ARCHIVES DEL'KMIMRK DIRECTION GÉNÉRALE DES
Située rue de Paradis au Marais, n« SO. — T arroudivseiBMt, quartier du Monwk-Piété.
1" Partie. — Hôtel de Soubùe. — L'emplacement occupé aujourd'hui par les Archives de l'Empire réunissait dans son enceinte plusieurs hôtels, souvent mentionnés dans l'histoire de Paris. Au coin de la rue des Quatre-Pils et de celle du Chaume, se trouvait une vaste propriété appelée le grand chantier du Temple. — Le fonnétablede Clisson lit construire surent emplacement on hôtel qui, après sa mort, fut possédé par le comte de ftothièvre. Ce gentilhomme étant demeuré lidèle à Charles VII, les Anglais, devenus maîtres de Paris, confisquèrent tous ses biens, et louèrent l'hôtel de la rue des Qiiatrc-Fils dix livres parisis. A partir de l'époque de «ttcconliscation, l'histoire se tait pendant plus d'un siè-
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cle. Cette propriété appartenait en 1552 au sieur Babou de la Bourdaisière. Par contrat du 14 juin 1553, il la vendit, moyennant 16,000 livres, à Anne d'Est, épouse de Français de Lorraine, duc de Guise, qui la donna le 27 octobre 1556 au cardinal de Lorraine. Celui-ci la céda le 4 novembre suivant à Henri de Lorraine, prince de Joiuville, son neveu. L'ambitieuse maison de Guise ne pouvait se contenter du modeste manoir de Clisson. — Du côté de la rue de Paradis, s'élevait l'hôtel des rois de Navarre de la maison d'Èvreux. Il devint la propriété du duc de Nemours, comte d'Armagnac. Convaincu du crime de haute trahison, ce seigneur eut la tète tranchée, et l'on confisqua tous ses biens. Cet hôtel passa alors au comte de Laval, qui le vendit en 1545 au sieur Briuon, conseiller au parlement de Paris. Il fut ensuite acquis par Charles de Lorraine. Ce cardinal en lit cession.le 11 juin 1556, à François, son frère. En 1557, le même cardinal acquit de Louis Doulcet la moitié d'une maison attenant à la rue des Quatrc- Fils et côtoyant l'ancien hôtel de Clisson. En 1561, il Ht l'acquisition de l'autre moitié. François de Lorraine avait acheté, le 15 juin 1560, l'hôtel de la Roche- Guyon, qui appartenait alors à Louis de Ruban, comte de Montbazon. Cette propriété se trouvait dans la rue Vieille-du-Temple, en face de celle Barbette; elle communiquait à la maison de Guise. Les princes lorrains ayant réuni tous ces bâtiments a la propriété de Louis Doulcet, composèrent une vaste habitation d'où le chef de celte orgueilleuse famille dictait ses volontés au faible Henri III! Le fameux duc de Guise était là pendant les barricades. — Le principal corps de logis qui s'étend depuis la rue du Chaume jusqu'à l'endroit où commençait l'ancien jardin, et dont la façade régnait le long du passage qui conduisait à la rue Vieille-du- Temple, avait été construit par Henri, duc de Guise, sur les dessins de Lemaire, célèbre architecte du temps. Nicole décora la chapelle des peintures à fresque qu'on y voyait encore avant la révolution. Les Guises tirent aussi construire la rampe en fer et l'escalier par lequel on montait dans les appartements donnant sur la rue du Chaume; les croix de Lorraine qui en forment un des ornements ne laissent aucun doute à cet égard. Les bâtiments qui sont à l'angle de la rue du Chaume et de celle des Qualre-Fils ont été construits aussi par les princes de cette maison. En 1097, François de Rouan, prince de Soubise, acheta cette propriété des héritiers de la duchesse de Guise. Il prit dès lors le nom d'hôtel de Soubise, qu'il conserva jusqu'à nos jours. Le prince chercha à donner un ensemble régulier aux divers bâtiments de son hôtel. Les travaux commencèrent en 1706. La principale porte, qui se présentait en pan coupé sur l'angle de la rue du Chaume et du passage, et qui était flanquée de deux tourelles qui subsistent encore, fut fermée pour en ouvrir une nouvelle dans l'alignement de la rue du Chaume, faisant face à la rue de Braque, et destinée à desservir le passage. La porte principale fut pratiquée dans la rue de Paradis. On la décora de colonnes accouplées, d'ordre composite à l'intérieur et corinthien à l'extérieur, avec couronnement en ressaut , formant sur chaque face un avaut-curps dont l'altique était peint aux armes du prince. Les statues d'Hercule
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et de Pallas, sculptées par Coustou jeune el par Bourdy, figuraient sur l'avant-corps. La façade de l'ancien bAliment fut décorée au rez-de-chaussée de seize colonnes d'ordre composite, accouplées, dont huit présentent au milieu un avant-corps surmonté d'un second ordre de colonnes corinthiennes que couronne un fronton. Les huit colonnes du rez-de-chaussée supportent quatre statues représentant les quatre saisons. Deux autres statues allégoriques dominent le fronton. L'intérieur de l'hôtel fut magnifiquement décuré. La chapelle et ses peintures à fresque furent conservées. Plusieurs artistes célèbres contribuèrent à l'embellissement des appartements. Natoire, Bouclier, Trémollière , Carle- Vanloo, Bertoul, etc., en tirent un séjour d'une magnificence presque royale. Tel on voyait encore l'hôtel, ou plutôt le palais de Soubise, au moment où la résolution en lit une propriété nationale.
2e PahïïK. — Archices de l'Empire. — 1-es renseignements qui suivent ont été extraits en partie d'une brochure publiée par M. Dessalles, archiviste distingué.
— Dans la solitude des cloîtres, qui furent longtemps les seuls foyers île lumières, les moines élaborèrent quelques vastes compositions historiques, pour lesquelles l'existence humaine était souvent insullisante.
— Hélait diflicile, presque impossible aux hommes de lettres, de rassembler les matériaux nécessaires ù composer notre histoire nationale ou administrative.
Cette admirable el précieusecolleclion de titres et de documents généraux que nous devons à ta révolution était autrefois disséminée dans uu grand nombre d'établissements religieux, el enfouie dans plusieurs édifices de nos grandes villes.— Les archives ne furent d'abord que le dépôt des papiers de l'Assemblée Constituante. Paruu article de son règlement du 20 juillet 1789, cette assemblée, en créant cet établissement, ordonna qu'on y conserverait les pièces originales qui lui seraient adressées, el l'unedes deux minutes du procès-verbal de ses séances. Ce dépôt fut définitivement constitué sous le nom ù'Archires nationales, par décret du 7 septembre 1789, sanctionné par le Roi le 12 du même mois. Tant que la représentation nationale résida à Versailles, les archives furent placées dans une salle voisine de la sienne. Lorsque celle assemblée v int à Paris, les archives furent immédiatement transportées dans la bibliothèque des Feuillants, puis aux Capucins de la rue Saint-Honoré. Le 1" juin 1790, la Constituante ordonna qu'on y déposerait les formes, planches, el tout ce qui avait servi à la confection des assignais de la première émission; enfin, le 27 février 1791, on \ transporta les caractères de l'imprimerie du Louvre, les machines de l'Académie des Sciences, el les minutes des greffes des commissions extraordinaires du conseil d'Étal. Les archives reçurent encore de nouvelles richesses par les offrandes de livres, de médailles, d'estampes el de bustes qui furent faites à l'Assemblée. — Ce ne fut qu'à partir de l'année 1793 qu'on songea à faire des archives le centre de tous les dépôts appartenant a l'Élut. Le décret dont nous transcrivons les principales dispositions organisa les archives sur des bases toutes nouvelles. — « 7 messidor an II. La Convention nationale , après » avoir entendu le rapport fait au nom de la coramis-
» siou des archives et des cinq comités du salut public, » des domaines et aliénations, de législation, d'instruc- » lion publique et des finances, décrète : Art. 1". Les » archives établies auprès de la représentation nalio- » nalc sont un dé|xH central pour toute la république. » Art. 2. Ce dépôt renferme : 1° la collection des » travaux préliminaires aux étals généraux de 1789, » depuis leur convocation jusqu'à leur ouverture. Le » commissaire des administrations civiles, de police el » tics tribunaux, fera établir aux archives tout ce que » le déparlement de la justice avait retenu ou distrait » de cotte collection ; 2° les travaux des assemblées na- » liouales el de leurs divers comités; 3" les procès-ver- » baux des corps électoraux; i° les sceaux de la répu- » blique; 5° les types des monnaies; 6° les étalons des » poids et mesures; 7"ony déposera les proeès-verhaux >• des assemblées chargées d'élire les membres des corps >• législatifs et ceux du conseil exécutif; 8° les traités » avec les autres nations; 9» le litre général, tant de » la fortune que de la dette publique. » ^Extrait des procès-verbaux de la Convention. Uu des articles de ce décret ordonnait aussi que les couvents seraient ouverts à une commission créée sous le nom d'Agence temporaire du triage des titres. Les archives, ainsi que nous l'avons dit plus haut, suiv irent la Constituante lorsque cette assemblée se rendit à Paris ; elles furent toujours placées dans les mêmes bâtiments que ceux occupés par les grands pouvoirs qui dirigeaient la république. On transporta les archives, après le 10 août, dans une salle des Tuileries, lorsque l'Assemblée nationale se fut établie dans l'ancienne demeure de nos rois. Le premier consul el son collègue Lebrun étant venus habiter ce palais, la représentation nationale occupa le palais Bourbon, qui reçut le nom de palais du Corps- Législatif. Les archives y furent encore réunies. — «S'a- » poléon, etc. Art. 3. L'hôtel Soubise et le palais Carv diual seront achetés par notre ministre des finances » et réunis au domaine, moyennant le payement d'une » somme de 090,000 francs, etc. — Art. 5. Toutes les » archives existant à Paris, sous quelque dénomination » que ce puisse être, seront placées dans celui de ce* » palais qui ne sera pas occupé par l'imprimerie impé- » riale, etc. Signé Napoléon. >< Extrait du décret du 6 mars 1808.) Les archives furent considérablement augmentées pendant les années 1810, 1811 et 1812. On transporta à l'hôtel de Soubise 102,135 liasses, registres ou volumes d'archives pontificales, 12,0i9 liasses des archives du Piémont, 35,239 d'archives germaniques, une portion des archives espagnoles cl 5,000 cartons du ministère de l'intérieur. Pour classer lautde richesses, il fallut songer à l'agrandissement de l'hôtel de Soubise. On commença d'abord par garnir de rayons les péristyle* delà cour. On fut ensuite obligé de construire au milieu de cette cour deux pavillons provisoires. Ces augmentations furent encore insullisantes. On créa une succursale de l'hôtel de Soubise dans les bâtiments des Minimes de la place Royale, et l'on fut obligé de louer deux maisons dans la rue des Quatre-Fils, où l'on plaça quelques bureaux. Toutes ces demi-mesures ne pouvaient convenir à l'Empereur, dont tous les actes étaient empreints d'un caractère grandiose et surtout unitaire ; il
