BIBLIOTHÈQUES

Sous la domination romaine, les Gaules qui avaient adopté facilement la civilisation de leurs vainqueurs, n'avaient pas moins cultivé leur littérature que leurs sciences et leurs arts. Aussi les auteurs les plus anciens, parmi lesquels figure Sidnnius Apollinaris , cilent plusieurs bibliothèques qui existaient de leurs lemps à Péngueux, à Narbonne, à Orléans, à Rouen, etc.

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Os précieuses collections disparurent au inibeu du tumulte de l'invasion des barbares. — Ce ne fut qu'au treizième siècle que l'on vit Saint-Louis s'occuper de la fondation d'une bibliothèque publique à Paris; mais il était réservé à Charles V de réaliser ce dessein en réunissant 000 volumes au Louvre. En 1129, cette bibliothèque fut pillée et tendue. Louis XI, François I", Henri II, Charles IX, Henri IV et Louis XIV sont les six rois de France qui s'occupèrent sérieusement de conserver à la postérité les manuscrits des âges anciens et les livres des trmps modernes. Sous l'administration de Colbert, la Bibliothèque Royale, que nous devons considérer comme le type le plus considérable de tous les établissements de ce genre, reçut un accroissement aussi judicieux qu'important. Le célèbre Gabriel Naudé avait précédé le minisire dans cette voie, qui plus tard devait doter la capitale des magniliques dépôts de littérature et de science dont nous donnons le tableau ci-après. — Avant 171)0, il existait il Paris plusieurs Bibliothèques importantes qui toutes ont été réunies à d'autres établissements. Quelques-unes ont été vendues ou pillées pendant nos malheureuses discordes ; ainsi la Bibliothèque de la Ville de 1703 esl maintenant à l'Institut, l'ancienne Bibliothèque de la Soi bonne a été confondue avec In Bibliothèque Impériale. En 1795, on transféra les manuscritsilerabbayeSaint-Gerinain-des-PrésàlaBibliothequt' Nationale, et les litres imprimés appartenant à l'antique abbaye devinrent la proie des flammes. Le tableau suivant donne un aperçu général de nos richesses littéraires.