HÔTEL-DE-VILLE

Situé sur la place du même nom. — 0* arrondissement.

Dans notre introduction sur Paris, nous avons glorifié, comme elle le méritait, l'Institution municipale, et rappelé les faits historiques qui se rattachent plus particulièrement à l'ancienne Prévôté des marchands; après avoir rendu justice au monument légal, voyons maintenant le monument de pierre.

La Hanse Parisienne occupait anciennement une maison située à la vallée de Misère, sur le bord de la Seine, à l'ouest du grand Chàlelet. Le bâtiment était appelé Maison de la Marchandise. L'historien Dubreul pense que les marchands tinrent plus tard leurs assemblées dans une propriété située entre le grand Chàtelti et la chapelle Sainl-Leuiroy ; on appelait dès lors P«rloiter mu Bourgeois (locutium civium) l'ancienne maison de la marchandise, qu'on transféra SOUS 1* même nom de l'arlouer aux Hourgeois, près de l'endos «les Jacobins, entre la place Saint-Michel et la rue Saint-

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Jacques. Mais cet emplacement ne répondant point à la dignité du corps municipal, on résolut d'en choisir un jlus convenable.

« A la place de Grève, dit Félibien, il y avoit autres- » fois une maison qui en portoit le nom, et que Phia lippe-Auguste acheta de Stiger Clayon ou Cluyn, » chanoine de Paris, vers 1212. L'abbé dePreuilly re- » connut que le Roy y avoit haute, moyenne et basse » justice. Cette maison fut depuis appcllée la Maison » aux Piliers \domus ad piluria), parce qu'elle estoit ■> portée par-devant sur une suite de gros piliers, etc.... » Philippe-de-Valois donna cette maison, en 1322, à o Clémence de Hongrie, veuve et seconde femme de ° Loiiis-le-Hutin; elle ne mourut qu'en 1328, et nonobstant le don que Philippe-dc-Valois lui avoit fait » de la Maison aux Piliers, il donna la mesme maison, ■>en 132'*, à Gui, dauphin de Viennois, et en renou- » vella le don à Humbert en 1355. Ce fut pour cela qu'on »appella cette maison, la maison aux Dauphins, à » cause qu'elle appartint aux deux derniers princes soue \erainsde Dauphinéel à Charles de France, Dauphin, » duede Normandieet régent du royaume, qui la donna

• en 1356 à Jean d'Auxerre, receveur des gabelles de la » prévosté et vicomte de Paris, en considération des

• services qu'il lui avoit rendus. »

Cette maison fut vendue a la ville par Jean d'Auxerre et Marie sa femme, par contrat du 7 juillet 1357, moyennant la somme de « deux mille huit cent quatre-vingts «livres parisis, forte monnoie, payée en deux mille

• quatre cents florins d'or au mouton, par Estienne ■ Marcel, prévost des marchands. »

Sauvai nous donne ainsi la description de l'hôtel aux Dauphins : « Il y avoit deux cours, un poulailler, »des cuisines hautes, basses, grandes et petites, des » étuves accompagnées de chaudières et de baignoires, » une chambre de parade, une d'audience appelée plai- "doyer, une salle couverte d'ardoises, longue de cinq » toises et large de trois, et plusieurs autres commo- » dites. »

Au commencement du seizième siècle, les bâtiments Ae l'Hôtel-de-Ville n'étaient plus en rapport avec l'importance de la Prévôté des marchands, dont les attributions tendaient chaque jour à s'accroître, à la grande satisfaction des Parisiens.

Dans l'assemblée générale du 13 novembre 1529, le Prévôt de marchands, messire Gaillard Spifame, parton au nom des Échevins et Conseillers, démontra au gouverneur de Paris la nécessité de construire un Hôtelde-Ville plus spacieux et plus digne de la capitale. Ce projet ayant été favorablement accueilli par le roi François I", le 15 juillet 1533 l'on posa la première pierre de l'édifice avec une grande solennité, en présence de tous les magistrats municipaux et d'un grand concours te peuple, dont les acclamations se mêlaient aux détonations de l'artillerie. « Pendant que l'on faisoit l'as-

• sietle de cette pierre (dit l'historien Dubreul) , son- » noient les tiffres, tabourins, trompettes et elérons;

• cinquante hacquebutes à crocq de la ville, avec les » hacquebutiers d icelle ville qui sont en grand nombre. « El autsi sonnoient à carillon les cloches de Saint-

• Jean en Grève, du Saint-Esprit et de Saint-Jacques-

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» de-la-Boucherie. Aussi au milieu de la Grève, il y » avoit vin défoncé, tables dressées, pain et vin pour » donner à manger et à boire à tous venans, en criant » par le menu peuple à haute voix : Vire le Roy et mes- » sieurs de ta tille! »

Maître Pierre Viole, sieur d'Athis, Conseiller au Parlement, Prévôt des marchands, Gênais Larcher, Jacques Boursier, Claude Daniel, Jean Barthélémy, échevins, ayant chacun à la main une truelle d'argent, mirent sur la pierre du sable et de la chaux, laissant à découvert une lame de enivre sur laquelle étaient gravées, au milieu les armes du Roi, et aux deux côtés celles de la Ville, avec cette inscription :

Farta f titrant luec fundamenta anno Domini M. D. XX Mil, die XV mentis julii, sub Frunciseo primo, Francorum Rege Christian issimo, et Pelro Viole, ejusdem Régis consiliario, ac mercatorum hujuxee eivitatis Parrhisiae Prafecto, Edilibus , Consulibus ac Scabinis Gercaso Larcher, Jacobo Boursier, Claudio Daniel et Joan BarlhoUnneo.

Dominique Boccador dit Cortone, qui avait dressé les plans, fut chargé de la direction des travaux, et reçut deux cent cinquante livres de gages. Il était assisté de Jehan Asselin, maître des œuvres de la Ville, commis à la surintendance de la Charpente, et qui avait soixante-quinze livres par an ; de Pierre Sambiches, maçon conducteur des travaux, au prix de vingt-cinq sous par jour.

Ralentis par la guene que dut soutenir François l'T, et les troubles qui agitèrent surtout les règnes de Henri II, Charles IX et Henri III, les travaux ne furent poursuivis avec une certaine célérilé que dans les premières années du dix-septième siècle, par la volonté expresse du roi Henri IV. Toutefois, ce ne fut qu'en 1628 que l'édifice fut entièrement achevai. . L'Hôlel-de-Ville se composait alors d'un corps de bâtiment principal, dont la porte, s'ouvrant sur la place, conduisait par un large perron et un escalier de dixneuf marches, encore existant aujourd'hui, à la cour en forme de trapèze qui occupe le centre du palais actuel.

A ce bâtiment étaient adossées vers le nord, l'ancienne chapelle du Saint-Esprit et une partie de l'hospice du même nom. Du côté opposé, c'est-à-dire vers la Seine, un autre bâtiment était réuni au corps principal par l'ancienne arcade Saint-Jean, sous laquelle passait la rue du Martroi longeant l'Hôlel-de-Ville , et l'église Saint-Jean en retour à l'est. Des maisons particulières, étroites, sombres et serrées, dont plusieurs avaient jusqu'à sept étages, et traversées par la ruelle de la Mortcllerie, séparaient tous ces bâtiments du quai et de la rivière.

Vers le milieu du siècle dernier, il fut question à plusieurs reprises de déplacer l'Hôtel-do-Ville, toujours par cette raison que le monument était redevenu insuffisant. Le mardi 12 novembre 1749, le Prévôt des marchands, messire Louis de Bernage et les échevins réunis au bureau, délibérèrent sur la question de savoir si l'on construirait un nouvel Hô(el-de-Ville sur l'emplacement de la demeure du prince de Conli , où l'architecte Antoine bâtit quelques années après l'hôtel des Monnaies. Plus tard on eut l'idée de placer la maison

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Commune sur le terre-plain du pont Neuf, à l'endroit où s'élève aujourd'hui la statue de Henri IV.

L'opinion publique se montra contraire à ce déplacement, et bien qu'il eût été volé, à trois reprises différentes, par le bureau de la Ville en assemblée générale, nos magistrats eurent le bon esprit de ne point heurter le sentiment parisien qui se traduisait ainsi : « L'Ilôtel- » de-Ville, par un heureux hasard, est placé au centre » de Paris et eonséquemment accessible à Unis les ha- » bitants. Pourquoi annuler d'un seul coup l'œuvre des » siècles et bâtir à grands renforts de millions un édifice » qu'il est facile de conserver en y ajoutant de nou- » veaux bâtiments? »>

En conséquence, un arrêt du Conseil, à la date du 11 janvier 1770 prescrivit l'agrandissement de l'Hôtel— de-Ville. Dans cet acte il est dit : « Sur ce que les Pré- » vost des marchands et écbevins de la Ville ont repré- » senté que l'hôtel commun n'est pas d'une étendue » proportionnée à la magnilicence de la capitale, et ses •> bâtiments se trouvant d'ailleurs insuffisants pour les » opérations qui s'y font journellement, et notamment » pour le paiement des rentes dues par Sa Majesté, il » doit être, conformément au dit plan, construit une » nouvelle façade au dit Hôtel-de-Ville en face de la ri- » vière, et ajouté une aile à la jonction des rues Jean- » de-l'Épine et de la Vannerie, etc.... » La pénurie d'argent (il abandonner ce projet, et les Prévôts des marchands furent obligés de louer plusieurs maisons qui servirent à placer quelques bureaux.

Sous le Consulat, le Préfet du département de la Seine vint prendre possession de l'Hôtel-de-Ville. Une délibération des Consuls du 5 frimaire an XI, porte ce qui suit : o Article 1". Les bureaux de la Préfecture du » déparlement de la Seine, ceux de la Commission des » contributions et du Conseil de Préfecture , seront » transférés à l'Hôtel-de-Ville de Paris et dans les bàti- » ments du Saint-Esprit, avant le 1" germinal.— Art. 2. » Les registres et papiers du Domaine national, seront » transférés dans les bâtiments de Saint-Jean en Grève. » Le premier Consul, signé : Bonaparte. »

La réunion à l'Hôtel-de-Ville des bâtiments de l'ancien hôpital du Saint-Esprit et de l'emplacement de l'église Saint-Jean en Grève ne purent suffire encore a l'augmentation toujours croissante des nombreux services administratifs. Le comte Frochot , Préfet de la Seine, dût en référer à l'Empereur, qui, appréciant les avantages que l'Hôtel-de-Ville avait déjà recueillis de sa position centrale, se décida de suite pour l'établissement d'un nouveau palais au fond de la place de Grève et en regard du fleuve. Quant au \ieux monument de Boccador, Napoléon le destinait à recevoir les archives et la bibliothèque. Celle combinaison se rattachait à l'ouverture de la rue Impériale, dans l'axe de la colonnade du Louvre, pour aboutir au rond-point de la barrière du Trône.

Pendant les Cent-Jours, la question de changer de place i'HÔtel-de-Villc ou d'agrandir l'édifice qui existait, fut encore agitée. Dans les archives du département de la Seine, on trouve un programme de concours public pour le choix d'un projet d'agrandissement du palais municipal.

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Voici quelles étaient les dernières idées auxquels»

Napoléon s'était arrêté au sujet de cette importante opération. L'Empereur, d'abord, n'admettait à aucun priv le déplacement de cet édilice. Sa j>ensée a toujours été ensuite de réunir dans le cenlre de Paris, de grouper autour de l'Hôtel-de-Ville tous les monuments ayant un caractère d'intérêt général, tels que la Banque, U Bourse, l'hôtel des Postes, etc.

Si les événements ou îles raisons d'économie forcèrrni Napoléon à se départir de ce système, l'Empereur re- \enait avec complaisance à son idée favorite. Le temps, qui met chaque chose à sa place et qui seul prononce le dernier mot, s'est chargé de prouver combien cette pensée administrative était profondément juste. En <v qui concernait spécialement l'Hôtel-de-Ville, Napoléon voulait que ce palais, qu'il ambitionnait magniliqur. splcndide, digne de Paris enfin, fui disposé de manière à contenir à l'aise six mille personnes.

Autour des salles de festin, d une vaste étendue, on devait construire une galerie disposée de telle façon que le chef de l'État et sa suite pussent être facilement aperçus de tous les convives. Napoléon désirait aussi la construction d'un théâtre, ajouté aux salons qu'il voulait voir merveilleusement ornés de peintures et sculptures des premiers artistes.

La place de Grève aurait été singulièrement agrandu* et mise en communication avec la cathédrale, au moyen d'un pont triomphal — le tout devant coûter vingt-cinq millions.

Tel est sommairement le grand programme approuvé par Napoléon au sujet de l'Hôtel-de-Ville de Paris. Ce projet fut oublié par la Hestauration. On en causa quelque temps après la révolution de Juillet, sous l'administration de M. de Bondy.

Il était réservé au comte de ltambuteau d'attacher la gloire de son nom à l'agrandissement d'un édifice qu i! fallait, à tout prix, rendre digne de la première administration municipale du pays.

De grandes difficultés paralysèrent longtemps le premier magistrat de Paris; mais le comte de Rambutean. intelligence brillante et pleine de souplesse, sut le> tourner avec une habileté toujours spirituelle.

Dans sa séance du 30 avril 1835, le Conseil muiuVipal donna son approbation au projet d'agrandissement de l'Hôtel-de-Ville, dont le périmètre fut déterminé par une ordonnance royale du 24 août 1836, et le* travaux commencèrent le 20 août de l'année suivante, sous la direction de MM. Godde et Lesueur. L'ensemMdes constructions était achevé en 1846.

Les bâtiments de l'Hôtel-de-Ville sont compris dnun rectangle dont les grands côtés, sur la place de Grève et la rue de Lobau , ont 120 mètres de longueur, et les deux autres, qui regardent le quai et la rue de Rivoli. 80 mètres. Quatre pavillons, construits aux angles de rectangle, dominent d'un étage les bâtiments intermédiaires. Les architectes ont eu le bon esprit de subordonner les constructions nouvelles aux lignes principales de l'ancienne façade. L'ordonnance de celte façade se prolonge majestueusement jusqu'aux deui pavillons d'angle sur la place de Grève. La, son oraetère se modifie et semble une inspiration de 1» re-

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naissance italienne, dont le style commande aux construirions nouvelles.

Les pavillons d'angle ont trois étages ornés de colonnes engagées ; ils sont surmontés de lucarnes richement sculptées, dont la forme se combine heureusement avec l'élévation des toits qui complètent l'édifice.

Les bâtiments intermédiaires, sur chacune des trois faces nouvellement construites, se composent de deux étages en arcades, et sont ornés des mômes ordres d'architecture que ceux des |>avillons d'angle; du coté du quai, les treize travées d'arcades sont séparées par des colonnes engagées.

Sur la rue de Lobau, la Galerie des Fêtes est indiquée extérieurement par une décoration plus somptueuse : les colonnes de celle façade sont tout à fait dégagées, et s'élèvent entre chacune des quinze travées d'arcades qui éclairent ce corps de bâtiment. Des statues allégoriques sont placées sur les piédestaux de la balustrade à jour, en avant des lucarnes en pierre. Ces bâtiments extérieurs , arrêtés aux angles par des pavillons plus élevés, sont d'un heureux effet qui ajoute à la beauté des lignes d'architecture.

Quatre-vingt-quatorze niches à frontons ont été réservées dans les entre-eolonnements pour recevoir les statues des grands hommes qui ont illustré la Ville de Paris. Toutes celles de la façade principale, au nombre de quarante-six, sont occupées déjà parties personnages dont les noms sont inscrits sur chaque piédestal.

pavillok du nord. — En commençant par le troisième étage du pavillon situé au coin de la rue de Rivoli sont placés : DE MONTYON , fondateur des prix célèbres qui portent son nom ; sculpteur Gayhahd. — MONGE, l'un des fondateurs de l'École Polytechnique; tculpteur Gruyère. — GROS, peintre «l'histoire; sculpteur Millet. — VOLTAIRE; sculpteur Uusso.n. — O'ALEMBERT, philosophe et géomètre; sculpteur Diebolt. — BUFFON, le grand naturaliste; sculpteur Deugand. — AMBROISE PARÉ, le père de la chirurgie; sculpteur Ramus. — PAPIN, célèbre par la machine à vapeur qui porte son nom; sculpteur Calmels. — DE HARLAY, premier président au Parlement de Paris ; sculpteur Barre.

corps de façade. — PERRONET, ingénieur; sculpî*ur Axtomn moyne. — D'ARGENSON Mare-René le VoyerdePaulmy), lieutenant général de police; sculpteur Vaicher.' Voir l'introduction historique, pages 58 et 59.)

- MANSÀRT, architecte; sculpteur Fait.inet. — LE BRUN, peintre d'histoire; sculpteur Caunois. — LE- SUEUR, peintro, surnommé le Raphaël français ; sculpteur Chenillov — SAINT-VINCENT DE PAUL, fondateur de l'hospice des Enfants-Trouvés; sculpteur Rams. — JEAN DELA VACQUERIE, premier président au Parlement de Paris; sculpteur Auyhay. — PHILI- BERT DE LORME, architecte ; sculpteur Fauuinkt — GOZLIN, évéque de Paris; sculpteur Greyemcii. — PIERRE LESCOT , architecte du Louvre ; sculpteur Brun. — JEAN GOUJON, sculpteur; par Chardicny.

— ETIENNE BOILEAU, prévôt de Paris; sculpteur Hdcukhin. — HUGUES AUBRIOT, prévôt de Paris sons Charles V ; sculpteur Leqi ien — SAINT-LAN- DRY , étéque de Paris , fondateur de l'Hôtel-Dieu ;

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sculpteur Deuay fils. — MAURICE DE SULLY, évéque de Paris, qui fit commencer la construction de l'église Notre-Dame; sculpteur Desi-rez. — JU VÉNAL DES URSINS , prévôt de Paris sous Charles VI ; sculpteur Dantan aîné — PIERRE VIOLE, prévôt des marchands, en 1533, qui posa la première pierre de l'Hôtel-de-Ville; sculpteur DuseigneL'K. — MICHEL DE LALLIER, prévôt des marchands sous Charles VII, qui contribua puissamment à l'expulsion des Anglais (voir l'Introduction historique, page 28' ; sculpteur Antonin Moyne. — GUILLAUME BUDÉ, prévôt des marchands, en 1522, et maître de la librairie du roi François Ier; sculpteur Brian. — FRANÇOIS MYRON, prévôt des marchands sous Henri IV Introduction historique, pages 45 et suivantes); sculpteur Jaley.— ROBERT ESTIENNE, imprimeur célèbre , nommé par François I*r, le 24 juin 1539, imprimeur royal pour le latin el l'hébreu ; sculpteur Lescorné. — JEAN AUBRY, premier juge consulaire sous Charles IX ; sculpteur Gayrard. — MATHIEU MOLÉ, président au Parlement de Paris; sculpteur Droz.

— ROLI.IN, recteur de l'Université de Paris; sculpteur Cailloiette. — L'ABBÉ DE L'ÉPÉE, fondateur de l'institution des Sourds-Muets ; sculpteur Préal lt. — TURGOT, ministre sous Louis XVI ; sculpteur Foyatier. — SYLVAIN BAILLY, premier maire de Paris ; sculpteur Husson. — FROCHOT, premier préfet de la Seine; sculpteur Desprez.

pavillok du sud. — LAVOISIER , chimiste; sculpteur Toussaint. — CONDORCET, philosophe célèbre; sculpteur Carrier. — DE LAFAYETTE; sculpteur Chenillon. — DE LA REYNIE, lieutenant général de police, qui organisa sous Louis XIV la police municipale; sculpteur Protat. — COLBERT ; sculpteur Mercier.

— CATINAT; sculpteur Demesbiay. — DE THOU, président au Parlement de Paris; sculpteur Petit. — BOILEAU DESPRÉAUX; sculpteur Maindron. — MOLIÈRE; sculpteur Ottin.

Intérieur de l'Hôtbl-dk-Ville. — Le monument se divise en trois parties principales : le corps du bâtiment du nord, qui longe la rue de Rivoli, est entièrement affecté aux bureaux de la préfecture de la Seine. Les salons de réception absorbent l'étage principal, à peu près sur toute la longueur des trois autres côtés ; la salle dite w Trône occupe le milieu de la façade sur la place, et la galerie des Fêtes s'étend sur presque toute la longueur de la rue de Lobau ; enûn l'étage inférieur du midi forme les appartements particuliers du Préfet.

La salle du Trône règne sur toute la façade de l'ancien Hôtel-de-Ville. Elle a 28 m. 60 c. de longueur, 11 m. de largeur sur 7 m. 80 de hauteur. Deux cheminées monumentales ont été établies à chaque extrémité. Celle du nord, surmontée d'une horloge, est l'ouvrage de Biard, élève de Michel-Ange. Elle porte en bas-reliefs et coloriées les armes de la Ville de Paris, qui sont de gueules au navire équipé d'argent sur une mer agitée de même, au chef d'azur semé de fleurs de lis d'or ; les armes surmontées d'une couronne murale de quatre tours; pour légende : fluctuât nec mergitur :

Battu par les flots sans être submergée. — La cheminée

du côté du sud, également remarquable. » élé sculptée

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par Th. Bodin. La première date de 1608, la seconde de 1617.

Les murs de la salle du Trône étaient, avant la révolution, décorés de tableaux de Largillitre, du Louis Uuullongne et de Carie Yanloo. Les grands panneaux qui font face aux fenêtres sont aujourd'hui occupés par autant de grandes peintures de M. Séchan. Elles représentent la Ville de Paris aux cinquième, douzième, dixseptième et dix-neuvième siècles. Les ligures de ces quatre compositions qui simulent la fresque sont dues au pinceau de M. Cosse.

Entre la salle du Trône et les appartements qui servent aux réceptions ordinaires, se trouvent deux salons réservés; un escalier dérobé les rattache aux appartements du Préfet. Le premier, occupé par le cabinet du Préfet, s'appelle Salon du Zodiaque ,• '.il est décoré de panneaux de chêne et tapissé de damas vert. On vient de placer dans ce salon deux des cinq tableaux qui doivent décorer le plafond. Ces deux tableaux sont de M. Léon Cogne t. Le premier représente l'Hiver ; c'est un abrupte paysage vigoureusement touché. L autre, le Printemps, offre un paysage riche en lumière et animé par un laboureur qui trace le sillon nourricier. Le second salon, appelé Salon du Vote, a un plafond de Schopin représentant les villes de Franco apportant leurs 7,500,000 suffrages au scrutin qui a donné l'empire au prince Louis-Napoléon. — C'est dans la salle du Zodiaque que la duchesse de Longueville vint, le 1 1 janvier 1649 , s'installer avec ses enfants et le prince de Conti, son frère. La duchesse y accoucha d'un prince qui eut pour parrain le Prévôt des marchands et pour marraine la duchesse de Bouillon.

la salle du Trône communique en outre avec les appartements de réception par une galerie dite de Marbre, décorée de huit paysages de Hubert Robert. Ces peintures proviennent de l'ancien hôtel de Beaumarchais, acheté par la Ville, le 28 mai 1818, moyennant 508,300 fr., pour faciliter l'ouverture du canal Saint- Martin.

La galerie de inarbre conduit à l'escalier des appartements du Préfet, entrée des réceptions ordinaires. L'antichambre est tendue en cuir repoussé; on remarque une jolie statue en bronze de Bosio, représentant Henri IV enfant. Cette antichambre donne accès à un premier salon, dit salon d'Annonce, tendu de soie damassée orange avec une frise peinte par Court. Le meuble est en acajou sculpté aux armes de la Ville. — Dans cette pièce fut porté le général Négrier, blessé mortellement, à la place de la Bastille, lors de l'insurrection de juin 1848.

Le salon qui vient ensuite est le salon Bleu, dont le plafond a été décoré par Lachaise. Le meuble est en palissandre.

Le salon aux Arcades est la pièce principale affectée aux réceptions hebdomadaires pendant l'hiver. Quatre peintres ont concouru a sa décoration : M. Schopin, pour la premier compartiment; M. Auguste Hesse, pour celui du milieu, Jf. Vauchekt ; pour le troisième, et Jlf. Picot, pour le plafond principal.

Ce plafond principal a pour sujet la Ville de Paris devant le Temple de l'Immortalité", La reine des cités

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protège et encourage la Paix, l'Abondance, la Concordé le Commerce, l'Industrie, les Arts, l'Agriculture, la Bienfaisance et l'Enseignement. Toutes les grandes illustrations forment un magnifique cortège à la Ville de Paris.— C'est dans la salle des" Arcades que le Gouvernement provisoire s'installa en février 1848.

Dans l'embrasure de la porte qui s'ouvre dans le «alon Jaune, dont le plafond en arabesque est l'œuvre de M. Vauchelct, on aperçoit le trou d'une balle de fusil tirée du quai pendant le combat de février 1848. Le salon porte également les traces de cette révolution. Le peuple, comme le Ilot qui déborde, avait envahi l'Hôlelde-Ville : un jeune ouvrier horloger pénètre dans le salon Jaune; apercevant un pendule de Denière, l'insensé lui donne un coup de sabre en disant : « Il faut faire travailler l'horlogerie. » Heureusement un garçon de service arrête le bras de ce furieux, et l'œuvre de Denière en est quitte pour une blessure dont la cicatrire subsiste encore.

Après le salon Jaune vient la Sall« à manger, revêtue do stuc et décorée de sujets de chasse et de pêche par /«dm.

Les salles que nous venons de décrire étaient terminées avant 1848, sous l'administration du comte de Rambuteau. Celles dont il nous reste k parler, c'est-àdire le salon de l'Empereur, les deux salons des Prévfifc, la grande galerie des Fêtes, les deux salons des Arts, h salle des Cariutides et le salon de la Paix n'ont été inaugurées qu'au commencement de 1853, à l'occasion de* fêles données par la Ville pour le mariage de l'Emporeur.

Le salon de l'Empereur, consacré à la mémoire de Napoléon I", est décoré d'une tenture de satin vert semée d'abeilles; l'étoffe est de fabrique lyonnaise. La cheminée est ornée d'un portrait de l'Empereur, peint par Gérard.

Le plafond, œuvre de M. Ingres, représente l'apothéose de Napoléon. C'est une large et belle composition, digne du génie qui l'a inspirée.

Le premier salon des Arts fait suite au salon de l'Empereur et précède la grande galerie des File*. Au-dtssu* des portes, trois gracieuses figures allégoriques représentant laSculpture, la Gravure et l'Architecture, ont èii peintes par M. Landelle. Sur une cheminée en marin1 blanc, une pendule en bronze reproduit le modèle du tombeau des Médicis, œuvre inachevée de Michel-Ange, et qu'on voit dansréglisedeSaint-LaurentaFlorena'.Li' deuxième salon des Arts fait pendant à l'autre extrémité de la grande galerie. Il est également décoré par M. Landelle, quia reproduitla Peinture, laPoésie et la Musique.

Il existe, comme nous l'avons dit, deux salons dt* Prévôts; le premier annonce la grande galerie des Fêtes. Il renferme cinquante-six bustes de nos anciens Prévôts des marchands, depuis Jean Morin, dont l'élection eut lieu le 16 août 1524, jusqu'il messire Charles Trudaine, nommé le 16 août 1716. Le plafond peint par Riesener représente la Ville de Paris ressaisissant au 2 décembre le sceptre de la civilisation et des arts.

Le deuxième salon des Prévôts des marchands sert de pendant à celui dont nous venons de parler. Il renferme également les bustes de nos magistrats depuis Étrtua de Vakneiennes, nommé en 1263, jusqu'à Guillaume

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Budé, proclamé Prévôt des marchand» le 16 août 1523. Le plafond, qui représente l'alTrancliissemeiit des communes par. le roi Louis le Gros, est de Charte* Multer.

Les deux salons des Prévôts des marchands se trouvent au sommet des deux branches de l'escalier d'honneur, dessalons servent d'antichambre ou de vestibules les jours de grandes réceptions. Celte destination, moins que secondaire, est un manque de souvenir autant qu'un niibli des convenances. Il ne fallait pus réduire à l'accessoire ce qui dans le monument devait être le principal. La gloire de nos anciens magistrats devait dominer sur la façade, dans l'intérieur de l'édifice, partout. Il fallait que le monument de pierre fût en quelque sorte une émanation du monument légal.

La magnifique galerie des Féies déploie ses richesses entre ces deux salons des Prévôts. Sa décoration or et titane avec tenture cramoisie est splendide. Sa longueur est de 50 m. sur 12 m. 50 c. de largeur et autant d'élévation. Rien n'égale la richesse de celte décoration féerique, surtout aux lumières. C'est M. Henri Lehmaun qui a peint les voussures et les pendentifs de cette galerie sans rivale dans le monde.

Telles sont les principales richesses de l'IIôtel-de-Ville <le Paris, dont les derniers agrandissements ont fait un palais remarquable, même parmi les plus beaux édilices qui décorent la capitale. La .superficie du monument était en 1837 de 7,266m. 13c; les augmentations l'ont portée à 11,420 m. 43, c; savoir : bâtiments 7,476 m. 91 c; cours 1,859 m. 56 c; jardin 2,092 m. 96 c. Les salons qui peuvent contenir sept mille invités, ont un développement de 936 m.

On comprend que de telles additions aient dû ent raîner Je» dépenses considérables, alors surtout qu'un édifice de cette importance conviait a sa décoration l'élite de nos artistes. Les sommes spécialement affectées à l'agrandissement de l'Hôtel-de-Ville forment un total de 14,151,975 fr. 42c, savoir:

1° Constructions et raccordements. . 9,816,841 64

2» Travaux divers d'installation, peintures d'art, statues, etc 2,823,391 55

3* Décoration de la salle des Fêtes et restauration de la cour du Centre. . . 681,267 23

4' Ameublements des grands appartements des fêtes 830,475 »

Total des payements à la fin de 1853. 14,151,975 42

L'agrandissement du palais municipal devait exiger bien d'autres sacrifices. Il fallait régulariser ses abords, les rendre dignes de la magnificence du monument qu'on venait de transformer; il fallait aussi, dans un intérêt de sécurité publique, que cet édifice, d'une importance capitale, fut mis à l'abri de toute insulte; on l'a (aitsuperbemeut... Les quarante millions employés, ou qui vont l'être, pour le palais et ses abords , sont de ces dépenses qui se sanctifient en quelque sorte par la grandeur des résultats obtenus.