NAPOLÉON (LYCÉE

Situé rueClovis, n* 33. — IV arrondissement, quartier Saint- Ce lycée occupe une partie des anciens bâtiments de l'abbaye Sainte-Geneviève, dont nous allons d'abord rappeler l'origine. — Sur le sommet de la montagne, où

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s'élèvent aujourd'hui Saint-Étienne-du-Mont et Sainte- Geneviève, existait, sous la domination romaine, un cimetière que bordaient deux grandes routes qui, parlant de Lulèce, conduisaient l'une àOrlëans et l'autre a Sens. Ce cimetière servait aux Parisiens et sans doute aux habitants des villages voisins. Clovis, converti à lu foi de l'Évangile, lit élever sur cet emplacement, à la prière de Clotilde, une basilique en l'honneur de saint Pierre et des saints Apôtres. L'édifice n'était pas achevé en 511, à la mort de Clovis. Il lut terminé par Clotilde. Clovis, comme fondateur, fut enterré dans la basilique des SainU-Apôtrea. Sainte Geneviève, qui mourut quelques années après , y fut également inhumée avec sainte Aide, une de ses compagnes. En 857, les Normands incendièrent la basilique de Saint-Pierre et des Saints- Aj dire* avec toutes les autres églises de la contrée, à l'exception de Saint-Vincent et de l'abbaye de Saint- Denis, qui se rachetèrent à prix d'argent. En 1190, l'église Saint-Pierre n'était pas encore rebâtie, mais depuis la ûn du neuvième siècle elle portait le nom de la douce et miraculeuse patronne de Paris. Les rois de France honorèrent de leur protection les chanoines de Saint- Pierre, nommés depuis de Saiute-Geneviève. Par une charte donnée en 1035, Henri 1" se déclare le protecteur efa ta vénérable congrégation des chanoines de Sainte- Genettèce. La châsse de la sainte était en grande vénération. Sous le règne de Louis VI, vers Tan 1131, une maladie, nommée le feu sacré, décimait la population parisieune. Les habitants demandèrent que cette chasse fut solennellement apportée à l'église Notre-Dame. « Pendant la procession, dit Juillet, tous les malades qu'on nommait les Ardents furent guéris, à la réserve de trois qui manquèrent de foi. L'épidémie ayant disparu, la châsse fut rapportée à Sainte-Geneviève et placée derrière l'autel. » En 1148 un changement notable fut opéré dans l'administration de l'église Sainte- Geneviève. Le pape Eugène, informé des désordres qui s'étaient manifestés dansceltecommunaulé, résolut d'y introduire la réforme. Le souverain poulife ne put réaliser son projet. Louis le Jeune, obligé de partir pour la Terre-Sainte, conlia cette mission à l'abbé Suger, qui, après de grandes difficultés, parvint à faire entrer dans cette maison douze chanoines de Saint- Victor. 11 n'est pas certain que la basilique élevée par Clovis ait subsisté jusqu'au temps des Normands. D'après l'auteur de Sainte-Geneviève, l'ancienne église était ornée d'un triple portique, sur lequel on avait peint l'histoire des patriarches, des prophètes, des martyrs et des confesseurs. Après le départ des Normands, les chanoines de Sainte-Geneviève ne tirent à leur église que les réparations urgentes. Ce fut Etienne de Tournai, élu abbé en 1171, qui résolut de restaurer entièrement l'église. Les travaux durèrent quinze années. A la fin du siècle dernier on distinguait les parties réparées au dehors de l'église, au midi et du côté de la nef. On voyait encore au commencement du dix-huitième siècle, vers le haut du pignon de l'église, un anneau de fer d'une grande dimension. Il était scellé dans une pierre qui représentait une tête d'animal. Anciennement, et surtout vers le neuvième siècle, lorsque les criminels venaient réclamer le droit d'asile, la justice s'arrêtait au

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moment où le condamné saisissait l'anneau de la grande porte. « Comme on ne peut douter, dit un historien, que la basilique de Sainte-Geneviève n'ait eu à Paris la préférence sur beaucoup d'autres, je pense que ce gros anneau a été attaché à la grande porte ou portique jusqu'à l'époque où les asiles furent supprimés; mais pour en conserver le souvenir, on éleva ce même anneau à une hauteur à laquelle personne ne put plus atteindre. •

La réforme se soutint parmi les religieux de Sainte- Geneviève jusqu'aux règnes de Charles VI et Charles Vil ; les guerres qui désolaient la France à ceue époque jetèrent bientôt le désordre jusque dans In monastères. Ce ne fut que sous Louis XIII qu'on songea à rétablir l'ancienne discipline. En 1624, le cardinal de La Rochefoucauld, pour se conformer aux intentions du Roi, lit entrer dans cette abbaye le père Faure, avec douze religieux, tirés de 4a maison de Saint- Vincent de Senlis. La réforme de Sainte-Geneviève, achevée en 1025, confirmée par lettres patentes de 1626 et par oar bulle d'Urbain VIII, donnée en 1634, fut entièrement consolidée celte même année par l'élection du père Faure comme abbé coadjuteur de cette abbaye et supérieur général de cette congrégation. On doit fixer à celte époque la triennalité des abbés de Sainte-Geneviève, lu prématie de cette abbaye, chef de l'ordre, H le titre de chanoines réguliers de la congrégation de Frauce, donné aux membres de cette communauté. La congrégation de Sainte-Geneviève se com|>osait de «JOO maisons en France, et nommait à plus de 500 cures ; l'abbé était électif, avec le titre de général, et jouissait du droit de crosse, de mitre et d'anneau. Le cardinal de La Rochefoucauld arrêta dans son règlement qu'à l'avenir les chanoines auraient le droit de choisir leur abbé dans leur communauté. Ce même prélat fit reconstruire le graud autel, le jubé, le réfectoire, l'hôtel abbatial et la crypte souterraine où l'on conservait le corps de Sainte-Geneviève ; il rétablit encore le tombeau de Clovis élevé au milieu du chœur. En reconnaissance des services signalés que le cardinal rendit à la communauté, on lui éleva, lorsqu'il mourut, un tombeau de marbre noir, qu'on voyait près du grand autel. L'ancien cloître de Sainte-Geneviève, qui tombait en ruine, fut reconstruit en 1744. Louis d'Orléans posa la première pierre du nouvel édifice. L'anciennelé de l'église inspirait des craintes pour la sécurité des ûdèles: sa reconstruction fut jugée indispensable, et l'on éleva le monument qui tour à tour a porté le nom de Sainte- Geueviève et de Panthéon, pour reprendre enfin sa véritable et louchante dénomination. On voyait dans l'abbaye de Sainte-Geneviève une riche bibliothèque ; les bâtiments, qui ont élé conservés, ont leur entrée par lu rue Clotilde. Cette bibliothèque était remarquable autant par sa construction que par le choix des livres qu'elle renfermait; le monument a la forme d'une croix; au milieu est un dôme, dont la coupole a été peinte par Restout père, qui a représenté l'apothéose de saint Augustin. Le nombre des volumes s'élevait à cent donze mille; on y comptait près de trois mille manuscrits. La collection d'antiquités et de médailles a été réunie, en 1701, au cabinet de la Bibliothèque du Roi. Les plan- | chers de la bibliothèque de Suinte-Geneviève, séparant

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cet établissement des dortoirs du collège Henri IV, ayant besoin d'être refaits, les livres furent transférés provisoirement dans l'ancien collège de Montaigu. Sur cet emplacement on a construit une nouvelle bibliothèque & laquelle nous avons consacré un article. — L'abbaye Sainte-Geneviève, supprimée en 1790, devint propriété nationale. — En vertu d'un décret du 1" mai 1802, concernant le rétablissement des collèges sous le litre de Lycées, celui qui portait le nom de Napoléon fut placé dans les bâtiments de l'ancienne abbaye Sainte-Geneviève, en ne conservant que la bibliothèque qui en occupait la partie supérieure. Sous la Restauration, cet établissement prit le nom de collège royal Henri IV. Alors des constructions importantes ont été projetées par M. Lahure, architecte, et notamment le grand bâtiment donnant sur la rue Clovis, dont l'exécution n'eul lieu qu'en 1824 et 1825. Ce vaste bâtiment, qu'on a été obligé de construire avec une très-grande économie, offre cependant une masse assez imposante; le fronton de la porte principale devait être orné d'une couronne contenant le buste de Henri IV. Le modèle en a été fait par M. Gérard, statuaire, et des pierres ont été placées afin d'y sculpter cet ornement. Elles donnent aujourd'hui à cette porte un caractère de lourdeur qu'on devrait foire disparaître. L'église dépendant de l'abbaye Sainte-Geneviève a été démolie vers 1808. La rue Clovis piisse sur l'emplacement de cet ancien monument, qui était parallèle a l'église Saint-Élienne-du-Mont. La tour a été conservée; elle est comprise dans le Lycée. Un arrêté du Ministre provisoire de l'Instruction publique, en date du 28 février 1848, donna le nom de lycée Cornsilk au collège Henri IV.

(Conformément à un autre arrêté ministériel , signé de Falloum, et portant lu date du H août 1849, la première dénomination de lycée Napoléon a été rendue à cet établissement universitaire, qui occupe une superficie de 21,300 m.