MAY

ii <

PRÉFACE

Si nous parcourons Thistoire des cantons de Genève et de Vaud, nous y rencontrons, à toutes les époques, de nombreux personnages qui ont mérité, à divers titres, l'attention de la postérité. L'importance du rôle qu'ils ont joué, ainsi que la nature des rapports qui les ont unis à leurs concitoyens, leur assigne une place plus ou moins considérable dans nos annales. Cependant, il est rare que l'historien, entraîné par le cours des événements, puisse s'arrêter aux détails de leur vie et nous les faire suffisamment connaître. De là souvent des erreurs ou tout au moins des lacunes dans les jugements que nous portons sur eux. Pour obvier à cet inconvénient, quelques auteurs ont introduit dans le corps même de leur récit les renseignemenls biographiques qui leur paraissaient le plus indispensables, ou bien ils les ont rejetés à la suite dans des notes plus ou moins étendues. D'autres en ont fait la matière de divers recueils très spéciaux ou limités aux noms les plus connus. Aussi dans ces deux cantons, le désir de posséder une collection complète de biographies nationales a-t-il été plus d une fois exprimé, sans que jusqu'ici il y ait été répondu. A Genève, M. l'archiviste Sordet a bien composé, il y a plusieurs années, un Dictionnaire des familles genevoises, travail de beaucoup de mérite, dans lequel l'auteur a réuni un grand nombre de renseignements sur tous les hommes marquants

VI PRÉFACE

de son canton, mais cet ouvrage est resté à l'état de notes manuscrites, aujourd'hui déposées dans la bibliothèque de la Société d'histoire et d'archéologie de Genève. Quant au canton de Vaud, aucun travail de ce genre n'a été encore mis à exécution.

Le Dictionnaire biographique que nous soumettons à l'appréciation du public essaie de combler cette lacune. Il poursuit un double but : d'abord, il veut olTrir le plus grand nombre possible de renseignements authentiques sur tous les hommes illustres que les cantons de Vaud et de Genève ont donné à l'histoire, dès les temps les plus reculés jusqu'à nos jours ; ensuite il vient rappeler au souvenir de leurs compatriotes une foule de personnages moins connus, auxquels une position plus ou moins en vue, des vertus civiques et privées, des travaux scientifiques, artistiques ou littéraires ont cependant mérité une certaine notoriété locale.

A ce propos, nous ferons remarquer que le choix des noms qui devaient faire l'objet de ces diverses notices, n'a pas été un des points les moins délicats de notre tâche. Chacun comprend combien il est malaisé de marquer les limites où une figure commence à se détacher de celles qui l'entourent ou à se confondre avec elles, et combien, à cet égard, les jugements particuliers varient. Pour nous guider nous-même dans l'élaboration de la liste personnelle qui sert de base à ce dictionnaire, nous avons cherché, autant que possible, à nous poser des principes fixes, ensuite desquels nous y avons inscrit:

1° Tous les hommes, nés dans les cantons actuels de Genève et de Vaud, qui se sont hautement signalés dans leur patrie ou à l'étranger.

2° Tous ceux qui, bien que nés à l'étranger, ont cependant obtenu droit de cité dans ces deux cantons, et mérité par leurs services ou leurs talents une mention analogue.

3° Enfin, — et c'était là que le triage était le plus délicat, — tous ceux qui, tout en rentrant par la naissance ou la bourgeoisie dans ces deux premières catégories, ont simplement attiré sur leur personne, d'une manière un peu saillante, l'attention de leurs contemporains. Ajoutons que nous n'avons compris dans cette liste aucun personnage vivant et que nous

PRÉFACE

l'avons arrêtée à la date de la mise sous presse de ce premier volume, c'est-à-dire au mois de mars 1870.

Quels qu'aient été nos efforts, dans ce travail préliminaire, pour être complet, sans toutefois sacrifier à des appréciations trop indulgentes, nous ne saurions nous flatter d'avoir satisfait à tous les jugements individuels. Si, malgré nos recherches, des omissions involontaires ont eu lieu, nous serons heureux qu'on veuille bien nous les signaler, et nous ferons de notre mieux pour les réparer dans un appendice.

Ramenant chaque notice aux strictes proportions qu'exigeait son importance, nous avons retranché tout ce qui paraissait superflu et avons cherché à être aussi concis que possible, sans toutefois négliger aucun détail important. Nous nous sommes borné à la sèche mention des faits, laissant au lecteur les réflexions qu'ils peuvent suggérer. Cette sobriété de style nous était imposée par l'idée même que nous nous sommes faite de ce dictionnaire, qui doit fournir essentiellement des renseignements positifs et sûrs. Tous nos soins ont été à l'exactitude. Nous n'avons avancé aucun fait, aucune date, sans nous être préalablement assuré de son exactitude par tous les moyens de contrôle à notre disposition.

Les notices des artistes sont suivies de l'énumération de leurs principales productions; celles des écrivains, d'une liste aussi complète que possible de leurs ouvrages avec l'indication des principales éditions et traductions. Dans certains cas exceptionnels, n'ayant pu découvrir l'édition originale d'ouvrages publiés en langues étrangères, nous y avons suppléé par le titre de la traduction française.

A la suite de chaque notice se trouvent mentionnées les principales sources consultées, sauf pour la bibliographie, que nous avons dû établir par trop de recherches diverses pour pouvoir les spécifier. Parmi les ouvrages que nous avons mis à contribution, nous citerons ici un grand nombre de biographies, publiées soit à part, soit dans différents recueils, tels que : Didot, Nouvelle Biographie générale; — Michaud, Biographie universelle ; — Biographie universelle des contemporains; — Biographie nouvelle des contemporains; — Nécrologe universel; — Vapereau, Dictionnaire' des contemporains; —

PRÉFACE

Haag, la France protestante; — Sordet, Dictionnaire des familles genevoises; — Niceron, Histoire des hommes illustres de la république des Lettres; — Senebier, Histoire littéraire de Genève; — Hasler und Hartmann, Gallerie berùhmter Schweizer; — Secretan, Galerie suisse; — Lutz, Moderne Biographien; — Lutz, Nekrolog denkwiirdiger Schweizer; — Wolf, Biographien zur Cullurgeschichte der Schweiz; — Girard, Histoire abrégée des officiers suisses; — May, Histoire militaire de la Suisse; — Zurlauben, Histoire militaire des Suisses, etc.

Outre une quantité d'autres documents, imprimés ou manuscrits, dont nous avons fait notre profit, puisant ici une date, là un fait détaché, ailleurs un renseignement littéraire, nous avons dépouillé la collection des principaux journaux et des principales revues de notre pays et, au besoin même, des publications faites à l'étranger. Les catalogues de nos bibliothèques publiques et de quelques bibliothèques particulières nous ont été aussi fort utiles pour nos perquisitions bibliographiques. Enfin, des recherches répétées dans les archives cantonales vaudoises, à l'état civil et dans les papiers de diverses familles, nous ont fourni maintes informations précieuses, ou servi tout au moins à vérifier des dates incertaines.

Nous ne terminerons pas ces lignes sans exprimer enfin toute notre reconnaissance aux diverses personnes qui nous ont aidé de leurs bienveillantes communications, comme de leurs conseils et de leurs encouragements, nous soutenant ainsi dans une tâche qui a bien eu ses labeurs. Leur approbation nous fait espérer que ce travail n'aura pas été inutile, et s'il peut rendre quelque service, nous nous estimerons suffisamment dédommagé du temps et des peines qu'il nous a coûtés.

Novembre 1876.

A. DE MONTET, offlriiT au servie* d'Autriche.

ABAUZIT (Firmiri), savant genevois, naquit de parents protestants, à Uzès (Languedoc), le 11 novembre 1679. Il perdit son père dans sa plus tendre jeunesse (1681) et fut enlevé à sa famille lors de la révocation de l'édit de Nantes pour recevoir au collège d'Uzès une éducation catholique. Quelques amis parvinrent toutefois à l'en retirer et à l'envoyer à Genève, où sa mère vint le rejoindre. (1689.) Après avoir complété ses études à l'académie de celte ville, il séjourna quelques années en Allemagne, en Hollande et en Angleterre, où il se lia avec les savants les plus distingués de son temps et étendit encore le cercle de ses connaissances. Le roi d'Angleterre, Guillaume III, lui fit à celte époque des offres brillantes, qu'il refusa cependant pour revenir auprès de sa mère. De retour à Genève, il fut appelé à prendre part aux travaux de la société chargée de la traduction du Nouveau Testament du grec en français. Cet ouvrage, publié en 1726, valut à ses auteurs et particulièrement à Ahauzit les éloges de la compagnie des pasteurs. L'académie de Genève offrit à ce savant une chaire de philosophie (1723), mais il ne l'accepta pas, préférant la place moins lucrative, mais plus indépendante, de bibliothécaire adjoint de la ville. De concert avec son collègue Baulacre, il réorganisa entièrement la bibliothèque et rendit des services si importants que Genève reconnais -