GERMAIN-L'ALXERROIS (ÉGLISE IMPÉRIALE 8AI.VT

Située sur la place de ce nom, en face de la colonnade du Louvre. — 4* arrondissement, quartier du Louvre.

Premtèrepar/w.— HisToiMK.—Olteéglise paroissiale

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est un des monuments les plus anciens et les plus remarquables de Paris. Lorsque les églises se multiplièrent autour de la métropole, lorsque la Ville se développa au nord et au midi, sur les rives de la Seine, l'église Notre-Dame cessa d'être une paroisse. Elle conserva cependant sa suprématie, et lorsqu'on parlait de l'église de Paris, c'est à la cathédrale qu'on faisait allusion. Mais Notre-Dame n'ayant pas de circonscription particulière, dés lors le premier rang dut appartenir de droit à l'église Saint-Germain-lAuxerrois, tant j>ar l'ancienneté de son origine- que par l'importance et l'étendue de sa circonscription paroissiale. Tous les historiens pensent que cet édifice fut construit par les ordres de Chilpérie lw, à l'effet d'y déposer le corps de saint Germain, évéque de Paris. Ce ne fut qu'à partir du neuvième siècle qu'elle prit, en raison de sa forme nouvelle, la dénomination de Saint-Germain-le-Rond. Abbon est le premier historien qui la désigne ainsi dans son poëme sur le siège de Paris :

« Germant Terelis contemnunt litlora sancii, » œqui vocigw Ugunt »

Les églises de Paris éprouvèrent en général les funestes effets des pillerie», saccagemens et brmUmtns que les peuples normands excitèrent en notre terre française, ainsi que s'expriment les vieux chroniqueurs; mais celles de Sainte-Geneviève, de Saint-Germain-des- Prés et de Saint-Germain-le-Rond furent les plus maltraitées. Pour la première fois les Normands se montrèrent sur les côtes de France vers l'an 800 et aux embouchures de la Seine en 820; à partir de cette époque jusqu'en 890 les environs de Paris furent ravagés par ces peuples. Peu s'en fallut qu'ils ne se rendissent entièrement maîtres de la capitale sous le règne de Charles le Gros. Ils y abordèrent avec une armée de trente à quarante mille hommes, commandés par quatre de leurs rois ou généraux. Ils comptaient sept cents barques, avec un nombre immense de bateaux ; tout cet armement couvrait deux lieues du fleuve. Ils établirent leur camp dans le faubourg du coté de Saint-Germainle-Rond, entourèrent le cloître d'un fossé dont une rue a depuis conservé le nom. Ils firent de ce point le centre de leurs opérations, contre les tours qui défendaient l'approche des deux ponte au moyen desquels on communiquait avec la Ville. Les Parisiens, dans cette lutte ncharnée, se signalèrent par des prodiges de valeur. La conduite de l'abbé Gozlin et du comte de Paris, Eudes, fut admirable. Le premier exhortait, encourageait, priait Dieu, invoquait les saints patrons de la Ville sur lu brèche et au milieu des périls; le second, présent partout, observait, dirigeait, combattait avec intrépidité. Les Normands, protégés par le jeu simultané d'énormes béliers, tentèrent huit assauts successifs, et furent huit fois repoussés par le valeureux comte de Paris. Découragés par tant d'héroïsme, les Normands levèrent le siège en novembre 880. Les barbares, en se retirant, ruinèrent de fond en comble l'église de Saint-Germainle-Rond. Helgand, moine de Fleury, nous apprend que sa reconstruction fut ordonnée par le roi Robert. Par un hasard presque miraculeux, le tombeau de saint Landry, qui avait été inhumé dans cette église en 657,

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fut retrouvé intact sous un amas de décombres. L'évoque Maurice de Sully fit mettre en 1171 les reliques du saint dans une chasse de bois doré. Ces honneur» étaient bien dus au digne prélat qui, lors de la famine de 651, vendit tout co qu'il possédait, jusqu'à ses meubles, pour en consacrer le produit au soulagement des pauvres de son diocèse, et fonda pour eux l'hôpital qui prit le nom d'Hôtel-Dieu. A partir de l'époque de la reconstruction de l'édifice par le roi Robert, on trouve des actes qui désignent cette église sous le nom de Saint- Germain-V Auxerrui», celui de Saint-Germain-le-Rond ne pouvait plus convenir à la forme nouvelle de l'édifice.

Saint-Germain-l'Auxerrois est, après la cathédrale, la seule parmi les anciennes églises séculières qui ait possédé une école. L'histoire nou6 apprend que cettt école florissait du temps de Charlemagne. Le nom de cet établissement est resté à une section du territoire capitulairo de Saint-Germain-l'Auxerrois, qui comprenait presque tout le côté occidental de la ville jusqu'au grand ChAtelet.

Le portail, élevé par le roi Robert, fut reconstruit sous le règne de Philippe le Rel. Le vestibule ou porche qui précède ce portail est du temps do Charles VII. Cette façade de l'édifice n'a jamais été torminéo, et il est facile de voir sur l'élévation que toutes les parties supérieures y manquent entièrement. Tel qu'il est, cet avant-portique, bâti en 1429 par Jean Gaurel, maçon, tailleur de pierres, pour la somme de 960 livres, est uno œuvre des plus remarquables.

De tristes souvenirs se rattachent au monument dont nous esquissons l'histoire. On sait que ce fut la cloche de Saint-Germain-l'Auxerrois qui donna, le 24 août 1572, le signal du massacre de la Saint- Barthélémy.

Plusieurs personnages célèbres ont été enterrés dans cette église. Le 24 avril 1617, le corps du maréchal d'Ancre, tué d'un coup de pistolet par Vitry, capitaine des gardes du roi Louis XIII, fut déposé dans cette église sous les orgues. Vers neuf heures du soir il fut exhumé par la populace, qui promena ces débris dans tout Paris!

Pompone de Bellièvre, surnommé le Nestor de son siècle, fut enterré dans Saint-Germain-l'Auxerrois. — Malherbe, le premier qui ait revêtu notre langue d'ornements gracieux, y fut également Inhumé. A son dernier moment, il reprit .«a servante sur un mot qui ne lui semblait pas français, et son confesseur lui représentant qu'en l'état ou il était il ne devait pas songer à de pareilles futilités, Malherbe répliqua brusquement : « Je veux jusqu'à la mort maintenir la pureté de notre » langue. »>

L'opinion de Malherbe sur Paris mérite d'être rapportée dans un ouvrage qui traite des rues et monuments de la capitale. « Paris a mon cœur dès mon en- » fance, et m'en est advenu comme des choses excellentes. » Plus j'ay veu depuis d'autres villes belles, plus la •» beauté de cette-cy peut et gaigne sur mon affection. » Je l'ayme tendrement jusques à ses verrues et à se» » taches. Je ne suis François que par cette grande cité. » grande en peuple, grande en félicité de son assiette . » mais surtout grande et incomparable en rtrlél* » diversité de commodités : la gloirede la France etf un

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» des plus nobles orneuieuts du monde, Dieu en chasse » loin nos divisions I »

Celte église de Saint-Germain-l'Auxerrois, plusieurs fois dévastée par les Normands, fut saccagée en 1831 par d'autres barbares. Le H février, le curé célébra un service funèbre en commémoration de la mort du duc defierri. Le buste de ce prince fut, dit-on, promené dans l'église. Celte manifestation servit de prétexte à quelques agitateurs pour se porter aux excès les plus révoltants. La croix qui surmontait l'éditiez est renversée, les peintures sont effacées, les sculptures mutilées. On vit des hommes entrer dans l'église et la dévaster avec un calme, un sang-froid effrayants. Saint- Germain-l'Auxerrois porta pendant plusieurs années les marques de cet affreux vandalisme. Enlln, une décision ministérielle du 12 mai 1837, approuvée par le Roi le môme jour, rendit cette église au culte catholique, et la restauration complète du monument fut décidée.

Deuxième partie, — Architecture. — L'église Saint- Germain-l'Auxerrois est l'un des plus curieux et des plus gracieux monuments des quatorzième et quinzième siècles. L'ensemble en est plein d'harmonie. Un portique en porche occupe le milieu de la façade et se compose de cinq arcades ogivales ; les trois principales régnent sur toute la largeur de la nef, les deux autres, plus pe: rites, donnent entrée aux bas cotés, qu'elles annoncent.

Cette façade principale de l'église a été entièrement restaurée avec soin et avec goût. La grande roso, masquôe par un comble eu appentis, a été rétablie ainsi que Jet grandes fenêtres en ogives qui éclairent les chapelles des baa côtés.

Le portique, qui forme une espèce de sanctuaire extérieur d'une élégance parfaite, a été orné de peintures murales et de dorures très-bien entendues, qui rappellent les décorations anciennement en usage, et dont l'Italie nous offre encore un grand nombre d'exemples.

A gauche de l'édiûçe, à l'endroit où commence la rue Chilpério, vers l'abside, on voit une deuxième entrée latéralo ornée d'un portique, qui se compose d'une arcade en plein cintre accompagnée de quatre pilastres corinthiens surmontés d'un fronton.

Cette entrée, dont le style appartient au seizième siècle, est très-remarquable.

Saint-Germain-TAuxerrois est de toutes les églises de Paris celle qui a le plus souffert à l'intérieur par suite des additions et restaurations déplorables qui ont eu lieu sous le règne de Louis XV. Le chœur a été entièrement dénaturé.

Les piliers gothiques remplacés par des colonnes cannelées du goût le plus faux et le plus disgracieux, los grandes voûtes en ogives, supportées autrefois par de gracieuses colonnettes, reposent maintenant sur d'affreuses consoles. Le buffet d'orgues n'a pas été respecté, on l'a maltraité autant que le chœur.

Ce vandalisme heureusement ne s'est pas poursuivi. Nos architectes, chargés en 1837 de la restauration de cet édifice religieux, ont mieux compris leur devoir en respectant les œuvres de leurs devanciers.

Les grande» portes latérales de l'église, aux extrémités de la croisée, sont neuves et d'un beau caractère, parfaitemen t en harmonie avec l'architecture de l'édifice.

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La porte d'entrée de la sacristie est également d'une grande richesse et d'une belle exécution ; les boiseries, las grilles qui ferment les chapelles méritent également d'être citées.

Les chapelles de l'abside ont été décorées de peintures et de sculptures exécutées par des artistes qui ont compris qu'ils devaient mettre leurs productions en harmonie avec le caractère de l'ancien édifice.

Le banc d'œuvre est sans contredit le plus remarquable de tous ceux qui existent dans les églises de Paris, autant par la beauté de sa composition que par la richesse des détails.

Les gracieux panneaux, sculptés à jour et qui en forment le fond, sont d'un heureux effet. Co banc d'œuvre, qui est complété par une draperie admirablement sculptée, avait été mutilé lors de la dévastation de l'église en 1831. 11 a été rétabli sous le règne de Louis- Philippe avec une scrupuleuse exactitude, bien digne de la beauté primitive du monument.

A l'entréo de l'église, vers le bas côté droit, on remarque une grande chapelle, dont l'architecture a conservé le caractère de l'ancien édifice; c'est la chapelle de la Vierge. Cetto chapelle est éclairée par plusieurs grandes fenêtres ogivales, ornées de belles peintures sur verre, et qui ont été rétablies également dans toutes les ouvertures éclairant les chapelles du pourtour de l'église.

Le sanctuaire de la chapelle de la Vierge est orné de peintures et de sculptures d'une grande magnificence. Elle est fermée vers le bas côté, à la hauteur de 2 mètres, par une boiserie en style gothique d'une grande richesse. On reconnaît dans la pensée mère qui a guidé les artistes, les profondes connaissances et le talent de M. Lassus, l'habile architecte qui a restauré Saint- Germain-l'Auxerrois.

Dans la croisée, vers la porto latérale, au sud, on a placé un bénitier tri ni taire on marbre blanc, dont la composition est l'œuvre de M,M de Lamartine, et l'exécution due U l'habile sculpteur M. Jouffroy.

En face, on remarque une belle peinture murale, avec un encadrement composé de figures et d'ornements d'une grande richesse et d'un style élégant ; cette peinture est l'œuvre de M. Guichard.

Telles sont, en résumé, les productions les plus remarquables qui décorent cette église, l'un des édifices le plus curieux de Paris.

Saint-Germain se trouvera bientôt dans la situation la plus heureuse. Débarrassée des masures et des ruelles qui l'étouffent, cette église, remarquable h plus d'un titre, développera toutes les richesses de son architecture sur une place suffisamment agrandie et en regard de la magnifique colonnade du Louvre, le plus beau palais de l'Europe.

La superficie de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois jusqu'à la grille du porche est de 2,086 m. ; celle de la sacristie, de 70 m., et celle du presbytère , de 218 m.

germain-l'auxerrois (placb saint-;.

Situé* en face du grand portail de l'éslisc du mémo nom. Les numéros impairs, dont le dernier est 63, continuant la série do la rue des Prêtres; les numéros pairs, dont le dernier est 2», continuent la série de la rue Chilpéric. — *• arrondissement, quartier du LouTre. y

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Cette place faisait anciennement partir du cloître Saint-Germain-l'Auxerrois, et en portait la dénomination. — Arrêt du Conseil. « Versailles, 13 novembre » 1784. — Le Roi, étant en son Conseil, a ordonné etor- » donne qu'à compter du 1" juillet 1783, et jusqu'à ce » qu'il en ait été autrement ordonné, 1»; chapitre Notre- » Dame de Paris sera employé dans l'étal du domaine » de la généralité de Paris, qui sera arrêté pour la pré- » sente année 1784, et dans les suivantes pour une » rente de 815 septiers de bled-froment, mesure de Pa- » ris, payable néanmoins en argent, d'après les apprécis » du marché de la d. ville, pour lui tenir lieu des loyers » des onze maisons, ainsi que des places et échoppes » dont est question, et qui doivent entrer dans la for- » mation d'une place, ordonnée être construite devant » lu colonnade du Loutre, etc.... Ordonne Sa Majesté, » qu'au moyen de l'emploi ci-dessus, le chapitre de » Paris sera tenu d'abandonner la libre jwsscssion et » jouissance des d. maisons, places et échoppes, sauf » et sans préjudice à arrangement définitif, à prendre » avec lui pour l'acquisition des d. maisons et de la di- » recte qui peut lui appartenir dans le cloître Saint- » Germai n-l'Auxerrois; et seront sur le présent arrêt » toutes lettres patentes nécessaires expédiées. Signé «Hue de Miroménil et de Calonne. » Archives de l'Empire.) En vertu des décrets impériaux des 15 novembre 1853 et 3 mai 1854, les propriétés riveraines de la place Saint-Germain-l'Auxerrois seront expropriées et démolies, et cette voie publique sera confondue dans la place du Louvre.

Les maisons dont il est question dans l'arrêt de 1784 furent bientôt abattues. Elles occupaient l'emplacement d'un mie hôtel connu sous le nom de maison du Doyenné. L'hôtel du Doyenné faisait le coin d'un passage qui conduisait du cloître Saint-Germain-l'Auxerrois à la place du Louvre. Dans celte propriété mourut Gabrielle d'Estrées, duchesse de Reaufort, et maîtresse du roi Henri IV. La duchesse avait passé une partie du carême à Fontainebleau. La politique et la bienséance forcèrent Henri IV à éloigner sa maîtresse pendant les cérémonies de Pâques; il l'avait priée de retourner à Paris, et il la reconduisit lui-même jusqu'à Melun. « Ces deux amants, dit Sully, sembloient avoir un pres- » sentiment qu'ils ne se reverroient plus ; ils s'accan bloient de caresses, les larmes aux yeux, et se par- » loient comme si c'eût été pour la dernière fois. La » duchesse recommandoit au Roi ses enfants et ses doit mestiques. Ce prince l'écoutoit et s'attendrissoit sans »> pouvoir la rassurer. Ils prenoient congé l'un de » l'autre, et aussitôt ils se rappeloient, s'embrassoient » et ne pouvoient se séparer. » Gabrielle vint loger chez Zamet; c'était un Italien fort riche, qui s'intéressait dans toutes sortes de spéculations. Il s'était qualillé dans le contrat de mariage de sa fille : Seigneur suzerain de dix-sept cent mille écus. Son caractère plaisant, spirituel et enjoué l'avait rendu agréable à Henri IV. La duchesse fut accueillie par son hôte avec toutes sortes d'égards et de prévenances. Se promenant dans le jardin de ce financier, après avoir mangé un citron, Gabrielle se sentit tout à coup un feu dans le gosier, et des douleurs si aiguës dans l'estomac, qu'elle s'écria :

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« Qu'on m'ôte de cette maison, je suis empoisonnée. » On la transporta dans son hôtel du Doyenné. Son mal redoubla; elle éprouva des crises, des convulsions si terribles qu'on ne pouvait regarder sans^ effroi cette tête si belle quelques heures auparavant. Elle expira la veille de Pâques 1599, vers les sept heures du matin. On ouvrit son corps et l'on trouva son enfant mort. Henri IV fit prendre le deuil à toute la cour, le porta la première semaine en violet et la seconde en noir. Zamet fut accusé de la mort de Gabrielle; il était sujet du duc de Florence, et l'on avait déjà parlé du mariage de Henri IV avec Marie de Médicis. « On empoisonna cette favorite, » dit un écrivain contemporain, parce que le Roi étoit » déterminé à l'épouser, et vu les troubles qui en se- » roient advenus, ce fut un service qu'on rendit à ce » prince et à l'État. » — « Cela peut être, observe Sainl- » Foix, mais on conviendra que de pareils services » sont plus infâmes que ceux du bourreau. La plupart » des historiens, ajoute le même écrivain, n'attribuent » cette mort si frappante qu'aux effets d'une grossesse » malheureuse. »

GERMAIN-L Al \FRROIS (rie des fossés-saint.-}

Commence à la place du Louvre, nM 10 et U ; finit à la rue de Rivoli. Le dernier Impair est 17 ; le dernier pair, 26. Sa longueur est de 100 m. — 4« arrondissement ; les impair» «ont du quartier Saint-Honorë; lea pair» du quartier du Louvre.

Elle a été construite sur une partie de l'emplacement des fossés que creusèrent les Normands vers 886, lorsqu'ils vinrent assiéger Paris. En 1300 le poêle Guillot la désigne sous le nom du Fossé-Saint-Germain. Au quinzième siècle, c'était la rue au Quens de Pontis (au comte de Ponthieu), puis celle de Béthisy; enfin lorsqu'on ouvrit la rue du Roule, la partie comprise entre cette rue et celle de l' Arbre-Sec prit le nom de rue de> Fossés-Saint-Germain-l'Àuxerrois. — Une décision ministérielle du 13 floréal an IX, signée Chaptal, avait fixé la moindre largeur de cette vote publique à 10 m. Conformément à une ordonnance royale du 23 juillet 1838. cette moindre largeur devra être portée à 12 m. En vertu de la loi du 4 août 1851, concernant le prolongement de la rue de Rivoli, la partie de la rue des Fossés-Saint- Germain-l'Auxerrois qui s'étendait de la rue de l' Arbre- Sec aux rues de la Monnaie et du Roule a été supprimée à la tin de la même année et se trouve confondue dans le sol de la rue de Rivoli. — Conformément aux décrets impériaux des 15 novembre 1853 et 3 mai 1854, le* maisons qui portent aujourd'hui les n°* de 1 à 11 inclus et de 2 à 22 seront expropriées et démolies pour l'exécution du nouvel alignement de la place du Louvre. Les propriétés de 13 à 17 et celle n° 26 sont alignées.

La maison qui portait le n* 14, dans la partie supprimée, a été démolie eu 1851. Cette maison, qui est remplacée aujourd'hui par la propriété rue de Hivoli où se trouve un limonadierayantpour enseigne : Café de f Amiral de Coligny, faisait autrefois partie de l'hôtel habité parle chef des protestants. A l'époque de la Sainl-Bartlir lemy, cette demeure portait le nom (V hôtel de Ponthie* et appartenait à messire Antoine Dubourg, chancelier de France. Cet hôtel fut acheté par le duc de Montbazon en 1617. Sophie Arnould y naquit en 1744), et une lettre de cette femme d'esprit , publiée en 1776, noti>

r^gitized rjy G^ç^gle

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apprend qu'elle a reçu le jour dans la chambre à coucher de l'amiral de Coligny, et que souvent elle pensa i|ue cette circonstance était pour elle l'augure d'une certaine renommée.

Elle joignait à une figure gracieuse un son de voix ravissant et une grande sensibilité. Un jeune seigneur, (pris de ses charmes, conçut le projet de la soustraire aux rigueurs du cloître auquel ses parents la destinaient. Le comte de Lauraguais , le même qui, sous le titre de duc a siégé à la chambre des pairs sous la Restauration, déguise son rang et sa fortune, et, sous le iiumde Dorval, prend un logement dans l'hôtel. Il gagne «h peu de temps le cœur de Sophie , qui , par un soir d'hiver, revêt des habits d'homme , à l'aide desquels ' die sort de l'hôtel sans élre reconnue. — C'est là encore : qu'habitait, en 1747, le célèbre Yanloo, «le l'Académie : royale de peinture. — Cet hôtel avait été successivement taahi par les nombreuses industries qui peuplaient le quartier , et de son ancienne splendeur il n'avait guère conservé que l'appartement de l'amiral, occupé jusqu'au dernier moment par un médecin de l'Hôtel-

GERMAIX-L'AUXERROIS (rue des i>rêtres-sajnt; .

Commence à la pince des Troia-Maries, n" 9, et à la rue do la Monnaie, n* 1 j finit à la place Saint-Germain-l'Auierroùi. Lo dernier impair est 27; le dernier pair, 24. Sa longueur est de 150 m. — 4* arrondissement, quartier du Louvre.

On l'appelait anciennement nulle du Cloître ou ruelle par laquelle on va à l'église et y aboutissant. Elle nuit sa dénomination actuelle aux prêtres de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois qui y demeuraient. En 1702, h partie comprise entre les places des Trois-Maries et ie l'École portait le nom de rue Saint-Germain-l'A uxerù celte époque, cette partie fut réunie à la rue des Prêtres, dont elle prit la dénomination. — Une décision ninistérielle du 16 frimaire an XIV, signée Champa- {ny, a fixé la moindre largeur de celte voie publique à 1 mètres.— Une ordonnance de police, du 9 février 1815, I interdit la circulation des voitures dam la partie comprise entre les places de l'École et Saint -Gerrnain- .'Àuxerrois. — En vertu des décrets impériaux des 1$ novembre 1853 et 3 mai 1854, les maisons n°* 23, 25 i 27 seront expropriées et démolies.

ÎERMAIN L'AUXERROIS (rue saint-).

Commence à la rue Saint-Denis, n*' 3 et 5 ; finit à la place des Trois-Maries, n* 6, et à la rue de la Monnaie, n« 2. Le dernier impair est 93 ; le dernier pair, 90. Sa longueur est de 3A1 m. — »' arrondissement, quartier du Louvre.

Vn diplôme de Louis le Débonnaire, de l'an 820, fait nention d'un chemin qui conduisait du Grand-Pont aujourd'hui le pont au Change) à l'église Saint-Geraain; c'est sur ce chemin que cette rue fut construite, i poète Guillot l'appelle en 1300 rue Saint-Gennain iCourroiers, en raison des corroyeursque le voisinage le la rivière avait attirés en cet endroit. On la trouve gaiement indiquée sous les noms de rue Saint-Gcr- *«n,de Grand' rue Saint-Gennain, auxquels on ajouta m 1450 le surnom de VAuxe-rroi*. La partie qui déwuche dans la rue Saint-Denis s'appelait en 1262, sera» Jailkrt, rue ton-de-Fontenay. — Une décision mi-

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nislériellecndate du 15 lloréalan V, signée Benezech, fixa la largeur de la rue Saint- Germain -l'Auxerrois à 8 m. Une ordonnance royale du 16 mai 1836 a porté la moindre largeur de cette voie publique à 10 m. Un décret du président de la République, L. N. Bonaparte, du 10 mars 1852, modifia l'alignement de la partie comprise entre la rue Saint-Denis et la rue Sainte-Opportune prolongée. Mais conformément à un décret impérial du 21 juin 185'», la partie qui s'étend de la rue Saint-Denis à celle des Lavandières va être supprimée par voie d'expropriation, et son emplacement entrera dans le périmètre du nouvel hôtel des Postes. Pour le surplus de la rue Saint-Germain-l'Auxerrois, l'alignement ordonnancé en 1836 reste en vigueur. Les maisons n" 37, 39, 41, 43, 81 et 83 ne sont pas soumises à retranchement.

Le For-l'Evéque, Forum Episcopi, était situé dans cette rue. La maison n° 65 occupe une partie de son emplacement; c'était le lieu où l'évéque faisait exercer sa justice par un prévôt ou juge nommé par lui. Us peines qu'on infligeait au nom du prélat étaient, suivant la gravité des délits, subies dans des endroits différente. Les criminels qui devaient être brûlés vifs ou pendus étaient conduits hors de la banlieue de Paris. Lorsqu'il ne s'agissait que de couper les oreilles, celte exécution avait lieu sur la place du Trahoir, à l'endroit où la rue de l'Arbre-Sec se confond avec la rue Sainl-Honoré. Le For-l'Évéque fut en partie reconstruit en 1G52 ; on le destina alors aux prisonniers pour dettes, aux comédiens réfractaires ou indociles.— La célèbre tragédienne Clairon y fut enfermée en 1765; voici à quelle occasion : un nommé Dubois , comédien d'un talent médiocre, avait refusé de solder un salaire légitimement dù. Excité j>ar la demoiselle Clairon, tout l'aréopage comique en parut violemment indigné. Au mois d'avril, on jouait la tragédie du Siège de Calais, par Dubelloi ; cette pièce, qui obtint une grande faveur, était annoncée sur 1 affiche. Les principaux acteurs arrivent au théâtre; bientôt on leur apprend que, par ordre du roi, Dubois devait remplir le rôle de Mauni; tous refuscntalors de jouer avec lui, et font connaître leur résolution aux spectateurs qui déjà remplissaient la salle. Un tumulte effroyable éclate aussitôt ; au milieu des cris de : « Calais!... Calais!...» on dislingue ceux de : « Frétillon à l'hôpital !... la Clairon au For-l'Évéque 1... » Il n'y eut point de sj>ectacle, et l'argent fut rendu à la porte. Tout Paris fut ému de cette affaire, plus ému que si l'ennemi eût été à vingt lieues seulement de la capitale. Plusieurs Kcntilshommes se formèrent en comité chez le lieutenant de police. Après une discussion assez longue, dans laquelle la reine tragique trouva de chaleureux défenseurs, il fut décidé néanmoins que les acteurs seraient conduits en prison. Le 7 avril 1765, Brisard, Dauberval, Mole, Lekain, et plusieurs autres furent arrêtés et conduits au For-l'Évéque. Un exempt se présenta au domicile de la demoiselle Clairon et la pria fort poliment de le suivre. Après quelques difficultés, l'actrice se soumit en disant : « Mon honneur reste intact, » le Roi lui-méiile n'y peut rien. — Vous avez raison, » rerNirtit l'exempt, où il n'y a rien, le Roi perd ses » droits. » La demoiselle Clairon monta dans ht voilure

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de madame de Sauvigny, épouse de l'intendant de Paris. Pour marquer tout l'intérêt qu'elle prenait au sort de l'actrice, cette dame tint la demoiselle Clairon conslamment sur ses genoux et chercha durant le trajet à la consoler par de douces paroles. La reine tragique fut visitée par la cour et la ville. On faisait sortir les prisonniers pour aller jouer leurs rôles ; le speclacle terminé, on les reconduisait au For-l'Évêque. Le dénoûment de cette comédie fut joué par l'auteur lui-même. Le poète Duhelloi, pour plaire à mademoiselle Clairon, retira hnmhleinent sa tragédie du Sieye de Calais. Le comédien Dubois demanda sa retraite, et les acteurs furent mis en liberté, Bellecour, au nom de tous ses camarades, fit à la Comédie-Française un discours rempli d'excuses humiliantes et déplora le malheur d'avoir manqué au public.

En 1780, le ministre Necker engagea Louis XVI à supprimer les prisons du For-l'Évêque et du petit Chàtelet. Une ordonnance du Roi, du 30 août de la même année, porte que les prisonniers seront transférés dans l'hôtel de la Force, dont le vaste emplacement prometlait plus de salubrité aux détenus et facilitait les moyens d'établir entre eux des séparations et distinctions nécessaires.