I IN/E VINGTS (HOSPICE DES

Situé dans la rue de Cbarenton, n" J8. — 8* arrondi*wment.

Chaque époque hislorique compte au moins une iluslration qui la représente.

« Saint Louis, dit M. de ChAleaubriand, est l'homme nodèle du moyen âge; c'est un législateur, un héros

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et un saint. Le temps où il a vécu rehausse encore sa gloire par le conlrasle de la naïveté et de la simplicité de ce temps. Soit que Louis combatte sur le pont de Taillebourg ou à la Massourc ; soit que dans une bibliothèque il repde compte de la matière d'un livre à ceux qui le viennent demander; soit qu'il donne des audiences publiques ou juge des différends aux plaids de la Porte, ou sous le chêne de Vincennes, sans huissiers ou gardes ; soit qu'il résiste aux entreprises des papes; soit que des princes étrangers le choisissent pour arbitre; soit qu'il meure sur les ruines de Carlhage, on no sait lequel le plus admirer, du chevalier, du clerc, du patriarche, du roi et de l'homme. Marc-Auréle a montré la puissance unie à la philosophie, Louis IX la puissance unie à la sainteté : l'avantage reste au chrétien. »

Parmi les grands établissements créés par le saint Roi, Vhospice des Quinze-Vingts figure au premier rang. Mais si tous les historiens se sont trouvés d'accord pour faire honneur de celle pieuse fondation à Louis IX, deux opinions différentes ont été avancées sur la destination première de cet asile.

« Avant le treizième siècle, dit Jaillot, dont l'avis est adopté par plusieurs autres écrivains , les pauvres aveugles de la ville de Paris s'étaient réunis dans le but de former une société ou congrégation , dont les membres devaient vivre en commun des ressources que leur procurait la charité des fidèles. Mais souvent ces infortunés manquaient de secours lorsque l'âge et les infirmités ne leur permettaient plus de les aller chercher au loin. »

Saint Louis, le premier, établit un hôpital destiné à recevoir ces aveugles, qui devaient élre au nombre de trois cents, nourris et entretenus aux frais de la couronne ; c'est ce nombre de 300 qui leur a fait donner le nom de Quinze- Vingts.

Quelques historiens ont avancé que saint Louis avait fondé cet établissement pour donner asile à trois cents chevaliers auxquels les Sarrasins avaient fait crever les yeux. Les lettres patentes données au mois de mai 1546 par François Ier semblent confirmer cette opinion. On lit dans ces lettres, portant règlement de l'hospice des Quinze-Vingts :

« François, par la grâce de Dieu, roy de France, à » tons présents et advenir salut et dileclion... Comme » de tout temps et ancienneté, pour la nourriture, hos- » pitidité et < ntretennement, des povres mallades im- » puissans de guigner leurs vies, allluans en nostre » royaulme, paiis, terres et seigneuries, aiicnlesté par » nous et noz prédécesseurs roys, fondez plusieurs » lieux pitoiahles, Maison-Dieu et hospilaulz, ez quels «> lieux ils sont reçus nourris et alimentez, selon les » facilitez du revenu, ordonnance et stalutz d'icculz, »> entre les quels lieux pitoiahles auroil esté, par feu » nostre progéniteur le roy sainl Loys, fondez en noslre » bonne ville et cité de Paris, ta maison cl hospital » des 15/20 de Paris, en tn/moire et rrcordation de r> trois cents ctieratiers qui en son temps et régne » eurent les yenls crt'tés pour soustenir la foy calho- » lique, etc.... »

Telles sont les deux opinions soutenues par les écri-

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vains qui ont fait de l'histoire de Paris une étude spéciale. Quoi qu'il en soit, il paraît certain que la fondation de l'hôpital des Quinze-Vingts eut lieu vers l'année 1254. On choisit un terrain appelé Champouni, et situé dans la ccnsive de l'évéque, à l'endroit où l'on a vu depuis les rues Rolian, de Beaujolais, de Montpensier, etc.... Les bâtiments, élevés sous la direction du célèbre architecte Eudes de Montreuil, furent achevés vers 1260. Dès son origine cet établissement obtint de généreux témoignages de la charité publique. Saint Louis lui Ut don d'une rente de quinze livres parisis, et vers la même éjwque la chapelle des Quinze-Vingts fut placée sous l'invocation de saint Remi.

La congrégation des aveugles dépendait de l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois; mais en vertu d'un traité conclu au mois de juin 1282, les Quinze-Vingts abandonnèrent à cette église 10 livres 10 sols de rente qui leur avaient été assignées par Guillaume Barbier, dit Pied-dc-Fer. Le chapitre de Saint-Germain-l'Auxerrois leur céda en échange la dime du territoire de leur congrégation, avec le droit d'avoir un cimetière et d'élever à la hauteur de deux toises au-dessus du toit de leur chapelle deux cloches du poids de deux cents livres chacune. — Au quatorzième siècle, le nombre des malheureux privés de la vue était si considérable a Paris, que Philippe le Bel ordonna, en 1309, que les membres de la maison fondée par saint Louis porteraient à l'avenir une fleur de lis sur leurs habits pour être distingués des autres congrégations d'aveugles. — En 1 112, le pape Jean XXIII exempta l'hôpital des Quinze-Vingts de la juridiction de l'évéque de Paris, pour le soumettre à celle du grand aumônier de France. — Au commencement du seizième siècle, de graves désordres s'étaient introduits dans presque toutes les communautés religieuses, et la maison des Quinze-Vingts n'avait point été épargnée par cette contagion. François de Moulins, grand aumônier, voulut donner en 1521 de nouveaux règlements à la maison des aveugles, mais la sévérité excessive des statuts qu'il proposa, le 29 juillet de cette année, les fit rejeter par tous les membres de la congrégation. Geoffroy de Pompadour, successeur de François de Moulins, rédigea d'autres ordonnances, qui furent enfin registrées au Parlement le 6 septembre de la mémeannée. Ces règlcmcnlssubsistèrentjusqu'en 1546. Au mois de mai de cette année, François I" les modifia et les rendit plus rigoureux. On exigea bientôt des aveugles le serment de se soumettre aux statuts de la congrégation. Ce serment, dont la forme fut arrêtée en 1547, était ainsi conçu : « 1° Vous jurés et pro- » mettés sur la part que vous prétendés en paradis et » sur les saints évangiles, que vous touchés présente- » ment, de répondre vérité et d'observer et garder ponc- » tucllement pendant toute votre vie les choses à quoy » vous vous allés obliger. — 2° Vous jurés et promenés » de vivre le reste de vos jours dans la religion calho- » lique, aphoslolique et romaine. — 3° Vous jurés sui- » vant et conformément aux statuts de i'hospital de » vous confesser toutes les bonnes festes de l'année et » spécialement a Noël, le premier dimanche de Carême, » Pasques, Penlhccoste, Assomption de Nostre-Damc » et la Toussaint, et de recevoir le précieux corps de

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» Noslre Seigneur aux quatre bonnes festes annuelle» » et à l'Assomption de N'ostre-Dame. 4" Item. Vous pro- » mettés de dire par chacun jour de l'année le matin et » soir cinq fois paier et cinq fois ate pour le roy, et » pour toute la maison royale, pour monseigneur le » grand ausmonier, messieurs les gouverneurs et pour » tous les bienfaiteurs de cet hospilal. — 5° Item. Vous » promettes d'assister bien dévoilement aux grandes » messes et prières qui se chantent et disent tous les » dimanches et festes de l'année en l'église de céans, » pourveu que vous n'ayés cause légitime qui vous en » empesche. — 6° Item. Vous promettes d'assister dé- » vottement et modestement aux services qui se diront » dans les églises et monastères de cette ville et fauv- » liourgs de Paris, pour les bienfaiteurs de cet hospilal, » et aux processions tant royales qu'autres, quand vous » y serés appelés. — 7" Item. Vous promettes d'obéir. » de porter honneur et respect à monseigneur le grand » ausmonier, messieurs les gouverneurs et grands n- » caires, maître, ministre et jurés. — 8° Item. Vous » promettés de garder exactement les secrets de l'hospin tal ny les révéler à père ny mère, parons et amis, ny à » quelque personne que ce soit. —9° Item. Vous prt>- » mettés d'apporter céans tous et chacun vos biens de » quelque nature qu'ils soient, soit meuble ou immeuble » et déclarer où vos biens sont scitués sans en rien re- » tenir et de ne rien transporter hors de I'hospital sans » le congé des gouverneurs, maître, ministre ou de leur » commandant. — 10* Item. Vous promettés de ne veo- » dre ny transporter hors de I'hospital ny à quelque » personne que ce soit, s'il n'est frère ou sœur de céans, » la part et portion du bled , pain ou sel qui vous sera » donné par le ministre ou par son ordre. — 11° Item. » Vous promettés que si vous apercevés le domagedr » I'hospital au dessus de 12 deniers parisis, vous en » avertirés incontinent les gouverneurs, maître, minis- » Ire ou jurés. — 12° Item. Vous promettés de ne cou- » cher hors de I'hospital pour longtemps qu'une nuicl » sans congé , et à votre retour vous vous présenterés » aux maître, ministre ou jurés, sitost dans I'hospital, » comme aussi de ne retirer ou coucher aucuns estran- » gers sans le congé de maître, ministre ou jurés. — » 13* Finalement vous promettes d'observer et garder » inviolablcment les statuts, ordonnances, règlements » de cet hospilal, sous les peines y portées et à cest » effet de vous les faire souvent lire pour les retenir et » pratiquer. »>

Articles pour Us Frtres voyons.

« Item. Vous promettés de mener et ramener ekari- » tablemcnt les frères aveugles allans en questes au\ » églises, monastères de ceste ville et fauxbourgs de » Paris, et par tout ailleurs, et les ayder et conforter » du mieux que vous pourrés lorsqu'ils auront besoin » de votre ayde et que vous en serés requis. — Hem. » Vous promettés que si pour les affaires de la maison » on vous envoyé hors de la ville et des fauxbourgs de » Paris, que vous irés et que vous êxéculerés ponctuel- » lement les ordres qui vous ont esté donnés par l'hos- » pilai auquel vous rendrés compte sitôt et incontinent » vostre retour. »>

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Le bâtiment de l'ancien hôpital des Quinze- Vingts, ouvrage d'Eudes de Monlreuil, était assez remarquable. Cependant l'abbé Lebœuf semble douter que l'édifice qu'on voyait de son temps remontât au règne de saint Louis. Selon cet écrivain, la partie la plus ancienne ne datait que du quinzième siècle, et cinq chapelles, construites pour agrandir l'église, avaient été bénites en 1530; le reste de l'édilice lui paraissait encore plus moderne, à l'exception, ajoute le même historien, de trois statues placées dans des niches du portail au nord de l'église et provenant du bâtiment antérieur. « L'une de » ces statues, dit Hurtaut, représentait saint Louis; elle • était mal exécutée, à la vérité, mais, si l'on en croit « les antiquaires, très-ressemblante. Plusieurs degrés » qu'il fallait descendre pour entrer dans cette église » font voir que le terrain s'est fort haussé depuis qucl- » ques siècles. » — Aucun changement important n'eut lieu dans cet ancien établissement jusqu'en 1779. A celle époque, des lettres patentes, relatives au déplacement de l'hôpital, furent données à Versailles. Ces lettres sont du mois de septembre et contiennent ce qui suit : « Article 1". L'hôpital royal des Quinze- » Vingts sera et demeurera transféré, comme nous le » transférons par ces présentes, pour avoir lieu le plus » tôt que faire se pourra, dans l'hôtel anciennement «occupé par nos mousquetaires de la deuxième com- » pagnie, situé à Paris, rue de Charenton, etc... — Ar- » licle 5>\ Au moyen de la translation du dit hôpilal, » autorisons notre cousin le cardinal de Hohan à vendre, » en vertu des présentes, tous les terrains et bâtiments » généralement quelconques formant l'enclos actuel du » dit hôpital. — Article 8*. Voulons que des premiers «deniers qui proviendront de l'emplacement actuel et » dépendances du dit hôpital, il soit versé en notre » trésor royal, la somme de cinq millions de livres, de » laquelle somme il sera passé contrat de constitution -» d'une rente annuelle et perpétuelle de 250,000 livres » au profit du d. hôpital, à titre de remplacement et » augmentation et de dotation, payable entre les mains ■» de son trésorier, de trois mois en trois mois, etc... —

• Art. 9*. Le surplus de la dite vente sera employé au » paiement des 450,000 livres, prix de l'acquisition de

> l'hôtel des Mousquetaires, etc. — Art. 10'. Seront te-

> nus les acquéreurs de l'enclos actuel des Quinze-

• Vingts, d'ouvrir les rues et passages tels qu'ds sont

• désignés dans le plan par nous vu, arrêté et annexé sous le contr'scel'des présentes, etc....» — Conformé-

lent à ces lettres patentes, la vente fut effectuée. On éniolit les bâtiments des Quinze-Vingts ainsi que leur ^lise, et sur leur emplacement on ouvrit, en 1781, les les de Beaujolais, de Chartres, de Montpensier, des utnze- Vingts, Rohan et de Valois.— Après quelques langements nécessités parla nouvelle destination, les uinze-Vingts furent installés dans l'hôtel des Mousjetaires , construit en vertu des lettres patentes du juillet 1699.

Quelque temps après, des modifications importantes rent introduites dans le régime intérieur de cet élaisse/nent, et l'on fixa le nombre des pauvres aveugles huit cents. Un arrêt du Parlement du U mars 1783 donna qu'on réserverait dans cet hôpital vingt places

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pour les pauvres de la province, atteints de maladies d'yeux. La même faveur était accordée aux pauvres de Paris.

Sous la République, l'ancienne organisation de cet établissemcnl fut changée. Un décret de la Convention nationale du 31 janvier 1793 porte ce qui suit : « La Convention nationale décrète que le département de Paris fera apposer dans le jour les scellés sur les papiers relatifs à l'administration et au chapitre des Quinze-Vingts. Ordonne que le département de Paris fera également apposer les scellés sur la caisse de l'administration des Quinze-Vingts ; qu'ils feront lever à l'instant en présence des parties intéressées, et que, l'état vérifié, les fonds qui s'y trouveront seront déposés à la trésorerie nationale. Charge le département de Paris de pourvoir jusqu'au décret définitif à tous les besoins de l'établissement des Quinze-Vingts, et décrète qu'à cet effet la trésorerie nationale tiendra à sa disposition la somme de 20,000 livres. »

Parmi les documents qui nous restent à reproduire, celui qui va suivre n'est pas le moins curieux :

« Séance du sextidi, 26 brumaire, l'an II de la République Française une et indivisible. — L'administration des Quinze-Vingts apporte tous les objets de charlatanisme des prêtres, entre autres la fameuse chemise de saint Louis qui se trouve n'être qu'une chemise de femme.

» Le conseil général arrête que cette chemise sera brûlée dans le sein du conseil, ce qui a été exécuté sur-le-champ, et quant aux autres objets d'or et d'argent , le conseil arrête qu'ils seront envoyés à la Monnaie.

» Mention civique de la conduite de l'administration desQuinze-Vingts: insertion auxaffichesdela commune.

» Et sur la proposition d'un membre, le conseil arrête que la maison des Quinze-Vingts s'appellera Maison des Aveugles. » (Registre de la Commune, tome II, page 13,315.)

Sous la Restauration, le grand aumônier de France fut de nouveau chargé de la direction de cet établissement.

Une ordonnance royale du 31 août 1830 porte que l'hospice des Quinze-Vingts sera régi, sous l'autorité du Ministre du Commerce et des Travaux publics, par un conseil d'administration composé de cinq membres.

Le règlement aujourd'hui en vigueur a éléadoplé par ce ministre, le 31 décembre 1833. L'article 16 est ainsi conçu : « Toutes les fois qu'il n'aura pas été élevé de réclamation pour défaut d'indigence ou de cécité, chacun des aveugles admis recevra, à litre de rétribution alimentaire et journalière, le traitement de membre interne de l'hospice, s'élevant à 1 fr. 30 c. par jour, ou V7i fr. 50 c. pur an, et composé comme il suit, savoir :

1° 1 fr. 2 c. 3/i par jour en argent, faisant 375 •»

2° En pain, 20 onces par jour, calculé à raison de 15 cent, la livre, faisant par année. . 68 50

3° Un habillement complet, donné tous les deux ans et calculé à raison de 8 cent. 12

par jour, faisant par année 31 »

Somme totale 474 50