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1772, et9'accord;ut peu, par son style avec le somptueux édifice auquel il était attaché.

Majestueusement assise, l'église Notre-Dame a longtemps bravé les siècles et les hommes, qui n'ont pu que noircir ses murailles et dégrader ses sculptures. l.a teinte sombre dont les siècles ont revêtu cette belle cathédrale ajoute encore à son lustre. Les grands monuments ne sont en pleine beauté qu'à l'instant où leur vieillesse commence. L'aspect de la façade est imposant et sévère; les trois portique», de formes irrégnlières, mais enrichis d'une foule de petites statues et d'ornements admirablement travaillés, ont été en partie mutilés pendant la révolution. Le portail du nord est remarquable par son zodiaque; au 12» signe, à la place de Ccrès, a été exécutée la Vierge Marie. Les ferrures des portes, ouvrages de Riscornetr parurent si extraordinaires, tpie le peuple voulut absolument reconnaître dans ce merveilleux travail la coopération du diable. L'église Notre-Dame, dont la superficie est de 7,183 m. a dans œuvre une longueur totale de 126 m. 60 c; lo longueur de l'édifice, à l'extérieur, est de 135 m. 10 c; la hauteur de la grande nef est de 35 m.; celle des tours, sur la plate-forme, de 60 m.

83 piliers ou colonnes reçoivent la tombée des voûtes. Tous les autres supports ne sont pas isolés et sont attenants à l'extrémité des contre-forts qui séparent les chapelles; ils servent de point d'appui aux ares-bontants (pii entourent le monument et en assurent la solidité.

Il > a dés l'entrée de l'église, sous le porche intérieur, deux escaliers pour mouler aux tribunes et aux tours; on en voit également deux autres pour monter aux trïbunes près de la croisée, à l'entrée du choeur.

A ces tribunes ou galeries on attachait, en temps de guerre, les drapeaux enlevés a l'ennemi. — En 1693, un Te De h m fut chanté dans Notre- Dnme, en action de grâces de la bataille de la Marsaille. Le prince de Conti entrant dans l'église, décorée des drapeaux «le Fleurus, de Sleinkerque et de Nerwinde, prit le maréchal de Luxembourg par la main, et dit en écartant la foule : « Place, messieurs, laissez passer le tapissier de » Notre -Daine. » — La première pierre du grand autel fut posée, en 1699, par le cardinal de NoaiUes, archevêque do Paris. A cette même époque, le chœur fut commencé sur les dessins d'ilanlouin Mansart; il ne fut terminé qu'en 171'», par de Colle. Il faut monter 389 marches pour arriver au sommet des tours. La vue embrasse alors un des plus merveilleux panoramas. La charpente des voûtes, appelée la forêt, est entièrement construite en bois de chêne. Sa hardiesse et sa solidité sont admirables. Le bourdon, la plus grosse cloche de France, se trouve dans la tour méridionale. Elle s'appelle Emmanuel-Louise-Thérèse; elle pèse 32 milliers, et le battant 976 livres. Cette énorme cloche fut fondue en 1685, et baptisée en présence de Louis XIV et de la reine. Su voix puissante domine tous les bruits de la ville, et se répand en sons majestueux dans les campagnes environnantes.

L'église Nolre-Dftme ne fut pas épargnée pendant la révolution, Séance du deuxième jour du second iit"h de l'un II de la République française une et indivisible (23 octobre 1793). — « Le Conseil général, informé

» qu'au mépris de la loi il existe encore dans plusieurs » rues de Paris des monument» du fanatisme et de la » royauté ; considérant que tout acte extérieur d'un » culte quelconque, est interdit par la loi ; consitlêran! » qu'il est de son devoir de faire disparaître tons les » monuments qui alimenteraient les préjugés religieux. » et ceux qui rappellent1 la mémoire exécrable des rois, » arrête : que dans huit jours les gothiques simulacre* » des rois de France, qui sont placés au portail de » l'église cr-devant Notre-Dame, seront renversés et dé- » fruits, et que l'administration des travaux publics sera » chargée sous sa responsabilité de lui rendre comptt » fie l'exécution du présent arrêté, etc.... Arrétedeplus, » que foutes les antres effigies religieuses qui existai

* dans les différents quartiers de Paris, seront enlevées; » que tous les marbres, bronzes, etc.. sur lesquels sont » gravés les arrêts des parlements contre les victime; » du despotisme et de la férocité des prêtres, seront » également anéantis. <> fReg. de la Commune, tome 21. p. 13,145.)

Extrait des registres du Comité dn Saint public dt h Contention nationale du 23 floréal, Fan II de la République une et indivisible (12 mai 179*). —« Le Comité » du Saltif public, arrête : qu'au frontispice des édifices » enlevant consacrés au culte, on substituera à fins- » criptron Temple de la Itaism, ces mots de l'art. 1" du » décret de la Convention nationate du 18 floréal : Le » Peuple français reconnaît l'Être suprême et Fimmor» » ialité de l'âme. Le Comité arrête pareillement que te

* rapport et le décret du 18 floréal seront lus publîque- » ment les jours de décade, pendant un mois dans ces

* édifices, etc. Signé au registre : Robespierre, Bu.- » laud-Varexnks, Coithon, Carnot, C.-A. Prjem,B. » Barrere, Rorert-Lindet, et d'FTF.nnois. >

L'empereur Napoléon fit restaurer l'église Notre-Dame pour la cérémonie de son sacre. Le nouveau grand autel a été construit en 1803. La grille qui sépare le chœur de ht nef a été exécutée en 1809, sur les dessins de MM. Porcier et Fontaine. C'est un travail du plus grand mérite.

Plusieurs chapelles entouraient la basilique de Notre- Dame: celles de Saint Etienne, de Saint-Jean-Baptoe surnommé le Rond, de Saint-Denis-du-Pas, ainsi nommée parce qu'elle était séparée de la cathédrale par im étroit sentier. Saint-Jenn-fe-Rond et Saint-Denis-du-Pa; traversèrent presque toute notre histoire. Le premier de ces oratoires fut démoli en 1748, le second en 1813.

La cathédrale de Paris est peut-être, après celle de Reims, le plus beau monument de l'art gothique en France. Malgré les trois siècles employés à son achèvement, et l'empreinte que chacun d'eux a dû laisser de son passage, on peut affirmer que la façade a été conçue d'un seul jet et exécutée par le même artiste, tant ef!-* est remarquable d'unité et de grandeur.

Si l'on considère les trois portails creusés en ogive , le cordon brodé et dentelé des vingt-huit niches royales l'immense rosace centrale flanquée de ses deux fenêtres latérales, la haute et frêle galerie d'arcades à trèfle qi i porte une lourde plate-forme sur ses fines colonnelle*. enfin les deux tours noires et massives, les innombrables détails de statuaire, de sculpture, de ciselure qui ornent et accompagnent retv prodigieuse, on <*!