L»E CHARLES V A FRANÇOIS

Le nouveau règne s'annonça sous d'heureux auspices. La bataille de Cocherel, gagnée par Duguesclin sur le captai de Ruch, réduisit le roi de Navarre à l'impuissance. Alors Charles V s'occupa de réparer les maux

(t) FruU-ard. Chronique, tome Ht, page 319 de fédition du Panthéon tilltrairr. — l.éori I acabaii.', lomc 1, page 79 de la Bibliothèque (te l'École des Charte* {< " ftérie). — Jutes Quichent, U Plutorque fronçait (*« édition, moycn-*ge, page 31i>, VU d'tttennt Morctt.)

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que la France avait soufferts depuis tant d'années de désolation.

Il avait été impossible de subvenir aux frais de la guerre contre les Anglais, sans recourir à de nouveaux subsides. En conséquence, le roi assembla les États à Paris le 7 décembre 1369, et obtint leur consentement. En ce qui concerne la ville de Paris, on augmenta les droits d'entrée sur le vin. « On devait payer pour cha- » que queue de vin français que l'on mettrait en la » ville, 12 sols paiïsis; de vin de Bourgogne, 24 sols » parisis; pour chaque queue de vin de Beaune ou de >• Saint-Pourcain, 32 sols parisis. »

Cet impôt, qui produisit des sommes considérables, ne fut pas entièrement employé à l'entretien des troupes ; le roi trouva moyen d'en appliquer une partie à fortifier et embellir Paris.

La Bastille Saint-Antoine, dont la première pierre fut posée le 13 avril 1370, par Hugues Aubriol, Prévôt de Paris, fut construite des deniers que le roi donna à la ville (l;. Ce fut aussi en grande partie des deniers du roi que le même Prévôt fit fortifier et agrandir l'enceinte élevée par Etienne Marcel. Pour compléter la défense de Paris au midi de la ville, il fut ordonné à Michaud, abbé de Saint-Germain-des-Prés, d'entourer son abbaye d'épaisses murailles et de fossés profonds.

Le séjour royal avait été profané et ensanglanté par l'invasion de la multitude. Charles V ne voulut plus habiter le Palais, qui d'ailleurs se trouvait emprisonné par les constructions particulières qui s'étaient groupées autour de lui. Pour mettre la royauté à l'abri de toute insulte, il se fit construire à l'est de la ville, loin des quartiers populeux, dans le nouveau Paris, une demeure aussi vaste que sûre et pittoresque.

L'Hôtel Saint-Paul, ainsi dénommé en raison de son voisinage de l'église Saint-Paul, devint X Hôtel solennel des grands ébuttements. C'était un vaste assemblage de maisons, de cours, de jardins, qui occupait tout l'espace compris entre les rues Saint-Antoine, Saint-Paul, le quai des Célestins, et plus tard le fossé de la Bastille. La construction de cette forteresse assurait la sécurité complète de la demeure royale.

Au règne de Charles V se rattache la fondation des couvents des Célestins et du petit Saint-Antoine, des collèges de Dormans-Beauvais et de Maltre-Gervais. On lui doit également une ordonnance de 1370 sur le droit d'amorlissemeul, et un édit célèbre qui défendait tous les jeux de hasard, et ne permettait que les divertissements capables de former le corps et d'exercer aux armes (2).

Charles V affectionnait particulièrement les sciences et les lettres. La bibliothèque de son prédécesseur ne se composait que de huit ou dix volumes. Vers la fin du règne de Charles V on comptait neuf cents manuscrits; cette augmentation atteste tout l'intérêt que ce prince portait aux lettres. Ces richesses littéraires confiées à Gilles Mallet, valet de chambre du roi, furent déposées au Louvre, dans une tour qui prit à cette occasion le nom de Tour de la Librairie. Les manuscrits occupaient trois salles ; des barreaux de fer protégaient les fenêtres ;

(I) Chronique He Stint-Denis, tome VI, pato 331. («) HénauU, lorae 1».

les lambris des murs étaient de bois d'Irlande ; la voûte, recouverte de bois de cyprès, se trouvait enrichie do sculptures en bas-reliefs. Ce sanctuaire, réservé a la science, était éclairé par trente petits chandeliers, an milieu desquels brûlait une lampe d'argent. Cette bibliothèque, dont Gilles Mallet avait dressé l'inventaire, était estimée 2323 livres 4 sols. Cette collection disparut pendant le séjour des Anglais à Paris ; le duc de Bedfort l'acheta 1200 livres; ce n'était pas la payer, c'était la prendre.

Tels sont les faits principaux de cette époque qui intéressent la ville de Paris. Charles V mourut le 16 septembre 1380àquarante-quatreans, à l'âge où commence d'ordinaire la vie politique. Ses contemporains lui avaient décerné le titre de Sage que la postérité a consacré. Sa royauté fut un règne de réparation et de recomposition de la monarchie. Chez Charles V, le cœur était aussi élevé que l'intelligence; en parlant des enfants des rois, il disait : On doit les nourrir en vertus, afin qu'ils surmontent en moeurs ceux qu'ils doivent surmonter en honneurs. Souvent on l'entendait répéter : Les rois ue sont heureux que parce qu'ils ont le pouvoir de faire le bien. Ces mots peignent toute sa vie.

Le règne de Charles VI fut l'un des plus malheureux de la monarchie. Ce prince n'avait que douze ans, lorsqu'il succéda, le 16 septembre 1380, à son père Charles V. — Les royautés mineures ont toujours été fatales a la France.

I>es ducs d'Anjou, de Bourgogne et de Berry, oncles paternels du jeune roi, et le duc de Bourbon, son oncle maternel, se disputèrent le pouvoir; leurs divisions amenèrent des désordres qui détruisirent en peu de temps tous les bons effets de la sage administration du feu roi. La guerre civile était imminente ; un digne magistrat, un homme de bien, Jean Desmarest, avocat du roi, parvint par ses sages représentations à en retarder l'explosion.

Il proposa aux princes rivaux de s'en rapportera des arbitres, ce qui fut agréé. Ceux-ci arrêtèrent les dispositions suivantes : le roi mineur serait émancipé lors de son sacre, dont on avancerait l'époque, alors il prendrait l'administration du royaume ,que ses oncles gouverneraient en son nom; et la régence, conférée provisoirement au duc d'Anjou, finirait le jour du couronnement.

Cette sentence arbitrale fut confirmée dans un lit de justice tenu au Louvre.

Le jeune roi avait douze ans et neuf mois, lors de son sacre. « Le 4 novembre 1380, il entra dans Paris vestu « d'une robe bien riche, toute semée de fleurs de lys. « Ceux de la ville allèrent au-devant de luy bien deux « mille personnes, vestus tout un, c'est à savoir de « robes rai-parties de vert et de blanc. Et estaient les « rues tendues et parées bien et notablement, et y eut « divers personnages et histoires. Et criait-on Noël! ;1>

Le couronnement du roi fit cesser la régence du duc d'Anjou sans mettre un terme aux funestes rivalités des princes du sang.

(I) Jurénal des Ursin», dans la loUectiou r/« Vrmoirtt , jor Miclaud et l'oujoulal; leuie II, page .Jtf, I" ririe.

Ces rivalités causèrent des séditions qui tinirent par amener les Anglais dans Paris.

Le duc d'Anjou songeait à rétablir les impôts que le roi avait supprimés. Pour atteindre son but, le duc réunit à l'hôtel Saint-Paul les notables de la ville, les principaux de la noblesse et du clergé. Là, il fut décidé que Philippe de Villiers et Jean Desmarcst qui avaient grand crédit sur le peuple, le prépareraient à l'obéissance. Malgré tout leur talent, les deux négociateurs échouèrent; les Parisiens prirent les armes, Rouen se révolta ouvertement. Le duc d'Anjou temporisa d'abord ; mais le 1" mars, ayant résolu d'employer la force, il lit publier dans tout Paris l'édil concernant le rétabli ssement des subsides.

Pour en opérer la perception, des commissaires se présentent aux balles. L'un d'eux veut contraindre une pauvre marchande de cresson, Perrotte la Morelle, à payer l'impôt ; celle-ci refuse et ameute le peuple; le collecteur est massacré.

L'émotion gagne promptement tous les quartiers de la ville. L'Évéque, le Prévôt et les notables habitants abandonnent Paris. Le Prévôt des marchands et les Conseillers de ville restent seuls à leurs postes et tentent vainement de calmer l'agitation. Les rebelles, enivres d'un premier succès courent à l'Hôtel-de-Ville, enfoncent les portes, s'emparent d'un grand nombre de massues ou maillets de plomb, et se répandent dans Paris; bientôt commence le massacre connu sous le nom de Journée des Maillotins. Tous les collecteurs sont impitoyablement mis à mort ; l'un d'eux croit avoir trouvé un asile assuré dans le sanctuaire de l'Église Saint-Jacques de l'Hôpital ; aperçu par le peuple, il est massacré sur les marches du portique.

Quelques mois après cette révolte, le roi triomphait àRosebeck des communes de Flandres, et ramenait son armée victorieuse pour punir les révoltés de Paris. Le Prévôt des marchands et les principaux bourgeois de la ville, qui s'étaient noblement conduits, pendant l'insurrection, allèrent trouver les princes pour les assurer de la complète obéissance de Paris. Ces magistrats firent valoir tout te que l'humanité peut inspirer de généreuses paroles, et ennoblirent leur dévouement en demandant de marcher à la tète du cortège. Cette proposition fut acceptée, et les chefs de l'armée tirent savoir par le hérault que tous les capitaines, chevaliers, écuyerset gens d'armes se tinssent prêts à entrer dans la ville. Le lendemain les bourgeois vinrent en corps au-devant de l'année royale ; mais Charles VI leur enjoipit de rebrousser chemin, en leur disant qu'il allait se venger de l'insulte faite à la royauté.

Cette réponse jeta d'autant plus d'effroi dans Paris, que de sinistres dispositions venaient d'être prises. Les chaînes qui fermaient chaque rue avaient été enlevées ; les portes, arrachées de leurs gonds, se trouvaient remplacées par de simples barrières de bois. Bientôt on aperçut les troupes royales divisées en trois corps; le roi marchait seul au milieu, couvert de son srmure, la visière baissée, la lance au poing, comme s'il entrait daus une ville conquise. Maître de la ville, Charles VI fit saisir et jeter en prison trois cents des bourgeois les plus riches, et tous les chefs des révoltés eurent h tête tranchée.

Une ordonnance royale enjoignit aussi, sous peine de mort, à tous les habitants, de porter leurs armes, soit à l'hôtel Saint-Paul, soit au Louvre. Il s'en trouva une quantité si considérable, qu'elle pouvait suffire à l'armement de huit cent mille hommes 'A). L'ancienne porte- Saint-Antoine fut abattue, puis le roi fit achever la Bastille, que Charles V avait commencée; enfin, le 27 janvier 1382, des lettres-patentes, en forme d'édit, déclarèrent la Prévôté des marchands et l'échevinage abolis et confisqués au profit du roi.

Voici un extrait de ces lettres-patentes :

« Charles, par la grâce de Dieu, roy de France, sça- » voir faisons à tous présents et à venir, que comme » assès tost après le trépassement de nostre très cher *> seigneur et père que Dieu absoille, les aydes qui à » son temps avoient cours en nostre dit royaume pour » la deffense d'iedui et mesmementen nostre ville de » Paris, eussent été ahhahies de fait et mises au néant » par certaine commotion de peuple, faite h Paris par » plusieurs gens de malvoulenté et désordonnée ; et les » boistes de nos fermiers abattues et despéciées ; ctde- » puis ce en l'année dernièrement passée, les bourgeois, » manants et habitants de notre dite ville où la plus » granl et saine partie eussent accordé avoir cours en » notre dite ville pour la deffense de notre royaume, » certaines aydes communes, c'est à savoir, l'imposi- » tion, la gabelle et autres aydes, par la forme et la rau- » nière plus à plein déclarée en certaines instructions v sur ce faites à commencer le premier jour de mars » dernièrement passé, au quel jour plusieurs des raa- » nanls et habitants de notre dite ville, et autres gens » de malvoulenté qui estoient le dit jour en icelle ville, » en persévérant de mal en pis, et pour empescher le » cours des dites aydes, rompu les boistes ordonnées » pour mettre les deniers d'iceulz, et d'illecques alez » en l'église Sainl-Jacques-de -l'IIospital où ils trouvè- » rent ung des fermiers des dites aydes, le quel ils bou- » tèrent et menèrent par force hors d'icelle église et le » tuèrent et meurtrirent. Et après ce feussent trans- » portez en la maison de la ville, et d'icelle rompu les » portes, huis et coffres et prins grande quantité de » maillets qui y estoient, les quels Hugues Aubriot, » jadis prévost de Paris, avait fait faire du cominande- » ment de nostre très cher seigneur et père que Dieu » absoille, et aussi eussent tué et meurtri aucuns de » nos officiers et autres qui avoient reçeu les imposi- » lions et autres aydes, etc.. Pourqnoy nous voulant » pourveoir à ce et tenir nos subjeetz en bonne paix et » tranquilité, et les garder de renchoir en telles et sem- » blables rebellions, maléfices et désobéissance par

* grand et mûre délibération, de nostre grand conseil » au quel estoient nos très chiers et amez oncles les » ducs de Béri, deBourgongne et de Bourbon ; et le sire » d'Alebret, le conestable, l'admirai et les maréchaux » de France et plusieurs autres, tant de nostre sang et » lignage comme prélats et autres, avons ordonné et

* ordonnons par ces présentes les choses qui s'ensui- » vent : 1° Nous avons prins et mis, prenons et met- » tons en nostre main, la prévosté des marchands, es-

(I) Chronique île Charles 17, Urnio V. page 10.

» chevinage et clergie de notre dite ville de Paris 'avec- » ques toute la juridiction, coertion et congnaissance » et autres droits quolsconqnes qui avoienl etsouloient » avoir les pré vos 1 des marchands, eschevins et clergic * d'icelle ville en quelleque manière que ce soit, et » aussi toutes les rentes cl revenus appartenant à iceuK » prévost, eschevins. Item : voulons et ordonnons que » nostre prévost de Paris ait toute la juridiction, con- » gnaissance et coertion que les dits prévost, eschevins » et clercs avoient et pou voient avoir en quelleque ma- » nière que ce soit, excepté le fait de la recette des ren- » tes et revenus de notre dite ville, tant seulement la » quelle nous voulons élre faite par notre receveur or- » dinairc de Paris, etc.

» Donné a Paris, le 27e jour de janvier, l'an de grâce » 1382, par le roy en son conseil... »

Cette dernière mesure, conseillée par les oncles du roi, a été blAmée avec raison par un grand nombre d'historiens. S'il y avait un coupable, ce n'était pas le Prévôt des marchands ipii, en cette circonstance malheureuse, affronta la colère du peuple pour le faire rentrer dans le devoir. D'ailleurs, la Prévôté des marchands, magistrature essentiellement administrative, n'avait aucun moyen de répression.

Le Prévôt de Paris, au contraire, comme chef de la police de la ville, avait à sa disposition des forces sullisantes dont il ne sut faire aucun usage; il abandonna son poste dès les premiers symptômes de sédition.

Ainsi, par une étrange contradiction, le premier, qui avait fait noblement son devoir et soutenu dignement l'honneur de la magistrature, fut puni et privé de sa charge. L'on en gratifia le second, qui avait manqué de cœur et trahi son serment qui lui commandait de mourir à son poste.

Cette faute eut bientôt de fâcheuses conséquence*. Le Prévôt de Paris, Jean de Folleville, vint dans le cours de la même année prier le roi de reprendre les fonctions de Prévôt des marchands, déclarant ne pouvoir suflire à la multiplicité des affaires que la réunion des deux Prévôtés lui occasionnait.

Les oncles du roi ne purent s'opposer à la séparation des deux magistratures. Heureusement le choix de Charles VI tomba sur Jean Juvénal des Ursins, dont la droiture et l'habileté méritèrent des éloges. Il fut nommé garde de la Prévôté des marchands.

L'exercice de cette magistrature octroyée par le souverain se prolongea durant vingt-neuf années. Hnlin, Charles VI, dans l'intérêt de la royauté et de la bonne administration de Paris, fut obligé de rétablir la Prévôté et l'échevinage avec tous leurs privilèges. Voici l'acte concernant ce rétablissement :

27 janvier 1411. — Lettres en forme d'édit par lesquelles Charles VI rend â la tille de Pari* la Prérôté des marchands, l'/checinagr, etc.

•< Charles, par la grAcede Dieu, etc.. Que, comme » nostre bonne ville de Paris, et qui est la principale » ville capitale de nostre royaume, ait esté de toute an- » cienneté décorée de plusieurs grands et notables » droits, noblesse, prérogatives, prévilléges, libellez, » franchises, possessions, rentes et revenus, et pour

* le bon gouvernement d'icelle y ait eu de tout temps » prévost des marchands et eschevins, clergie, maison » appelée la Maison de Ville, Parlouer aux Bourgeois » et plusieurs autres ofiieiers pertinents au fait de la » ditte prévosté et eschevinage, par lesquels nostredilte » bonne ville et les manants et habitants d'icelle ont » été anciennement bien gardez et maintenuz en bonne » paix et seuretez, et le fait de la marchandise d'icelle

> estre grandement et noblement souslenu. Depuis au- » cun temps, en ça pour aucunes causes à r« nous mou- » vants, nous eussions et ayions pris en nostre main » les dittes prévosté, eschevinage, Maison de la Ville et » clergie d'icelle prévosté des marchands, ensemble la » juridiction, coertion, congnaissance, rentes, revenus » et autres droits quelconques appartenant à icelle pré- » vosté, etc.

» Nous, les choses dessus considérées pour le bien, » proulïit et seuretez de nostre ditle ville et pour autres » causes et considérations à ce nous mouvants, eu sur » ce, grand et meure délibération de conseil avec plu- » sieurs de nostre sang et lignage et aultres de nostre » grand conseil ; lempeschement et main mise ainsi

* que dit est par nous ès dittes prévosté des marchands, » eschevinage, clergie, Maison de la Ville, Parlouer » aux Bourgeois, jurisdiction, coertion. prévilléges, » renies, revenus et droits appartenais d'ancienneté » à icelle prévosté des marchands, eschevinage etcler-

* gie de nostre ditte bonne ville de Paris, avons levé et » osté, levons et ostons à plein de notre certaine science

> et propre mouvement, et voulons que nos ditsbour- » geois, manants et habitants en icelle nostre ditte ville » des prévosté des dits marchands et eschevinage, » clergie, Maison de la Ville, Parlouer aux Bourgeois, » jurisdiction, coertion, congnaissance, rentes, reve-

* nus, possessions quelconques, droits, honneurs, no- » blesses, prérogatives, franchises, libériez et prévil- » lèges, joyssent entièrement et paisiblement perpé- » tiicllemenl à lousjours pareillement qu'ils faisoient

* paiavant, etc. Donné à Paris, le 27* jour de jan-

* vier, l'an de grâce 1411, et de nostre règne le 32r. » Ainsi signé par le roy en son conseil, auquel le roy » de Sicile, le duc de Bourgogne et plusieurs autres s> estoient. *

Mais dès l'année 1392, le roi, atteint d'une maladie aiguë, avait donné, à certains intervalles, des signes de démence. Aussi les prétentions rivales des princes du sang, que l'autorité du roi ne dominait plus, excitèrent des divisions dont les Anglais profitèrent. L'histoire tle Paris, qui est celle de la France, n'offre à celte triste époque que des récits de séditions, de meurtres et do pillage. Deux partis étaient en présence : d'un côté le duc d'Orléans et le connétable d'Armagnac, de l'autre le duc de Bourgogne. La faction des Armagnac triomphait depuis longtemps, lorsqu'une trahison donna le pouvoir au duc de Bourgogne.

Perrinet Leclerc, (ils de Pierre Leclerc, marchand de fer sur le Petit-Pont, quartinier et gardien do la porte de Buci, anciennement de Saint-Germain, allant un jour asseoir le guet, fut maltraité par quelques gens de la cour; il en porta plainte au Prévôt de Paris, sans pouvoirobtenirjustice. Furieux, exaspéré, il lui échappa

i qu'il saurait bien se venger. Ces paroles ne furent point perdues pour les partisans du duc de Bourgogne, qui le firent entrer dans un nouveau complot. Lorsque tout fut prépare", ils prévinrent Jean Villiers, ^iroeurde l'Isle-Adani, commandant de Pontoisc pour Jean Sans-peur, qui s'avança vers Paris suivi de huit cents cavaliers. Dans la nuit du 28 au 29 mai 1418, il arrive sans être aperçu jusqu'à la porte Buci. Perrinel Leclerc, qui a dérobé a son père la clef de cette porte, introduit les Bourguignons. Ces derniers, que l'obscurité favorise, s'avancent en silence jusqu'au Châlelct. Là, douze cents Parisiens les rejoignent ; alors de concert ilss'écrier.t : Nostre-Dame-la-Paix !... vive le roi !... vive le Dauphin !... Les séditieux, dont le nombre s'actroit à chaque instant, se portent en fureur a l'hôtel Saint-Paul, en brisent les portes et pénètrent jusqu'au roi. Ce malheureux prince, dont les chagrins avaient augmenté la folie, les regarde d'un air insouciant et ne sait répondre aux questions qui lui sont adressées. Ne pouvant rien en tirer, les conjurés le jettent sur un cheval et vont le montrer au peuple pour donner à comprendre qu'il autorise le meurtre et le pillage auxquels se livrent les partisans du duc de Bourgogne.

A la nouvelle de ce malheur, le connétable d'Armagnac se réfugie rue des Bons-Enfants, chez un maçon qui eut la lâcheté de le livrer. — Tanneguy-Duchâtel, Prévôt de Paris, parvient h sauver le Dauphin, le transporte à la Bastille Saint-Antoine, puis le conduit à Mclun.oùil fut en sûreté. Le 12 juin 1418, le connétable •l'Armagnac, le chancelier de Marie, l'évéque de Coulances son lils, furent massacrés à la Conciergerie, et leurs corps dépouillés restèrent exposés plusieurs jours aux outrages d'une trou [te furieuse. Le nombre des pri- Mjimiers qui, par suite de ces événements perdirent la vie par l'eau, par le fer et par le feu, se monta à 1518.

Isabeau de Bavière et le duc de Bourgogne ne tirent leur entrée dans Paris qu'au mois de juillet suivant.

Ce dernier ne conserva pas longtemps le pouvoir «pi'il avait usurpé. Il fut assassiné au pont de Montcreau, et son fils livra bientôt à l'Anglais la capitale de la France.

La domination anglaise dura seize ans, pendant lesquels le dauphin, réunissant autour de lui les parlions d'Armagnac, essaya de rallier sous son autorité la plus grande partie du royaume. Ses conquêtes nombreuses forcèrent le roi d'Angleterre a marcher contre lui; mais celui-ci n'eut pas plutôt quitté Paris qu'il tomba malade et mourut à Vincennes. Charles VI suivit de près son gendre, et raidit le dernier soupir le 21 octobre 1422, après une maladie qui avait duré environ 30 années 1392 a 1 422. j Maintenant rappelons rn quelques mots les faits qui se rattachent à l'administration de la ville.

Chartes VT, dès le commencement de son règne, s'élût occupé de lu propreté de Paris; il rendit, au sujet de la place de Grève, des ordonnances semblables à celles que son prédécesseur avait promulguées pour la place Maubcrt ; il força la bourgeoisie à faire enlever les immondices, et réglementa le tarif des voitures employées a ce service; il défendit de rien jeter dans lu Seine sous peine d'une amende de 60 sols pnrisis, et du paiement d'une somme quadruple de celle que coû-

teraient à enlever les immondices qui y auraient été jetées. Plusieurs égottts, notamment celui de la rue Saint- Louis, furent construits par ses ordres.

Plusieurs conduites d'eau destinées a l'alimentation des fontaines publiques, et notamment enlr'autres de la fontaine Maubuée, sciant trouvées affaiblies par quelques embranchements qui y avaient été pratiqués pour amener l'eau dans certaines propriétés privilégiées, le roi les lit rétablir dans leur état primitif, annulant toutes les autorisations précédemment accordées. Sous son règne fut construite la fontaine du chancelier de Marie, située entre les rues Saint-Denis et Saint-Martin, le quai du Louvre fut revêtu de pierres, enfin le collège de Forte! fut fondé en 1391, celui de Reims en 1412, et celui de Cocquercl à peu près à la même date.

L'origine du théâtre se rattache encore à t etteépoque. Jusqu'alors ou ne connaissait que des histrions, des jongleurs qui donnaient des représentations à domicile. Le séjour des papes a Avignon y avait attiré des mimes italiens. Sur la fin du règne de Charles V, quelques poètes improvisaient sur des sujets sacrés des chants qu'ils accompagnaient de personnages; leur premier essai se fil au bourg de Saint-Maur-des-Fossés, mais le Prévôt de Paris interdit les représentations. La troupe s'adressa alors au roi. Charles VI voulut assistera quelques-unes de ces représentations, et en fut si émerveillé, que, par lettres-patentes du 4 décembre 1402, il érigea leur association en confrérie de la Passion et de la Ht'xHrrectiim de Xotrr-Seignrur. Ces comédiens établirent leur théâtre à l'hôpital de la Trinité dont les religieux leur louèrent une salle de 21 toises de long sur 9 de large. Ces sortes de spectacles, qui prirent le nom de moralités, charmèrent tellement le public, que, les jours de représentations, on avançait les vêpres dans plusieurs églises/pour donner le temps aux Parisiens d'assister à ces spectacles de dévotion.

Telles sont les seules créations qui remontent à Charles VI. Ce règne fut sans contredit le plus malheureux pour la France, et le plus funeste à Paris.

Lorsqu'il apprit la mort de son père, le dauphin se trouvait dans une ville du Berry, à Mehun-sur-Yèvres. Il prend le deuil, s'agenouille devant Dieu dans la chapelle du château. Quelques serviteurs fidèles déploient la bannière aux fleurs de lis d'or, en criant : \oel, le roi de l'runee est mort, rixe te roi Charles Vil!

Richeniond, Dunois, Xaintrailles, Lahire, avaient rivalisé vainement de courage pour arracher la France aux étrangers. Ce que n'avaienlpu faire d'illustres guerriers, une pauvre fille des champs le tenta et réussit.

Dans le caractère de Jeanne-d'Arc, se trouvent réunis, dans une harmonie parfaite, la naïveté de la paysanne, la faiblesse de la femme, l'inspiration de la sainte, et le courage de l'héroïne.

Après la glorieuse délivrance d'Orléans, Charles VII, conduit par l'héroïque jeune tille, se lit sacrer à Beims, le 17 juillet 1429.

Quant à Paris, celte ville souffrait cruellement de la domination de l'étranger. Elle était écrasée d'impôts, et ses habitants ruinés. Les éléments semblaient conjurés contre la domination anglaise.

Le Heuve déborda en 1427, et l'ile Notre-Dame fut inondée. L'eau montait jusqu'à l'église Saint-Paul et

atteignait le premier étage des maisons. Bientôt une I contagion affreuse, qui en peu d'instants épuisait les sources de la vie par d'affreuses convulsions, décima la population parisienne. En quelques mois, la ville perdit le quart <le ses habitants. Il fallut, pour la repeupler, laisser entier dans Paris tous les voleurs et bandits de la province.

Après la contagion survint un liiver si rigoureux que les vieillards n'en avaient jamais vu de semblable. La gelée dura quatre-vingt-treize jours, puis un ouragan renversa plus de trois cents maisons.

Les Parisiens imputaient toutes ces calamités aux Anglais, et les piètres annonçaient en chaire que ces maux" ne finiraient que le jour où l'étranger serait chassé de Paris.

La bourgeoisie résolut à tout prix d'expulser l'ennemi de la ville.

Les noms des héros qui entreprirent cette noble tâche méritent de passer à la postérité. Ce furent Michel de Lallier, Jean de Lafontaine, Pierre de Lancras, Thomas Bicache, Nicolas de Louviers et Jacques de Bergières. Le premier était un simple bourgeois, maître changeur, homme d'initiative, qui à force, d'activité, de génie, parvint à réunir sous sou commandement quatre mille Parisiens, tous gens d'exécution, parfaitement Armés et prêts à saerilier leur vie pour secouer le joug des Anglais.

Michel de Lallier avait traité, au nom de la ville, avec les conseillers de Charles VIL

Le 13 février 14.%, à cinq heures du matin, de Lallier attendait le connétable de Richeinond et le comte de Dunois à la porte Saint-Jacques. Dès qu'il aperçoit les troupes royales, il s'avance vers le connétable et lui dit : Votre parole, monseigneur, que la tille conservera ses franchises et privilèges. — Ainsy fera le Hoy, répondit le connétable; — alors, Vite Charles VII, réplique Michel de Lallier, Paris est à lu y ! et il ouvre l'entrée de la poterne ; la bannière de France est arborée sur la muraille.

Le connétable, suivi d'une partie de ses troupes, descend la rue Saint-Jacques, marche droit au pont Notre- Dame. Les Anglais étaient retranchés aux halles; mais les quartiniers, tout dévoués à Michel de Lallier, s'emparent de cinq pièces de canon placées à la porte Saint- Denis; et l'ennemi foudroyé abandonne Paris et se retire du côté de Saint-Antoine-des-Champs.

Le soir, toutes les maisons sont illuminées, et Michel de Lallier est porté en triomphe jusqu'au Parlouer aux bourgeois, où il est proclamé Prévôt des marchands de la ville de Paris !

Tel est l'épisode le plus curieux du règne de Charles VII, qui ne fut véritablement roi de Fiance que le jour où Paris lui ouvrit ses portes.

Le lendemain le nouveau magistrat se mit à l'œuvre, et par sessages dispositions le calme régna bientôtdans la ville. Le blé, qui, trois jours avant l'entrée des troupes royales, se. vendait au vieux marché de la Madeleine en la Cité 50 sols parisis, baissa le mercredi suivant à 20 sols.

Michel de Lallier, que le roi venait d'ennoblir, voulut faire légitimer, par une élection régulière, laprévôtéqu'il tenait de la reconnaissancespontanée du peuple dePans.

Cette élection eut lieu le 27 juillet dans la maison aux piliers, devenue l'hôtel de ville de Paris. Une estrade en forme de trône avait été construite entre les deux fenêtres de la grande salle des séances qui donnait sur la place. Cette estrade était ornée de magniliques draperies'en velours bleu de ciel ; au fond, l'écusson de la ville eu lames d'argent; à droite et à gauche, des drapeaux et étendards enlevés aux Anglais.

Après le dépouillement des votes, le premier échevin, Jean de Belloy, escorté de cinquante archers aux casaques bleues, les armes de la ville brodées sur la poitrine, descendit les degrés de l'hôtel de ville pour faire connaître au peuple le résultat du scrutin.

A l'armée du magistrat, la foule lit silence et toutes les lêtes s'inclinèrent avec respect.

Le premier échevin passa un parchemin>u greffier, qui lut, après avoir salué trois fois :

Arec l'approbation du Hoy, notre cher Syre, Charles septième du nom, sans fraude ni maléfice, à Ui face de Dieu et à l'unanimité des suffrages, moins sa toix, est élu Prêtât des marchands de la tille de Paris, sire Michel de Lallier. L'n immense applaudissement, porté par l'écho jusqu'aux extrémités de la ville, accueillit ces paroles.

Quelques minutes après, entrèrent dans la salle de> séances les quatre échevins, en robe de velours mipartie à longues manches pendantes, le chapeau à cordon d'or. Ils montèrent sur l'estrade et s'assirent; Jean de Belloy, Pierre de Landes, à droite comme premiers échevins nommés, Xicolas iU Xeuftille et Jean de (irant-Ilne , n gauche. Le fauteuil du milieu était vide. Aussitôt le chef des huissiers en robe de drap mi-partie, la nef d'argent sur l'épaule , ouvrit la porte et annonça :

Messieurs de la Ville, le Prêtât des marchands.

La ligure de Michel de Lallier était rayonnante de bonheur et de gloire. Le magistrat gravit les degrés de l'estrade et du geste réclama le silence.

« Messieurs de la Ville, dit Michel de Lallier, Dieu a » pris en pitié notre beau paysde France. L'Anglais est » chassé de nos murs. Mais nos misérables dissensions » ont fait à nostre pôvre et chère cité, blessures san* » nombre; il faut ayder nostre prince bien aymé à les » guarir guérir:. Or donc faisons de la bonne et so- » lide besogne, afin d'augmenter le respect et l'amour » qu'on luy porte...

« L'ancienne prospérité de la ville a disparu. Nos voi- » sins sourient narquoisement du profict qu'ils font de > nos fauteset peschez... plus de commerce. Les droits » qu'on payoit aux ponts de Charenlon et de Manies ont » diminué de moitié, l'industrie qui faisoit vivre dan* » Paris, sous nostre roy bien aymé Charles V, vingt » mille ouvriers, l'industrie s'est envolée dans les Flan- » dres, ou en pays italiens. Nous luy avons faietpeur » avec nos divisions, eux la cajollent pour la retenir.

» Regardez cet archer I Chaque partie de son véte- » ment est un emprunt à l'étranger; son surcot de tire- » laine, nous l'achetons aux Flamands, sa toque est » de fabrique lombarde, son ceinturon de bufflesefaict » chez les Bataves ; tout son costume entin a payé la » dime à des ennemis, oui tout, jusqu'au glaive qui » pend à son roté, qui est de fabrique anglaise!

fc, pour que le commerce et l'industrie qui et sœur reviennent chez nous, il faut de ■"règlements et de la quiétude. — Du pain ù qui ! vivre honnestement par le travail. Aux turbu-

* lents montrons le glaive; s'ils bougent, frappons.

> Il y a de bonnes et utiles pereeez a faire dans Pa- » ris, afin que le menu peuple aye de l'air comme le

* fortuné, car Dieu qui est benoict et juste a donné à » l'un et à l'autre une étoffe semblable...

» Du travail aux maçons et aux morteliers qui d'or-

* dinaire sont gens bien intentionnés. A l'œuvre, mes amis, et que Dieu protège la France! »

Au règne de Charles VII se rattache la fondation du collège de Séez, de l'hôpital des pauvres veines, Mti 'lans la rue Saint-Sauveur, et la première ordonnance concernant l'éclairage de Paris. Cette ordonnance, qui remonte à l'année HV2, prescrit aux lantemiers de faire des lanternes qui puissent être posées ez rues et ùillturg qu'il eontiendroict.

A cette époque fut aussi reconstruit en grande partie l'aqueduc de Belleville.— CharlesVll mourut le 22 juillet 1461, les Parisiens le pleurèrent. — C'était un moult Mgr tt taillant Seigneur.

Le Dauphin, retiré dans le Brabant depuis quelques aimées, s'empressa de se rendre à Reims dès qu'il apprit la mort de son père. Le 15 août Util, le nouveau roi fut sacré sous le nom de Louis XI.

C'est une sombre et imposante figure que celle de LouisXI. Il faut bien se garder de la juger d'après les historiens de son époque, qui n'ont fait que mouler les uces de l'homme, sans comprendre le génie du souverain. Jamais roi n'a mieux servi la royauté. On a vu ce quelle était sous Charles VI et Charles VII : l'esclave •les princes du sang, ou sous la tutelle d'une favorite ou 'les courtisans. Louis XI la Ht grande dame et matiresse; tout ce qui l'arrêtait dans sa marche était détruit, fauché, plus rien ! Ces prétentions seigneuriales, wjiites ces ambitions de princes furent nivelées ~ommeon abat des chênes, avec la hache! A cette sanclante besogne, notre pays est devenu France, et la l'rance a pris rang en Europe.

Dans l'accomplissement de cette tache, si grande en résultats, Paris vint en aide à Louis XI et lui offrit toutes ses ressources et ses meilleurs soldats. En vain, les princes, lors de la ligue dite du bien public, proposèrent aux Parisiens de nouveaux privilèges, et une tvemption d'impôts, les Parisiens restèrent fidèles a la royauté et la sauvèrent; aussi la reconnaissance d( Louis XI était pleine d'affection. « Ma bonne tille de Pari*, disait-il, si je té perdais, toutseroit fini pour «toi.»

Aprèsla batailledeMontlhéry, il se montrait au milieu 'les Parisiens, testa en bon bourgeois, parlant comme «H, dansant avec leurs femmes, embrassant et mariant leursûlles. 11 prenait parinieux ses agents, ses ministres, voire même ses bourreaux, tant il était reconnaissant.

Il avait une affection toute particulière pour le Prévôt tes marchands, messire Henri de Livres , qui , dans les festins d'apparat, était placé par ordre du Roi à la droite Je la Reine. Au sujet de cette affection quelque peu intéressée, l'histoire nous fournit des détails assez plaisants.

Le mardi 13 novembre 1465 , à huit heures du soir,

Louis XI, sans se faire annoncer, tomba au milieu d'une fête donnée par la Ville. Le Prévôt, désolé de se trouver pris à ['improviste, se confondait en excuses; mais la ligure de Sa Majesté, ordinairement très-sombre, était, pour l'heure, rayonnante de joie. Louis XI, qui d'habitude négligeait sa personne, avait quitté son justaucorps brun en laine grossière, et son petit chapeau orné de médailles d'argent; le roi avait fait une riche toilette : son costume était un mélange heureux de velours et de soie. Ce changement étonnait le magistrat qui, la veille, allant au palais des Toumelles rendre visite à Sa Majesté, l'avait trouvée souffreteuse et buvant de la tisane. — La métamorphose était complète : — œil vif, jarret tendu, corps droit, la main sur la hanche, comme un vrai raffiné : tel était le roi Louis.

Après les salutations d'usage, le bal continua. Jugez de l'élonnement des conviés, lorsqu'ils virent sa gr,\cieuse Majesté se mettre en place avec la femme du Prévôt, vénérable dame de cinquante-cinq ans, avec laquelle il dansa une sarabande. — Le roi fut charmant, et, pour séduire sa danseuse, il employa tout ce que la galanterie du plus tendre jouvenceau peut fournir de miel à une éloquence royale!...

Le lendemain , le Prévôt des Marchands reçut un petit billet de Sa Majesté ; c'était une demande d'emprunt décent mille écus.

Comment refuser à un emprunteur qui est roi et si aimable surtout avec votre femme? Louis XI eut son argent. Voilà ce qui s'appelle faire de la politique d'attendrissement.

Louis XI , comme administrateur, avait un talent de la plus haute distinction ; c'était une intelligence pleine d'initiative et d'une exécution rapide. Aussi Paris dût à LouisXI certaines innovations dont le temps a confirmé l'utilité, et qui rendent encore hommage aujourd'hui à cette royauté tant calomniée. — Citons quelques-unes de ces innovations :

L'Université avait organisé, au moyen de ses Messagers, le premier service des dépêches qui fonctionna en France. Mais cette application, restreinte il l'usage des écoliers et de leurs parents, ne pouvait rendre de véritables services. L'esprit pénétrant de Louis XI comprit toute l'importance de cette institution et le profit que la royauté et le pays pouvaient en tirer. Le 19 juin \W* parut un édit dans lequel Sa Majesté expose : « Qu'ayant mis en délibération avec les seigneurs du » conseil, qu'il est moult nécessaire et important à ses » affaires et à son étal de sçavoir diligemment nou- » velles de tous côtez, et y faire quand bon lui sein- » blera, sçavoir des sciennes, d'instituer et d'establir » en toutes les villes, bourgs, bourgades et lieux que » besoin sera jugé plus commodes, un nombre de chc- » vaux courants de traite en traite, par le moyen des- » quels ses commandements puissentètre promptement » exécutez, et qu'il puisse avoir nouvelles de ses voi-

» sins quand il voudra, etc Ma volonté et plaisir

» est que, dès à présent et d'ores en avant, il soit mis » et estahli spécialement sur les grands chemins de y mon dit royaume, personnes stables, et qui feront » serment de bien et loyalement servir le roy, pour » tenir et entretenir quatre ou cinq chevaux de légère » taille, bien enharnachez, et propres à courir le galop

* durant le chemin do leur trait*;, lequel nombre on » pourra augmenter s'il en est besoin. *

Dans l'article 10 de cet édit, Louis XI ne perd pas de vue la royauté qui, disait-il, doit, toujours sentir sons sa main battre lecteur du pays. Pour que rien n échappe au souverain, il prend les précautions suivantes :

« Après avoir vu et visité par le dit commis les pa- » quels des dits courriers, et connu qu'il n'y ait rien » de contraire au service du roy , les rachètera d'un ca- » chet qu'il aura du dit grand-maitre des coureurs et » puis les rendra au dit courrier avec passeport , que

* Sa Majesté veut être en la forme qui suit : Maîtres » tenants tes checaiu courants du roy, depuis tel lieu

» jusqu'à tel autre montez cl laissez passer ce pré-

» sent courrier nommé tel, qui s'en ta en tel lieu, arec

» sa guide et malte en laquelle sont le nombre de

» tant de paquets de tettres cachetées du carnet de notre » grand-maitre des coureurs de France, lesquelles tet- » 1res ont été par moy cuis et n'y ai rien trouvé qui » préjudieie au roy notre sire; au moyen de quoy ne » luy donne: aucun empeschement , ne portant autres

» choses que telle somme pour faire son rnyaye; il

» sera signé du dit commis et non d'autres personnes. »

Le prix de la traite durant quatre lieues, en y coinprenant celui du guide, est lixé par le même édit à la somme de dix sols.

Toutes les améliorations et extensions données au service des postes découlent du principe posé par Louis XI.

La science médicale doit à Louis Xf une école spéciale qui fut construite dans la rue de la Itùcherie. Le bâtiment coûta dix livres tournois, qui furent données par le roi.

Au mois de janv ier 1474, les médecins et chirurgiens de Paris représentèrent à Sa Majesté « que plusieurs personnes étoient travaillées de la pierre, colique, passion et mal de côté; qu'il seroil très-utile d'examiner l'endroit où s'engendroient ces maladies; qu'on ne pouvoit mieux s éclairer qu'en opérant sur un homme vivant. » — Louis XI leur lit donner un franc-archer, qui venait d'être condamné pour vol, et qui soullrajtde la pierre.

L'opération eut lieu dans le cimetière de Sain t-Se vérin. Le choix de l'emplacement n'était pas gai pour le patient. On lui ouvrit lu côté. « Après qu'on l'eut examiné et travaillé, on remit les entrailles dedans le corps dudit franc-archer, qui fut recousu et, par l'ordonnance du roi, très-bien pansé, tellement qu'en quinze jours il fut guéri et eut rémission de ses crimes sans dépens, et il lui fut même donné de l'argent. »

En 1470, l'imprimerie avait été inventée par Jean Gutembcrg, de Mayence. Grâce à Louis XI, Paris fut la première ville du royaume qui eût la gloire de posséder une imprimerie. Des lettres-patentes du 21 avril 1475 portent ce qui suit :

« Ayant considération de la peine et labeur que les » sieurs Schœffcr et Conrad Hanequis ont pris pour le- » dit art de l'impression, et du profit et utilité qui en » vient et peut en venir à toute la chose publique, tant » pour l'augmentation de la science que autrement....»

Nous avons dit que le roi Louis XI ressentait une vive affection pour les Parisiens.

Par lettres-patentes du 7 février 1466, le roi déclara exempts de tous subsides et impôts quelconques, présents et futurs, le Prévôt des marchands, le* échevin>, les greffiers , le receveur et le procureur du roi à l'Hôlel-de-Ville.

Par d'autres lettres-patentes du 9 novembre de la même année, qui continuaient d'anciens privilèges, i! ordonna que les Parisiens ne pourraient être tirés hor> des murs de la ville, ni tenus de plaider ailleurs, ne teur plaisait; et que les nobles et bourgeois ayant fiefs-nobles et arrière-fiefs ne pourraient être contraints d'aller au ban et ai rière-ban,. pourvu loutefoi5 qu'ils fussent prêts à défendre Paris.

L'année suivante, le roi établit un tribunal compo* de vingt et un commissaires présidés par le comte de Dunois, pour réformer les abus qui s'étaient glissé;dans l'administration de la justice.

A celle époque, Louis XI ordonna à tous les habitants, de Paris, en étal de porter les armes, de se tenir prêts à passer en revue devant lui. Le jeudi 14 septembre, ces soldats sortirent de la ville au nombre de soixante mille. Ils furent rangés en bataille dans la campagne, de Saint-Antoine-dcs-Champs jusqu'à Couflans. On compta dans cette année soixante-sepi bannières des seuls corps des métiers, sans y comprendre les étendards et guidons du Parlement, de la chambre des Comptes, du trésor, des généraux des aides, des monnaies, du Chûtelet et de la prévôté. Comme il était resté dans la ville un grand nombre de vieillards, de femmes et d'enfants, sans compter les gens d'église et autres citadins exemptés de cette charge, on peut évaluer la population de Paris, à cette époque, à trois cent mille habitants.

Louis XI favorisa singulièrement le commerce parisien. Le costume du roi était loin de briller par l'élégance ; mais il obligeait ses courtisans et ceux qui exerçaient des fonctions publiques à se vêtir d'habits magnifiques. C'est en raison des nombreux privilèges que Louis XI accorda au commerce de Paris que nous croyons devoir rappeler ici l'organisation des six corp» marchands de Paris, bien que leur fondation n'appartienne pas à celte époque. Nous avons glorifié, au règne de saint Louis, l'administration du Prévôt de Paris Etienne Huilcau, qui régularisa l'établissement des corporations, en rassemblant, dans son Litre de* métten, les usages et règlements suivis par chacune des communautés d'artisans ou de commerçants.

A partir de cette époque, la constitution des marchands parisiens peut donc être considérée comme régulière et définitive. Six principales professions se partageaient sous Louis XI tout lu haut commerce de Pari*; c'étaient : 1" les drapiers; 2» te» épiciers et apothicaires; :f" les merciers; 4° tes pelletiers; 5° tes bonnetiers; 6" tes orfèvres.

Chacune des corporations avait à sa tête six maîtres et gardes choisis parmi les plus intelligents et les plus dignes. Leur administration durait d'ordinaire deux ans. Ils étaient chargés de faire observer les statuts, d'entretenir la discipline et de veiller à la conservation des privilèges.

Lks Dn.vi'iK.ns composaient le premier corps marchand. En 1183, Philippe-Auguste leur avait donné, a

II»-

la charge de 100 livres parisis de cens, vingt-quatre maisons confisquées sur les Juifs.

Le bureau de la Draperie était dans la rue des Décbargeurs, dans une maison appelée les Carneaux. La draperie avait pour armoiries, un navire d'argent à la bannière de France, en champ d'azur, un œil en chef avec cette légende : ut caleras dirigat, pour faire entendre que ce corps, le premier des six, donnait l'impulsion aux autres. — Pour être admis dans le corps ites drapiers, il fallait avoir fait un apprentissage de trois ans, et servi chez les maîtres pendant deux autres années comme garçon. Ce brevet coûtait 300 livres, la maîtrise 2,500 livres.— Saint-Nicolas était leur patron.

Les Épiciers et Apothicaires formaient le second corps des marchands. Dans les actes antérieurs au xv* siècle les épiciers sont désignés seuls. Le plus ancien document qui mentionne les apothicaires connût! corporation est de l'an 1484.

Le corps de l'épicerie avait une prérogative qui lui était particulière. Les gardes avaient droit de vérifier les poids et les balances dans les maisons, boutiques et magasins de tous les marchands et artisans de Paris vendant le« rs marchandises et denrées au poids. Cette prérogative était fondée sur ce que, de temps immémorial, les marchands épiciers de Paris avaient eu la garde de l'étalon royal des poids.

Les armoiries données à l'épicerie de Paris étaient : coupé d'azur et d'or; sur l'azur, la main d'argent tenant des balances d'or; et sur l'or, deux nefs de gueules flottantes, aux bannières de France, accompagnées de deux étoiles de gueules avec ces mots: Latins et pondéra servant, qui marquent le dépôt des poids et des balances confiés à cette corporation, dont le patron était Saint-Nicolas. — L'apprentissage était de trois années, le brevet de 100 livres, et la maîtrise de 850 livres. — Le bureau de l'Épicerie était au cloître Sainte-Opportune.

Les Merciers. Bien que le corps de la mercerie n'occupât que le troisième rang, c'était cependant le plus considérable de tous. La signification primitive du nom de mercier est synonyme de marchand, en ce qu'il est tiré du mot latin merx, qui désigne toute marchandise, toute denrée dont on peut faire commerce. Charles VI avait été le fondateur de cette corporation, dont les statuts remontaient à 1407 et 1412. Les gardes merciers avaient droit de porter la robe consulaire dans toutes les cérémonies publiques.

Leurs armoiries étaient un champ d'argent chargé de trois vaisseaux, dont deux en chef et un en pointe. Ces vaisseaux étaient construits et matés d'or, avec cette devise : Te tolo orbe seqnemur (nous te suivrons par toute la terre!. Plus anciennement, les merciers avaient pour armoiries l'image de saint Louis en champ d'azur, tenant une main de justice semée de fleurs de lis d'or.

Pour être reçu marchand mercier, il fallait être né Français, avoir fait apprentissage pendant trois ans, et servi les maîtres pendant trois autres années, en qualité de garçon. La maîtrise coûtait 1000 livres. Le bureau éta.t situé rue Quincumpoix. Les merciers avaient choisi pour patron le roi saint Louis, et leur «mûérie était établie dans l'église du Saint-Sépulcre.

Les Pelletiers ou marchands de fourrures formaient le quatrième des six corps des marchands.

Leur origine était des plus anciennes. En 1183, Philippe-Auguste, après l'expulsion des Juifs, donna dixhuit de leurs maisons aux pelletiers de Paris. Ces maisons étaient situées dans une rue de la Cité qui prit à cette occasion le nom de la Pelleterie.

Les pelletiers avaient leur confrérie dans l'église des Carmes-Billettes. Leurs armoiries étaient un agneau pascald'argentenchampd'azur.àla bannière de France, de gueules, ornée d'une croix d'or, poursupports leurs hermines, et sur l'écu une couronne ducale. — Pour être admis dans la corporation des pelletiers, il fallait avoir fait un apprentissage de quatre années et autant de compagnonage. Le brevet coûtait (50 livres, et la maîtrise 000. Leur bureau était situé rue Bertin-Poirée.

Les Honnltieks. Cette communauté était la cinquième. Dans les ordonnances îles métiers de Paris, dressées en 1390, les bonnetiers sont appelés aulmussiers, bonnetiers, milainiers et chapeliers de Paris. Cette communauté prit une telle importance, qu'en 1314, à l'occasion du mariage de Louis XII avec Marie d'Angleterre, lorsque les changeurs appauvris refusèrent de porter le dais, on offrit cet honneur aux bonnetiers comme à la plus riche confrérie des métiers. Ils s'empressèrent d'accepter l'insigne privilège que leur abandonnaient les changeurs, et portèrent le dais sur la reine avant les orfèvres. Par ce moyen, de simples artisans qu'ils avaient toujours été, ils deviurent marchands, et formèrent le cinquième des six corps de la ville ,1). Les bonnetiers avaient choisi pour patron saint Fiacre, parce qu'il était, disaient-ils, fils d'un roi d'Écosse, et que c'est de ce pays que sont venus les premiers ouvrages de bonneterie faits au tricot ;2j. Pour être reçu dans le corps de la bonneterie, il fallait être âgé de vingt-cinq ans, et avoir servi chez les maîtres cinq ans comme apprenti, puis cinq autres années comme garçon. Le brevet coûtait 75 livres, la maîtrise 1700 livres.

Le bureau de la bonneterie était situé dans le cloître Saint-Jacques-de~la-13oucherie; leur confrérie avait été établie dans l'église de ce nom. La chapelle qu'ils avaient choisie était la mieux ornée. Sur la frise des lambris qui l'entouraient, ils avaient fait sculpter des bonnets de différentes formes, et sur les verrières on avait peint « des ciseaux ouverts avec quatre chardons au-dessus. » C'étaient là, en effet, les premières armoiries de la corporation. Mais les bonnetiers enrichis rejetèrent bientôt ces armoiries trop modestes, pour prendre en 1029 celles que leur désignait le Prévôt des marchands. Elles étaient d'azur, à cinq navires d'argent, à la bannière de France, et en chef une étoile d'or. Plus tard, les bonnetiers changèrent encore ces aimes, en ôtant l'étoile pour mettre en abîme une toison d'argent accompagnée de trois navires en chef et deux en pointe (3;.

Les OnFÈVREs. Quoique les orfèvres fussent placés au dernier raug, ils étaient considérés, néanmoins,

(I) Sauta), tome II, page 469.

(Si Felibien, (orne II, page» 9Ï4 el 929.

{3) Celte iuconslanee eu maliëre d'araioirie* qu'on reprochail aux

comme les plus distingués soit par leur ancienneté, soit parla nature élevée de leur riche profession. L'orfèvrerie est un art en quelque sorte indépendant de la spéculation.

Leur origine remonte à l'enfance de la monarchie. Saint Éloi, devenu leur patron vénéré, exerça le premier l'orfèvrerie dans la ville de Paris.

Cette industrie avait déjà ses attributions et privilèges sous la seconde race. L'édit donné sur le fait des monnaies et du titre des matières d'or et d'argent, sous Charles le Chauve, en 86V, nous en fournit la preuve. Une ordonnance de Philippe de Valois, de 1330, confirme les anciens statuts qui avaient été donnés vraisemblablement aux orfèvres par Ktienne Roileau.

Ils devaient également leurs armoiries à Philippe de Valois. * Elles étaient de gueules à croix d'or dentelée, accompagnées aux premier et quatrième quartiers d'une coupe d'or,etau\ deuxième et troisième d'unecouronne de même métal, au chef d'azur semé de Meurs de lis sans nombre, avec celte légende : In narra inque enrouas, pour faire entendre que l'orfèvrerie était principalement consacrée à la pompe du culte divin et à l'ornement de la majesté royale. » Ces armoiries leur avaient été données par Philippe de Valois en récompense de leur probité à garder les joyaux delà couronne que ce prince leur avait coiiliés. En effet, la bannière de France qu'on voyait dans leurs armes indiquait une concession royale. Ce qui démontrait aussi l'antiquité de leurs armoiries, c'estqu'on les voyait sculptéesen style gothique sur le pignon de la maison qui leur appartenait, au coin des rues Jean-Lantier et des Orfèvres 1).

Le bureau des orfèvres était dans la rue du même nom. « Dans ces bureaux, dit Félibien, le poinçon de Paris est déposé sous plusieurs clefs et conllé à la surveillance des gardes en charge. Tous les ouvrages d'or et d'argent fabriqués à Paris et dans l'étendue de la prévoté doivent y être apportés pour être marqués, après avoir été essayés à la coupelle el à l'eau forte, avec cette exactitude qui garantit la sûreté publique, et qui donne tant de réputation aux ouvrages d'orfèvrerie de cette ville. »

Le commerce des diamants et des perles fines avait été réuni à la fabrication et à la vente des ouvrages d'or et d'argent, de sorte que chaque commerçant qui faisait partie du corps de l'orfèvrerie portait officiellement le litre d'orfétre, joaillier, metteur en centre.

Le nombre des mai lies orfèvres était lixé à 300. L'apprentissageétaitde huit ans, sans qu'aucun règlement déterminât la durée du compagnonage. Le brevet était de 130 livres, la maîtrise de 1,200.

Tels sont les documents qui se rattachent aux principales corporations marchandes. Nous en avons parlé au règne du Louis XI, parce que c'est principalement à partir de cette royauté que le commerce parisien, fortifié pur les privilèges qui lui furent accordés, prit un

bonnetiers élall prombiale. En 1838, un de leurs confrères de ia nie de Richelieu les a raillé* au respflcl des traditions, en bisant pendre sur la porte de sou magasin les ciseaux el les chardons priuvlifs.avcc cette inseriplion : C'est ti biazon de* (hauciers ilt Pari*.

(I) i:eUe maison louchait à l'hôpital des Orfétres, qui. supprimé en 1790, devint propriété nationale, »oyw,dans le Dictionnaire, Cartcie de la rue des Orfèvres.

accroissement rapide pour devenir, grâce a ses articles «le goût, sans rival dans le monde, — Quant aux maîtrises qui exerçaient une influence bien salutaire sur l'honnêteté des transactions commerciales, il en sera question au moment où l'on s'occupera de leur suppression.

Louis XI mourut le 29 août 1483, en disant: Dieu qui est benoict me pardonnera mes fautes en raison de* grands résultats que j'ai obtenus. — J'atais trouvé un pays harcelé jMt- les divisions, énerté par la guerre civile, je laisse une France grande et forte.

Le Dauphin, qui n'avait que treize ans, pritle nom de Charles VIII. Comme l'avait ordonné le feu roi, Anne de Beaujeu fut chargée seule du gouvernement, et Louis, duc d'Orléans, nommé gouverneur de Paris et lieutenant général de l'Ile de France. Ce prince, dont l'ambition n'était pas satisfaite, se ligua bientôt avec le duc de Bourbon contre la dame de Beaujeu. Mais le duc d'Orléans avait affaire à la fille de Louis XI, princesse pleine d'énergie, qui le fit prisonnier. La jeunesse de Charles VIII se passa en Italie, dans des guerres où la France, loin de grandir en puissance, ne recueillit qu'une gloire stérile, et par cela même trop chèrement achetée.

L'histoire de Paris sous ce règne ne présente pas d'événements dignes d'être rappelés. — Les guerres d'Italie, que les Parisiens furent obligés d'alimenter, paralysèrent les améliorations de celte ville, malgré le bon vouloir et l'habileté de maître Nicolas Viole, Prévôt des marchands en IVJi. C'était le chef de cette belle famille parisienne dont 1rs membres toujours présents au parlement donnèrent lieu à ce proverbe : le parlement n'a jamais dansé sans tiole. A cette époque seulement furent fondés les couvents des filles pénitentes ou religieuses de Saint-Magloire, et celui des Bons- Ilommes ou des Minimes de Chaillot.

Charles VIII mourut au château d'Amboise, le 7 avril 1498 des suites d'un coup qu'il s'était donné àla tète en visitant ce château.

* Ce prince, dit Comines, ne fut jamais que petit » homme de corps et peu entendu ; mais il était si bon *- qu'il n'est pas possible de voir meilleure créature. »

Quelques semaines après avoir été couronné à Reims, le 1er juillet, le nouv eau roi de Franc**, Louis d'Orléans, lit son entrée solennelle à Saint-Denis, et le lendemain il arriva dans la capitale. Ce prince signala son avènement par des actes de clémence et par ces paroles magnanimes: « Il ne convient pas qu'un roi de France venge les querelles d'un duc d'Orléans ! »

Louis XII fit revoir et rédiger en 1511 les coutumes de la. précôté et ticomté de Paris par une commission de gens des trois étals, présidée par Thibaut Baillel, président au Parlement, et Hoyer Barme, avocat du roi à la même cour.

En 15U, on composa pour le blason de la ville l'acrostiche suivant :

-caisiblo domaine, Amoureux vergier, seepos sans dangier, — uslice certaine, science hautaine.

(7e*ll'ari» entier.

Paris ne doit qu'un petit nombre de citations au règne de Louis XII. Toutefois, il est juste de rappeler que le nombre des fontaines publiques fut porté à seize par l'établissement des fontaines de Sainte-A voie, Barredu-Bec, delà porte Baudoycr et de Saint-Julien, qu'alimentaient les aqueducs de Bclleville ; et de celles du Ponceau.de la Trinitéet (1rs Cinq-Diamants, qui recevaient les eaux des Prés-Saint-Gervais. Quelques arrêts furent aussi rendus au sujet du curage et de l'entretien des ègouts de la ville et du nettoiement de ses rues.

En 151-2. le roi ordonna la destruction de toutes les voiries qui environnaient et dominaient Paris. Jusqu'alors on avait eu la funeste habitude de réunir sur divers points de la ville les immondices des rues, et c'est probablement à ces amas de boues i*t de gravois qu'il faut attribuer la formation de ces monticules ou monceaux que l'on remarque dans l'intérieur même du vieux Paris.

L'administration paternelle du roi donna au commerce de celte ville une grande extension. L'industrie «erra une heureuse influence sur la prospérité générale. «Aussi, le 1er janvier 1515, lorsque lescloeheleurs deslrépassés allèrent par les rues, avec leurs clochettes, ^•nnant et criant : le bon roy Loys, le père du peuple est mort, — ce fut une désolation dans Paris, telle qu'on nVn avait jamais vue au trépassement d'aucun ro\. >•

DE FRANÇOIS 1" A HENRI IV, !ol5 — to8«».

A certaines époques, la société se renouvelle. Des catastrophes imprévues, des hasards heureux ou malheureux, des découvertes importantes, déterminent un changement préparé de longue main. Pour le vulgaire, cette révolution parait subite, c'est un accident. Le penseur, mieux avisé, suit pas à pas le travail continu delà civilisation croissante, comme le flot qui monte lentement mais toujours. Il mesure la marche de cette civilisation vers le perfectionnement nécessaire, efficient. Les conséquences de ces faits, qui Unissent par remuer le monde, ne se font pas remarquer d'abord en jaillissant du principe qui les produit; ce n'est souvent qu'après de longues années qu'on se rend compte des transformations opérées chez un peuple déjà vieux d'un demi-siècle.

A l'avénemcnt de François Ier, la découverte de l'Amérique, la prise de Constantinople par les Turcs, l'invention de l'imprimerie venue tout exprès pour reproduire les trésors littéraires que les Grecs, chassés de leur patrie, léguaient à l'Occident, avaient réagi sur le monde en étendant l'horizon de l'intelligence humaine.

En France, tout changea. Les guerres avec l'Italie, sous Charles VIII et Louis XII, avaient fait naître le culte du beau, le goût des élégances de la vie. Les anciennes et les nouvelles mœurs se mêlèrent. La langue française, jusqu'alors rude et sauvage, s'assouplit et fut écrite avec douceur, esprit et naïveté, par la reine de Navarre, par François ICT, qui faisait des vers aussi

élégamment que Marot, par Rabelais et par les frère» Amyot.

La peinture, éclatante comme le soleil de l'Italie qui l'avait inspirée, orna les palais de François I", qui assistait à la mort de Léonard de Vinci, et conllait Fontainebleau au Primatice.

La royauté française se greffait pour ainsi dire sur les beaux-arts, à ce moment suprême où l'Italie, cette belle et luxuriante Italie, était en plein épanouissement de génie.

L'Europe subitement éclairée répétait les 'noms de Bramante, de Michel-Ange et de Raphaël, comme elle redisait dans tous les idiomes les amours de Roméo et de Juliette. Le Ta^se et l'Arioste allaient chanter la chevalerie dont François P' devait être le dernier comme le plus brillant modèle!

A celle époque, les faits grandissent comme les idées. — Bataille de Mnrignan que Trivulce appelle un combat de géants. — Concordat entre Léon X et François I". — Charles-Quint est élu empereur, son concurrent était François I". Alors commence entre ces deux tètes couronnées une lutte acharnée, un duel à mort. — Prise de Rhodes par Soliman. — Bataille de Pavieoù tout est perdu, fors l'honneur.— Captivité de François I". — Traité de Cambrai. — Bataille de Cérisoles. — Commencement des guerres de religion.

De tous ces faits qui eurent alors une haute signification, l'avénemenl du protestantisme est celui qui a le plus fortement ébranlé le monde.

Sous Charles IX, nous dirons le rôle que Paris a joué dans celte sanglante tragédie.

La plus belle création, celle qui honore le plus le règne de François I", est sans contredit la fondation du Collège de France. Cette création suffirait pour mériter ù François Ier le titre de Père des Lettres. Ce prince avait conçu l'idée de ce grand établissement dès les premières années de son règne; son dessein était de placer ce collège à l'hôtel de Nesle, et d'y faire bAtir une chapelle qui devait être desservie par quatre chanoines et quatre chapelains. Guillaume Petit, confesseur du roi, Guillaume Budé et plusieurs autres, appuyèrent fortement ce noble projet. François I" fit demander, en 1517, au célèbre Erasme de venir enseigner a Paris. Érasme refusa en proposant Henri Glareuu dont il fit l'éloge. Mais la conquête de l'Italie, qu'ambitionnait le rival de Charles-Quint, suspendit l'exécution de ce projet dont le roi ne put s'occuper qu'après le traité de Cambrai. Nos historiens varient surl'époquede la fondation de ce collège : les uns la fixent à l'année 1529, les autres pensent qu'elle eut lieu seulement en 1530. Jaillot concilie ces déux opinions en disant que François lrr manifesta son dessein et sa volonté par ses lettres patentes du 2i mars 1529, et par la commission du 19 décembre suivant pour le payement des sommes nécessaires à la construction de ce collège, et qu'il fixa en 1530 le nombre et les honoraires des professeurs qu'il nomma et institua l'année suivante. Le plan de François P'pour la formation de cet établissement était empreint d'un caractère grandiose et magnifique. Les sciences et les langues devaient être gratuitement enseignées. Il voulait que la dotation de ce collège fût fixée à 50,000 écus de revenu annuel pour la nourri-

lure de 600 écoliers. Les professeurs, au nombre île douze, devaient avoir, par année, un traitement de 200 écus d'or, avec un logement dans le collège. François Ier ne put donner à ce projet qu'un commencement d'exécution. La commission suivante fut expédiée le 19 décembre 1539 pour le payement des sommes nécessaires à la construction du collège royal: < Voulant » donner toutes les commodités nécessaires aux lec- » teurs et aux professeurs pour vaquer à leurs lectures, » avons résolu de leur construire en notre logis et » place de Nesle a l'a ris, et autres places qui sont à •* l'entour, un beau et grand collège de trois langues » (hébraïque, grecque et latine , accompagné d'une » belle et somptueuse église avec autres édifices dont » les dessins ont été faits. Avons commis Audebert

* Catin pour tenir le compte et faire les payements de

* la dépense nécessaire pour les susdits bâtiments, » voulant que lesdits payements soient passés et alloués » par nos amés et féaux les gens tenant nos comptes. » Le cardinal Duprat lit, dit-on, avorter en partie ce grand dessein, et les professeurs royaux, créés par François Ier, furent longtemps obligés d'enseigner dans les salles du collège de Cambrai et dans d'autres établissements. Les premiers professeurs furent Pierre Danès, Parisien; Jacques Tussan ou Toussait), né à Troyes, qui enseignait le grec ; Paul Paradis, dit le Canosse, né à Venise; Agatliio Guidaccrio, Espagnol ; François Valable ou Vateblé, de Picardie, ce dernier enseignait la langue hébraïque; Martin Problalion, Espagnol, et Ûronce Finé, Dauphinois, qui professaient les mathématiques; Barthélémy Masson, Allemand, qui donnait des leçons d'éloquence ou de langue latine; il eut pour adjoint Léger Duchesnc, de Rouen; la médecine fut d'alwrd enseignée par Vidius, Florentn, auquel succéda Jacques Dubois d'Amiens, ou Silvius. François I" accorda une distinction honorable aux professeurs qu'il avait institués. Il leur donna, par ses lettres patentes du mois de mars 15i5, la qualité de conseillers du roi et le droit de committimus. Il lc$ fit mettre en outre sur l'état comme commensaux de sa maison. C'est a ce titre qu'ils prêtaient serment de fidélité entre les mains du grand aumônier.

Cette belle création efface bien des erreurs, et répare de grandes fautes. La France a beaucoup pardonné aux rois qui ont aimé la gloire et protégé les sciences et les arts.

L'humanité de François Ier égalait la noblesse si

chevaleresque de son caractère. Voici un extrait des

lettres patentes qu'il promulgua en faveur de l'hospice des Quinze-Vingts: — « Muj J3i6

» François, par la grâce de Dieu, roy de France, à » tous présents et advenir salut et dilectïmi... Comme » de tout temps et ancienneté, pour la nourriture, hos- » pilalité et enlretennemeul, des povres mallades im- » puissans de gaigner leurs vies, aflluans en noslie » rovaulme, paiis, terres et seigneuries, aiienl esté par » nous et noz prédécesseurs roy s, fonde/ plusieurs » lieux pitoiables, Maison-Dieu et hospitaulz, cz quels » lieux ils sont reçus, nourris et alimentez, selon les » facilitez du revenu, ordonnance et statut/, d'ictulz, » entre les quels lieux pitoiables auroil esté, par feu » nostre progéniteur le roy saint Loys, fondez en

» nostre bonne ville et cité de Paris, la maison et hos- » pilai des 15,20 de Paris, en mémoire cl réeordaluni » de trois cents cheta lient qui en son temps et rtgfit » eurent les ycitli c rivés pour soustenir la foy catho- » lique, etc.... »

Au règne de François 1er remonte également la fondation des collèges de lioissi, de la Merci et des Enfants- Rouges.

A cette époque, les magistrats de Paris furent appelés au gouvernement civil et à l'administration des hôpitaux, hospices et autres établissements de bienfaisance de la capitale. A la date du 5 avril 1505, le premier registre de l'Hôtel-de-Ville de Paris renferme la délibération suivante qui concerne l'Hôtel-Djeu :

* Il est besoin, le plus toi qu'il sera possible » nommer six ou huit gens de bien qui aient le gou- *• vernement du temporel et administration du dit » Ilostel-Dieu... Il est besoin commet lie à la recepte » ung homme de bien, le quel baillera bonne et seure » camion, qui recevra les deniers tant ordinaires que » extraordinaires; et que aucuns des dits commis au >• gouvernement feront registres ou conlrerolles de» » deniers extraordinaires venant à la dicte recepte. » Paiera le dict receveur les deniers d'icelle recepUy par les acquit/, et mandements des dicts commis ou » d'aucuns d'eulx; et à l'audicion des comptes du dit » receveur, seront les diz commissaires commis au » dit gouvernement ou leurs successeurs. Et sera si-

* guidé à lu dicte court de Parlement, messieurs du ï> chapitre de Par is, messieurs des comptes et mes- » sieurs de VOitet de la Ville, le temps que le dit re- » cepvcnr comptera pour par les dictes et chapitres dé- » léguer aucunes notables personnes qui seront à » l'examen des comptes du dict recepveur 1 . >•

Celte délibération est suivie d'une lettre adressée par François 1" aux prévùl îles marchands et échevins. Dans celle lettre, sa majesté déclare « vouloir la » dite réforme, bien que les cordeliers du grand cou- •> vent Saint-François, excités ne set-cri à quelz tins, se » soyent efforcez et efforcent encore de l'empêcher. *

Par une ordonnance du 7 novembre 15*4, François lrr confia au prévôt îles marchands et à sesechevins, Xadministration générale des pauvres, dont le prévol de Paris et les membres du parlement avaient t té chargés jusqu'alors. Au début de cette ordonnance, le Roi s'exprime ainsi : • Comme nous ayons été adverli> » que en toutes ou la plupart des bonnes villes de nosliv » royaume, ceux qui oui le gouvernement et adminis- » Iralion des affaires d'nelles, ont aussi pareillement, » ainsy qu'il est raisonnable, la super intendance et

* conduite îles choses requises pour l'entreteiiemeui » de la communauté des pauvres, que jusque* icya eu » notre cour de Parlement ou ses députez en la dite » .super intendance (2.' »

Ensuite François lrr, rappelant les bons effets résultant de l'ordonnance de 150G, relative à l'Hôtel-Dieu, autorise les magistrats municipaux à faire travailler aux fortifications de Paris et autres ouvrages publics, les mendiants valides dont l'oisiveté est toujours dan-

(1) Rf;Î4lr«s<!«rHôlïl-de-Ville, arch.tmp. H t~9, tome I, folio 138. (i; FéliU«P, urne V, page #4.

au repos des grandes villes. Mais toutes ces bonnes mesures, ainsi que la taxe des pauvres établie sur les rentiers et sur les propriétaires, n'avaient pu amener l'extinction de la mendicité ; on fut obligé d'en venir à une organisation mieux en tendue pour la distribution des secours. On créa le bureau des pauvres, dans une maison près de l'Hôtel -de-Ville, à côté de l'hôpital du Saint-Esprit. Ce bureau, dont les travaux produisirent de bons résultats, fut ainsi composé : Six conseillers au parlement, six avocats, un conseiller ù la cour des comptes, deux chanoines de l'église Notre- Dame ou de la Sainte-Chapelle, trois curés de Paris, quatre procureurs au Chàlelet et seize notables bourgeois des diverses paroisses de Paris. I :es commissaires, dont les fonctions étaient gratuites, se réunissaient le lundi et le jeudi de chaque semaine. Le prévôt des marchands et les échevins avaient l'administration supérieure de ce bureau, qui subsista jusqu'à la révolution.

Un arrêt du 2 janvier 1545 décida que l'aumône générale commencerait à être distribuée le second dimanche de ce même mois, aux pauvres mendiants invalides, selon les rôles dressés par les marguillicrs des paroisses. Défense à tous pauvres, après le lt de ce mois, de mendier par les rues, aux portes des maisons

ou dans les églises, sous peine du fouet

De grands travaux de fortifications furent exécutés j Paris sous François l*r. A la nouvelle de la captivité •lu roi, le parlement, d'accord avec le prévôt des marchands, ordonna la fermeture de toutes les portes de la ville. On abattit les voiries qui, situées dans les faubourgs, dominaient Paris. Cinq cents hommes fuient occupés à cette besogne, et chacun d'eux recevait vingt deniers par jour. En 1523, François I,r avait fait élever de petits bastions pour l'artillerie; on continua ces travaux avec rapidité, et l'on creusa du côté du nord le double fossé placé en quelques endroits de l'enceinte. L'invasion de la France par l'armée impériale lit faire aussitôt, outre plusieurs tranchées, des fossés et des boulevards, depuis la porte Saint-Honoié jusqu'à la porte Saint-Antoine. Pour activer celte opération, ordre fut donné aux seize quartiniers de lever seize mille marutur rierx. Lorsque l'armée impériale, sous les ordres de Charles-Quint, s'avança jusqu'à château- Thierry, en 15VI, le duc de Guiseordonna la construction des remparts « tant du côté des faux-bourgs du 'Temple, de Montmartre et de Saint-Antoine, que de » ceux de Saint-Michel et de Saint-Jacques. »

Un arrêt rendu par le Parlement en 152ï enjoint et commande à tous les habitants et chacun d'eulx qu'ils aient à mettre à neuf heures du soir à leurs fenêtres correspondant sur la rue une lanterne garnie «Tune chandelle allumée en la manière accoutumée.

Des arrêts de 1522 et 1523 ordonnent également le range des égouts.

François P" portait un vif intérêt h l'amélioration età l'embellissementde Paris. Quelques éditsetordonnances prescrivent le pavage de plusieurs rues et places. Dans lecourantde l'année 1590, le roi, qui travaillait avec une grande activité à la construction du palais du Louvre, avaiteonflé aux magistrats municipaux le soin défaire un nouveau quai le long de celte résidence. Le 10 mars de cette année, il leur écrivait la lettre suivante :

« Chers et bien amez, pour ce que désirons que le » quay que avez par nostre ordonnance encommencé le >• long du mur du chastel du Louvre, soit parachevé, » ensemble antres réparacions nécessaires à faire en >•■ nostre ville de Paris, non seulement pour nostre ré- » crêarion et aysance de nostre dict chastel, auquel es- » pérons faire la pluspart nostre résidence, mais aussy ■» pour le cours de la marchandise, proffit et utilité de » la chose publique de nostre dicte ville, ce qui ne se » peult faire sans grosse despense h vous insupportable » au moyen des frais que avez failz par cy-devant, et que » encore faietes de jour en jour, ainsy que sommes bion » informez; à ces causes avons, de nostre propre mou- » vement et auctorité royal, continué l'ayde de six de-

* niers pour livre sur le poisson demy sallé, admené » en la ville et fanlx-botirgs de Paris; vingt solz tour- » novs sur chacun leclz de haren, tant blanc que sor, » maqiiereaulx, aigrellns, mourues, et aultres poissons » salles à l'équipolenl, passant par la ville et faull- » bourgs de Paris, pour mener hors, non vendu au » marché de Paris, et dix solz tournois pour et «ur » chacune poisé de sel admené contremont la rivlèro » de Seyne, au-dessus et oultres leslimyttes du grenier » à sel de Vernon, en ça. Et les quelz aides vous ont » esté octroyez par nos prédécesseurs roys de France " pour convertir es fortifications des fossés, murailles, ^ quayz et fontaines d'irellc Ville, et depuys, par nostre » très clière Dame et Mère continuez pour six années, » eschéans le douziesme jour de ce présent moys de » mars.... Donné à Paris le dixiesme jour de mars mil

* V trente. — Signé François »

Le premier carrosse qui roula dans Paris fut établi par ordre de François 1", pour sa belle maltresse Diane de Poitiers. Il y a toujours une femme dans les combinaisons du luxe ou dans les rêves des poètes! Elle était si gracieusement belle, cette duchesse de Valentinois, qu'on se prend à l'aimer, rien qu'au portrait que nous en a laissé Brantôme : « Elle atoit, dit le chroniqueur, des rhercur extrêmement noirs et boudés, la peau trh-bhinrhe, les dent*, les jambes et (es mains admirabfrs... r>

La voiture que François I*f donnait à sa belle maîtresse était, pour ainsi dire, une petite maison roulante. Elle avait huit pieds de haut sur sept de large.

A la reine Marguerite, sœur de François I" est due, sinon l'invention, du moins l'usage des chaises à porteur*. Mais cette invention était exclusive, et fut vivement combattue par les jeunes seigneurs qui ne pouvaient être admis, en compagnie des dames de la cour, dans ces boites étroites et incommodes. Lorsque nous serons arrivés au règne de Henri IV, nous reparlerons des voitures et chaises à porteurs, contre l'usage desquelles le parlement de Paris s'éleva, mais vainement, en plusieurs circonstances.

Gentilhomme plein d'élégance et de belles manières, instruit et bien (lisant, François I" aimait et honorait les poètes et les artistes. Paris profita singulièrement sous celte royauté. D'abord, il fut doté de palais superbes, de riches établissements scientifiques. L'influence d'une cour spirituelle et lettrée imprima pour

(t) Archive» impériale., K 984.

toujours à la grande cité co cachet d'intelligence et d'urbanité qui devait la porter plus tard à la tète de la civilisation. — François l»r mourut le 31 mars loî7.

Henri II avait vingt-huit ans lorsqu'il monta sur le trône. C'était un prince de belle prestance et honneste accueil. Mais Henri II était loin de posséder la vivo intelligence et la brillante faconde de son père. Heureusement, François 1" avait eu soin de l'initier de bonne heure aux secrets de la politique de l'Europe. Le nouveau roi n'eut qu'a continuer le système de son prédécesseur, système qui consistait à combattre sans relâche la puissance espagnole, à empêcher Charles- Quint de convertir en une immense souveraineté monarchique la simple magistrature que lui attribuait le titre d'empereur.

Sous Henri II, l'importance de Paris devint tellement considérable, qu'elle inspira de véritables alarmes. De nombreux emplacements vides qui se trouvaient renfermés dans l'enceinte de Paris avaient été abandonnés par le roi à la charge d'y établir des constructions. Mais bientôt les maisons dépassèrent les limites de Paris, et l'on lit sentir a sa majesté tous les dangers d'un accroissement aussi prodigieux et qui devait rendre bien difficile la surveillance de la police.

Pour arrêter cette extension toujours croissante de la ville, une ordonnance de janvier 15i8 fut publiée : elle interdisait les constructions nouvelles dans les faubourgs de Paris. « Nous avons \u, dit le Toi dans » cet acte, le grand nombre des maisons qui se sont » bâties depuis vingt ans dans les faubourgs et se » bâtissent chaque jour, ce qui attire des autres villes » et des villages de notre royaume une infinité de » gens, à la grande diminution des dites villes et \il-

* lages, et à la surcharge des contribuables qui y res- » tent. El comme ceux qui viennent dans les faubourgs » ont liberté d'ouvrir boutique sans faire preuve et » apprentissage, et sans être sujets aux visites, la plu- » part des maîtres des métiers de la Ville ne peuvent » retenir leurs gens et serviteurs, car dès que les ap- » prenlis ont appris quelque chose, ils vont ouvrir » boutiques aux faubourgs, en sorte que d'abord leurs » denrées ne sont bonnes et loyales, puis celles qui se » font dans la ville sont d'une grande cherté par suite » du manque d'ouvriers. Et qui pis est, plusieurs » maisons des dits faubourgs ne sont que retraites de » gens mal vivants, taverniers, jeux et bourdeaux, et » la ruine de grand nombre de jeunes gens qui consu- » ment là profusément leur jeunesse, et procédant » de mal en pis, prennent hardiesse de commettre » meurtres, volcries, larcins et autres délits. El outre » cela, telle mullilude de gens consomment si grande

• quantité de vivres, bois de chauffage et autres » choses, qu'il est bien malaisé, qu'avec le temps les » choses ainsi confuses et mal policées ne réduisent » ladite ville en une si grande profusion, qu'il s'en en- » suive une ruine grande et irréparable. Pour à quoi » pourvoir, nous avons ordonné que d'ores en avant il ne » sera plus édifié ni bAti de neuf ès faubourgs de Paris.»

Cette ordonnance était d'une haute sagesse. Les capitales qui prennent un accroissement démesuré mettent tôt ou tard les gouvernements en péril. Paris exerçait déjà sur les campagnes cette puissance d'attraction ir-

résistible qui tendait à les appauvrir en les privant d'une population utile aux travaux des champs. Les hommes qui tiennent au sol par des liens de famille, par des sentiments d'affection, par des devoirs à remplir, forment l'élite d'une population. Ceux qui émigrent, qui vonl chercher fortune au loin, abandonnant tout ce qu'on doit aimer en ce monde, ceux-là forment d'ordinaire ce qu'on appelle dans les grandes villes une populace de bohèmes capables de tout oser, parce cpie, n'ayant rien su gagner, les houlgrersernenls, les séditions, leur offrent les moyens de posséder tout à coup un bien-êlre «pie le travail est trop lent à leur procurer.

Ces réflexions se trouvent consignées en partie dans une lettre adressée par Henri 11 au Prévôt de Paris, auquel il fut enjoint de refuser l'entrée de la ville à tous les gens sans aveu qui ne pouvaient prouver leurs moyens d'existence ni donner des garanties de travail cl d'honnêteté. Celle question, du plus grand intérêt pour la sécurité de Paris, qui est le repos de la France, fut traitée de nouveau, comme nous le dirons plus lard, avec un talent merveilleux par l'illustre Prévôt des marchands, François Myron, dont nous glorifierons l'administration.

Au règne de Henri H se rattache la fondation de la Communauté de sainte Harbe, de l'hôpital des Petites- Maisons aujourd'hui hospice des Ménages.

Ce règne, qui avait commencé par un duel, celui dr Jarnae et de la Châtaigneraie, finit par un tournoi qui coûta la vie au roi.

Le 20 juin 1559, dans la rue Saint-Antoine, en face de l'hôtel des Tournelles, Henri II donnait aux parisiens le spectacle d'un tournoi. Le Roi, les ducs de Guise et de Nemours, Alphonse d'Est, prince de Ferrare en furent les tenants comme le pas d'armes finissait, Henri, qui avait fourni quelques courses en adroit cavalier, voulut rompre encore une lance avant de se retirer, ainsi que l'en priait la Reine, et ordonna au comte de Monlgommery, l'un des capitaines dese< gardes, de courir contre lui. Tous deux, dit la chronique, coururent fort valeureusement et rompirent leur* lances d'une tjrande ilejrtr'rité. Mais Montgommei). n'ayant pas, selon la coutume, jeté le tronçon demeuré dans sa main, en frappa par mégarde la tête du Roi, lui releva la visière du choc, et lui lit entrer le bois dedans l'o'il, si avant que le cerveau en fut fHe".

Le Roi tomba contre la barrière, sans perdre les arçons. Il fut transporté à l'hôtel des Tournelles où il expira le 10 juillet, après avoir langui onze jours dans les souffrances.

Les règnes de François II, de Charles IX, et de Henri III ne forment qu'un drame lugubre dont les principaux personnages sont lesducs de Cuise, Catherine de Médicis, Anne de Montmorency, l'amiral de Coligny, les princes de Condé et les Chatillon.

De toutes les commotions qui ébranlèrent l'Europe au xviF siècle, l'avènement du protestantisme fut unede celles qui coûtèrent le plusdesangà la France.

La nouvelle religion eût fini par triompher dans notre pays sans l'énergique résistance des Parisiens. — On peut dire que la ville de Paris a sauvé le catholi- I cisme I

L'étude des actes de l'administration municipale de rettp époque présente un grand intérêt, en ce qu'elle offrcàl'impartiuliléde l'historien l'occasion et l'honneur k relever de graves erreurs que le temps et les passons humaines ont transformées en vérités.

Avant de Taire connaître exactement le rôle que nos magistrats ont rempli en cette circonstance si grave, awnt de dire comment s'organisa, dans le vieil Hùteltle-YilIc de Paris, l'énergique résistance «pie la prévôté u[i|»osa sans relâche au* sectaires, voyons comment le protestantisme s'est introduit en France, et montrons quelle devait être, aux yeux des Parisiens, la différence <l« deux religions.

Le christianisme s'est annoncé d'ahord au pauvre et menu peuple :— Jésus appelle les petits, el ils viennent a lui.

Le protestantisme commence son action sur les princes, les nobles et les savants, et ne descend qu'avec peine dans les conditions inférieures. — A Paris, le peuple lui barre le chemin.

Le protestantisme, exact dans ses devoirs, est sévère ri moral dans ses actions. Il est plein de bouté, mais si bonté discute; elle vient de la tête, non du cœur. Le catholicisme est tout amour et parfum : il souffre itvec le malheur, et pleure avec l'indigence. Il croit, il espère, il prie. — Dieu ne se discute pas, on lèsent.

Le protestantisme fait des penseurs, des philosophes; k christianisme enfante des poêles et des artistes.

Le peuple de Paris, le plus impressionnable de tous l<"> peuples, de\ait être el fut catholique par les jeux comme par le coeur.

Les tableaux, les sculptures, tous les ornements dont lise plaisait à parer ses églises, fuient regardés par les salaires comme des superfluitésou des oripeaux. Aussi, lorsque la nouvelle religion voulut pénétrer dans les ruasses, le Parisien la regarda comme une insulte à ses affections, comme une raillerie de son amour.

A Paris, les disciples des deux communions se détestèrent dès qu'ils se comprirent. Ce fut une de ces haines; farouches, implacables, n'admettant ni trêve ni

Le premier outrage vint des protestants. Dans un grand nombre de rues de Paris, on voyait, sculptés dans la pierre, de petits autels renfermant la statue de la Vierge Marie.

Devant cette image vénérée que la piété des tidèles embaumait de fleurs, les hommes s'inclinaient chapeau bas en faisant le signe de la croix, et le soir, avant le couvre-feu, les femmes allaient s'agenouiller avec leurs enfants devant la statue de la Vierge protectrice des affligés.

Les seclaircs, par raillerie de cette dévotion si touchante et si poétique, affectaient, en passant devant ces statues, de garder leur feutre sur la tète, au grand sandale de la piété fervente des catholiques.

Le 5 juin 1528, une statue de la Vierge qui décorait lu attisonsituéeà l'angle formé parla rue des Rosiers et colle •lesJuifs îutindignement mutilée pardes protestants. Le Ituple de Paris ressentit un profond chagrin de cette profanation. François l*r indigné ordonna la recherche des coupables. Une procession solennelle eut lieu le 21 janvier, en expiation de ce sacrilège. Le roi, en tête de la

procession, remplaça l'image de pierre qui avait été profanée par une statue d'argent doré 1 ).

Les registres du parlement el de l'Hôtel-de-Ville n'ont pas seuls transmis à la postérité le souvenir de cette solennelle expiation, la poésie en a consacré à son tour le témoignage.

On lit les ver s r|ui suivent dans un opuscule imprimé en caractères gothiques et portant ce titre : C'y ensuit la procession du rçy de l'rance, noslre syre, qu'il a fnict par dt notion à l'image .Xostre-Dame de Souffrance, acec le présent qu'il luy a faict.

Au mois de juin V* jour, L'an mil cinq vent vingt et buit, Aulcuns tnarnuli ont pris le jour A eui en aller toute nuit A»ant Pari» pour faire eunuy.

En quelque sorle avant la Ville, Ont [tant parmi lieu qu'on dit l.a me du roi de Orile (2). (Me ineschante tillonallle Remplie de Lievalhan, A trouvé à une muraille f a rai're du Roy triomphant, La beuoiste Vierge Marie.

En ses braï son fils teuaot...

Kl fait aultre grant villenaille.

Le peuple de Paris n'oublia jamais cette injure à la foi de ses pères. Le sang des sectaires pouvait seul laver l'outrage. Dès ce jour, le clergé tonna en chaire contre les protestants, et les catholiques s'armèrenl.

Le H janv ier 1562, une assemblée des notables bourgeois eut lieu it l'Hôtel-de-Ville pour s'entendre sur les moyens à employer pour étouffer la religion nouvelle. Le 13 du même mois, une autre assemblée fut tenue, et Ton y décida que sa Majesté serait invitée a ne plus permettre la prédication des nouvelles doctrines ; il fut également arrêté qu'il serait fait une visite dans tontes les maisons de Paris à l'effet de savoir quelle était la religion d'un chacun !

Dans le registre del'IIôtel-de-Ville 3 on lit, à la date du 2V juillet, l'ordre ainsi conçu :

« De par le Roy et monseigneur le Mareschal de * Brissac, lieutenant général de sa Majesté, en ladicte » ville de Paris : il est enjoint à touz notoirement diflay> niez pour estre de la nouvelle religion et auxquclz, » par teste cause, a esté par les cappitaines des dixaincs » faict coinmendeincnt de sortir hors la ville de Paris » et faulxbourgs d'icellc, qu'il/, ayent à obéyr au dict » conuneinlemenl dedans vingt-quatre heures, sous » peyne de la hait. »

Le cardinal de Lorraine prêchant dans l'église Sain t- (îermain-rAuxerrois le jour de l'octave de la fête Dieu, terminait ainsi son sermon.

^ Sacrifiez voslre dernier écu, espuisez la dernière » goutte de votre sang, plutôt que de permettre contre » l'honneur de Dieu et de son Église, que celte hérésie » ait cours en France! armez-vous I...

(t) Registre» de l'Hotel-dt-V ille, H 1779.

(2) La rue du Roi de Sicile, dout U e>t fait uicnUon daus ces ver», tst voisine des rues do Rosiers et des Juifs. Celle dernière commence à 1a rue du Roi de Sicile.

(3) U 1784, folio 12».

Chaque magistrat, prévôt, échevin, conseillai' «le J ville, quartinier, etc., après son élection, jurait sur le ; Christ, de défendre même au péril de sa vie, la religion catholique, et d'être toujours prêt à prendre les armes contre les réformés; faute de ce serment l'élection était nulle.

Ainsi la haine venait d'en bas; du peuple, elle montait à la bourgeoisie qui l'imposait à ses magistrats. Ces derniers la rendaient formidable et In réglementaient, pour ainsi dire.

Charles IX, loin de méditer lo massacre des protestants, employait au contraire toute son autorité à calmer l'exaspération des catholiques; mais cette autorité devint impuissante en présence de trois cent mille catholiques, hommes, femme», enfants, qui n'avaient qu'une idée : l'exterminatiori des sectaires.

Cette idée, Charles IX futobligé de la subir; il y allait de son trône !

Le 20 décembre 1571, Claude Marcel, ancien général des Monnaies, pour lors Prévôt des Marchands, rendant compte au roi de la situation de la ville, s'exprime ainsi : « Après le couvre-feu, ou joue du couteau dans

> les rues de Paris... Don nombre de cadavres ont été

> repeschez à Saint-Cloud, ou trouvez sur la berge près » de Chaillyot... Par le fairt de huguenoterie, le com- » merceest quasy mort, l'industrie s'en va effarouchée » de nos divisions, et traverse les monts pour s'acclima- » ter en pays italiens; les catholiques veulent en Unir... » que Votre Majesté advise, sa couronne est entre l'en- » clume et le marteau... Paris peut seul la sauver. »

Malgré cet avertissement, le roi, par les conseils de Catherine de Médicis, traita plusieurs fois encore avec les protestants.

Cette condescendance, que les Parisiens reprochèrent amèrement à Charles IX, augmenta l'exaspération.

Le vendredi, 22 août 1572, la ville, dit un écrivain contemporain, bouillonnoit d'exaltation. Lr meurtre et ta sédition (toient dans l'air. Le prévôt des marchands, Jean le Charron, se transporte au Louvre et annonce en plein conseil à Sa Majesté « que les échevins, con- » seillcrs et quartinier» ont livré au duc de Guise les » rôles de taxe sur lesquels les noms et demeures des » sectaires sont inscrits, et que If peuple va se faire » justice... Le magistrat ajoute qu'il vaut mieux que le » roy approuve l'opération et semble la diriger , que de » rester immobile veu le danger qui en résulteroit... »

Le 23 août, il y eut conseil au Louvre, et les ministres, tous sans exception, reconnurent la nécessité de l'intervention du roi. Le duc de Guise fut mandé, et l'on arrêta les dispositions du drame qui devait avoir lieu le lendemain.

Comme Charles IX avait à se faire pardonner sa tiédeur, il eut l'air d'organiser un complot qu'il subissait en réalité.

« Il fut enjoinct et commandé au prévost des niar- » chands de se saisir des defz de toutes les portes de la » ville, et les faire soigneusement fermer, h ce quenulne » peust entrer ni sortir d'icellc et faire tirer tous les bas- » tcaulx du coslé de la dicte ville, et iceulx fermer de » leurs chesneet deffendre et erapescher que nul n'eust » à y passer ; et faire mettre en armes tous les capi- » laines, lieutenans, enseignes et bourgeois des quar-

» tiers et dixainiers d'icelle ville, capables de porter » armes, iceux faire tenir prêt/, par les cantons et rar- > refours de la dicte ville, pour recevoir et exécuter les

* commandements de sa dicte Majesté, etc., etc. »

Ce que recommandait Charles IX était préparé.

A cinq heures du matin, la cloche deSaint-Germainl'Auxeirois donna le signal du massacre. Voici comment il avait été organisé : Paris comptait alors seize quartiers, chacun d'eux était commandé par un quartinier qui avait reçu un extrait des rôles de taxes sur lequel étaient marqués tous les protestants habitant la circonscription. Chaque quartinier se dirigea vers la place la plus spacieuse de sa circonscription avec un corps de troupes considérable. De là, il envoya, sous le commandement d'un cinquantenierou dixainier, des détachements bloquer toutes les rues et poser les chaînes dans tout le quartier. Pendant que cette force année gardait les issues, d'autres détachements commandés chacun par un notable bourgeois pénétraient dans les maisons pour tuer les prolestants qui figuraient sur la liste de proscription. Le massacre fut dirigé avec tant d'ordre, avec un ensemble si fatalement combiné que cet arrangement auquel aucun accident ne fit défaut, prouve jusqu'à la dernière évidence que ortie terrilile mesure fut étudiée et arrêtée par lu bourgeoisie, qui seule possédait les éléments d'organisation et les moyens d'exécution nécessaires.

En effet, tous les calvinistes qui exerçaient une profession dans Palis furent massacrés sans exception. Ceux qui échappèrent à la mort étaient des gentilshommes arrivés récemment dans cette ville pour assister aux noces du roi de Navarre. Ces derniers, ne pavant aucune contribution, n'étaient pas portés sur les listes; aussi beaucoup d'entre eux parvinrent à gagner le faubourg Saint-Germain et se sauvèrent dans la campagne.

Tous les faits qui suivent confirment l'opinion que nous venons d'émettre.

Au compte des recettes et dépenses particulières de l'Hôtel-de-Ville, pour l'année 1572, on lit ce qui suit:

« Aux fossoyeurs du cimetière desSaints-Innocents, » quinze livres tournois à eux ordonnés par lettres «le » mandements du neuvième septembre 1572, pour, » avec leurs compagnons fossoyeurs, au nombre de » huit, avoir enterré les corps morts qui étoient ès en- » virons du couvent de Nigeon, pour éviter toutes in- » feclions en ladite ville et ès environs.

* Aux fossoyeurs du cimetière des Saints-Innocents, » vingt livres a eux ordonnées par le prévost des mar- » chands et échevins, par leur mandement du treize " septembre 1372, pour avoir enterré depuis huit » jours, onze cents corps morts ès environs de Saint- » Cloud, Auteul et Chalhiau T.

» A Nicolas Sugert, maistre passeur d'eau à Paris, » par ordonnance du treizième septembre 1572, pour,

* par l'ordonnance de mes dits sieurs, avoir lui, dou- » zième, rangé le bac du port de Choisy, les deux ba- » teaux du port à l'Anglais, et fait serrer là par la î i-

(I) Ces radam-5 étaient ceux des laliiuiUM é(orf*f dae» l'intérieur de Pari*, niai» qu'où a*î»i( jcW» daat le fleu»e.

» x'ùco plusieurs autres bateaux pour empescher le

> passage d'icclle ri vivre.

» A Aubin Olivier, demeurant a Paris, quatre-vingts

> livres, savoir pour quinze médailles d'argent, qua- ■ ranle cinq livres; pour avoir refait le sceau et cachet xlela dite ville, cinq livres; pour avoir fait les piles .• jiour les jetions d'argent et de laitons, lient*! livres . d(-i quelles médailles gui ont esté fuicles pour mi!- . .ivnrc du jour Sainl-Burthelenii, en a este distribué

> à m*ï dits sieur* te* prétost des marchands, ische- « tins, procureur, reerceur et greffier d'icclle. tille.... »

Le même compte renferme encore d'autres articles iwiceriiant des gratilications données aux archers de la ville qui avaient pris part à celte sanglante tra-

lîéJif.

De ces faits et de beaucoup d'autres qu'il serait trop long lie consigner ici, résulte pour nous celte conviction : le massacre de la Saint-Uarthélemi ne fut pas le inoins du monde le crime de Charles IX. Le roi, la reine-mère, le duc d'Anjou demeurèrent complètement étrangers au complot jusqu'au jour où ils fuient obligés de le subir.

La Saint-Barlhéleini fut à Paris l'explosion de la haine des catholiques, c'est-à-dire de tout un peuple. Ce massacre imposé par toute la population aux magistrats de la ville fut ensuite médité, dirigé et payé par eux.

Telle est la seule appréciation qui puisse résulter de lit lecture des actes de l'autorité municipale, sous le régne de Charles IX.

Paris était, depuis Henri 11, dans une trop grande agitation pour s'occuper de fondations utiles et des grands travaux d'embellissements de la ville. Toutefois, au régne de François II remonte la création de l'hApitalde Lourcine ou de la Charité. Sous Charles IX fut commencée la construction du palais des Tuileries. La" fondation des collèges de Clermont et des (Jrassins date aussi de cette époque.

Mais il est une institution qui a rendu les plus grands services au commerce de Paris et dont la création dans cette ville date de cette royauté ; nous voulons parler de la juridiction des juges et consuls.

Charles IX ayant vu renvoyer hors de cour deux marchands qui plaidaient depuis dix ans au Parlement, résolut d'affranchir à l'instant le commerce des eDlravesqu'il rencontrait dans les justices royales, et d'établir un tribunal où les marchands seraient jugés parleurs pairs; l'édit royal, de novembre loti.'}, réglementa la nouvelle institution. Le Parlement de Paris, mécontent de celte innovation, n'enregistra d'abord l'édit que par provision et pour obéir aux lettres de jus- &kra; ce ne fut qu'au mois de janvier de l'année suivante qu'il accepta complètement la nouvelle institution.

Ce tribunal connaissait de toutes les causes concerliantle commerce et le fait de la marchandise; chacun plaidait pour soi, sans avocat ni procureur. Les affaires au-dessous do cinq cculs livres étaient jugées sans appel au Parlement. Le tribunal était composé decinq marchands originaires du royaume, établis à Part»; le premier était appelé Juge et les autres Con-

Voici comment se fit la première élection de ces magistralsconsulaires : •< Elle eut lieu le 27 janvier 1564 ii l'Hotel-de-Ville , où le Prévôt des marchands et les échevins avoient fait assembler cent principaux des six corps des marchands, aux quels on lit serment d'élire cinq d'entre eux, gens d'honneur et de probité, pour exercer, l'un la charge de Juge et les quatre autres celle de Consul. En suite, tous les cent procédèrent à l'élection par un scrutin, que les quatre scrutateurs choisis par l'assemblée, portèrent aussitôt au bureau des officiers de la Ville. »

" Il se trouva, par l'examen des billets, que Jean Aubry, ci-devant échovin, fut élu pour Juge, et pour Consuls furent nommés h la pluralité des voix : Nicolas Bourgeois, Henri Lad vocal, Pierre Delacour et Claude Steroy. Le 1" février suivant, fis furent conduits au Parlement par deux échevins, Claude Marcel et Claude Le Près Ire, et la, en présence de François de Montmorency, maréchal de France el gouverneur de Paris, ils prêtèrent serment entre les mains du premier président, Christophe de Thou, promettant d'exercer leur charge conformément a l'édit de leur création. »

Six jours après, ce tribunal s'établit dans l'hôtel abbatial de Sainl-.Magloire, rue Saint-Denis. Le 1 G novembre 1570, les juges consulaires achetèrent, rue du Goitre Saint-Menï, l'hôtel du président Baillet, où ils s'installèrent peu de temps après. Ils y tenaient séance trois jours de la semaine, matin et soir, les lundi, mercredi et vendredi.

Cette fondation donna naissance à l'institution du tribunal de commerce, dont nous aurons plus tard à nous occuper.

Tels sont les établissements qui se rattachent au règne de Charles IX, qui mourut le 30 mai 1573, à l'âge de 23 ans. Ce roi, dont l'existence fut si courte et si triste, et dont l'agonie arracha des larmes même à ses ennemis, avait des instincts généreux; Dieu avaitlaissô tomber d'abord sur celte jeune royauté un rayon de sa gloire. — Charles IX était né poète!

Il avait dit à Ronsard, en vers dont ce dernier n'a jamais atteint le naturel et l'élégance ;

a Tous deux également nous portons des couronnes; h Mai», roi, je In reçois, polie, lu la donoes. »

Ses jugements sur la politique, bien que traduits en vers, décèlent une intelligence élevée. On cite de lui cet impromptu sur les princes lorrains :

a François lw prédit ce point, » Que cca\ de la maison de Guis* » Metlraieul se* enfant» en pourpoint « El son pauvre peuple eu chemise. ■

Ces vers étaient prophétiques.

Le règne de Henri III fut la continuation des guerres de religion. Le nouveau roi n'avait ni l'intelligence ni la fermeté de son prédécesseur. Ses irrésolutions conti- . miellés donnèrent naissance à la Ligue, dont l'idée avait été conçue par les Guise.

Ces princes lorrains, qui voulaient fonder une nouvelle dynastie en la personne du dur, fils du Balafré, virent échouer leur projet par la fermeté des magistrats de Paris, qui restèrent fidèles à la royauté.

— iO —

Les circonstances qui firent éclater cetle loyauté sont dignes d'être rappelées.

Henri III venait d'abandonner sa capitale à l'ambition du duc de Guise. Le roi avait failli de cœur, le duc de crime.

Le lendemain de lu journée dos barricades, le 12 mai 1588, il y avait foule sur la place de Grève, le prince lorrain devait se rendre à l'Hôlel-de-Ville.

Dès (pie le peuple aperçut son favori, une immense clameur s'éleva dans les airs et se prolongea portée par l'écho jusqu'aux extrémités de la Ville.

(Juand le bruit diminua, on comprit l'amour et la haine du peuple aux cris répétés de la foule : Vice le duc de Guise.' .1 bas le Valois.

Arrivé au milieu de la place, le prince ralentit le pas de son cheval, salua gracieusement et à plusieurs reprises le peuple qui l'entourait, puis, mettant pied à terre, monta rapidement les degrés de l'Hôtel-de-Ville. A peine avait-il atteint la dernière marche de l'escalier, que la grande porte du Conseil s'ouvrit à deux ballants.

Il y avait ce jour-là réunion générale. Sur une estrade élevée entre les deux fenêtres du milieu qui s'ouvrent sur la place, on vojait un vieillard; sa barbe blanche décorail sa poitrine. Il portait une robe de palais, mi-partie de velours noir el tanné par dessus une soutane de satin cramoisi avec boutons, ceinture el cordons d'or. — Ce vieillard, c'était messire Hector de Pf.reuse, Prévôt des Marchands de la ville de Paris.

Le duc de Guise, suivi de plusieurs gentilshommes, pénétra jusqu'au magistrat, puis prenant la parole : « Dans les circonstances graves où nous nous trouvons, » dit-il, dans un moment où la religion est menacée par » son plus grand ennemi, nous croyons devoir suspendre » pour quelque temps certaines franchises municipales » derrière lesquelles l'hérésie pourrait se cacher.

> Jusqu'à nouvel ordre, monsieur le Prévôt, vous di- » rigerez, selon notre volonté et sans contrôle, les af- » fairesde la Ville; les dépenses qu'elles nécessiteront » seront à l'avenir vérifiées par nous. ■»

Un murmure de réprobation s'éleva dans la salle du Conseil; mais le Prévôt des Marchands réclama du geste la parole, et le silence se rétablit.

« Monsieur le Duc, répliqua le magistral, je proteste » de toute l'énergie de ma conscience contre cet abus de » la force qui étouffe nos franchises municipales. Quant » à la dictature que vous me proposez, je ne veux pas » me déshonorer, je refuse. D'ailleurs, ma nomination » aété approuvée par le Roi ; absent on présent, Henri III » est toujours mon seigneur et maître, et je n'en con- » nuis point d'autre. — Vite le Roi! »

Alors le prince se tourna vers un de ses officiers • « Conduisez, lui dit-il, le Prévôt des Marchands à la » Bastille!... Messieurs, au nom du peuple, le Corps