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municipale, dont le principe avail été profondément altéré, s'oi-ciipaittie préférence du Paris luxueux et riche, au grand préjudice des quartiers pauvres et excentri- (jues de la Ville.

L'abandon dans lequel on avait laissé ces quartiers, principalement au sud-est de Paris , avait été si fâcheux , si coupable , que les ruelles de l'ancien bourg Saint-Marcel, de Saint-Mard ou de Sainl-Médard et du Clos-Bruneau étaient encore, il y a peu d'années, telles que le moyen âge les avait faites.

A moins de 1 ,000 m. des splendides hôtels du faubourg Saint-Germain, dans ces quartiers du 12* arrondissement, on comptait sur 22V voies publiques 190 ruelles, la plupart cloaques hideux privés d'air et de soleil où végétait une population intime.

Ces misères étaient ignorées de la plupart de nos magistrats pour lesquels ces quartiers étaient une Sibérie parisienne.

Vers 1846, des hommes de talent ut de cœur, animés de cette passion du bien qui délie les obstacles , entend les vaincre et réussit, 6e groupèrent, s'unirent pour chercher les moyens de mettre un ternie à tant d'injustes préférences, et de faire que l'administration qui donnait le superflu aux quartiers riches , songeât un peu aux quartiers pauvre» qui n'avaient pas le nécessaire.

Parmi les idées qui furent émises dans cette réunion, un projet domina. Il s'agissait de percer à mi-côte de la montagne Sainte-Geneviève, à partir de la rue Saint- Victor jusqu'à celle de l'École-de-Médecine, une voie publique qui dans son parcours» absorberait les ruelles les plus étroites, et deviendrait ainsi le grand ventilateur qui assainirait tout le 12" arrondissement. Les parrains de l'idée nouvelle lui dotmérciiVéc nom de rue des Écoles, qui avait l'avantage de faire apprécier encore l'utilité du percement destiné à rattacher entre eux tons nos grands établissement* universitaires.

Le devoir de l'écrivain est de rappeler les noms de ceux qui se dévouèrent les premiers à celle noble tâche. Parmi les mieux méritants, la reconnaissance des habitants désignait MM. Mlnr-Ethvards , doyen de la Faculté des Sciences ; de Quatrefages, aujourd'hui membre de l'Institut; Vantier, ancien chef d'institution : Dues , avocat, et Praiid, propriétaire.

Celle réunion d'hommes aux intentions droites et généreuses, poursuiwinl sans bruit un but essentiellement utile, suggéra aux propriétaires et habitants du 12* arrondissement l'heureuse idée de créer une commission permanente et toute officieuse pour s'occuper des intérêts «te cette partie de la Ville si longtemps abandonnée.

En conséquence, ils convoquèrent, le 21 juin 1850, les principaux d'entre eux, qui se réunirent en grand nombre dans un jardin provenant d'une ancienne communauté religieuse et situé dans la rue des Fossés-Saint- Jacques ; d'abord l'assemblée décida qu'on élirait seize membres, quatre par quartier. Voici, en suivant l'ordre de leur élection, les noms des seize personnes qui composèrent dans l'origine cette commission qui a rendu de si grands services au 12'* arrondissement de Paris.

MM. Dubnrlc, juge d'instruction, membre du conseil général de Seine-et-Marne ; de Quatrefages, professeur d'hisloire naturelle; htbn.tixtr . proviseur du collège

Sainte-Barbe; l.egrand, propriétaire; Albinet, manufacturier; Mouette lils, tanneur; Louis L<t3arc, directeur de la Renie municipale; Milne-Edwards, membre de l'Institut, doyen de la Faculté des Sciences; (iaillurd, ancien juge an Tribunal de commerce; Jean Salleron, tanneur ; De Vaufreland,aucien avocat général ; Spiral, ancien notaire; Ange fol, ancien adjoint au maire du 12' arrondissement; Sari, conservateur de ÏEntre|M*>t des liquides; Michan fds, propriétaire, et Gillet, entrepreneur. MM. Angelot et Mkhau fds, n'ayant pu accopterce* fonctions, fui ent remplacés par MM. Riom, négociant, et Bainée, mécanicien, qui avaient obtenu le plus de voix après les seize membres élus. — Les délégués se réunirent le 26 juin 1850, et le bureau fut constitué de la manière suivante : MM. Dubarle, président; Milne-Edward» et Labrouste, vice-présidents ; Jean Salleron , trésorier, et Lcgrand, secrétaire.

De cette commission émanèrent les publications les plus remarquables ; toutes les questions Intéressant le* quatre quartiers du 12' arrondissement furent étudiées et creusées. Cette commission publia d'abord un rapport sur l'ensemble des améliorations dans le 12' arrondissement, puis un mémoire sur la rue des Ecoles, sur la distribution des eaux dans Paris, le déplacement de la Malle aux cuirs et son établissement an centre de la tannerie, sur les portes et fenêtres, etc.

Chacune de ces publications a laissé une empreinte; le premier mémoire a fait songer au l2*arrondisseincnl. La rue des Écoles est commencée, on s'occupe d'une abondante et plus équitable distribution des eaux dans Paris, le déplacement de la Halle aux cuirs est à moitié gagné, la question des portes et fenêtres est résolue.

Au sujet de la rue des Écoles, la commission oftitieuse du 12* arrondissement éprouva bien des difficultés, subit des lenteurs qui ne s'aplanirent et cessèrent que le jour où l'écho des souffrances de nos quartiers pauvres put monter jusqu'au chef de l'État.

Le .1 octobre 1851, le bureau de la commission centrale des propriétaires et habitants fut reçu par le Président, qui se fil rendre compte de |a situation d« 12* arrondissement. Le Frince, quelques jours après, allait \isiter les ruelles étroites, obscures de ces quartiers ; il interrogea toutes leurs misères, comprit taule* leurs souffrances, et se promit de le» faire cesser.

Le2i juillet 1852, le Président dégageait ainsi sa parole:

« Au nom du peuple Français, Louis-Napoléon, Pri- •> sident de la République française.* Vu la délibération » de la commission municipale en date des 20 février et » 2 juillet 1852, décrète :

» Article 1". Est déclarée d'utilité publique l'ouver- »> ture, à Paris, entre la rue de la Harpe et la rue Jean- » de-Beauvais , d'une voie de communication dite rut » des Écoles, et l'élargissement à 16 mètres de la portion » de la rue de la Sorboiine, située entre la rue nouvelle »> et celle des Mathurins- Saint-Jacques. ladite nie des » Écoles aura un minimum de largeur de 22 mètres, en » formant un grand carrefour à son jwint de départ » une place de 40 mètres desliuée à dégager les abords » de la Sorbonne et du Collège de France, le tout con- •• formémentaux alignements indiqués par des traits de » force a l'encre nuire sur K* plan annexé au préseiildc