LAZARE (PRISON SAINT

Située dans la rue du FaubourgSafnt-DenK n" 107. —3* arrondissement, quartier du Faubourg-Poissonnlcre.

On ignore l'origine delà maison Saint-Lazare; le plus ancien titre qui mentionne cet établissement est de l'année 1 110. C'était un hôpital de pauvres lépreux, sous l'invocation de Saint-Ladre ou Saint-Lazare. Pour soutenir celte maladrerie, le roi Louis le Gros établit en sa faveur une foire dont elle touchait les revenus. Louis VII, avant son départ pour la croisade, visita celte léproserie et y laissa des marques de sa libéralité. La foire Saint-Lazare, qui avait été donnée à cet hôpital, durait huit jours et se tenait sur le chemin qui de Saint- Denis conduit à Paris. Philippe-Auguste l'acheta en 1183, et la transféra dans la capitale au lieu dit les Charnpeaux. Plusieurs historiensont pensé que l'abbaye Saint- Laurent ayant été abandonnée, l'évêquede Paris y établit plus tard une léproserie. On sait que, dans le moyen âge, tous les établissements d'utilité publique avaient un caractère religieux ; dans la suite, cette léproserie, qui avait un chapelle particulière dédiée à saint Ladre, prit le nom de ce patron. L'évéque de Paris, vers lolo, introduisit les chanoines réguliers de Saint-Victor dans la maison Saint Lazare; l'administration de ces chanoines ne fut pas, à ce qu'il parait, exempte de reproches. Un arrêt du Parlement, du 9 février 1566, ordonna que le tiers des revenus de Saint-Lazare serait employé à la nourriture et cntrettnnnent des pauvres lépreux. Les désordres continuèrent dans la gestion de cet établissement. En 1632, Adrien Lebon, principal, offrit sa maison à l'illustre Vincent de Paul , instituteur des prêtres de la Mission ; ces religieux s'installèrent à Saint-Lazare,

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en vertu d'un décret d'union donné par l'archevêque de

Paris.

Le principal emploi de cette congrégation était de travailler h l'instruction des pauvres habitants des campagnes qui n'avaient ni évêchc ni présidial. Dans l'enclos Saint-Lazare, le plus vaste qu'il y eût dans Paris, se trouvait un b;\timcnt appelé le logis du Roi. Ordinairement les Rois et les Reines s'y rendaient pour recevoir le serment de fidélité des habitants de Paris avant de faire leur entrée dans cette ville. Les dépouilles mortelles des Rois de France étaient déposées pendant quelques heures dans la maison Saint-Lazare, et tous les prélatsdu royaume jetaient de l'eau bénite sur ces restes que les caveaux de Saint Denis allaient renfermer. Vers la lin du dix-septième siècle, cet établissement tombait en ruines; les prêtres de la Mission songèrent à le reconstruire. Us firent élever, de 1681 à 1684, les vastes bâtiments qui existent encore aujourd'hui; l'église, qui avait été réparée au commencement du dix-septième siècle, fut conservée. — Le 14 juillet 1789 , la maison Saint-Lazare fut pillée, incendiée par une troupe de malfaiteurs; la milice parisienne, instituée le même jour, vint heureusement arrêter les progrès de la dévastation. En 1793, cetétablissement fut converti en prison, et on y renferma plus de douze ceuts personnes. Nougaret, qui écrivait pendant la révolution, nous donne quelques détails sur cette prison. « Une chose assez comique, dit-il, c'étaient les écrous. Ici on lisait : Vivian , perruquier, prévenu d'imbécillité et de peu de civisme (ce malheureux est resté un an au secret). Dans les derniers temps IJermeau, président des commissions populaires, venait faire un travail sur les listes qui lui étaient présentées. C'était Ycnujr qui était directeur général des interrogatoires qu'on faisait subir aux prisonniers. On leur demandait : « As-tu voté pour RalTet ou pour flenrionT as-tu dit du mal de Robespierre ou du tribunal révolutionnaire? combien as-tu dénoncé de modérés, de nobles, ou de prêtres dans la section ? » Voilà quel était le cercle ordinaire des demandes qui , au surplus , ne se faisaient que pour la forme; car une fois les listes arrêtées, ceux qui y étaient signalés avec la croix fatale étaient bien sûrs d'être égorgés. » — Un des prisonniers qui excitèrent le plus d'intérêt est Roucher, l'auteur des Mou; il passait le temps a former la jeunesse d'un de ses enfants nommé Émile, et cette occupation charmait les ennuis de sa captivité. Le jour qu'il reçut son acte d'accusation, il prévit bien le triste sort qui l'attendait ; il renvoya sou lils, à qui il donna son portrait pour le remettre à sa femme. Cet envoi était accompagné du quatrain suivant adressé à sa femme et à ses enfants :

<■ Ne vous étonnex pas, objets ebarmanta et doux, » Si quclqu'airdc tristenso obscurcit mon vi*age; » Lorsque un savaut crayon devinait cette image, » On dressait l'tïchafaud, et je peosais i voua. »

André Chénier fut également enfermé a Saint-Lazare et n'en sortit que pour monter sur l'échafaud.

La prison Saint-Lazare a été concédée au département de la Seine en vertu d'un décret du 9 avril 1811. Cet établissement est aujourd'hui affecté aux femmes prévenues de délits ou de crimes , ainsi qu'aux ûllea

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