ENTERREMENTS CIVILS

tolérable, ou moins cruel? Et si la bonté de Dieu avait à se manifester, ne le ferait-elle pas de façon plus sage et plus large, plus digne d'elle? L'Eglise a si peu le sentiment que la bonté divine ait encore lieu de s'exercer à l'égard des damnés, qu'elle n'a elle-même aucune commisération, qu'elle ne formule aucune prière pour ceux qui ont mérité l'enfer, et qu'elle les tient pour exclus de la communion des saints.

C'est par suite d'une évidente erreur que certains apologistes ou auteurs ascétiques se sont faits les défenseurs de la théorie purement sentimentale de la mitigation des peines. Le P. Faber a cru pouvoir affirmer que « la généralité des théologiens, avant Pierre Lombard, soutenait qu'à la longue il intervenait quelque adoucissement dans la rigueur des tourments de l'enfer ». Le précieux Sang, in, i53. La tradition ecclésiastique est constante sur ce point, et fort nette il est vrai, mais pour déclarer persistante la rigueur de la peine. Cf. Minutius Feux, Oct., 35, P.L., III, 3^8; saint Grégoire de Nvsse, De Castigat., 2, P. G., XLVI, 3n; saint Augustin, De Civit. Dei, 1. XXI, c. xxiv, P. L., XLI, 737; In Ps. cv, n. 2, P. L., XXXVII, i4o6; saint Jean Chrysostome, Ad Theodor., 1, 9, P. G., XLVII, 287; De Laz. ni, 9, P. G., XLVIII, io5; In II ad Cor., ix, 4, P. G., LXI, col. 464, etc.

Les anciens scolastiques ont agité la question de la mitigation des peines à un point de vue spécial et restreint relativement aux damnés pour qui les lidèles intercèdent par leurs prières ou en faisant dire des messes à leur intention. Quelques-uns ont pensé que, dans ce cas particulier, les suffrages de l'Eglise pouvaient n'être pas dénués de tout effet; mais tous sont d'accord pour affirmer qu'après le jugement dernier il n'est plus de recours possible contre la justice de Dieu, ni de rayon d'espérance pour adoucir l'éternel désespoir des damnés.

Bibliographie. — Patuzzi, De fit tu ro impiorum statu, Venise, i7Ô4;Luken, Traditionen, Munster, 1869; Gôiterlehre der Griechen und Borner, Paderborn, 1881 ; Knabenbauer, Das Zeugniss des Menschengrschlechtes fur die Unstetblichkeit der Seele, Fribourg, 1878; W. Schneider, Die Naturvblker, Munster et Paderborn, 1 885 ; Monsabré, Exposition du Dogme catholique : L'autre monde, Paris, 1889; Bougaud, Le Christianisme et les temps présents, t. V, Paris, 1889; Atzberger, Die christliche Eschatologie in den Stadien ihrer Offenharung, Fribourg, 1890; Oswald, Eschatologie, Fribourg, 1890; Jungmann,Zte novissimis, Innsbruck, 1890; Schmid, Der Unterblichkeit und Auferstehungsglaube in der Bibel, Brixen, 1902; James Mew, Traditional aspects of Hell, Londres, 1903; Slufler, Die Heiligkeit Gottes und der ewige Tod, Innsbruck, i9o3; Pescli, Theol. Streitfragen, t. II, Fribourg, igo3; Gerigk, Wesen und Voraussetzungen der Todsiindc, Breslau, 1903; Schneider, Das anderc l.ebcn; Paderborn, igo4; Bautz, Die Hblle, Mayence, igo5; Tournebize, Le dogme de l'expiation, dans Etudes, t. LXXI, p. 743. Paul Bernard.

ENTERREMENTS CIVILS. — I. Statistique. — IL Législation.

I. Statistique- — On a justement dit de l'âme populaire qu'elle est un thermomètre sensible, qui enregistre les moindres variations de la fièvre antireligieuse de nos gouvernants. Dans ses articles de Ln Revuedes Deux Mondes, qui devinrent un desderniers chapitres des Origines de la France contemporaine, Taine, étudiant le progrès de l'incrédulité, observait une profonde « désaffection » à l'égard de la religion :

« chose encore plus grave pour la nation que pour l'Eglise ». « A Paris, sur 100 convois mortuaires, 20, purement civils, ne sont pas présentés à l'église. » Le retentissement de ces articles décida l'abbé db Broglib à reviser point par point toute l'étude de Taine. Dans son livre Le Présent et l'Avenir du Catholicisme en France, il contestait les résultats numériques présentés par Taine en 1891, et, plus encore, l'usage qu'il fait de ces chiffres. Mgr d'Hulst reprenait la même observation en termes excellents, à la Un d'une étude sur la vie surnaturelle en France « qui devint un des chapitres de la France chrétienne dans l'histoire ».

Il convient de demander aux statistiques ce qu'elles peuvent apprendre, et des statistiques ont été sérieusement établies, en ce qui concerne les enterrements.

C'eût été une tâche immense d'interroger toutes les municipalités répandues sur la surface du territoire français. La présente enquête, limitée à la capitale, est douloureusement instructive et ne justifie que trop les alarmes des observateurs. Si nous ne nous efforçons de reconquérir les populations moralement abandonnées de nos grandes cités, elles continueront à aller à la dérive : désertant l'idée et les pratiques religieuses, elles nous achemineront vers des « cimetières spirituels » ; ainsi un pasteur protestant définissait, il y a quelques années, la capitale et les grandes villes de l'Empire allemand.

De 1882 à 1903. — Un premier travail raisonné sur documents sérieux, de M. l'abbé Raffin, vicaire à Saint-Louis d'Antin, porte sur le nombre des enterrements religieux et civils faits à Paris de 1 882 à 1 go3 : c'est tout ce qu'il était possible d'obtenir, puisque les annuaires statistiques publiés par la Ville de Paris, sous la direction du distingué docteur Bertillon, ne présentent aucune indication à cet égard avant 1882. Aussi bien, la période limitée par les dates de 1 883 et de 1903 est caractéristique, dans l'histoire de la politique religieuse de la troisième République; c'est, à quelques années près, le temps de la laïcisation des organismes publics. Sous couleur de libéralisme, les cultes reconnus sont supprimés; la religion est dédaigneusement classée par les pouvoirs publics comme une affaire individuelle et familiale.

Voici un premier tableau indiquant la proportion, à Paris, des convois qui ont passé par l'église el deceux qui ne s'y sont pas présentés.

Convois civils

En 1882 21 p. 100

Convois catholiques