roi dans toute la sincérité du pouvoir qu'à compter de la mort de Mazarin. Un des ministres, après avoir annoncé que le cardinal venait de rendre le dernier soupir, fit cette

(l)Volrrartiel« du Jardin de» Plantes.

demande à Sa Majesté î *. Sire, à qui doit-on s'adresser désormais pour la direction des affaires de l'État?— Au roi, monsieur, » répliqua Louis XIV.

En effet, à dater de ce jour su volonté fut souveraine en France, et jamais royauté n'a porté plus haut la gloire d'une nation.

Sous ce règne de grandes et nobles choses ont été faites pour la splendeur de Paris. Commençons par rappeler la fondation d'un établissement consacré au soulagement des malheureux.

Dans le cours de cette notice, nous avons rappelé les difficultés qui avaient paralysé l'autorité supérieure, alors qu'elle cherchait à diminuer le nombre des mendiants et des vagabonds.

L'accroissement de la capitale sous le rèpe de Louis XIII, les troubles qui survinrent pendant la minorité de Louis XIV, multiplièrent le nombre des mendiants et vagabonds. Tous nos historiens le font montera 60,000.

Un magistrat, supérieur encore à sa haute dignité par ses lumières, par ses vertus, Pomponne de Bellièvre, premier président du parlement de Paris, proposa au roi d'apporter un prompt remède à un pareil état de choses. Bientôt fut promulgué l'édit du 27 avril 1656, qui est un des plus beaux titres de Louis XIV à la reconnaissance de la nation.

Voici le préambule de cet acte :

« Les rois nos prédécesseurs ont fait, depuis le der- » nier siècle, plusieurs ordonnances de police sur le » fait des pauvres en notre bonne ville de Paris, et tra- » vaillé par leur zèle, autant que par leur autorité, » pour empescher la mendicité et l'oisiveté, comme les • sources de tous leurs désordres; et bien que nos » compagnies souveraines ayent appuyé par leurs » soins l'exécution de ces ordonnances, elles se sont » trouvées néanmoins, par la suite des temps, infruc- > tueuses et sanseffet ; de plus il est notoire que depuis » cinq à six années le nombre des pauvres estaugmenlé » au delà de la créance commune et ordinaire, et que » le mal s'est rendu plus grand que le remède, de » sorte que le libertinage des mendiants est venu jus- » qu'à l'excès par un malheureux abandon à toutes » sortes do crimes qui attirent la malédiction de » Dieu sur les États quand ils sont impunis. L'expé- » rience a fait connaître aux personnes qui se sont oc- » cupées dans ces charitables emplois, que plusieurs » d'entre eux, de l'un et de l'autre sexe, habitent » ensemble sans mariage, et que beaucoup de leurs en- » fants sont sans baptême, et qu'ils vivent presque tous » dans l'ignorance de la religion, le mépris des sacre- » ments et dans l'habitude continuelle de toutes sortes » de crimes. C'est pourquoi, comme nous sommes rede- » vubles à la miséricorde divine de tant de grâces et » d'une visible protection qu'elle a fait paraître sur » notre conduite à l'avènement et dans l'heureux » cours de notre règne, nous croyons être plus obligé » de luy en témoigner nos reconnoissances par une » royale et chrétienne application aux choses qui re- » gardent son honneur et son service.

» Considérant ces poutres mendiants comme mem- » bres vivants de Jésus-Christ, et non comme mem- » bres inutiles de l'Étal, et agissant en la conduite d'un

* ti grand œuvre, non par ordre de police, mais par le s teulmotif.de la charité". .1 ces causes, etc. T.

Ilestune autre fondation qui seule sulliraità immortaliser le règne de Louis XIV. La sollicitude de nos rois cherchait depuis longtemps l'occasion d'améliorer le sort de nos vieux soldats, qui, après avoir consumé leurs plus belles années au service de l'État, étaient souvent réduits dans leurs vieux jours à mendier leur pain. En avril 1674 fut promulgué un édit dont les dispositions révèlent un touchant intérêt pour le sort si malheureux et l'avenir si incertain de nos soldats.

Ce qui distingue surtout cet édit des ordonnances antérieures, c'est que pour la première fois la royauté comprend que cette création d'un asile pour les militaires estropiés ou affaiblis par l'Age n'est que l'acquit d'une dette sacrée en échange de tant d'héroïsme et d'abnégation.

Louis XIV, si fier de sa puissance, spécifie clairement dans son édit que l'institution des Invalides n'est qu'une œutre de justice, un acte de réparation.

Après avoir remercié Dieu de lui avoir accordé le bonheur de terminer la guerre de Trente ans par la paix des Pyrénées, le roi s'empresse de dire « qu'il a

> occupé tous les loisirs que cette paix lui a donnés à

> réparer les maux causés par la guerre, a corriger les

* abus.

i Nous avons estimé, ajoule-t-il, qu'il n'était pas

* moins digne de notre piété que de notre justice de

* tirer hors de la mendicité les pauvres officiers et sol- » dats de nos troupes qui, ayant vieilli dans le service » ou dans les guerres passées ayant éléestropiés étaient » non-seulement hors d'étatde continuer à nousen ren- » dre, mais aussi de rien faire pour pouvoir vivre et

* subsister, et qu'il était bien raisonnable que ceux qui

> ont librement exposé leur vie et prodigué leur sang » pour la défense et le soutien de cette monarchie, et qui » ont si utilement contribué aux gains des batailles que » nous avons remportées sur nos ennemis, aux prises » de leurs places et à la défense des nôtres, et qui, par » leur vigoureuse résistance et leurs généreux efforts

> les ont réduits souvent à nous demander la paix, >jouissentdu repos qu'ils ont assuré à nos autres su- » jets et passent le reste de leurs jours dans la tran- » quillité.

Dans un autre paragraphe de cet édit Louis XIV expose les moyens qu'il a pris pour assurer l'existence du nouvel établissement : les premiers fonds seront fournis par les perceveurs chargés de percevoir les deniers provenant des places des religieux lais qui se trouvent déjà spécifiés et clairement indiqués dans les ordonnances de 1670, 1671 et 1672.

>< Mais, continue-l-il ensuite, comme le nombre des » oDiciers et soldats estropiés, vieux et caducs, est fort » grand et qu'il ne peut manquer d'augmenter ( la » guerre étant ouverte comme elle l'est:, nous avons » affecté et affectons pour toujours à l'entretien de » l'Hôtel le fonds qui proviendra des deux deniers pour

> livre de tous les payements qui seront faits par les

(1) Voir rartlele Uotpict dt la vieillesse (femmes).

» trésoriers généraux de l'ordinaire et de l'exlraordi- » naire de nos guerres et cavalerie légère, à cause de » leurs dites charges et par celui de l'artillerie.

» Le Roi entend qu'il ne soit reçu ni accepté par ledit » Hôtel aucunes fondations et dons, aucunes grati/ka- » tions qui pourraient lui être faites par quelques » personnes et pour quelque cause que ce soit. »

Celle prescription constitutive de l'ordonnance de 167i résume la pensée du Roi, qui entend que cette institution soit digne de la grandeur de la France et n'ait aucune analogie avec d'autres fondations religieuses et particulières. — C'est pour ainsi dire une dette que la royauté acquitte envers la nation.

Pour ne laisser aucun doute à cet égard, Louis XIV déclare qu'il fait don a cet Hôtel de tous les terrains et bâtiments nécessaires soit à son édification, soit à son agrandissement 1;.

Aucune ville en Europe ne saurait revendiquer l'honneur d'une aussi belle création. L'or du commerce anglais a élevé les fastueuses colonnades de l'hôpital de t fi eenwich ; mais il y a quelque chose de plus fier et de plus noble dans le monument des Invalides. Placé admirablement dans le magnifique panorama de Paris, il impressionne vivement l'imagination. C'est un de ces traits imposants qui donnent une physionomie toute particulière à une grande cité ; c'est l'accident le plus heureux, le plus pittoresque, le plus caractéristique de l'ensemble de Paris.

Les fondations qui se rattachent aux sciences et aux arts sont nombreuses sous la royauté de Louis XIV. On les trouvera reproduites avec un soin minutieux dans le cours de cet ouvrage. Ce que nous avons à faire ici c'est de résumer celles dont le caractère administratif est peu connu et rentre spécialement dans l'histoire de l'administration municipale de Paris.

Parmi ces créations essentiellement administratives, il en est une qui a rendu les plus grands services à la ville de Paris. Détruite au moment de la révolution, celte institution était encore vigoureuse et pleine de séve; nous voulons parler de l'institution des lieutenants généraux de police.

Un édit du mois de décembre 1666 porte création des lieutenants de police, dont les fonctions jusqu'alors avaient été remplies par le Pn'côi de Paris, et ensuite et même concurremmment par le lieutenant citild le lieutenant criminel du Chdtelet. Cet édit fixa les droits, les prérogatives et les attributions des nouveaux magistrats. Ils devaient maintenir l'ordre, la propreté et la sécurité dans la ville.

Un édit du mois de mars 1667 stipule longuement la série des devoirs à remplir par le lieutenant de police :

« Il connaît de la sûreté de la ville, prévôté et vicomte » de Paris, du port d'armes prohibées par les ordon- » nances, du nettoiement des rues et places publiques, » circonstances et dépendances; c'est lui qui donne les » ordres nécessaires en casd'»Hmid<« et d' inondation ; » il connaît pareillement de toutes les prov isions néces- » saires pour la subsistance de la ville, amas et maga- » sins qui en peuvent être faits, de leurs taux et prix,

(I) Voir l'article Itôtct des tntalidts dans le Dicllonnalre.

» de l'envoi des commissaires et autres personnes né- » ccssaires sur les rivières pour le fait des amas de foin, » batelage, conduile et arrivée à Paris. Il règle les élaux » des boucheries et leur adjudication ; il a la visite des » halles, foires et marchés , des hôtelleries, auberges, » maisons garnies, bilans, labacs, et lieux mal famés. » Il connaît aussi des assemblées illicites, tumultes, sé- » ditions et désordres qui arrivent à cette occasion ; des » manufactures et de leurs dépendances; des élections « des maîtres et des garde» des six eurj>s de marchands; » des brevets d'apprentissages, réception des maîtres ; o de la réception des rapports, des visites faites par les » gardes des marchands et artisans ; de l'exécution des » statuts et règlements ; des renvois des jugements ou » avis du procureur du Roi du Chàlclel sur le fait des » arts et nu tiers; il n le droit d'étalonner tous les poids » et balances de toutes les communautés de la ville et » faubourgs de Paris, à l'exclusion de tous au très juges ; » il connaît des contraventions commises aux ordun- » nances, statuts et règlements i|ui concernent l'imprU » merie, soit par les imprimeurs, en l'impression des » livres et libelles défendus, soit par les colporteurs » qui les distribuent. Les chirurgiens sont tenus de lui » déclarer les noms et qualités îles blessés; il peulcon- » naître aussi de tous les délinquants trouvés en lia— » grunt délit en fait de police, faire leur procès som- » raoirement et les juger seul, à moins qu'il n'y ait lieu » à peine affliclive, "iiqucl cas il eu fait son rapport au » présidial. Enfui, c'est à lui qu'appartient l'exécution » de toutes les ordonnances, anvls et règlements con- » cernant la police. »

Par lettres patentes du 29 mars de la même année, (•abricl Mcolas, seigneur de la Hewiie, fut nommé le premier pour remplir celte fonction. Laborieux, instruit, infatigable , la Heynie était , par excellence, l'homme des détails administratifs; mais il lui manquait celte faculté d'organisation qui est le génie des grands administrateurs. Cette faculté si précieuse et si rare, son successeur le Vojer d'Argenson la possédait au plus haut degré. Aussi, allons-nous esquisser le portrait de ce magistrat, afin de faire bien comprendre toute l'importance des fondions de lieutenant général de la police. Rappeler les grands services rendus parce grand administrateur, c'est la meilleure manière d'honorer l'ancienne institution municipale.

Marr-litné le loyer de Puulwy, marquis d'Argenson, naquit à Venise le i novembre 1G32; son père était ambassadeur de France près celle république.

Son Excellence représentait si dignement la grande nation, elle était si estimée, que, par une bienveillance sans précédent, lu sérénissime république voulut èlrc la marraine du lils île l'ambassadeur. Le doge le lit chevalier de Malte, et le procurateur Ctmtarini tint le uouveau-né sur les fonts de baptême. Il reçut le nom de l'évangélisle suint Mure, patron de la république.

D'Argenson est nommé avocat au parlement le 12 novembre lG(i9. Le 8 janvier IG77 il est re<ju chevalier de l'ordre de Saint-Lazare, et lieutenant général du bailliage d'Angouléme le 9 août 1G79.

Nous retrouvons, quelques annéesaprès, d'Argenson maître des requêtes. Dans celle fonction il donna des preuves d'une si haute capacité, que M. dePontchar-

I train, interprète des voeux unanimes, réclama de Sa Majesté la nomination du jeune d'Argenson aux fonctions de lieutenant général de police.

Le lendemain, le nouveau magistrat, selon l'usage, alla rendre sa visite au président du parlement de Paris. De Harlay, absorbé par un travail difficile, entr'ouvrit la porte de son cabinet et cria au magistrat de ht ville de Paris ces trois mots : CLARTÉ! PROPRETÉ ! Sl'RETE! — Oui, monseigneur, répliqua d'Argenson. Ainsi finit l'entretien ! — Une heure après, le lieutenant de police était a l'œuvre.

Voyons la biche que d'Argenson avait à remplir.

La population de Paris était, à celte époque, de JWO mille habitants environ, sur lesquels on comptai! G0.000 voleurs, mendiants, gens sans aveu ou sans ressources.

A chaque instant, on était exposé à rencontrer un spadassin qui, sous le prétexte le plus frivole, vous dépouillait publiquement. Les laquais et les pages, souteneurs de filles, étaient d'ordinaire complices des filous. Les grands seigneurs rossaient le guet méprisé, bafoué, ou volaient des manteaux par distraction et coupaient des bourses par amusement.

Moins d'un demi-siècle avant la nomination de d'Argenson, Boileau, dans sa sixième satire, avait tracé If tableau de Paris au commencement du dix-septième siècle. Ce tableau est mieux qu'un morceau de poésie, — c'est une page d'histoire.

Le chantre immortel du Lutrin s'exprime ainsi dans ses vers :

..... Silùl que du «oir Im ombres pacifiques

D'un double cadenas font fermer le* boutiques ;

Que, retiré chez lui, le paisible marchand

Va revoir »e» billeU el combler «on argent :

Que dan» la Marcbé-Neuf (oui est calme et tranquille,

l es toleurs à fiuslaal »'cm|*reot de la *illc.

l.r bon te plut funrste et le mviu* fréquent*

F.tt ituprts île Paris mm lieu rie tArelé.

Malheur donc a celui qu'une affaire imprévue

Koiraie un peu trop lard au détour d'une rue !

BicubM quatre bandits, lui serrant les cUés:

l.a boiir?c !.,,

La situation de Paris ne s'était pas sensiblement améliorée lorsque d'Argenson fut nommé lieutenant général de police. — Six mois après, les ruos étaient propres et bien éclairées; la tranquillité rognait partout dans la ville.

Les habitants d'une grande cité qui s'endorment le soir dans une sécurité complète ne se rendent pas compte des veilles que le magistrat s'impose pour leur procurer cette douce tranquillité.

Etre l'Ame toujours agissante el cachée de ce grand corps I faire mouvoir ou arrêter à sou gré une multitude immense ; être présent ici, là, partout, daus le salon du riche comme dans la chambre du pauvre; savoir ce qui se passe en haut et ce qui se trame en bas; vouloir, à chaque instant, sentir sous sa main battre le cœur de Paris : tout cela ne s'apprend pas. — Le génie qui fait les grands administrateurs vient d'en haut; c'esl un rayon de gloire que Dieu laisse tomber sur le front de ces privilégies dont le cœur est toujours à l'unisson de l'intelligence. — Chez d'Argenson on va voir si l'un était digne de l'autre.

A la Un Je Tannée 1709, la récolte avail été mauvaise, le pain était cher à Paris. Bientôt il manqua dans nos faubourgs; lu peuple qui soutirait s'en prit à d'Argenson, qui passait les nuits à travailler pour les ransicns, qui le méconnaissaient.

Malgré le zèle du lieutenant général de police, qui usait sa vie au labeur le plus pénible, la situation empira, et le 19 janvier la populace ameutée s'attroupa devant l'hôtel du magistrat. A bas d'Argenson ! hurlait la foule irritée; au feu le damné! faisons rôtir le bourreau du peuple!... Et d'Argenson travaillait toujours.

Bientôt la porte est brisée. Les bandits armés de torches font irruption dans l'hôtel qu'ils veulent incendier. Une pierre lancée de la cour brise une vitre et tombe sur le bureau du magistral.

D'Argenson se lève et descend l'escalier. Il est uu milieu des mutins. — « Où sont, dit-il, ceux qui eu veulent à ma vie? depuis quand les enfants de Paris osent-ils insulter leur magistrat et méconnaître leur père? » Puis avisant un de ces bandits : — « Ceux qui veulent assassiner et tout saccager sont des étrangers qui déshonorent Paris; en voici un qui a déjà passé par mes mains; c'est un funssaire, c'est un Marseillais; il crie la faim; tenez, mes amisl * El le magistral secoue fortement le bandit, dont les poches laissent tomber une dizaine de morceaux de pain.

La multitude entoure l'accapareur populaire. Elle va le mettre en pièces, lorsqu'une escouade du guet entre heureusement dans l'hôtel. Les soldats dispersent les mutins et s'emparent du coupable; — d'Argenson remonte l'escalier et se remet au travail.

Ceci n'est pas seulement le courage du soldat, une chaleur du sang, c'est l'intrépidité de chaque instant, l'intrépidité à froid qui sait toiser la mort et lui jeter un défi !

Mais cette notice est un cadre trop étroit pour une n noble figure; contentons-nous de citer un dernier fait en l'honneur du digne lieutenant général île police.

Quelques tenips après l'événement que nous venons 'le raconter, le magistral fut éveillé pendant la nuit par les cris : Au feu ! au feu ! —C'était le chantier de la porte Saint-Bernard qui brûlai I.

Aussitôt d'Argcnson se lève, il arrive un des premiers sur le théâtre de l'incendie. Le feu faisait de rapides progrès el menaçait d'envahir tout le quartier Saint Victor, peuplé de cahuttes qui eussent propagé l'Incendie. Pour prévenir l'embrasement général, il fallait traverser un chemin long, étroit et formé entre deux piles de bois qui brûlaient. Les gens du port et le régiment des gardes hésitaient ; le feu, lui, rongeait l'espace petit à petit, lentement, mais toujours. D'Ar- ^nson se dévoue. — «A moi, mes enfants ! s'écrie le lieutenant général de police, suivez votre magistrat I * Et il s'élance au milieu des Munîmes; — l'incendie est arrêté f

D'Argcnson resta vingt heures delvout, avec ses hahits brûlés, les pieds dans l'eau et le visage noirci. Enfla la fatigue, la faim le firent chanceler, il s'éva- Muit; on le posa sur une civière qu'on dirigea vers ITiflteî du lieutenant général de police.

Le régiment des gardes, par un sentiment d'honneur

tout spontané, prit les armes il rendit les honneurs militaires au magistrat qui l'avait si dignement commandé dans cette action périlleuse. — Le lendemain d'Argenson était conseiller d'État.

Onze ans après, le 9 mai 1721, un char funèbre traversait lentement la place Maubert pour entrer dans la rue Saint-Victor. Le magistrat, le héros du quai Saint- Bernard venait de mourir!... La populace que d'Argenson avait nourrie pendant la disette hurlait autour du cercueil. On entendait ces cris : A la Seine le cadarre du lieutenant général île police! à bas le damné!

Les tlenx fils du magistrat sont insultés par la foule et forcés d'abandonner les restes de leur père. Il fallut que les troupes vinssent serrer leurs rangs autour du cercueil, dont le drap mortuaire était taché de fange et de boue.

Le convoi, parti de l'église Saint-Barthélémy à deux heures, n'entrait qu'à six heures du soir dans Saint- Nicolas du Cliardoniiet, où la famille d'Argenson avait sa sépulture.

Heureusement il y a quelque chose qui vaut mieux que la reconnaissance du peuple, — c'est la justice de Dieu I

Donnons une idée des principaux services dont se composait à cette époque l'administration municipale de Paris.

Commençons par celle qui concernait la distribution de* i'hhv dans Paris. I n arrêt du Conseil du 22 avril 1071 approuva la construction de quinze nouvelles fontaines alimentées par des machines hydrauliques établies au pont Notre-Dame. La ville en fit l'acquisition deux années après, en 1073.

Les nouvelles fontaines devaient être placées partie sur la rive gauche, partie sur la rive droite. Les premières : au faubourg Saint-Marcel, — à la rue Saint- Victor, — au carrefour de la rue Dauphine, — au marché Saint-Germain, — au carrefour de la Charité,

— à la Croix-Rouge. — Les secondes : place du Palais- Hoyal, — rue Saint-Honoré, — au-dessus de Sainl- Roch, — rue de Richelieu, — au Petit-Carreau, — rue îles Petits-Pères, — sur la Bastille, — au lias de la rue Saint-Martin.

Dix de ces fontaines existaient déjà en 1073, ce qui portail à quarante le nombre des fontaines publiques, et si on y ajoute onze regards publics et deux cent quatre concessions faites à des communautés religieuses, hôpitaux, collèges, maisons particulières, on a le tableau complet de la distribution des eaux dans Paris à cette époque. Le volume de ces eaux s'élevait à environ 80 pouce? fontainiers ou HJOO mètres cubes représentant 1,(500,000 litres.

Les progrès ne devaient pas s'arrêter. L'administralion commençait à se pénétrer do l'importance pour la cité de tout ce qui se rattachait à la question des eaux. On instituait des commissions chargées d'en surveiller l'emploi, et en 1078 ces commissions prenaient des arrêtés pour faire combler les puits voisins des aqueducs.

En même temps, sur certains points, on créait de nouvelles fontaines réclamées par les besoins d'une population incessamment croissante. En 1707, on posait la première pierre de la fontaine Louis-le-Grand ;

— en 1713, on érigeait au carrefour des rues Feydeau

et Montmartre la fontaine Desmarets duc à la libéralité d'un magistrat de ce nom. — Cinq ans après, en 1718, un simple citoyen de la Villel'e, Joseph Chaudron, gratifiait les habitants de ce quartier, alors bien excentrique, d'une fontaine qui se voit encore dans la rue du Fan bourg-Saint-Martin, à l'angle des rues de Flandre et d'Allemagne, et à laquelle la reconnaissance publique a conservé le nom du fondateur 1 .

L'agrandissement de Paris, dont nous avons suivi les progrès continuels, devint sous le règne de Louis XIV plus rapide que jamais. Dès le commencement de l'année 16V5, on s'occupa d'étendre la ville du côté du nord.

Un arrêt du Conseil du 28 janvier ordonna que toutes les places vides qui se trouvaient entre les portes Saint- Denis et Saint-Honoré fussent vendues et couvertes de constructions. L'arrêt fut aussitôt exécuté, et l'on bâtit les portes Gaillon et Sainte-Anne, qui furent abattues dans les première* années du siècle suivant.

Avant 1670, les remparts de Paris, de la porte Saint- Denis à la Bastille, étaient des amas de terre revêtus en partie de murs à l'extérieur; du côté de la porte Saint- Antoine, il y avait plusieurs bastions s'avança nt sur le faubourg et du côté de la ville. Ces remparts s'étendaient jusqu'au derrière des maisons et formaient des emplacements vagues qui étaient couverts d'immondices et de mares infectes.

Le 7 juin 1670, le roi ordonna de les remplacer par des boulevards plantés d'arbres, et en juillet 1076 de les continuer jusqu'il la porte Saint-Honoré; la lanjtur en fut fixée à dix-huit toises; c'était dix toises pour Ui grande allée, trois toises pour chacune des deux contreallées, et une toise en y lus de chaque côté; le roi, pour diminuer la dépense qu'il imposait à la ville, donna au Prévôt des marchands toutes lesdites terres vaines et vagues et le surplus du terrain desdits remparts et bastions, avec le droit de les vendre, à la condition d'en appliquer le produit ii la confection du boulevard ou aux achats de terrain, là ou la largeur du rempart ne serait pas suffisante, ou pour indemniser les particuliers qui en tenaient plusieurs parties à bail.

Ces boulevards ne furent complètement achevés qu'en 1761.

Une déclaration du roi, en date du 12 décembre 1702, ordonna que Paris serait désormais divisé en vingt quartiers ; savoir : 1° la Cité; — 2" Saint- Jacnues-la-Doucherie ; — 3" Sainte-Opportune; — V* le Loutre; — 5° le l'alais-Hoynl; — 6e Montmartre; — 7° Sainl-Eustache ; — 8* les Halles; — 9° Saint-Denis; 10' Saint-Martin : — 11° la Grèce; — 12° Saint-Paul;

— 13° Sainle-Àcoie ; — U° le Temple; — 15" Saint- Antoine; — 16° la place Haubert; — 17* Saint-Benoit; — 18« Saint-André ; —19" le Luxembourg ; — 20° Saint- Germain-des-Prés.

Le nombre des rues qui furent construites sous le règne de Louis XIV s'élève à 123, — ce qui donnait un total de 653. On comptait a cette époque 2o,000 maisons environ, occupées par 560,000 habitants. Tels sont les faits administratifs qui se rattachent à cette royauté dont nous sommes forcés d'abréger la gloire.

(I) Mémoire sur la distribution de* Eaux dans Paris, ]ar M. Sari.

— Rtcut Municipal,: Cvlltclioii mi.

Le roi Louis Xrv mourut à Versailles le 1er septembre 1715. Son règne a duré soixante-douze ans. C'est le plus long et le mieux rempli de tous les règnes.

DE LOUIS XV A LA RÉPUBLIQUE, t7tS — 4793.

Le seul représentant de la famille royale, échappé au destin fatal qui avait si cruellement moissonné les héritiers du grand roi, était un enfant de cinq ans et demi.

Contrairement aux dispositions testamentaires du feu roi, le duc d'Orléans obtint le litre de régent; le prince signala le commencement de son administration par des actes d'une sollicitude éclairée, et s'empressa de porter une louable activité partout où l'attention du gouvernement paraissait utile. Il pourvut au payement des troupes, assura celui des rentes de l'Hôtel- de-Ville, et lixa définitivement le taux des espèces d'or et d'argent. Mais des commencements si heureux fuient bientôt suivis d'innovations qui compromirent la fortune publique. La création de la banque de l'Écossais Jean I.aw jeta une grande perturbation dans les familles.

Louis XV fut sacré à Reiras le 21 octobre 1722.

Nous allons faire passer sous les yeux de nos lecteurs les principales créations qui datent de celte époque.

Les accroissements de Paris pendant cette période furent immenses. En 1717, l'enceinte de la capitale était de 1337 hectares V3 centiares à peu près. Le bourg du Roule fut érigéen 1722 en faubourg de Paris, et l'on commença vers cette époque la construclion du quartier Gaillon, connu aujourd'hui sous le nom de la Chaussée-d'Antin.

Le nombredes ruesouvertes sousce règne s'élèveà88.

Parmi les établissements qui datent de cette époque il faut citer en première ligne celui de l'École Militaire. Le préambule de l'édil du roi de janvier 1751 portant création de cet établissement est un acte qui mérite d'être rapporlé. — Le roi s'exprime ainsi :

« Après l'expérience que nos prédécesseurs et nous » avons faite de ce que peuvent sur la noblesse fran- » çaise les seuls principes de l'honneur, que ne de- » vrions-nous pas attendre si tous ceux qui la coui- » posent y joignaient les lumières acquises par une » heureuse éducation ! Mais nous n'avons pu envisager » sans attendrissement que plusieurs d'entre eux, après » avoir consommé leurs biens à la défense de l'État, se » trouvassent réduits à laisser sans éducation des en- » fants qui auraient pu servir d'appui à leurs familles, et » qu'ils éprouvassent le sort de v ieillir et de périr dans » nos armées, avec la douleur de prévoir l'avilissement » de leur nom dans une postérité hors d'état d'en sou- » tenir le lustre, etc. Nous avons résolu de fonder une » école militaire, et d'y faire élever sous nos yeux cinq » cents gentilshommes, nés sans biens, dans le choix » desquels nous préférerons ceux qui en perdant leurs » pères îi la guerre sont devenus les enfants de l'État. » Nous espérons même que le plan qui sera suivi dans

> lïd ucation des cinq cents gentilshommes que nous

> adoptons servira de modèle aux pères qui sont en

* ttat <ie la procurer à leurs enfants ; en sorte que l'an- »fien préjugé qui a fait croire que la valeur seule fait

> l'homme de guerre, cède insensiblement au goût des

* études militaires que nous aurons introduit. Enfin , nous avons considéré que si le feu roi a fait construire l'hôtel des Invalides pour être le terme hono-

> rable où viendront finirpaisiblement leurs jours ceux

> qui auraient vieilli dans la profession des armes,

> nous ne pouvons mieux seconder ses vues qu'en

> fondant une école où la jeune noblesse qui doit en-

> trer dans cette carrière, puisse apprendre les prin- » cipes de la guerre, etc.. C'est sur des motifs si puis- » sants que nous nous sommes déterminés à faire bâtir » auprès de notre bonne ville de Paris, et sous le titre

* d' École Militaire, un hôtel assez grand et assez spa-

* rieux pour recevoir non-seulement les cinq cents gen- » tilshomnies nés sans biens pour lesquels nous le des-

* linons, mais encore pour loger les ofliciers de nos

> troupes, auxquels nous en confierons le commande-

* ment, les maîtres en tous genres qui seront préposés

> aux instructions et exercices, et tous ceux qui auront « une part nécessaire a l'administration spirituelle et

> temporelle de cette maison ; à ces causes, etc. Siyné

> Lot is. »

Au règne de Louis XV se rattache également la création de l'Hôtel des Monnaies sur l'emplacement de l'hôtel de Conli, dont la Ville avait fait l'acquisition en 1750, dans le desseiu d'y construire un nouvel Hôtelde-Ville.

L'hôpital militaire du Gros-Caillou, l'Académie de Chirurgieet l'École de Droit sont les fondalionsqui remontent aussi au règne de Louis XV.

Les embellissements de Paris furent singulièrement favorisés par les magistrats qui administrèrent la ville pendant cette période. Les registres du bureau de la Ville et autres documents épars dans nos archives parisiennes témoignent des grands talents qui distinguèrent nos Prévôts des marchands. L'administration de la ville, confiée à des magistrats intègres, était exempte de ces abus qui énervaient les autres administrations publiques.

Parmi les Prévôts des Marchands qui illustrèrent l'édilité parisienne, l'un des plus estimés était Pierre- Antoine de Castagne, dont le nom se retrouve dans les actes qui intéressent cette époque.

On va voir comment le magistrat entendait les devoirs que le corps municipal avait à remplir.

Avant d'être appelé à la haute dignité de Prévôt des marchands, messire de Castagnère avait été conseiller d'État et comptait quarante-cinq années d'études administratives. Il était presque octogénaire en 1725. Aussi se crut-il obligé de se démettre d'une fonction qu'U sentait, vu son grand âge, ne pouvoir remplir dans toute la sincérité du devoir.

Le 27 août, messire de Castagnère convoqua , en assemblée générale, les échevins, conseillers, quartiers et dixainiers de la ville.

Lorsque la réunion fut complète, le Prévôt des marchands, soutenu par le colonel des archers, alla lentemat s'asseoir sur le fauteuil le plus élevé.

Alors le chef des huissiers réclama le silence, et le magistrat prononça d'une voix affaiblie par l'âge ce discours qui fut le dernier :

«Messireset Messieurs dit le Prévôt1, j'entre aujonrd'huy dans ma soixanle-dix-neuvièuie année, et j'ay pensé qu'il failoil, pour diriger les affaires de la Ville, sinon un dévouement plus grand que le mien, du moins une main plus ferme. — Vous trouverez dans ce cahier le compte exact de ma gestion pendant l'année 1721. — Je suis entré Prévost des Marchands de la Ville de Paris ayant 6,000 livres de revenu , il ne m'en reste que 3,000 aujourd'hui'. — C'est assez pour un vieillard, car Dieu, en appelant à luy mes deux fils bien-aimés, m'a laissé seul 1

» Dans ma longue carrière administrative, j'ai dô commettre bien des erreurs notre pauvre humanité n'est pas toujours clairvovanle ; ma conscience, toutefois, ne me reproche aucune mauvaise action.

» Je crois avoir rendu bonne et loyale justice, aussi bien au menu-peuple qu'aux nobles et aux riches.

» Jusqu'à ma dernière heure, je tiendrai à grand et insigne honneur d'avoir été votre premier Magistrat I — J'ai toujours aimé celte bonne Ville tant calomniée comme un enfant chérit sa mère nourrice, el jusqu'à la fin je me ferai gloire d'être Parisien.

» Mais assez parlé de moy, c'est chose plus utile de vous entretenir de celle noble et belle institution municipale (pie l'Europe nous envie.

» Or donc, écoutez, mes enfants, et faites profict des conseils d'un vieillard. — Dieu, croyez-moi, accorde à ceux qui vont mourir un dernier rayon de sagesse qui fait que le jugement s'éclaire el que l'ame s'épure !

» Voilà plus de cinq siècles que la Piévosté existe, sans avoir subi de grave altération. Comme à ses premiers jours, elle est en pleine sève; à quoy cela licnl-il?

» A la stricte observance de nos devoirs.

» Nos devanciers ont tous compris qu'ils devaient se renfermer dans leurs attributions.

» Chercher à les étendre, ce serait nous briser et nous perdre.

» Quand vous entrez dans ce Palais, n'oubliez jamais, alors que vous endossez vos costumes d'échev ins ou de conseillers, de laisser au vestiaire, avec vos habits de Ville, toutes vos opinions politiques et philosophiques. En mettant le pied dans ce Palais, vous êtes les magistrats, les tuteurs de la Ville. Ces titres sont assez beaux, ma foy, pour contenter une honnête ambition.

» Aymez et respectez vos Roys, sans être les courtisans du pouvoir. Faites du bien aux pauvres, sans être les flatteur* du peuple.

» En améliorant d'abord, comme c'est votre devoir, les quartiers malsains; en augmentant ensuite la prospérité des quartiers riches, ne sollicitez pas, ne briguez pas la reeonnoissance de vos administrés; laissez-la monter plus haut.... jusqu'au Roy, qui a consacré vos décisions, afin que l'amour de son peuple rende sa tache plus facile et conséquemment plus heureuse.

» Sous peu de jours, vous allez procéder à l'élection de mon successeur. — Portez vos voix, non sur le plus habile, mais avant tout sur le plus honnête.

» Que le Prévost que vous allez choisir soit d'humeur conciliante et de manières distinguées et polies.

»Si cette robe de satin et ce manteau de velours couvraient des formes vulgaires, on rnoit d'abord du Magistrat, puis on se moqueroil de l'institution. — En France, ne l'oubliez pas, le ridii'ule tue plus sûrement que le glaive !

* Lorsque la Ville donne des fêles, comme ce n'est pas le Prévost qui pave les violons, mais bien ses administrés, faites que le premier magistrat honore la Cité en conviant ses enfants les plus dignes.

» Comme dernière recommandation du plus grand intérêt, évitez, mes enfants, de choisir pour magistrat un homme qui aurait llguré dans nos discordes civiles. L'homme politique nuiroit au magistrat, et puy les gens de désordre sont incapables d'administrer. — Finalement, en ce qui concerne le Prévost, tâchez qu'il réunisse trois qualités, qui sont : honnêteté, talent et Courtoisie!

* Passons maintenant aux Conseillers de Ville, qui doivent être les contrôleurs des actes du Prévost.

v Bien que les conseillers susdits tiennent les cordons de la bourse, il ne faut pas qu'ils soient les cerbères hargneux du trésor de la Ville, mais bien les dispensateurs éclairés de ses linances.

» Pour remplir ces fonctions il faut, non des hommes a petites idées étroiteset mesquines, mais des magistrats à vues larges et élevées. On n'administre pas une ville comme Paris de la même façon qu'un murchand de la l ue aux Lombards gère son commerce de pruneaux ou de pistaches. — Quand on a l'honneur d'être conseiller, il faut élever son Ame à l'unisson de la LTandeur et de l'importance d'une v ille qui a son poids dans les destinées du monde...

» Or, quels sont les hommes qu'il faut que vous choisissiez de l'œil ou touchiez de la main?

» Il m'est de science certaine que les hommes de loisir et indépendants de fortune et de position sont ce qu'il y a de mieux. — Des preuves; j'en ni les mains pleines.

» Si l'on prend un conseiller faisant un commerce, par exemple, dans le cœur du magistrat il y aura deux affections, ses chers intérêts et ceux de la Ville. Dans cette position, il y a toujours lutte, et souvent le marchand, trop occupé, sacride l'administrateur.

* Si l'on choisit un médecin en exercice, qu'un de ses clients tombe subitement malade, par humanité il se doit a l'être qui souffre, par devoir il appartient a l'administration. Placer un magistrat entre deux obligations aussi saintes, c'est l'exposer à n'en remplir aucune.

» Si vous jetez les yeux sur des llnancicrs, tamisez leurs antécédents; il y a un vieux proverbe qui dit: Quand In main touche trop à l'argent, le avnr détient métal.

» Mes enfants, les malheurs causés par le déplorable système de Law ne sont pas si éloignés que vous n'en ayez souvenance.

» Je le rappelle avec douleur : deux financiers, conseillers de ville, eurent des accointances avec l'Écossais.

» Savez-vous ce qui arriva? En 1720, la Ville a voit besoin d'argent et pensoil a recourir à l'emprunt. L'affaire fut discutée au Conseil ; elle passa, mais à deux voix de majorité. — Voici ce qu'il advint plus tard :

Les deux conseillers qui, parleur \ote, avaient fait incliner un des plateaux de la balance qui portait l'emprunt, furent ceux là même qui, plus tard, comme banquiers, en réalisèrent les béin'llces. — Or, je dis qu'on n'est pas magistrat pour arrondir sa fortune, mais bien pour ne s'occuper (pie de celle de la ville.

<> Loin île moi la pensée de jeter une défaveur quelconque sur ces professions qui, loyalement exercées, concourent à la prospérité de l'État. — Ces principes administratifs, je les applique d'ailleurs à toutes les professions, sans en excepter aucune.

» Et puy, il est une vérité devant laquelle nous devons nous incliner tous, chapeau bas ; cette vérité, la voici : l'our faire un bon conseiller, il faut dix années d'études, en travaillant pour la Ville six heure* par jour. — C'est par un tel labeur qu 'on acquiert sou prix.

» Impossible, à mon avis, a un magistrat d'accom- ' moder les intérêts de sa profession avec ceux de la Ville, et de les dorloter sur le même oreiller.

» Mais, me direz-vous, je suis bien pointilleux, et il faudrait une lanterne de Diogène pour trouver de» conseillers. Mon Dieu I Paris est assez riche en hommes de loisirs et de cœur pour ne pas être embarrassé. Choisissez, si vous voulez, pour conseillers d'anciens marchands, d'anciens médecins et d'anciens banquiers, devenus libres ; mais n'enlevez pas le marchand à son comptoir, le médecin à ses malades et le banquier à ses écus.

» Adieu, mes chers enfants; en vous quittant, votre magistrat vous fait une dernière recommandation : Vivez dans la crainte de Dieu et le respect du Roy. — J'ay dict. »

Dans ce discours, si honnête, si habile, sont exposés des principes qui ont le privilège de ne jamais vieillir.

La sagesse de ces principes explique la durée séculaire de la Prévoté des marchands. Le jour où ces maximes ont été méconnues, oubliées, l'institution s'est évanouie.

En lisant avec attention le discours du digne magistrat, on sent que l'auguste vieillard souffre des abus qui commencent à profaner la Prévoté des marchands, et qu'il prévoit la ruine d'une institution qui avait su mériter l'affection des Parisiens et l'estime de l'Europe.

En effet, on avait porté atteinte a la sincérité dés élections. Celle seule pierre détachée, tout l'édifice avait tremblé.

Avant de faire ressortir les déplorables effets do cette altération d'un principe éminemment conservateur, montrons l'excellence de l'institution de la Prévôté, alors que la sagesse de nos rois lui laissait toute liberté d'action.

Pour le penseur qui étudie dans tous ses détails l'ancienne Prévôté des marchands, une vérité domine tous les faits et les éclaire. Il est frappé de cette belle combinaison qui consistait à utiliser tous les éléments dont se composait la grande famille parisienne.

Chaque élément avait sa part d'action, son influence, sa raison d'être.

Celte fusion était admirable d'utilité publique; l'ancienne organisation municipale, véritable chef-d'œuvre

Je Terril humain, faisait participer à l'administration de la Ville le noble, le magistrat, le bourgeois et l'ouvrier. Chacune de ces classes apportait à l'institution la vertu ou le talent qui lui était propre.

La Mblnxe, c'était l'élévation dans les idées, la distinction et l'élégance des manières. L'élévation dans les idées faisait qu'on bâtissait des monuments qui avaient le premier regard dans l'admiration du monde; la distinction et l'élégance des manières captivaient l'étranger et flattaient le Parisien, qui entend qu'on le traite en gentilhomme.

La magistrature, c'était la science, le travail, en un mot, l'Ame de l'administration.

La bourgeoisie, c'était l'ordre, la régularité, l'économie dans les flnances, qui sont les muscles d'une grande administration.

Le peuple, c'était l'improvisation, la jeunesse, la sève, la vie enfin.

Le mode d'élection était réfléchi ; exempt d'entrainemeiit, il évitait le repentir ou le regret. Il ne mettait pas dessus ce qui était dessous.

Il faisait monter lentement, échelon par échelon, parle travail, le mérite et l'honnêteté. L'ouvrier laborieux, devenu bourgeois, nommait le dixainier et le devenait lui-même avec le temps. C'était l'estime, l'affection de tout un quartier qui conférait celle dignité municipale. De dixainier, il devenait quartinier, puis conseiller. Parvenu à cette magistrature, il exerçait un contrôle sur les actes du Prévôt, il devenait juge enfin. Le premier magistrat lui-même était le produit d'une élection basée sur des antécédents toujours irréprochables, avant fourni des preuves nombreuses de droiture, de talent et d'érudition. Cette élection à plusieurs degrés faisait que le plus digne était nommé par les mieux méritants.

Examinons un instant les garanties que donnait d'ordinaire a l'institution le Prévôt des marchands. Qu'était-il ? d'où venait-il? D'abord, il était Parisien, c'est-à-dire habitué aux grandes choses, puis il avait été soitÉchevin, soit Conseiller de ville, ou bien Conseiller au parlement, Président aux enquêtes, Conseiller du Roi; enfin, il avait étudié, appris, il savait.

Nommé à cette suprême magistrature, il était exempt de ces êblouissements qui font choir d'ordinaiie les parvenus. Il ne devait rien a la faveur, il avait tout conquis. Si de tels antécédents assuraient la bonne administration de la ville, la royauté y trouvait également son compte. Voici d'abord quelles étaient les obligations imposées par le serment au premier magistrat de la ville :

Fidélité au Roi;

Faire aimer son autorité on réalisant le plus de Mm possible;

Défense de traiter de matières politiques ou religieuses;

Défense d'accepter une autre fonction publique.

Maintenant, le pouvoir du Prévôt ne pouvait porter ombrage à l'autorité royale, disons pourquoi : La Prévôté était une fonction essentiellement administrative, une uagislrature uniquement municipale. Il y avait un «bel militaire, un gouverneur de Paris nommé par le Roi, ayant sous ses ordres des forces imposantes, alors

que le Prévôt ne pouvait disposer d'un seul homme. Le gouverneur do Paris, chef militaire, élait ordinairement choisi parmi les grandes familles et toujours d'illuslre origine. C'était un Montmorency, un duc d'Aumont ou un marquis de Gesvres qui représentait à l'IIôtel-de-Ville la ]>ersonne du Roi.

Eu ce qui concernait la police, le chevalier du guet éliiil sous la dépendance du Prévôt de Paris, comme il obéissait plus tard nu Lieutenant général do police.

Ainsi, la Prévôté des marchands offrait à la stabilité du trône des garanties suffisantes. Précisément, cette intervention du peuple, de la bourgeoisie, de la magistrature, de la noblesse, dans les affaires de la ville, devenait un gage de sécurité, parce que celte espèce d'association, cette fusion, offrait à chacune de ces classes l'occasion d'exercer un talent, une activité qu'il est toujours dangereux de ne pas utiliser.

Celte appréciation est, pour ainsi dire, le reflet des opinions formulées par ceux de nos rois qui ont fourni les meilleures preuves d'habileté. Chose digne de remarque, les souverains qui se sont montrés le plus jaloux de faire respecter l'autorité royale sont ceux-là mêmes qui reconnurent avec le plus de franchise la nécessité d'accorder au corps municipal de Paris une sage liberté.

Philippe-Auguste, Charles V, Louis XI et Henri IV, se sont trouvés d'accord à des siècles différents sur l'application de ce principe, dont le temps a confirmé

la sagesse.

Malheureusement, à l'instigation du ministre Louvois, Louis XIV avait porté le coup le plus funeste à l'institution municipale. L'édit de juillet 1081 rangea les fonctions municipales excepté celles de Prévôt et d'Échcviri parmi les charges qu'on pouvait acquérir moyennant finances. Cet édit, qui substitua l'argent à l'honneur, réduisit l'ancienne et belle magistrature aux simples proportions d'un office vénal et sans portée.

De grands malheurs, comme nous le rappellerons dans le cours de celte notice, résultèrent de cette altération de la plus belle des institutions.

Cet édit, qui ruina bientôt dans l'esprit des Parisiens la Prévoté des marchands, compromit plus tard la royauté elle-même.

Commençons par faire comprendre exactement le préjudice que celte fausse mesure causa de suite à l'administration municipale. Nous avons dit que, par la plus heureuse des combinaisons, la noblesse, la magistrature, la bourgeoisie et le peuple concouraient, dans une proportion raisonnable, h l'administration de la ville. Cet édit annula d'un seul coup une de ces classes, le peuple. Elle amoindrit également l'action salutaire de la noblesse et de la magistrature, qui furent dominées par la bourgeoisie. La charge de quartinier et celle de conseiller devenues vénales, la bourgeoisie seule les acheta.

Voici ce qui arriva : la noblesse, qui ambitionnait autrefois le gouvernement de la ville, dédaigna bientôt de commander à des conseillers ou quartiniers ne devant leur élévation qu'à leur fortune.

La Prévôté, qui représentait la magistrature, fut jalousée par la bourgeoisie, qui la chicana sur <Ips dé-

penses, et toujours au grand détriment de la splendeur delà ville. De là des tiraillements, des rivalités intestines, jusqu'au jour où la Prévôté succomba. Puis, les charges de conseillers ou île quartiniers ayant coûté cher à acquérir, ou songea bientôt à des dédommagements; et comme l'exercice de ces fonctions pouvait en procurer, les grandes opérations de la ville devinrent des affaires particulières — l'institution était \iolée!

Pendant six siècles de sage liberté, aucun soupçon n'avait entaché cette belle magistrature ; dès qu'on put se procurer avec de l'argent la charge de quarlinier ou de conseiller, la corruption s'étendit et monta jusqu'aux Echevins.

Jacques Deshayes, notaire, Echevin en 17(5:1, sous la Pré\ùté de messire de Poulcarré, seigneur de Viarme, ayant fait des opérations étrangères à sa profession, tomba par suite dans de mauvaises affaires; convaincu de concussion, un arrêt du bureau de la Ville, à la date du 17 janvier 17Gi, ordonna sa destitution. Il fut déclaré déchu de noblesse, et son nom effacé comme indigne de figurer sur les monuments publics.

Ce procès qui offre de curieux enseignements, apprend aussi des devoirs. Voici un extrait du discours prononcé par Philippe* de la Marnière, nommé rapporteur dans celte triste affaire.

« Si le Prévôt des marchands, dit le rapporteur, était tenu eu grande estime par le pouvoir, on peut dire qu'il était adulé par le peuple.

» Le menu peuple, qui a le c<cur si reconnaissant, se mirait dans son premier magistrat.

» Qui donc lui avait mérité ce respect? d'où venait tant d'amour? Cet hommage s'adressait-il à la robe de pourpre, au manteau de velours du Prévôt? Mais le capitaine des gardes avait encore un costume bien plus chamarré d'or.

» Si le peuple, le vrai peuple, celui qui travaille, qui souffre, qui aime et qui prie, couvait du regard son magistrat bien-aimé, c'est qu'il savait que sous la pourpre et la soie du riche vêtement battait un noble cœur, sympathique à toutes les infortunes, et que dans sa justice comme dans celle de Dieu, le riche et l'indigent étaient égaux devant lui !

» Messire et messieurs, nous vivons encore sur cette gloire administrative. — Mais, hélas! depuis quelques années, celte fleur de noblesse, d'honnêteté, n'a plus le même parfum, sa séve commence à dégénérer. Pourquoi? — C'est qu'on a greffé l'ambition, la cupidité sur cette magistrature.

» Autrefois, messieurs, on regardait comme un insigne honneur d'être élu Conseiller de ville, d'être nommé Échevin de la ville de Paris. — Aujourd'hui on se fait un marchepied de chacune de ces fondions pour arriver à un poste lucratif.

» Autrefois, Messieurs, l'élection choisissait l'homme indépendant de position et de fortune, comme étant moins accessible à toutes les séductions. Aujourd'hui on prend des magistrats dans la banque, dans le notariat, dans le commerce, partout ; de sorte qu'il arrive que l'Échevin ou le Conseiller, voulant dorloter son devoir de magistrat et les intérêts de sa profession sur le même oreiller, Unit par étouffer le devoir qui donne de

l'honneur, pour la profession qui procure de l'argent.

» Autrefois il fallait être né à Paris pour être revêtu delà dignité de Prévôt, voire même de celles d'Échevïnou de Conseiller; c'était encore là, messieurs, un trait d'une haute sagesse; en général, les hommes transplantés ne prennent aucun soin des monuments qui n'ont point ombragé leur berceau.

» Aujourd'hui, on se contente de l'allirmation d'un homme qui se dit Parisien et qui ment, et nous avons pour magistrats de Paris, des Auvergnats, des Normands, des Gascons, des Picards, qui laissent dégrader, insulter des monuments qui avaient conquis les premiers regards dans l'admiration du inonde!

* Voilà, messieurs, comment d'altération en altération, cette belle et noble institution municipale, aujourd'hui détlorée, est descendue jusqu'au crime de Jacques Deshayes. — (lui, messieurs, l'Échevin est coupable, Tuais nous sommes ses complices!

» Il n'est que temps, mes maîtres, de passer toutes ces souillures au feu ! Il faut à tout prix nous retremper dans l'honnêteté de nos aïeux, de nos illustres devanciers. — Commençons par chasser les marchands du temple!

» Pas de pitié pour le coupable, frappez! Et comment, messieurs, pourriez-vous laisser place à l'indulgence? Le nombre des méfaits imputés à Jacques Deshayes s'élève à vingt-deux. Ils sont tous prouvés. Ici de la Marniire entre dans des détails qui expliquent chacun des faits imputes <) l'Hthetin Jacques Deshayes. Le rapporteur achève ainsi son discours:

» Le célèbre chirurgien, maître Ambroise Paré, avait l'habitude de dire : « Dès que je vois sur un membre pronostic île gangrène, je le coupe hardiment pour empêcher le corps d'être vicié. » Mcssires, faites comme Ambroise Paré, et vous sauverez l'institution municipale. *

Voici le texte du jugement :

« Le bureau de la Ville, vu les lettres patentes du » roi, portant autorisation d'examiner la conduite de » Jacques Deshayes, échevin, accusé de concussion; » Vu les pièces saisies au domicile du prévenu : » Considérant qu'il résulte de la vérification et con- » trôle de ses papiers, que Jacques Deshayes s'est livré » à des spéculations étrangères à sa profession de no- » taire;

» Qu'il a notoirement abusé de sa position d'éche- » vin, en s'occupant de diverses spéculations défen- » dues par les règlements ;

» Qu'il a, par l'oubli de ses devoirs, entaché l'échc- » vinage et forfait à l'honneur;

» Arrête :

> Jacques Deshayes est destitué.

» Il est déclaré déchu de noblesse, et son nom sera » effacé comme indigne de figurer sur les monuments » publics de Paris.

» Le présent arrêté sera soumis à la sanction du roi.

» Le Prêtât des marchands, C.VML'S DE PONTCARHÉ. »

Suirent les signatures.)

Ce procès causa dans Paris une vive sensation, et les vieux magistrats en ressentirent une douleur bien

amère.

Malheureusement la Prévôté (Mit encore à souffrir d'une blessure bien plus dangereuse.

Pour en faire connaître toute la gravité, revenons aux premières années de Louis XV.

Le pelit-fils de Louis le Grand débutait par des triomphes, lorsqu'il fut attaqué à Metz d'une lièvre putride. La douleur du peuple fut vive et sincère : les Parisiens décernèrent à leur Roi mourant le surnom de Birn-Aimé. Quand il fut rétabli, la joie de la nation parut aussi grande que sa douleur avait été profonde. t Paris, dit un écrivain contemporain, n'était qu'une enceinte immense pleine de fous. » Le Roi, vivement ému de ces marques d'affection, dit en versant des larmes: « Qu'ai-je donc fait pour être aimé ainsi? Alors les Prévôt des marchands et Échevins votèrent une <latue équestre en l'honneur du Bien-Aimé, et pour la recevoir dignement, le Roi fit don à sa bonne ville de Paris d'un emplacement situé à l'extrémité du jardin des Tuileries.

Le 20 juin 1763 était le jour fixé pour la cérémonie. A midi, le corps municipal sortait de l'Hôtel-dc-Ville.

Celle statue était venue trop tard ! A madame de Châleauroux avait succédé la fille du boucher Poisson, la trop célèbre marquise de Pompadour !

Après un discours prononcé par le Prévôt des marchands, on découvrit la statue équestre de Louis XV, modelée par le célèbre Boucbardon. Elle avait été fondue d'un seul jet par Gor, commissaire des fontes de l'artillerie.

Le Roi, couronné de lauriers et coiffé à la moderne, portait le vêtement romain. Le cheval seul se distinguait par la beauté et l'élégance de ses formes.

Aux quatre angles du piédestal, étaient sculptées par Pigalle des figures en forme de cariatides représentant la Paix, la Prudence, la Force et la Justice.

Quelle fut la stupeur du Prévôl des marchands lorsqu'il aperçut l'inscription suivante qu'on avait tracée sur le bronze avec de la craie :

0 LA BELLE STATUE ! ô LE BEAU PIÉDESTAL !

Les vertus sont a pied, le vice est a cheval I

Cette sanglante allusion fut rapportée a Louis XV. Le Roi en ressentit une violente colère, qui tomba bientôt sur nos magistrats, innocents d'une telle incite.

Le soir, Louis XV s'était retiré de bonne heure dans ses petits appartements. Une femme était seule près de lui. Cette femme, qu'à sa beauté ont eût prise pour une reine, était la marquise de Pompadour. Nonchalamment étendue sur un magnifique divan de velours bleu ncl à franges d'or, la belle marquise, fatiguée d'une longue promenade à cheval dans le parc, écoutait avec distraction le récit que lui faisait son royal amant. De U*rops on temps seulement, la Favorite frappait avec une petite cravache le meuble qui la soutenait. C'était vraiment de l'ingratitude; car ce divan sur lequel elle était si mollement couchée prétait à sa beauté un charme de plus.

« Le croiriez-vous, marquise, pas un cri de Vive le Roi! je ne suis plus le Bien-Aimé!... — Tous les cru d'amour ont été pour le Prévôt des marchands, et l'indifférence et la haine pour le Roi... Savcz-vous

que ces magistrats pourraient devenir dangereux? La Prévôté a tant de privilèges, une si grande influence sur le peuple... ma couronne est dans sa main ! qu'en dites-vous, marquise?

— Je ne dis rien, » répliqua la Favorite. Puis, se levant, elle se dirigea vers une magnifique jardinière couverte des fleurs les plus rares. Elle regarda quelques instants une rose magnifique qui dominait toutes ses rivales, bientôt d'un coup de houssine elle coupa la tige de la fleur, qui en tombant, s'effeuilla sur le tapis 1

« Marquise, j'ai compris; je ne vous savais pas tant de connaissances historiques. Je profilerai de votre leçon I »

En effet, lors de l'élection du nouveau Prévôt des marchands, le roi Louis XV ordonna par lettres patentes au Conseil de Ville d'appeler à la Prévôté messire Jérôme Bignon, tout en laissant un semblant de liberté pour l'élection des échevins.

Cette demi-mesure devait avoir de terribles conséquences. C'était une triste innovation, fâcheux mélange de hardiesse et de timidité. Elle altérait le fond de l'institution, tout en voulant conserver la forme.

11 valait mieux, et c'eût été bien plus digne, plus royal surtout, si les privilèges attachés à la Prévôté étaient jugés dangereux, il valait mieux que le Roi les anéantit complètement, d'un seul coup.

Il valait mieux que la nomination du premier magistrat de la Ville émanât franchement de l'autorité souveraine que de tolérer une prétendue liberté dont l'exercice était impossible. En effet, dire aux habitants de Paris : « Procédez à l'élection de votre premier magistral, •> et ajouter : a Je vous ordonne de nommer celui dont voici le nom, » c'était parodier l'institution municipaleau grand détriment de la dignité du pouvoir.

Toute faiblesse déconsidère un gouvernement, qui doit toujours avoir, sinon la conscience de son droit, au moins la certitude de sa force. Il lui est permis de ne pas croire à l'un, mais il ne doit jamais laisser douter de l'autre.

Le roi Louis XV mourut le 10 mai 1774.

Son petit-fils avait vingt ans lorsqu'il eut le malheur d'être appelé au trône.

Cette partie de notre histoire est pleine de sang et de larmes. Jamais tragiques événements ne furent pressés dans un csjwce de temps aussi court.

Les écrivains qui ont voulu aborder cette terrible époque ont tous failli à leur œuvre. Leur impuissance s'explique : ces tristes événements, quoique vieux de plus d'un demi-siècle, semblent ne dater que d'hier, tant les passions qui les ont précipités sont restées brûlantes et inflexibles.

Nous sommes encore aujourd'hui sous la pression des fautes ou des crimes de nos pères.

Sans chercher à composer cette histoire, qui pour longtemps est impossible à écrire, il est toujours utile de préparer des matériaux, alors même qu'ils doivent être employés par d'autres.

L'administration municipale, du règne de Louis XVI à l'avènement de la république, a été pour nous l'objet de sérieuses et intéressantes études.

Avant de raconter comment la Commune de Paris

traîna Louis XVI à l'échafaud, rappelons tout le bien que cette royauté a fait à notre ville, parmi les créations auxquelles l'humanité de Louis XVI a su imprimer un caractère religieux et de bienfaisant e, citons l'institution des Sourds-Muets, le Monl-dc-Piété, les Jeunes Aveugles, le Bureau des Nourrices, l'hôpital Necker, l'hôpital Beaujon, l'hôpital du Midi, l'hospice Cochin, l'hospice de La Rochefoucauld, etc.

Les établissements scientifiques et d'utilité publique furent nombreux également sous celte royauté.

L'École des Mines est fondée en vertu d'un arrêt du Conseil, en date du 17 mars 1783.

L'École des Ponls-et-Chaussées, précédemment créée, ne prend une véritable consistance et ne rend des services réels qu'à partir de cette époque et par les soins de l'ingénieur Perron ne t.

Les bâtiments de l'École de Médecine et de Chirurgie sont construits sous Louis XVI, qui en pose la première pierre le 4 décembre 1774. — Cette royauté avait alors six mois d'existence ; on voit qu'elle était jeune et déjà productive.

L'École royale do chant et de déclamation date de 178V ; elle est fondée par arrêt du Conseil du 3 janvier, à l'instigation du baron de Rreteuil.

La Société royale d'agriculture avait été créée par arrêt du Conseil d'État du Roi du 1" mars 1701. Mais sa véritable organisation appartient au règne de Louis XVI.

Un arrêt du Conseil, à la date du 30 mai 1788, fait de Paris le point central de correspondance des autres sociétés de ce genre établies en France, et lui donne un nouveau règlement en vingt-trois articles.

L'approvisionnement régulier et abondant de la Ville devait être et fut également l'objet de la tendre sollicitude du roi Louis XVI.

Le marché Reauveau, dans le faubourg Saint-Antoine, est créé par arrêt du Conseil du 17 février 1777.

Le marché des Innocents est établi sur l'emplacement de l'ancien cimetière de ce nom. Dans l'arrêt du Conseil du 9 novembre 1785, on remarque les passages suivants : « Sa Majesté, toujours attentive à ce » qui peut être utile aux habitants de sa bonne ville » de Paris, a déterminé de transférer le marché aux » Herbes et Légumes dans le terrain connu sous le nom » de Cimetière des Saints-Innocents, déclaré domanial » par arrêt du 26 octobre 1785. Ce terrain a paru d'au- » tant plus convenable à cette destination, que, se trou- » vant à la proximité des Halles, dont il formera la con- » (intuition, il procurera aux habitants l'avantage de » trouver réunies dans un même arrondissement les » denrées nécessaires à leur consommation. »

Les halles aux Draps et Toiles, aux Cuirs, à la Marée, aux Poissons, ont été établies ou améliorées à cette époque. Louis XVI est peut-être, de tous nos rois, celui qui s'est le plus occupé de l'amélioration de la classe ouvrière dans Paris.

Dans nos archives existe un mémoire portant la signature du ministre Tnrgnt, sur cette question si intéressante de l'approvisionnement de Paris.

Le ministre qui traduisait les généreuses et paternelles intentions du roi Louis XVI, tout en reconnais-

sant pour Paris la nécessité d'une halle centrale d'approvisionnement, propose un système d'ensemble ayant pour but de créer douze marchés dans les quartiers excentriques, à l'effet d'épargner à la classe laborieuse, qui commençait à se porter aux extrémités de la ville, le trajet à la grande halle.

Les emplacements désignés par Turgot témoignent d'une connaissance exacte des besoins de la ville à celle époque.

11 est un autre établissement qui fait honneur au règne de Louis XVI. La pompe à feu de Chaillot fut construite en 1785 : c'est la première application faite à Paris sur une grande échelle de la vapeur, cet agent d'une puissance si merveilleuse.

Le pont de la Concorde date aussi de celte époque. Il fut élevé eu vertu d'un édil du mois de septembre 1786, et désigné sous le nom de pont Louis XVI.

Les constructions dans Paris furent singulièrement favorisées aussi sous ce règne. De 177V à 1793, d'après un relevé ofliciel, 139 rues furent bâties dans Paris. Les constructions qui s'élevèrent (tendant cette période sont au nombre de 7, ïoi, ayant occasionné une dépense de 298, 160,000 fr.

Voici les noms des rues principales qui ont été ouvertes a celle époque : rue du Helder, BulTault, des Trois- Fréres, Martel, du Houssay, NeuvedeBerri,de Ponlhieu, de Caumurtin, de Choiseul, d'Amboise, Fnvart, de Fleurus, (Iréliy, Joubert, Neuve-Saint-Mare, Monlliolon, île Hanovre, de Sainte-Croix, de Marivaux des Italiens, Richer, d'Knghien, de BulTon , Madame en partie., Mandar, Neuve-des-Malhurins, Lully, etc.

Les places conslruites ou régularisées pendant cette période s'élèvent à 1 '* ; mais presque toutes manquant de grandeur, n'ajoutèrentaucune beauté à la splendeur de la ville.

En 1782 fut commencé le mur d'enceinte, et l'on construisit les barrières.

Lcdoux, architecte, dirigea les travaux, dont l'exécution réclama plusieurs années.

Telles sont les créations les plus considérables exécutées dans l'intérêt de la ville.

Rappelons maintenant la chute de la Prévôté des marchands, dont l'existence remontait à l'origine de II Monarchie.

Le 14 juillet 1789, jour de la prise de la Bastille, un comité municipal, composé des éehevins et des électeurs des députés aux États généraux, se trouvait réuni, sous la présidence du Prévôt des marchands, dans la grande salle de ÏHôtel-de-Ville. L'émeute grondait dam la rue. Dans la situation dillicile où le plaçait la crin imminente qui se préparait, Jacques de Flessellesaratt cru devoir continuer ses fonctions, et favorisait

tO-

tement les projets de la cour. Vivement interpellé sir ses relations, le Prévôt quitta la salle des séances pour se rendre au Palais-Royal. Il atteignait à peine te la* de l'escalier, lorsqu'un jeune homme lui tira a portant un coup de pistolet.

Flesselles tombe et expire quelques minutes après. Son cadavre est traîné dans la boue, et sa tête, séparé? du corps, est promenée dans les rues de Paris.

Telle fut la lin du dernier Prévôt des marchandé