NAPOLÉON III

Les souverains dont les noms sont restés entourés d'une auréole do gloire et d'immortalité ont tous aimé Paris.

Depuis l'élévation de l'Empereur, de grandes et nobles choses ont été faites dans l'intérêt de la splendeur de cette belle cité. Regardons — Paris est un livre ouvert.

Le Loutre, inachevé, semblait attristé de ses ruines si jeunes. Grâce au chef de l'État, lo Louvre se complète avec une rapidité qui est la plus noble réparation d'un oubli qui faisait honte à la France.

Mais il fallait à ce magnifique palais un entourage, un cadre digne de lui ; le prolongement de la rue de Rivoli fut décrété.

Malheureusement, l'administration municipale avait laissé la propriété bâtir à sa convenance devant le Louvre, et faire de la petite- spéculation en cet endroit où la grandeur est une nécessité et le respect un devoir.

L'Empereur, dignement inspiré, épargna cette offense au Louvre, en ordonnant que les constructions à élever devant ce monument éminemment historique rendissent hommage au palais par l'ordonnance symétrique et pour ainsi dire respectueuse de leur façade.

A l'ouest de Paris s'élève un monument qui résume toutes nos gloires nationales. Ce monument, méconnu, oublié, demeurait, depuis des années, dans un abandon fâcheux. l'Arc de Triomphe mm bientôt un entourage, un cadre digne de lui.

Paris comptait un grand nombre de voies parallèles au fleuve, les quais, les rues do Rivoli, Sainl-Ilonoré, les boulevards; mais en fait de voies perpendiculaires, l'indigence était complète; la rue du Temple est une ruelle, la rue Montmartre est insuffisante, les rues Saint-Denis et Saint-Martin décrivent des courbes qui ressemblent aux anneaux de deux serpents.

Le boulevard de Strasbourg est décrété ! En quel- ' ques mois le premier tronçon s'achève ; bientôt l'idéo se complétera, et du fleuve les regards auront pour limite, au nord, le magnifique embarcadère de Strasbourg.

Certaines parties de la ville demeuraient étrangères à toute espèce d'amélioration, tandis que le luxe et la richesse inondaient plusieurs quartiers privilégiés, les uns avaient le superflu, les autres manquaient du nécessaire. Lo 12* arrondissement, entre autres, avec ses rues étroites et tortueuses, renfermait une population infime qui naissait, souffrait, mourait, sans sortir d'une atmosphère putride.

Cette inégalité, qui froissait l'humanité de l'Empereur, devait rosser ; la rue de* Ecoles a été décrétée ! bientôt ce grand ventilateur assainira quatre quartiers qui comptent cent mille habitants!...

L'opération des halles centrales, si longtemps discutée, se jioursuit enfin. Le système qui a prévalu est

le système le plus sage. Tout en conservant aux halles un caractère de grandeur en rapport avec une ville comme Paris, on ne fera pas de luxe au préjudice d'un établissement qui n'admet que le nécessaire et l'utile. — La fonte et le fer domineront dans ces constructions.

La loi du 3 mai 18M ne permettait à la ville de Paris que l'expropriation des maisons formant barrage aux rues projetées. Cette loi était insuffisante, au double point de vue de l'assainissement et de l'embellissement de la ville. Elle était insuffisante en ce qui concernait l'embellissement de Paris, attendu que le propriétaire auquel il restait à peine quelques mètres de terrain sur l'immeuble exproprié pouvait élever un véritable placard contrastant d'une manière fâcheuse avec la beauté régulière de la voie. Elle était incomplète sous le rapport de l'assainissement de la ville, parce que l'administration, obligée de s'arrêter, impuissante et désarmée devant des prétentions outrecuidantes et ridicules, laissait bâtir des espèces de cahuttes sur l'emplacement restant de l'immeuble dévolu à la nouvelle rue. Certains propriétaires pouvaient impunément, en rognant l'espace, transformer en poison l'élément nécessaire a la vie de l'homme.

Le décret du 26 mars 1852 corrigea l'indigence de la législation sur la voirie, en donnant a l'autorité municipale la faculté de comprendre la totalité des immeubles atteints, lorsqu'elle juge que les parties restantes ne sont pas d'une étendue suffisante pour construire des maisons réunissant toutes les conditions de salubrité désirables.

Dans l'étude des alignements des rues de Paris, l'ancienne administration suivait un mode d'éparpillement désastreux pour les finances de la ville, sans profit réel pour la circulation générale.

Pour l'alignement de quatre ou cinq tronçons de rues ne formant qu'une seule et même voie publique , on employait autant d'architectes qui travaillaient isolément, à huis clos.

Chaque spécialité enfantait un petit alignement qu'on accouplait à une autre largeur aussi mesquine. — De lù des fautes dans le genre de celle-ci :

Grande communicatum de 2,400 mètres de développement entre la place de l'Mtel-de- Ville et la barrière de Belkville.

Rue des Coquilles, largeur... 10 mètres.

Rue Barre-du-Dec, — ' 13 50

Rue Sainte-Avoie, — 13 »

Rue du Temple, — 12 »

Rue du Faubourg-du-Temple, — 14 »

Ces différents tronçons appartiennent à la mémo rue. Ils sont si bien de la même famille que l'Administration a désigné les quatre premiers sous le seul nom de rue du Temple.

En ce qui concernait l'ouverture de nouvelles voies

publiques, le mode suivi n'était guère plus intelligent. On perçait une rue sans s'inquiéter du préjudice qui pouvait en résulter pour la circulation générale. La création n'avait ordinairement pour but que l'amélioration d'un quartier, d'une partie de la ville dans l'intérêt d'une spéculation particulière. Aussi , en ce qui concernait les abords du Palais municipal , a-t-on été obligé de démolir des maisons qui ne comptaient pas douze années d'existence.

Ces fautes ne doivent plus se répéter désormais. Le plan de Paris est étudié, en ce moment, par le préfet actuel, d'après un système d'ensemble dont la traduction prochaine doit éviter des dépenses inutiles a la Ville, tout en sauvegardant la splendeur de Paris.

L'administration municipale, longtemps rebelle a celte vérité, a compris enfin qu'elle devait favoriser l'intervention des compagnies dans l'exécution des grands travaux d'utililé publique. Plus l'on engage de capitaux particuliers dans de bonnes et honnêtes opérations, mieux on sert le gouvernement.

On est toujours intéressé de cœur à un ordre de choses qui, par la tranquillité, assure la fortune du riche et le pain du pauvre. Et puis, comme disait un grand magistrat :

Le véritable talent d'un administrateur est de faire dépenser beaucoup d'argent aux particuliers, et fort peu à la Ville, qui doit toujours se conserver des ressources pour parer aux éventualités fâcheuses.

Cette sage maxime est vérité dans tous les temps ; mais pour obtenir de grands résultats, des additions à la loi du 26 mars 1852 sont d'une nécessité absolue.

Parmi les institutions émanant du chef de l'État, et qui doivent, dans un avenir prochain, améliorer d'une manière sensible le sort de la classe ouvrière, celle des secours mutuels est sans contredit l'institution la plus digne d'intérêt.

Le décret du 26 mars, en accordant aux membres honoraires et participants des droits égaux , en leur imposant les mêmes devoirs, a fait de ces associations autant de familles parfaitement unies.

Je m'arrête ici faute d'espace, non de gloire; terminant cette notice par cet extrait d'une lettre adressée par François Myron au roi Henri IV :

« Sire, vous ne vivrez pas seulement dans l'histoire, » parce que vous avez gagné les batailles de Coutras » et d'Ivry, mais bien par la raison que vous avez été » benoist pour le pauvre et menu peuple.

» .... Je finis ma lettre en ne demandant que deux » choses à Dieu, que je ne veux pas importuner : qu'il » garde le roi de malenconlre cl me conserve honnête » homme I François Myron. *

Louis Lazare.