JAP

Cette nombreuse et si intéressante famille des Japy offre à la classe ouvrière d'utiles enseignements et de bons exemples à suivre. Rappeler leur modeste origine, c'est rendre hommage au travail et à l'honnêteté.

Frédéric Japy, fondateur de l'établissement qui a conservé son nom, était fils d'un maréchal ferrant de Beaucourt, arrondissement de Béfort (Haut-Rhin). Debonne heure il allait en Suisse apprendre l'horlogerie chez un nommé Perrelet, très-distingué dans sa profession. Après dix-huit mois d'apprentissage, le jeune Frédéric revint à Beaucourl, où il travailla quelque temps poulie compte de sou patron. Comme il avait du goût pour son art et du cœur au travail, il devint habile, forma des ouvriers, et bientôt il établit chez son père un petit cabinet d'horlogerie. Ce local devenu insuffisant, Frédéric Japy quitta Beaucourt et vint s'établir a Montbéliard avec les ouvriers qu'il avait formés. Malheureusement il n'était pas bourgeois de cette ville, et son talent inspirait des jalousies. Pour s'affranchir des tracasseries sans nombre qu'on lui suscitait, il dut quitter Montbéliard et revenir à Beaucourt. Là, il redoubla d'activité, gagna un peu d'argent, et fit construire de grands ateliers et un logement assez vaste pour sa nombreuse famille, qui se composait de seize enfants.

Frédéric Japy avait conquis une certaine aisaucc. Alors il passa des théories à l'application, et fit construire des mécaniques que le jeune ouvrier avait inventées. Ces mécaniques, qui produisaient des mouvements de montres à bon marché, devinrent l'origine de la foilune de Japy, qui, en 1800, obtint les mentions les plus honorables à l'Exposition de l'Industrie. Peu de temps après, Japy céda à ses trois fils un établissement prospère, auquel le brave et digne ouvrier avait apporté, en 1780, pourseule mise de fonds sesbraseldu cœur. Voilà pour le chef des Japy. — Une telle origine est de celles qui obligent. Les trois enfants eurent toujours devant les yeux la probité et le courage de leur père, et on peut dire qu'ils le continuèrent.

Aux mouvements de montres ils joignirent d'autres branches d'industries, telles que la grosse horlogerie, la quincaillerie, etc. •

Se trouvant à l'étroit dans Beaucourt, ils fondèrent dans le département du Doubs, quatre usines à peu de distance de la fabrique-mère.

Ces établissements étaient en pleine prospérité, lorsque l'étranger, pour la seconde fois, envahit la France. — Les ennemis, à l'instigation de jalousies coupables, brisèrent les mécaniques des frères Japy et brûlèrent la fabrique. Les pertes dépassèrent dix-huit cent mille francs 1 Les usines du Doubs avaient heureusement échappe à ce cruel désastre, et la vieille probité des Japy était si bien établie, que ce fut à qui leur apporterait de l'argent. Ils se relevèrent et grandirent encore.

En 1856, la quatrième génération des Japy entrera dans la société, dont les divers établissements occupent au delà de six mille personnes.

De tels résultats obtenus, une si grande prospérité si noblement acquise, honorent la mémoire de Frédéric Japy, du courageux ouvrier de Beaucourt, qui se plaignait de ne pas avoir assez d'outils pour travailler au gré de sa dévorante activité.